Det senaste beslutet av den kinesiska CE-tillverkaren Hisense att k\u00f6pa Sharps TV-verksamhet i Amerika var helt vettigt f\u00f6r b\u00e5da f\u00f6retagen: japanska tillverkare forts\u00e4tter att k\u00e4mpa p\u00e5 den globala TV-marknaden, och kinesiska TV-tillverkare forts\u00e4tter sina hittills fruktl\u00f6sa anstr\u00e4ngningar att f\u00e5 fotf\u00e4ste utanf\u00f6r p\u00e5 sina hemmamarknader.<\/p>\n
Det \u00e4r dock alldeles f\u00f6r tidigt att s\u00e4ga s\u00e4kert att flytten kommer att fungera f\u00f6r Hisense. Sharps tv-verksamhet har trots allt haft det k\u00e4mpigt de senaste \u00e5ren. Det har ocks\u00e5 visat sig vara ganska sv\u00e5rt f\u00f6r n\u00e4stan alla nya TV-tillverkare, utanf\u00f6r Vizio<\/a>, att f\u00e5 mycket draghj\u00e4lp i USA. Det har faktiskt varit tillr\u00e4ckligt sv\u00e5rt f\u00f6r etablerade TV-tillverkare att hitta framg\u00e5ng med nya TV-m\u00e4rken p\u00e5 marknaden. Man beh\u00f6ver bara titta p\u00e5 Sonys misslyckade introduktion av high-end Qualia-linjen f\u00f6r mer \u00e4n 10 \u00e5r sedan.<\/p>\n Som en del av Hisenses aff\u00e4r att k\u00f6pa alla tillg\u00e5ngar i Sharps TV-fabrik i Mexiko f\u00f6r 23,7 miljoner dollar, f\u00e5r det kinesiska f\u00f6retaget r\u00e4ttigheterna att anv\u00e4nda varum\u00e4rket Sharp och alla den japanska tillverkarens kanalresurser i Nord- och Sydamerika, sade Hisense i en pressmeddelande den 31 juli 2015. Varum\u00e4rkeslicensavtalet mellan f\u00f6retagen kommer att starta i januari. Tills dess sa Sharp att de kommer att forts\u00e4tta att tillverka och s\u00e4lja sina nuvarande Aquos TV-apparater och "fullst\u00e4ndigt st\u00f6dja" f\u00f6rs\u00e4ljningen av dessa produkter under f\u00f6rsta kvartalet 2016 med sina kanalpartners. (Kolla in v\u00e5rt nyhetsinl\u00e4gg "Sharp to Exit US TV Market, Sells Brand to Hisense"<\/a> f\u00f6r mer om detta \u00e4mne.)<\/p>\n Sharps uttr\u00e4de fr\u00e5n den tuffa amerikanska TV-branschen kom inte direkt som en \u00f6verraskning \u2013 \u00e4ven om Jim Sanduski, president f\u00f6r Sharp Electronics Marketing Company of America, sa till reportrar p\u00e5 en presskonferens i New York i juni att hans f\u00f6retag inte hade f\u00f6r avsikt att l\u00e4mna den amerikanska marknaden." TV-marknaden hade blivit "brutal", och Sharp hade haft det sv\u00e5rt ekonomiskt, sa han till reportrar. Men han sa ocks\u00e5 d\u00e5 att f\u00f6retaget s\u00e4krade ytterligare bankfinansiering och f\u00f6rv\u00e4ntade sig att rapportera en r\u00f6relsevinst detta r\u00e4kenskaps\u00e5r. Sedan den presskonferensen i juni rapporterade Sharp dock att det hade en betydande r\u00f6relsef\u00f6rlust f\u00f6r f\u00f6rsta kvartalet p\u00e5 mer \u00e4n 230 miljoner dollar f\u00f6r detta r\u00e4kenskaps\u00e5r.<\/p>\n Sharp, precis som de flesta japanska TV-m\u00e4rken, har "k\u00e4mpat" p\u00e5 den globala TV-marknaden under de senaste fem \u00e5ren, s\u00e4ger Paul Gagnon, chef f\u00f6r TV-forskning p\u00e5 IHS Technology<\/a>. N\u00e4stan alla TV-tillverkare har "r\u00f6rt sig mot en mindre skala, tillg\u00e5ngsl\u00e4tt aff\u00e4rsmodell", sa han. Licensiering \u00e4r attraktivt p\u00e5 grund av den positiva avkastningen p\u00e5 investeringen och minskad risk f\u00f6r ekonomisk f\u00f6rlust i samband med det, sa han. Sharps japanska rivaler JVC, Sanyo och Toshiba, tillsammans med Europas Philips, har redan best\u00e4mt sig f\u00f6r att ta den v\u00e4gen.<\/p>\n It’s All in the Numbers<\/strong> Sharps nuvarande marknadsandel p\u00e5 TV-marknaden i Nordamerika \u00e4r bara en liten skugga av den andel p\u00e5 mer \u00e4n 50 procent som den hade f\u00f6r ett par decennier sedan, s\u00e4ger Ken Werner, rektor p\u00e5 Nutmeg Consultants, som fokuserar p\u00e5 bildsk\u00e4rmsindustrin. Tillverkarens nuvarande andel \u00e4r "f\u00f6r l\u00e5g f\u00f6r att uppr\u00e4tth\u00e5lla den verksamheten", sa han. I ett f\u00f6rs\u00f6k att \u00f6ka sin andel licensierade Sharp f\u00f6rra \u00e5ret sitt namn till Best Buy f\u00f6r billiga TV-apparater, sa han. "Att s\u00e4lja resten av den nordamerikanska TV-verksamheten till Hisense \u00e4r en forts\u00e4ttning p\u00e5 den sm\u00e4rtsamma men n\u00f6dv\u00e4ndiga strategin", sa han.<\/p>\n Skarpa felsteg under de senaste \u00e5ren inkluderade dess \u00e5teruppst\u00e5ndelse av Pioneer KURO-serien av TV-apparater under varum\u00e4rket "Elite" 2011. (Se v\u00e5r artikel "Sharp borde ha licensierat namnet KURO \u2013 Not Elite"<\/a> f\u00f6r mer om detta \u00e4mne.) Sharp licensierad Elite-namnet fr\u00e5n Pioneer f\u00f6r en ny serie h\u00f6gpresterande TV-apparater med full-array LED-bakgrundsbelysningsteknik, 3D och ett uppgraderat, glansigt utseende. Men det hade varit mycket mer meningsfullt f\u00f6r Sharp att licensiera KURO-varum\u00e4rket eftersom, \u00e4ven om Elite-m\u00e4rket var v\u00e4lrespekterat, var det mer sannolikt att entusiastkonsumenter attraherades av TV-apparater med KURO-namnet p\u00e5.<\/p>\n Under tiden har ingen kinesisk TV-tillverkare kunnat uppn\u00e5 en st\u00f6rre inverkan p\u00e5 den amerikanska TV-marknaden i int\u00e4ktsandel \u00e4nnu. Hisense hade bara en andel p\u00e5 1,9 procent 2014 f\u00f6r en visning som nummer nio, och den hade bara en andel p\u00e5 1 procent (nummer \u00e5tta) under f\u00f6rsta halv\u00e5ret 2015, sa Gagnon.<\/p>\n "I Kina letar varum\u00e4rkena efter exportmarknader, eftersom den lokala marknaden \u00e4r relativt stabil", men konkurrensen \u00e4r intensiv inom Kina, s\u00e4ger Gagnon. Hittills har de kinesiska varum\u00e4rkena "hittat liten framg\u00e5ng" utanf\u00f6r Kina, och deras sammanlagda andel var bara 5,5 procent av enheterna som skickades utanf\u00f6r Kina 2014, sa han. D\u00e4rf\u00f6r, f\u00f6r att de ska v\u00e4xa, "\u00e4r det vettigt att dra nytta av de japanska TV-m\u00e4rkenas l\u00e5nga historia f\u00f6r att ut\u00f6ka distributionen, f\u00e5 lokal f\u00f6rs\u00e4ljning\/service\/supportexpertis och f\u00f6rb\u00e4ttra den lokala marknadens trov\u00e4rdighet", sa han.<\/p>\n Utmaningarna som Hisense st\u00e5r inf\u00f6r<\/strong> Men den "st\u00f6rsta utmaningen" \u00e4r att Sharp och de andra japanska m\u00e4rkena har varit "under attack p\u00e5 marknaden i flera \u00e5r och har sett sin position urholkas till praktiskt taget ingenting", med undantag f\u00f6r Sony, sa Baker. Nedg\u00e5ngen f\u00f6r Toshiba och Panasonic, liksom Sharps aff\u00e4r med Hisense, "visar kampen f\u00f6r dessa varum\u00e4rken", sa han. Hisense "m\u00e5ste hoppas" att det kan "\u00e5teruppliva Sharp-varum\u00e4rket med b\u00e4ttre priss\u00e4ttning och mer marknadsf\u00f6ringsst\u00f6d som Sharp-f\u00f6retaget inte hade r\u00e5d med", sade han och f\u00f6rutsp\u00e5dde att Hisense kommer att f\u00f6rs\u00f6ka positionera Sharp mot Vizio som ett "varum\u00e4rke av h\u00f6g kvalitet" i kategorin storbilds-TV.<\/p>\n K\u00f6peskillingen p\u00e5 cirka 24 miljoner dollar betyder att Hisense k\u00f6per Sharps varum\u00e4rkesk\u00e4nnedom "ganska billigt", s\u00e4ger Werner. Det \u00e5terst\u00e5r dock att se om Hisense kommer att sluta devalvera Sharp-varum\u00e4rket till Hisenses "traditionellt blygsamma kvalitetsniv\u00e5, eller om det kommer att tillverka premiumprodukter" f\u00f6r den nordamerikanska marknaden som hedrar Sharp-varum\u00e4rket och "l\u00e5ter Hisense \u00f6ka sig fr\u00e5n r\u00e5varuprodukttr\u00e4sket", sa han.<\/p>\n F\u00f6r ordens skull, avb\u00f6jde Sharp att utveckla pressmeddelandet om f\u00f6rs\u00e4ljningen, och Hisense svarade inte p\u00e5 en intervjuf\u00f6rfr\u00e5gan.<\/p>\n Om Sharp inte befann sig i "sv\u00e5ra ekonomiska problem" skulle k\u00f6peskillingen troligen ha varit brantare, s\u00e4ger Bill Gardner, en veteran inom konsumentelektronikbranschen som har arbetat p\u00e5 f\u00f6retag som Panasonic. Liksom analytikerna sa Gardner att aff\u00e4ren var helt vettig f\u00f6r Hisense och Sharp. Hisense f\u00e5r ett "n\u00e5got v\u00e4rdefullt f\u00e4ste f\u00f6r LCD-TV-branschen", sa han. Att k\u00f6pa en etablerad spelare som Sharp erbjuder en "genv\u00e4g" f\u00f6r Hisense att g\u00f6ra int\u00e5g p\u00e5 den amerikanska marknaden, sa han. "Jag \u00e4r inte s\u00e5 s\u00e4ker p\u00e5 att de kan h\u00e5lla ihop det distributionssystemet, men om de kan s\u00e5 \u00e4r det en win-win", sa han.<\/p>\n Det l\u00e5ter som om Sharp "inte kan konkurrera i tv-varubranschen, men d\u00e5 verkar ingen av de amerikanska eller japanska [tillverkarna] ha mage f\u00f6r detta l\u00e4ngre", sa Gardner.<\/p>\n Tro inte p\u00e5 Apple-ryktena<\/strong> Varf\u00f6r skulle ett f\u00f6retag som har vant sig vid att skaror av fans st\u00e4ller upp utanf\u00f6r sina butiker f\u00f6r att glatt l\u00e4mna \u00f6ver premiumpriser f\u00f6r de senaste iPads och iPhones \u2013 och inte heller verkar ha n\u00e5got emot att betala mycket mer f\u00f6r Mac \u00e4n j\u00e4mf\u00f6rbara Windows PC-datorer \u2013 vill g\u00e5 in i en kategori d\u00e4r kunderna bara st\u00e4ller upp f\u00f6r produkter en g\u00e5ng om \u00e5ret, p\u00e5 Black Friday<\/a>, f\u00f6r att f\u00e5 den billigaste modellen som m\u00f6jligt?<\/p>\n Gagnon f\u00f6rv\u00e4ntar sig inte att Apple kommer in p\u00e5 TV-marknaden av tre anledningar. F\u00f6r det f\u00f6rsta \u00e4r marginalerna p\u00e5 TV-apparater \u2013 \u00e4ven f\u00f6r de h\u00f6gsta modellerna \u2013 "oacceptabelt l\u00e5ga" f\u00f6r Apple-produkter, sa han. Uppdateringscykeln \u00e4r under tiden f\u00f6r l\u00e5ng f\u00f6r ett "produktsegment f\u00f6r h\u00e5llbar tillv\u00e4xt" till de prispunkter som Apple f\u00f6rv\u00e4ntas ta betalt f\u00f6r en TV, sa han. TV-apparater som kostar mer \u00e4n 1 000 dollar utg\u00f6r bara cirka 10 procent av den totala TV-f\u00f6rs\u00e4ljningen, och Apple skulle bara kunna f\u00e5 cirka 20 till 30 procent av det, uppskattade han. N\u00e4r Apple-fans v\u00e4l k\u00f6pte en TV fr\u00e5n f\u00f6retaget skulle en ers\u00e4ttningsmodell vara sex eller sju \u00e5r bort, sa han. Slutligen, nycklarna f\u00f6r Apple \u00e4r prenumeranter och installerad bas, och Apple TV-set-top-streamingboxen "tj\u00e4nar detta syfte v\u00e4l", f\u00f6rklarade Gagnon.<\/p>\n "Apple kommer aldrig att g\u00f6ra en tv", f\u00f6rutsp\u00e5dde Baker. \u00c4ven om Apple en g\u00e5ng \u00f6verv\u00e4gde att g\u00e5 in p\u00e5 TV-marknaden, "har den tiden passerat" p\u00e5 grund av tillst\u00e5ndet p\u00e5 h\u00e5rdvarumarknaden och "det lilla f\u00f6nster av m\u00f6jligheter som \u00f6ppnar sig d\u00e4r", sa han. Ist\u00e4llet ger den enorma tillv\u00e4xten inom \u00f6verdrivna tj\u00e4nster Apple en "mycket mer logisk satsning p\u00e5 att tillhandah\u00e5lla TV-tj\u00e4nster till marknaden, utan de orimliga kostnaderna f\u00f6r att bygga sin egen h\u00e5rdvara", sa han.<\/p>\n "Apple har lyckats med att utveckla vackert designade produkter som st\u00f6ds av elegant mjukvara som de kan f\u00e5 mycket h\u00f6ga vinstmarginaler f\u00f6r", s\u00e4ger Werner. Det \u00e4r "tveksamt" om Apple kommer att kunna till\u00e4mpa samma strategi p\u00e5 TV-apparater, ett omr\u00e5de d\u00e4r f\u00f6retaget \u00e4r "v\u00e4ldigt sent till festen". Werner kunde inte komma p\u00e5 n\u00e5got Apple kunde g\u00f6ra som inte redan g\u00f6rs eller \u00e4r under utveckling av Samsung<\/a>, LG, Sony, Vizio eller Panasonic. "Kommer Apple n\u00e5gonsin att g\u00f6ra en TV? Inte om Tim Cook \u00e4r smart", sa han.<\/p>\n Jag tror att Cook och Apple \u00e4r smarta nog att undvika samma oroliga vatten p\u00e5 den amerikanska TV-marknaden som Sharp nu simmar bort fr\u00e5n. Vad g\u00e4ller Hisense f\u00e5r tiden utvisa om och hur l\u00e4nge f\u00f6retaget kan h\u00e5lla sig flytande.<\/p>\n
\nSharps nordamerikanska marknadsandel f\u00f6r TV-int\u00e4kter (detaljhandelsv\u00e4rdet p\u00e5 f\u00f6rs\u00e4ndelser i dollar) var endast 4,6 procent 2014, vilket g\u00f6r det till varum\u00e4rket nummer sex, och det hade bara en andel p\u00e5 4,1 procent under f\u00f6rsta halv\u00e5ret i \u00e5r., sa Gagnon. I skarp kontrast var Sydkoreas Samsung<\/a> \u00f6verl\u00e4gset nummer ett 2014, med en andel p\u00e5 35 procent, och dess andel v\u00e4xte till 40 procent under f\u00f6rsta halv\u00e5ret 2015. Den amerikanska tillverkaren Vizio var tv\u00e5a 2014, med en andel p\u00e5 16 procent, f\u00f6ljt av Sydkoreas LG Electronics, med en andel p\u00e5 12 procent. Sony klarade sig b\u00e4st bland alla japanska TV-tillverkare f\u00f6rra \u00e5ret, med en andel p\u00e5 7 procent, f\u00f6ljt av den japanska rivalen Funai (en viktig Walmart TV-leverant\u00f6r) med 6 procent. De fem b\u00e4sta spelarna f\u00f6rblev desamma under f\u00f6rsta halv\u00e5ret 2015.<\/p>\n
\nHisense har inte kunnat penetrera den amerikanska marknaden fullt ut utan ett varum\u00e4rke som \u00e4r igenk\u00e4nnligt f\u00f6r konsumenterna, s\u00e4ger Stephen Baker, vice vd f\u00f6r industrianalys p\u00e5 NPD Group<\/a>. Sharp kommer nu att f\u00f6rse det med det mer igenk\u00e4nnliga varum\u00e4rket det beh\u00f6ver, sa han. Hisense \u00e4r ocks\u00e5 "hoppfullt att Sharp-varum\u00e4rket har tillr\u00e4ckligt med dragkraft i USA f\u00f6r att ge Hisense ytterligare, mer premiummarknadsandelar i branschens storbildssegment."<\/p>\n
\nAtt r\u00e5varan p\u00e5 den nuvarande TV-marknaden representerar en viktig anledning till att Apple inte har valt att hoppa in i kategorin \u00e4nnu, trots p\u00e5g\u00e5ende rykten om att de planerar att g\u00f6ra det.<\/p>\n