Che cos’è “Ultra HD Premium”?

Quando acquisti una nuova TV Ultra HD quest’anno, o un nuovo lettore Blu-ray Ultra HD e dischi, se è per questo, potresti vedere un piccolo logo come quello qui raffigurato che dice "Ultra HD Premium". Cosa significa e quanto è importante?

La certificazione Ultra HD Premium, introdotta per la prima volta da UHD Alliance al CES 2016, conferma che un prodotto Ultra HD soddisfa determinati parametri di prestazione nelle aree di risoluzione, gamma dinamica e colore. L’obiettivo di UHD Alliance era quello di fornire ai consumatori un logo chiaro per facilitare l’esperienza di acquisto.

Le specifiche in realtà includono benchmark per dispositivi (come TV o lettore Blu-ray), canali di distribuzione (come un servizio di streaming come Netflix) e mastering dei contenuti. Se vedi il logo Ultra HD Premium su un determinato dispositivo o disco, allora sai che stai ottenendo (almeno) i seguenti attributi di prestazioni:

• Risoluzione dell’immagine: 3.840 x 2.160

• Profondità del bit colore: 10 bit

• Gamma di colori: i master dei contenuti e i canali di distribuzione devono supportare la rappresentazione del colore Rec 2020. I dispositivi devono accettare l’ingresso del segnale Rec 2020 e i display devono essere in grado di ricreare oltre il 90% della gamma di colori P3 utilizzata nei cinema. (Nessun display può ancora riprodurre Rec 2020.)

• Elevata gamma dinamica: il prodotto deve supportare la funzione di trasferimento elettro-ottico SMPTE ST 2084. Un dispositivo di visualizzazione con capacità HDR deve offrire una delle seguenti combinazioni di luminosità/livello di nero: luminosità di picco superiore a 1.000 nits e livello di nero inferiore a 0,05 nits OPPURE luminosità di picco superiore a 540 nits e livello di nero inferiore a 0,0005 nits.

Il motivo per i due diversi benchmark di contrasto è semplice: il primo predilige i display LED/LCD che possono diventare molto luminosi ma generalmente non funzionano altrettanto bene con il livello di nero, mentre il secondo predilige i display OLED che non sono altrettanto luminosi ma producono livelli di nero molto più profondi. L’UHD Alliance include produttori di entrambi i tipi di display, quindi naturalmente il gruppo ha dovuto elaborare un processo di certificazione che non favorisse una tecnologia di visualizzazione rispetto a un’altra.

Cercare il logo Ultra HD è un buon modo per assicurarti che i prodotti UHD che acquisti soddisfino alcuni criteri di prestazioni di base, ma come sempre c’è un problema. Il processo di certificazione non è obbligatorio; è facoltativo. Come la certificazione THX, non tutti i produttori sceglieranno di partecipare al processo. Solo perché un determinato prodotto è privo del logo non significa necessariamente che non soddisfi i parametri di riferimento.

Un importante esempio di un produttore che ha rinunciato al processo è VIZIO. VIZIO non è un membro dell’UHD Alliance che ha sviluppato le specifiche Ultra HD Premium e l’azienda contesta i benchmark fissati, arrivando al punto di rilasciare una dichiarazione ufficiale per chiarire le sue obiezioni:

" VIZIO vede valore nel settore specificando un’esperienza premium per i consumatori, ma il programma di certificazione "Premium 4K" proposto dall’UHDA non è all’altezza e presenta seri problemi. Il programma UHDA non descrive in modo sufficientemente dettagliato come misurare o specificare elementi come il picco di luminosità o livello nero e, di conseguenza, certifica alcuni prodotti che non riteniamo debbano qualificarsi per una certificazione UHD Premium e ignorerebbero altri prodotti che dovrebbero essere certificati.

In particolare, le specifiche di luminosità di picco di 1000 nit della certificazione non affrontano alcuna limitazione degli artefatti di fioritura o alone, che possono influenzare notevolmente la gamma dinamica (contrasto) e la qualità complessiva dell’immagine. Il requisito di test misura solo il punto di luminosità centrale di un modello di test e non misura come viene influenzato il livello di nero circostante. Per massimizzare il contrasto, la luminosità di picco deve essere misurata contemporaneamente, con lo stesso schema del livello di nero, come si fa con le misurazioni del contrasto ANSI.

Allo stesso modo, la certificazione indica solo due specifiche per la gamma dinamica, ovvero la luminosità di picco rispetto al livello di nero con la versione LCD specificata a una luminosità di 1000 nit con un livello di nero di 0,05 nit. Quando si osserva la gamma dinamica delle specifiche, da 1000 nit a 0,05 nit si ottiene un rapporto di contrasto di 20.000:1. La serie di riferimento di VIZIO offre un rapporto di contrasto di 800.000:1, ma in teoria non soddisfa le specifiche UHDA "Premium 4K". L’obiettivo di VIZIO sono le prestazioni e la vera gamma dinamica, che è un equilibrio tra luminosità e livello di nero.

Di conseguenza, VIZIO rimane concentrato sul formato Dolby Vision in questo momento, poiché riteniamo che sia tecnologicamente superiore e abbia una qualità dell’immagine sostanzialmente migliore derivante da una corretta implementazione dell’alta gamma dinamica e della gamma cromatica estesa".

VIZIO solleva sicuramente delle valide perplessità, ed è importante non fare troppi presupposti sulle prestazioni di un prodotto basandosi unicamente sulla presenza o meno del logo Ultra HD Premium. Una TV senza il logo potrebbe effettivamente funzionare meglio di una TV con esso. Gli appassionati dovrebbero comunque ricercare i prodotti che stanno pensando di acquistare e (naturalmente, strizzare l’occhio) leggere le recensioni quando disponibili.

Tuttavia, la certificazione Ultra HD Premium dovrebbe rivelarsi uno strumento prezioso per i consumatori medi mentre esplorano la complessa nuova era di UHD e HDR.