Guida all’acquisto di auricolari di HomeTheaterReview

Tutti amano le cuffie over-the-ear grandi, ma ci sono molte volte e molti luoghi in cui non è pratico utilizzare cuffie di dimensioni standard, ad esempio quando si va in bicicletta, si viaggia o semplicemente si svolgono le attività quotidiane. Se la portabilità e il peso sono importanti, gli auricolari o i "monitor in-ear" potrebbero essere un’opzione migliore. E proprio come con le cuffie on-ear o over-ear di dimensioni standard, una serie di considerazioni influirà sulla determinazione dell’auricolare migliore per te, tra cui isolamento, vestibilità, firma del suono generale e prezzo.

Una vasta gamma di opzioni
Gli auricolari sono disponibili in un’ampia gamma di prezzi, design e scelte di vestibilità. Ho ascoltato monitor in-ear con un solo driver, nessun cavo rimovibile, solo alcune opzioni di punta e un prezzo adesivo inferiore a $ 10. Al contrario, ho recensito monitor in-ear con più di dodici driver, cavi rimovibili e una vestibilità personalizzata che ti costerà ben oltre $ 2.000.

Che ci crediate o no, a seconda della situazione, a volte opterei per quelli economici.

Cosa c’è dentro un auricolare?
La stragrande maggioranza dei monitor in-ear utilizza una delle due tecnologie di driver: driver dinamici, che sono come driver per altoparlanti convenzionali in miniatura e driver ad armatura bilanciata. Le armature bilanciate sono costituite da un’ancia metallica all’interno di un giogo magnetico che mantiene l’ancia tra i suoi due poli e utilizza un campo magnetico per muovere l’ancia e creare il suono. I driver bilanciati sono in contenitori sigillati con un tubo o una tromba che amplifica e contorna il suono dal driver BA stesso.

Mentre ci sono alcuni monitor in-ear con armatura bilanciata e driver dinamici che utilizzano un singolo trasduttore ad ampio raggio, molti monitor in-ear utilizzano più di un driver. Alcuni addirittura combinano driver ad armatura bilanciata con driver dinamici in un sistema ibrido.

Questo è un buon punto per ricordare che la maggior parte dei produttori di monitor in-ear non produce i propri driver, ma li acquista da aziende come Knowles, il più grande produttore OEM di driver ad armatura bilanciata. Ci sono anche diverse fonti principali per i driver dinamici. Westone è uno dei pochi produttori che realizza internamente la maggior parte dei propri driver.

Ciò che rende un in-ear economico o estremamente costoso dipende dalla scelta del produttore di design, materiali, costruzione e accessori inclusi. Alcuni design in-ear richiedono metodologie di costruzione estremamente dispendiose in termini di tempo e manodopera, nonché personale altamente qualificato per progettare, costruire e verificare la qualità. Altri sono realizzati a migliaia con scarso coinvolgimento umano e controlli di qualità allentati. Indovina quale costerà sempre di più?

Come si adattano?
La caratteristica più importante di qualsiasi auricolare, indipendentemente dal prezzo, dal design o dal produttore, è come si adattano a te. Se un auricolare non ti fa sentire a tuo agio, non importa come potrebbe suonare poiché probabilmente non lo manterrai nelle orecchie dell’anno per molto tempo.

I monitor in-ear sono disponibili in diversi tipi di adattamento principale. Il primo è solitamente chiamato "auricolare". Questo design si trova nella cavità inferiore dell’orecchio, il padiglione auricolare, dove si trova con il cablaggio che pende verso il basso. Gli auricolari cablati che venivano forniti con gli iPhone erano un design di auricolari. Di solito sono comodi, ma consentono a una grande quantità di suono esterno di entrare. Inoltre, dal momento che non si adattano sigillato, che viene indicato come un adattamento occluso, i loro bassi non sono così buoni o, al contrario, sono esaltati fino a compensare la mancanza di un sigillo.

Il secondo tipo di design in-ear è quello che viene chiamato un adattamento "universale", che utilizza punte di varie dimensioni e materiali di punta diversi per garantire una buona tenuta nel condotto uditivo. Le punte possono essere fatte di schiuma o silicone e possono variare di dimensioni da grandi cuscini in schiuma che si schiacciano e si espandono per riempire tutti gli spazi a minuscole punte in silicone progettate per stare in profondità nel condotto uditivo. Gli auricolari Etymotic sono noti per la loro vestibilità a inserimento profondo.

Credito fotografico: Chris Heinonen

Infine, ci sono gli auricolari in-ear personalizzati. Questi richiedono un viaggio da un audiologo per avere le impressioni delle tue orecchie. Questo processo di solito costa tra $ 50 e $ 100, a seconda della tua posizione, e generalmente non è incluso nel costo dei monitor in-ear stessi. Le impronte possono essere fatte usando un gel che viene iniettato e poi si rassoda nelle orecchie o con un metodo di mappatura laser. Le impronte vengono quindi inviate a un produttore di auricolari personalizzato, che le utilizza per creare quella che dovrebbe adattarsi perfettamente. A volte è necessario un secondo raccordo con alcune lievi modifiche per ottenere quella perfetta vestibilità; dipende da quanto profondamente gli auricolari si estendono nei canali uditivi. Alcune usanze nelle orecchie hanno un’estensione molto piccola nel canale, mentre altre possono arrivare quasi fino agli Etimotici a inserimento profondo.

L’ultima parola sull’adattamento è che, a meno che non si ottenga una buona vestibilità, non saprai mai come dovrebbe suonare un auricolare, poiché la curva "bersaglio" per tutti gli auricolari si basa su un solido sigillo. Senza una buona vestibilità, le prestazioni ottimali di un auricolare andranno perse.

Opzioni di cablaggio

Tutte le cuffie, indipendentemente dal tipo, necessitano di un modo per connettersi a una sorgente musicale. Mentre gli auricolari wireless possono connettersi tramite Bluetooth, gli auricolari cablati richiedono un cavo per effettuare la connessione. Molti auricolari meno costosi utilizzano un cavo collegato in modo permanente, che riduce il loro costo, ma lo fa in modo che se il cavo è danneggiato gli auricolari non funzioneranno più. Ma anche alcuni auricolari economici hanno cavi rimovibili, il che si traduce in una maggiore potenziale longevità poiché il cavo, se rotto, può essere facilmente sostituito.

Al giorno d’oggi, con lo streaming Bluetooth che sostituisce le connessioni cablate via cavo su molti nuovi dispositivi intelligenti, avere un cavo rimovibile consente la possibilità di sostituire il cavo cablato standard con uno abilitato Bluetooth.

Westone ha cavi Bluetooth che funzionano con qualsiasi auricolare della serie W da $ 99 a $ 149.

Come suonano gli auricolari?
Generalizzare su come suonano gli auricolari in generale è una faccenda stupida. Il bilanciamento tonale o la firma sonora degli auricolari varia da "mostri dei bassi" con più driver per bassi a monitor dal suono neutro o naturale il cui obiettivo è quello di essere il più uniforme, piatto ed equilibrato possibile. E c’è tutto nel mezzo. Alcuni auricolari enfatizzano la gamma media e per alcune persone questo aggiunge una definizione e una chiarezza che preferiscono. Per molti fan della musica pop, avere un basso pronunciato ma ben definito è di vitale importanza, ma alcuni auricolari che affermano bassi grandi e corposi possono avere un’energia dei bassi troppo scarsamente definita. Alcuni auricolari che ho usato avevano così tanti bassi che avevano uno sfiato integrato per ridurre l’accumulo di pressione all’interno dei condotti uditivi!

Una parola sui monitor in-ear personalizzati
Se stai cercando di passare agli auricolari personalizzati per la vestibilità davvero unica e i cosmetici individuali che tali offerte rendono possibili, la soluzione migliore è acquistare direttamente da un produttore. L’ordinazione diretta assicura un’esperienza di acquisto più connessa. Empire Ears, Earsonics, Westone, Ultimate Ears, Jerry Harvey, Campfire Audio, 64 Audio e altri offrono un’eccellente assistenza clienti e possono offrire una vestibilità che supererà anche il più comodo monitor in-ear universale.

L’unico aspetto negativo di intraprendere questa strada è che, in generale, non puoi provare prima di acquistare, tranne che in eventi come CANJAM, dove i produttori spesso portano versioni universali dei loro auricolari personalizzati in modo da poterli provare, poiché IEM personalizzati fatto per una persona non si adatta a un’altra. Le nostre orecchie, dopo tutto, sono uniche come le nostre impronte digitali. Questo è uno dei motivi per cui in questa guida diamo solo consigli universali. Ma se sei pronto a fare un tale investimento, gli IEM personalizzati possono offrire un’esperienza audio personalizzata come nessun altro.

Un avvertimento sugli auricolari e sull’ipoacusia
Quando si parla di cuffie c’è una cosa come "troppo rumoroso". È del tutto possibile danneggiare il tuo udito se ascolti gli auricolari a un livello troppo alto per troppo tempo. Idealmente, dovresti fare una pausa dall’ascolto in cuffia ogni 30-45 minuti per riposare le orecchie e assicurarti che il livello del volume non sia passato da "soddisfacente" ad "assordante".

Questo è un altro motivo per cui ottenere una buona vestibilità con un paio di auricolari è essenziale. Se i suoni del mondo esterno si stanno diffondendo, è probabile che alzerai il volume della tua musica per compensare. Ecco il fatto critico: se ascolti per oltre 45 minuti in una sola seduta a livelli medi di oltre 85 dB, puoi sviluppare la perdita dell’udito.

Raccomandazioni sugli auricolari di HomeTheaterReview

Per gli acquirenti con un budget limitato: auricolari ibridi KZ ZST

Per meno di $ 20, questi auricolari KZ sono migliori di quelli che vedi di solito in questa fascia di prezzo. Molto meglio. Prima di tutto, hanno più di un driver. Sono un design ibrido con un’armatura bilanciata per le frequenze alte e medie e un driver dinamico per aggiungere un pugno di fascia bassa. Abbinalo al cavo rimovibile e sostituibile, che di solito non si trova sugli auricolari a un prezzo così basso – e la tua scelta tra un guscio colorato traslucido o uno che imita una fibra di carbonio – e hai un’opzione di auricolare molto attraente che chiunque può permettersi. Sono così economici che potresti volerne comprare due paia…

Una soluzione step-up splendidamente costruita: 1 ALTRO auricolari in-ear con triplo driver

1More è un’azienda cinese che ha fatto irruzione sulla scena degli auricolari con una serie di eccellenti monitor in-ear. La prima cosa che noterai dell’IEM a triplo driver 1MORE è la sua confezione. Non solo è elegante, ma rasenta anche il sontuoso con la sua grafica elegante, le molteplici opzioni di punta e una custodia in pelle nera all’interno che ha all’incirca le dimensioni di un pacchetto di sigarette. L’efficiente E1001 da 99 dB e 32 ohm ha tre driver in ogni custodia in un layout strutturale brevettato. I driver per gli alti e i medi sono design di armatura bilanciati mentre il driver per i bassi e i medi è di tipo dinamico.

Sebbene il cavo dell’E1001 non sia rimovibile o sostituibile, è stato progettato per essere robusto. Il suo interno in rame smaltato è avvolto da una fibra di Kevlar per massimizzare la resistenza alla trazione, mentre la superficie del cavo ha uno strato di TPE e uno strato finale di nylon intrecciato per ridurre i grovigli. In termini di vestibilità, 1More è l’ideale per chi preferisce un IEM che non sporga in profondità nel condotto uditivo, ma si appoggi sul padiglione auricolare come un auricolare.

Un’ottima scelta per gli audiofili attivi: Shure SE215

Ora con un prezzo di circa la metà del loro prezzo consigliato originale, lo Shure SE215 è un modello da lavoro che ha dimostrato la sua longevità. Con un singolo driver dinamico full-range, l’SE215 mostra un bilanciamento tonale caldo e confortevole che forse è un po’ sul lato oscuro dello spettro sonoro, il che lo rende il partner ideale per dispositivi di riproduzione dal suono più sottile. L’SE215 ha un cavo robusto ma rimovibile, quindi ci sono opzioni per aggiungere un cavo wireless in un secondo momento quando Shure inizia a realizzare un dongle Bluetooth standard. Ho usato il mio paio in palestra per oltre un anno ininterrottamente senza problemi di umidità o connessioni guaste. Inoltre, con la punta giusta, le Shure possono essere comode quasi quanto un in-ear personalizzato.

Per l’ascolto di qualità di riferimento in studio in movimento: Etymotic ER4SR o ER4XR

L’Etymotic ER4SR e ER4XR utilizzano entrambi la stessa identica tecnologia del driver, che impiega un singolo driver ad armatura bilanciata a gamma completa. La differenza tra loro è che l’XR è doppiato per più bassi e un’estensione dei bassi più profonda, che potresti preferire a seconda dei tuoi gusti musicali.

Vale la pena ricordare, tuttavia, che la serie Etymotic ER4 è un in-ear che i potenziali utenti amano o odiano, non per il suono, ma per la loro vestibilità. Gli auricolari flangiati sono progettati per essere inseriti in profondità, in profondità nei canali uditivi per fornire il massimo isolamento dai rumori esterni e, se non ti senti a tuo agio, probabilmente non ti divertirai con l’ER4. Ma se stai cercando un soundstage e un’immagine precisi e un suono relativamente neutro e naturale, l’ER4 potrebbe essere il tuo compagno di ascolto perfetto.

Se stai cercando tutte le prestazioni di IEMS personalizzati senza un viaggio dall’audiologo: Earsonics S-EM9 universal fit

Earsonics, con sede in Francia, produce monitor in-ear dal 2004. L’S-EM9 ha nove driver ad armatura bilanciata (quattro medi, quattro driver per le alte frequenze e uno per i bassi) in un involucro molto compatto. A differenza della stragrande maggioranza dei monitor in-ear ad armatura bilanciata, l’S-EM9, come tutti gli auricolari Earsonic, utilizza driver realizzati interamente in-house. Insieme ai loro driver proprietari, Earsonics utilizza un sistema crossover a tre vie. Ma a differenza della maggior parte degli IEM multi-driver, le dimensioni della capsula dell’S-EM9 non sono molto più grandi degli IEM meno dotati. Inoltre, a differenza della maggior parte degli IEM multi-driver, la capsula S-EM9 è molto più leggera. Sebbene l’acrilico possa avere proprietà sonore diverse e in alcuni modelli meno desiderabili rispetto ad altri materiali più esotici,

Gli Earsonics ES9 hanno i bassi e i medi più estesi e controllati di qualsiasi in-ear universale che abbia mai sentito. Non solo i bassi sono stretti, potenti e sfumati, ma gli S-EM9 hanno prodotto un palcoscenico sonoro ampio, uniformemente proporzionato e tridimensionale con un’immagine eccellente. Il loro equilibrio tonale generale è abbastanza neutro, soprattutto considerando la loro eccezionale estensione dei bassi. Tutto sommato, l’S-EM9 offre la maggior parte dei vantaggi sonori e tecnologici di un IEM personalizzato, senza la necessità di impronte auricolari personalizzate, poiché le punte in schiuma e silicone incluse nella confezione (quattro di ciascuna) sono progettate per adattarsi una vasta gamma di orecchie.