En mörk dag utan internet

Oprah Winfrey sa en gång under ett inledningstal på en högprofilerad högskola (Duke, tror jag) att världen inte känner till någon större lyx än ett privatjetplan och att de utexaminerade barnen borde sträva efter att aldrig flyga kommersiellt. Oprah har rätt om jetplanen, även om det är en ganska dyr vana. Jag skulle föreslå att en mycket mer prisvärd och kanske ännu mer användbar lyx är riktigt bra internettjänst. Jag hörde en gång Mark Cuban tala i slutet av 1990-talet om vikten av "rörledningen", och han pratade inte om olja. Idag är vi beroende av internet för allt. Det finns inget "Internet of Things" när ditt Internet är ute, eller hur?

När jag sålde min förra bostad sa jag hejdå till en ganska bra internetsituation. Medan vårt nya hem renoverades bodde min familj och jag i en mycket fint byggd lägenhet i Brentwood som låg på gångavstånd från massor av bra saker. Problemet med den 1992-byggda byggnaden var att den hade DSL-internet och ett kontrakt om att man helt enkelt inte kunde ta in sin egen internetleverantör. Enligt Speedtest.net skakade jag en nedladdningshastighet på två till tre megabit per sekund under de bästa dagarna. Time Warner-tjänsten som jag fick för byggarbetsplatsen vid mitt nya hus var 300 Mbps med standardmodemhårdvara och en trådlös anslutning. När min AV-installatör Simply Home Entertainmentavslutade med att sätta upp ett Packedge-nätverk och ersatte Time Warner-modemet, vi gungade 375 Mbps. Trevlig. Under tiden provade jag i lägenheten olika 4G-lösningar, som bara fungerade ibland och blev kostsamma i form av data. Det var då jag bestämde mig för min backupplan: en Verizon 4G-hotspot som i rätt situation kan vara en livräddare … men inte alltid.

Tack och lov är dessa DSL-dagar bakom oss och vi njuter av vårt nya hem. Jag fick nyligen mattan borttagen under mig när Spectrum, det nya namnet för Time Warner Internet, hade ett misslyckande i mitt område. Vi har bott i huset i ungefär ett och ett halvt år, och det här är första gången internet gick ner. Jag använde min knepiga makt över IP för att starta om alla nyckelkomponenter. Jag gjorde till och med en omstart manuellt, eftersom jag blev svettig och desperat efter internet. Mitt installationsprogram loggade in på distans, och vi drog snabbt slutsatsen att det troligen var leverantören. Jag ringde till Spectrum medan jag tände min 4G-hotspot och fick reda på att: A) det verkligen var ett avbrott; och B) min hotspot var ungefär så kall som du kan bli. Nu höll jag på med ett dubbelt misslyckande på en fin lördag, och jag behövde verkligen få lite arbete gjort.

Jag gick utanför och såg grannens tonårsson sitta på sin balkong med en tom blick i ansiktet. Han hade en telefon i ena handen och en surfplatta i en annan. Tack och lov att han inte hade en pistol i närheten, eftersom han såg desperat ut. Jag frågade honom om hans internet var nere, och han lät som om han ville gråta: "Ja, det är nere, och jag orkar inte mycket längre." Tydligen fungerade hans Verizon-cellnätverk inte heller bra. Jag sa till honom att jag hade pratat med Spectrum och att allt skulle bli bra. Jag kände för att lägga till, "Hoppa inte, grabben! HOPPA INTE!"

Vi ger mycket redaktionellt bläck till sladdklippare, Internet of Things, automation, högupplöst musikströmning, UHD-videoströmning och sådant. Alla dessa framväxande teknologier tjänar till det allsmäktiga Internets nöje; så ja, när det går ner kan det vara jobbigt. Visst kan du gå till ett närliggande kafé eller bibliotek. Gör en analog uppgift en liten stund. Försök att leva ditt digitala liv på din telefon i några timmar. Det är verkligen inte slutet på världen när ditt internet går ner, men det visar hur rätt Mark Cuban hade. Vi är alla anslutna till internet, oavsett om det gäller information, underhållning, automatisering, etc.

Om jag kandiderar till förtroendevald skulle jag betona vikten av att bygga en bättre, mer pålitlig Internet-ryggrad. Tesla kan tillverka solcellsdrivna batterier som driver alla enheter i ditt hem från solens ljus, men internet kan bara vara ditt viktigaste verktyg. Rykten tyder på att DirecTV försöker gå från att vara en satellit-TV-leverantör till att vara en streaming-videoleverantör, och de är förmodligen inte den enda leverantören som överväger det tillvägagångssättet. En dag snart kommer sladdklippare inte att vara de enda som förlitar sig på internettjänster för att få sin videofix; det kommer vi alla. Så vi måste se till att pipeline är så stark och pålitlig som möjligt.