Vad vi tittar på på TV, 2019 års upplaga

En kompis till mig berättade nyligen för mig under en golfrunda att han inte riktigt tittar på tv; dock ser han och hans flickvän nästan alla mainstream- och boutiquefilmer som kommer på bio. För en ivrig läsare och älskare av konst som min vän tyckte jag att denna insikt var inget mindre än tragisk. Min fru och jag får inte se så många långfilmer som detta andra par, men det finns innehåll på tv idag som helt enkelt levererar på de högsta nivåerna i mediets historia. Stigmat som en gång omgav episodiska tv är borta. Hollywoods bästa författare, producenter och regissörer flockas alla till den frihet och kreativa öppna betesmarker som nätverk, kabel och strömmande TV erbjuder idag. Det kan nästan vara pinsamt för rikedomar.

I alla fall fortsatte min kompis att fråga mig vilka program jag tittade på just nu som han och hans speciella dam inte kunde missa. Det är lustigt att tänka på att denna fråga helt enkelt inte skulle ha ställts för trettio eller fyrtio år sedan. Alla tittade på samma tv-program, eller visste åtminstone vad alla andra tittade på. Nuförtiden finns det dock inget som heter mainstream. Vi har alla våra egna fina intressen. Så jag tänkte att jag skulle utöka den frågan till en del av personalen på HomeTheaterReview.com.

Eftersom vi alla är hemmabioentusiaster runt dessa delar kommer vi också att dela med oss ​​av våra källor och vilka upplösningar vi tittar på vårt innehåll i. Jag frågade också vår personal vilka andra program de kan ha ställt upp för att se härnäst. Jag kliver upp och går först…

Jerry Del Colliano: Billions (Showtime, 1080p)

Trots allt tal om miljardärer i media på sistone, är de faktiskt ganska sällsynta, med enligt uppgift bara cirka 2 150 människor som når detta nettovärde av 7,7 miljarder människor på planeten. Showtime’s Billions ger dig dock en insiderblick över världen av New-school, stora pengar på Wall Street, på ett sätt som ofta är skrämmande men ändå mycket övertygande.

Handlingar är rivna från sidorna i The Wall Street Journal och New York Times och väcks till liv av en helt enkelt fantastisk skådespelare som inkluderar Damien Lewis (Homeland), Paul Giamatti (Sideways) och allas favoritlivscoach, Maggie Siff. Innehållet är snabbt, ofta häftigt och alltid roligt. Politiken kraschar sin Aston Martin i finansernas Lamborghini och katastrofen är något som resulterar i den enda mötesvisningen i Del Colliano-huset. Det är sällan det går en söndagskväll utan att vi tittar på Billions, och det med tanke på att min fru är ett stort Game of Thrones-fan.

• Nästa upp: Barry (HBO), Schitt’s Creek (CBC), säsong 8 av Shameless (Showtime),
• Guilty Pleasure: Real Housewives of Orange County (Bravo)
• Bästa program från The Modern Era: The Sopranos, Breaking Bad, Sons of Anarchy

Dennis Burger: Critical Role (Twitch, 1080p)
Det finns bara ett tv-program som min fru och jag överväger att titta på: Critical Role, där en grupp "nördiga röstskådespelare sitter och spelar Dungeons & Dragons." Tyvärr kan vi inte se programmet live, eftersom det ofta pågår till 01:00 eller senare på torsdag kväll/fredag ​​morgon i min tidszon, men jag har lärt mig vid det här laget att Twitch tänds på den stora TV:n i mediarummet innan fröken kommer in genom dörren från jobbet varje fredag ​​kväll.

En värld av Critical Role, skapad av Dungeon Master Matt Mercer, är rik på politiska intriger och konstigheter i läroboken D&D, men det som gör den här serien helt övertygande och olik allt annat du någonsin sett är skådespelarna (vars röster du kanske känner igen om du har spelat vilket videospel som helst eller sett på någon tecknad film under de senaste tio åren, eller om du såg Mr. Mom eller Growing Pains förr i tiden), och berättelserna de väver samman i denna underbara miljö.

Det är allt som bra TV ska vara: rolig, hjärtskärande, smart, spänningsfylld. Och det bästa av allt är att ingen inblandad vet var historien kommer att ta vägen från vecka till vecka, eller ens minut till minut, eftersom så mycket av den drivs av slumpmässiga tärningskast. Det elementet av kaos, i kombination med några av de bästa förbättringar som någonsin fångats på kameran, ger något av det mest övertygande underhållning jag någonsin sett i någon form.

Critical Role slutförde också nyligen den mest framgångsrika Kickstarter-videokampanjen i folkfinansieringens historia, och kommer att anpassa några av deras tidigare äventyr till en tecknad serie nästa år, så det finns att se fram emot. Men jag kan inte vänta med att se dessa karaktärer i animerad form, men ingenting kan jämföras med den veckovisa liveshowen.

Om du är nyfiken och vill ge det en napp, börja med det första avsnittet av Campaign 2 på YouTube (där nya avsnitt publiceras fyra dagar efter att de sänts live på Twitch), eftersom den ursprungliga kampanjen började strömma halvvägs, nästan på en Lärka, utan riktig bakgrund eller ikapp, och kan vara lite förvirrande till en början. Den andra kampanjen börjar med en fräsch historia, nya karaktärer, bättre kameror och ljud och mycket bättre produktionsvärden.

• Nästa upp: Grace & Frankie säsong 5 (Netflix), och en komplett genomgång av Adventure Time again på Blu-ray (för tidigare säsonger) och via Amazon Instant (för senare säsonger som inte släpps i HD på fysisk media)
• Guilty Pleasure: My So-Called Life (Hulu)
• Bästa program från The Modern Era: Adventure Time (Cartoon Network), Downton Abbey (PBS)

Scott Schumer: Whisky Cavalier (ABC, 1080p)
Även om det inte ser ut att bli en säsong två på ABC, köper producenten Warner Bros. TV serien till andra butiker, så om du känner och älskar programmet som jag gör, allt hopp är inte ute. Om du inte redan älskar Whiskey Cavalier och du undrar vad det handlar om, börjar denna action/komedi/drama med konflikt. FBI-agenten Will Chase samarbetar med CIA-agenten Francesca "Frankie" Trowbridge, och även om de är likvärdiga ledare, anser de var och en (naturligtvis) sig vara ledaren för teamet som inkluderar en CIA-tekniker, datorvetare, FBI-profiler, NSA-analytiker som vill förbättra sitt spel till fältarbete, och FBI-specialagenten Josh Hopkins som hade en affär med Wills fru, vilket orsakade ett uppbrott precis innan teamet samlades.

Lägg till den sexuella spänningen mellan Will och Frankie och introducera sedan Emma som MI6-agent och kärleksintresse för Will under en internationell samarbetsoperation i flera avsnitt, och du blir skakad och rörd i denna fantastiska serie. Vi lär känna alla medlemmar i teamet och ja, vi bryr oss faktiskt om dem. Jag gillar särskilt att Frankie är den logiskt tänkande medledaren medan Will är den mer känslomässiga, vi-är-en-familjens lagspelare. Fantastisk kemi, massor av action och en riktigt bra temalåt gör denna till min favorit-tv. Jag slår vad om att den plockas upp av en annan butik och har många fler säsonger framöver.

• Nästa upp: What We Do in the Shadows (FX), Archer (FXX)
• Guilty Pleasure: Rick and Morty (Adult Swim)
• Bästa program från The Modern Era: Game of Thrones, Breaking Bad, Entourage

Dylan Seeger: Veep (HBO, 1080p)

Game of Thrones är inte den enda HBO-serien som avslutades i våras. Det sista avsnittet av Veep sändes för två veckor sedan. När jag frågar runt verkar det som om jag är den enda personen i min umgängeskrets som ens är medveten om att den här showen finns. För de som inte känner till skulle jag beskriva det som en komedi som tar de bästa delarna av Curb Your Enthusiasm och kombinerar dem med det bästa från 30 Rock. Julia Louis-Dreyfus (av Seinfeld hyllad) porträtterar en fiktiv vicepresident i USA och, liksom Curb, placeras hennes karaktär oavsiktligt i besvärliga situationer, delvis tack vare inkompetensen hos hennes personal. En del av magin med den här showen är att hon hanterar (och tar sig ur) dessa politiska misshandel. Louis-Dreyfus utmärkta skådespeleri, som mestadels är improviserat, har vunnit hennes sex Primetime Emmy-priser för enastående huvudroll i en komediserie. Serien har totalt nominerats till 59 Primetime Emmy-priser och vunnit 17 av dem.

Precis som 30 Rock har programmet några av de smartaste och mest tättpackade skämten i hela tv-historien. Allvarligt talat, nästa gång du tittar på ett avsnitt, räkna hur många skämt som inträffar på bara en minuts körtid. Du hinner knappt njuta av ett skratt innan ett annat landar. Eftersom Veep är en HBO-show har Veep carte blanche för att berätta några av de mest vulgära skämten någonsin (se medföljande video), så du kanske vill lägga dina barn först innan du trycker på den där uppspelningsknappen.

Innan du säger upp din HBO-prenumeration nu när Game of Thrones är över, gör dig själv en tjänst och titta på alla sju säsongerna av Veep. Till skillnad från de flesta komediprogram som hoppar över hajen efter bara tre eller fyra säsonger, följer Veep med till slutet och gör det till ett TV-program som alla borde titta på minst en gång.

• Nästa upp: Westworld säsong 2 (HBO), Barry säsong 2 (HBO), Letterkenny säsong 6 (Hulu)
• Guilty Pleasure: Scrubs (NBC & ABC), Downton Abbey (PBS)
• Bästa program från The Modern Era: 30 Rock (NBC), Sherlock (BBC), House of Cards (Netflix)

Steven Stone: Blue Planet II (Netflix, UHD)

Som en kille som försörjde sig som kommersiell fotograf redan på storformatsfilmkamerornas dagar, kan jag fantastisk fotografering när jag ser den. Denna andra portion av Blue Planet är den mest fantastiska högupplösta undervattensfotografering jag någonsin sett. Otroligt svåra spårningsbilder i kombination med fantastisk kontroll över skärpedjupet gör den här serien till ett måste för alla som beundrar tekniskt briljant bildskapande. Soundtracket kan vara biltutor och diskmaskiner och det skulle fortfarande vara lugnande på grund av David Attenboroughs dova toner i kombination med hans oklanderliga brittiska accent. Och det finns noll politik förutom det där lilla problemet med klimatförändringar…

• Nästa upp: Dead to Me, After Life (Netflix)
• Guilty Pleasure: iZombie (Netflix)
• Bästa show(er) från The Modern Era: Firefly

Scott Wasser: Game of Thones (HBO Go, 1080p)

Jag är en av de tiotals miljoner som tittar, du gissade rätt, Game of Thrones. Men det finns ett par saker med hur jag konsumerar det som kan göra mig till en sällsynthet i mängden av mänskligheten som har sett HBO:s spektakulära filmiska återgivning av George RR Martins författarskap.

Dels har jag undvikit den gnagande frestelsen att se seriens sista säsong. Jag hade sett varje avsnitt hittills och väntade ivrigt på att få veta hur serien skulle sluta. GOT har alltid varit en serie som gjorde det oväntade och dödade både hjältar och skurkar med chockerande självkänsla. Men jag motsatte mig att läsa något om avsnitten i den sista säsongen och vägrade att se dem förrän de alla hade sänts så att jag kunde bli sugen på dem … på gott och ont.

Men något hände precis när det sista avsnittet släpptes: Min fru Ronda började fråga om den här showen som blev ett kulturellt fenomen. Hon är inte mycket av ett fantasyfan, men hon hade hört så många kollegor och vänner prata om GOT att hennes nyfikenhet väcktes. Jag sa till henne att hon förmodligen skulle gilla det (jag trodde att jag ljög) bara för att få henne att prova.

Till min förvåning gjorde hon det. Det för oss till den andra saken som åtminstone gör mig atypisk för GOT-fans: jag tittar på hela serien igen och har fortfarande inte sett slutsatsen. Men jag närmar mig, nu fyra säsonger plus två avsnitt för att se om hela serien igen. Ronda och jag har smält upp till tre avsnitt per natt under större delen av de senaste 3 eller 4 veckorna och möjligen njutit av det mer än första (eller andra) gången jag såg de flesta av dem. Jag ser saker och skaffar insikter som jag missat tidigare, och jag har det jättekul och retar Ronda med kommentarer som "Vänta tills du ser hur det här blir för dem." och diskutera vad som hände i varje avsnitt vi tittar på.

Det här har varit ett bra sätt att återuppleva en fantastisk show, vilket ger den ny njutning. Så mycket att jag inte känner mig lurad att jag förmodligen är det enda GOT-fan i världen som fortfarande inte vet hur showen slutar.

• Nästa upp: Mer Game of Thrones
• Guilty Pleasure: Game of Thrones! (Ingen riktig skuld här, om jag ska vara ärlig)
• Bästa program från The Modern Era: You guessed it, Game of Thrones

Mark Smotroff: Attack on Titan (Netflix, 1080p)
Medan vi ivrigt ser fram emot den tredje säsongen av Netflix Stranger Things och har njutit av Love Death & Robots, såväl som olika natur- och bakprogram, är programmet vi är djupast in i nuförtiden. Attack på Titan. Att jag tittar på ett animeprogram är ett bevis på den höga kvaliteten på berättandet som pågår här; Även om jag njöt av en del tidig anime som barn (Speed ​​Racer, Gigantor, Tobor The 8th Man), har jag aldrig varit inne på de flesta moderna animer eftersom jag har tyckt att de ofta är endimensionella och omotiverat våldsamma.

• Nästa upp: Stranger Things Säsong 3
• Guilty Pleasure: Aggretsuko!
  
• Bästa show(er) av The Modern Era: Stranger Things måste få lite beröm för sin förmåga att leverera spänning, science fiction, skräck och medkänsla i en svepande dramatisk serie som har varit mestadels utmärkt, med höga produktionsvärden. Detta är inte en liten del för den fina ensemblen.