Tutto ciò che devi sapere su HDMI 2.1 (comprese cose che potresti non chiedere)

Per due anni, una delle osservazioni più comuni nella sezione commenti delle mie recensioni sui sintoamplificatori AV è stata una versione di "Non comprerò un nuovo AVR fino all’arrivo di HDMI 2.1". In effetti, il 2019 è stato un anno scarso per le nuove versioni di sintoamplificatori AV e due diversi produttori mi hanno insinuato in confidenza che era perché HDMI 2.1 era all’orizzonte e temevano che meno persone avrebbero acquistato unità compatibili con HDMI 2.0b così tardi il ciclo di vita di quella specifica.

Bene, ora è l’estate 2020 e HDMI 2.1 ha iniziato a farsi strada nel mercato. Abbiamo appena ricevuto i nostri primi due ricevitori dotati di HDMI 2.1 e le recensioni complete arriveranno a breve. Ma nel frattempo, abbiamo pensato che sarebbe valsa la pena analizzare le caratteristiche di questa nuova specifica, discutere quali vantaggi ha rispetto alle versioni precedenti di HDMI e aiutarti a decidere se è necessario eseguire l’aggiornamento a breve o se sei d’accordo ad aspettare fino a quando il tuo attuale AVR fa schifo a letto.

O forse deciderai che non hai bisogno dell’HDMI 2.1 in qualunque momento presto e cogli l’occasione per ottenere un buon affare su uno dei restanti ricevitori HDMI 2.0, che dominano ancora il mercato ma stanno per uscire.

L’unica risposta giusta è quella giusta per te e siamo qui per aiutarti a capirlo.

Per semplificare, analizzeremo le principali funzionalità di HDMI e discuteremo di come possono o meno influenzare la tua decisione di aggiornare.

Si tratta di 8K (non è vero?)

La maggior parte dei discorsi su HDMI 2.1 finora riguardava il supporto per video con risoluzione 8K (7.680 x 4.320). In effetti, produttori come Denon, i primi sul mercato con i nuovi AVR compatibili con 2.1, stanno spiegando il supporto per 8K proprio nei nomi descrittivi dei loro nuovi modelli, come l’ AVR-X6700H 11.2 Ch. Ricevitore AV 8K con audio 3D, HEOS integrato e controllo vocale.

Ma resta il fatto che pochi di noi hanno TV 8K a questo punto, le sorgenti 8K sono estremamente rare al di fuori del Giappone (che ammontano principalmente a PC di fascia alta per quelli di noi negli Stati Uniti) ed è improbabile che i contenuti video 8K siano diffusi cosa presto.

In altre parole, non dovresti prendere la decisione di acquisto del tuo ricevitore AV in base alla necessità del supporto 8K.

Un elemento più intrigante (e potenzialmente prezioso) delle specifiche HDMI 2.1 è il supporto per altre risoluzioni e frequenze di aggiornamento. Un esempio è 4K a 120 Hz, che significa video 4K (più precisamente "UHD", 3.840 x 2.160) a 120 fotogrammi al secondo: il framerate di Gemini Man di Ang Lee e il doppio della frequenza di aggiornamento supportata da HDMI 2.0b.

Infatti, HDMI 2.1 supporta un’ampia varietà di risoluzioni e frequenze di aggiornamento, tra cui:

• 4K50/60
• 4K100/120
• 5K50/60
• 5K100/120
• 8K50/60
• 8K100/120
• 10K50/60
• 10K100/120

Naturalmente, le specifiche HDMI 2.1 supportano anche la definizione standard e alta, oltre a 4K 24 e 30 fotogrammi al secondo. Ma per ragioni che analizzeremo tra poco, i dispositivi che supportano HDMI 2.1 non supportano necessariamente tutte queste risoluzioni. E solo perché la specifica HDMI 2.1 include diverse nuove funzionalità, ciò non significa che le troverai solo sui dispositivi HDMI 2.1.

C’è molto da digerire, ma ecco una semplice domanda: avrò bisogno di un nuovo cavo HDMI?

Questa potrebbe essere l’unica domanda con una risposta semplice. Le sue risoluzioni e framerate aumentati significano che HDMI 2.1 ottiene un aumento della larghezza di banda, da 18 Gbps a 48 Gbps. Come avrai intuito, ciò richiede un nuovo cavo, ufficialmente soprannominato "Ultra High Speed" ma etichettato dalla maggior parte dei produttori e rivenditori di cavi come " Ultra 8K ".

Quelli di voi che sono veloci con una calcolatrice potrebbero aver notato che anche 48 Gbps non sono tecnicamente sufficienti per superare risoluzioni superiori a 8K a 60 fotogrammi al secondo con sottocampionamento della crominanza 4:2:0. Qualsiasi valore superiore richiederà una nuova forma di compressione della trasmissione nota come DSC (Display Stream Compression) 1.2. Risoluzioni inferiori possono anche utilizzare DSC a seconda delle modalità supportate dal nuovo televisore.

Aspetta, cos’è tutta questa faccenda sulle modalità?

In breve, inizierai presto a vedere le capacità di risoluzione e frequenza di aggiornamento dei nuovi display seguite da un pedice A o B. 4K120A significa che un televisore supporta la risoluzione 4K a 120 Hz solo in modalità non compressa. 4K120B significa che un televisore supporta la risoluzione 4K a 120 Hz solo in modalità compressa. 4K120AB significa che il display supporta entrambi.

Quindi, se non ho bisogno di 8K o 120Hz 4K, non ho bisogno di HDMI 2.1, giusto?

Beh, sfortunatamente, non è così semplice. Ci sono altre funzionalità di HDMI 2.1 che possono migliorare la tua esperienza home theater, anche se sei perfettamente soddisfatto della tua vecchia TV 4K. A dire il vero, tuttavia, molte di queste funzionalità si rivolgeranno principalmente ai giocatori.

Forse la nuova funzionalità più allettante incentrata sul gioco di HDMI 2.1 è VRR, o Variable Refresh Rate, una tecnologia con cui i giocatori PC potrebbero avere familiarità grazie a G-Sync di Nvidia e FreeSync di AMD. La spiegazione più semplice è che la frequenza di aggiornamento variabile consentirà alla prossima generazione di console per videogiochi, come PlayStation 5 e Xbox Series X, di deviare dalle rigide frequenze di aggiornamento dei nostri vecchi televisori per offrire un’esperienza di gioco più fluida.

Per capire perché è un grosso problema, immagina di giocare a un videogioco sulla tua PS4 collegata alla tua TV compatibile con HDMI 2.0b. Stai correndo a ritmo regolare e il processore video della console di gioco invia nuovi frame alla tua TV sessanta volte al secondo (60 Hz). Ma improvvisamente entri in un nuovo ambiente o l’azione diventa intensa e per alcuni brevi secondi il processore grafico non riesce a produrre nuovi fotogrammi a una velocità di sessanta al secondo.

Ciò può comportare uno "strappo dello schermo", in cui due diversi fotogrammi vengono visualizzati contemporaneamente sullo schermo. Oppure potresti vedere un effetto di balbuzie poiché il display ripete l’ultimo fotogramma ricevuto fino a quando la console non è pronta per inviarne uno nuovo.

Frequenza di aggiornamento variabile capovolge lo script. Invece della frequenza di aggiornamento dettata dal display, è dettata dal dispositivo di origine (fino alla frequenza di aggiornamento massima del display a una determinata risoluzione). Quindi, se la tua console di gioco ha bisogno di rallentare momentaneamente a 54 fotogrammi al secondo, un display che supporta la frequenza di aggiornamento variabile sarà in grado di farlo senza introdurre lacrime e balbuzie.

Un’altra tecnologia specifica per i giochi fornita da HDMI 2.1 è l’Auto Low Latency Mode (ALLM). Probabilmente hai già qualcosa chiamato Modalità gioco sul tuo display attuale, che disattiva alcune elaborazioni video e altre funzionalità per ridurre il più possibile la latenza. ALLM consente alla tua console di inviare un messaggio che dice in modo efficace: "Ehi, passa a quella modalità mentre gioco, ma spegnila quando è il momento di guardare film o TV".

Altre funzionalità di miglioramento del gioco di HDMI 2.1 includono Quick Frame Transport (QFT) e Quick Media Switching (QMS) che, rispettivamente, ridurranno la latenza e consentiranno transizioni rapide tra frame rate diversi.

Ma cosa succede se non sono un giocatore?

Anche se non " pwn the n00bs " su base regolare, sarai in grado di apprezzare funzionalità come il suddetto Quick Media Switching. Sai come passare, ad esempio, dal lettore di dischi al ricevitore satellitare ti porta a fissare uno schermo nero per alcuni secondi? Questo è un ricordo del passato grazie a Quick Media Switching, che dovrebbe rendere il cambio di input quasi istantaneo. E tecnicamente, non avrai bisogno di una TV o di un componente sorgente dotato di HDMI 2.1 per godertelo, solo un sintoamplificatore AV o un preamplificatore compatibile.

Altre funzionalità HDMI 2.1, potresti già avere familiarità. L’Enhanced Audio Return Channel (eARC), ad esempio, ti consente di inviare audio lossless e formati audio basati su oggetti come Dolby Atmos e DTS:X da (o attraverso) la tua TV tramite il suo Audio Return Channel. Con eARC, se ti affidi alle app integrate nella tua smart TV o per qualche motivo instrada i componenti della sorgente attraverso la TV anziché il ricevitore, puoi comunque goderti l’audio Atmos.

E poi c’è la nuova protezione dalla copia HDCP 2.3 supportata da HDMI 2.1. Questo potrebbe presto diventare la cosa che spinge molte persone ad acquistare un nuovo ricevitore, anche se si preoccupano poco delle risoluzioni più elevate e delle altre funzionalità supportate dalle specifiche.

Alcune di queste caratteristiche suonano familiari. Non li ho già?

È vero: da un po’ di tempo abbiamo visto alcune nuove funzionalità delle specifiche HDMI 2.1 arrivare ai dispositivi HDMI 2.0, in particolare eARC e Modalità a bassa latenza automatica, oltre alla protezione dalla copia HDCP 2.3. Se questo rende le specifiche HDMI 2.1 un po’ confuse, beh, lo è. Questa è la prima volta che vediamo le funzionalità di una nuova specifica HDMI apparire su dispositivi che supportano ufficialmente solo la vecchia specifica. Diventa più complicato di così, però, se si considera che i dispositivi non devono supportare tutte le funzionalità di HDMI 2.1 per essere considerati compatibili con HDMI 2.1.

Ad esempio, quei nuovi sintoamplificatori Denon AV dotati di HDMI 2.1 menzionati sopra? Supportano solo video 8K fino a 60 Hz e non supportano risoluzioni 10k a qualsiasi frequenza di aggiornamento. Ancora una volta, questa non è una preoccupazione significativa per ora, perché, ad esempio, da dove prendi il video 10K per cominciare e cosa stai usando per visualizzarlo?

Basta capire andando avanti che semplicemente dire che un dispositivo ha ingressi o uscite HDMI 2.1 non ti dice davvero quali funzionalità supporta. Nell’era dell’HDMI 2.0, si poteva dire se un componente video supportava Hybrid Log Gamma (un tipo di HDR utilizzato nelle trasmissioni TV e occasionalmente su YouTube) dal fatto che avesse o meno una "b" dopo la designazione HDMI 2.0. (Almeno in teoria. A dire il vero, però, nell’ultimo anno o giù di lì ho notato che di solito è il contrario: puoi solo dire se un dispositivo è conforme a 2.0b in base al fatto che "HLG" sia o meno elencati tra i formati supportati.)

Almeno per ora, sembra che quella tendenza continuerà. Secondo il messaggio di HDMI.org ai licenziatari, "Puoi usare i numeri di versione solo quando associ chiaramente il numero di versione a una caratteristica o funzione come definita in quella versione della specifica HDMI. Non puoi usare i numeri di versione da soli per definire il tuo prodotto o componente capacità o la funzionalità dell’interfaccia HDMI."

In altre parole, d’ora in poi non sarà semplicemente sufficiente dire se un ricevitore AV, un preamplificatore, un dispositivo sorgente e un dispositivo per recensioni TV vanta o meno ingresso, uscita o passthrough HDMI 2.1. Invece i dispositivi richiederanno elenchi di funzioni supportate e probabilmente dovrai fare un po’ più di compiti per determinare se il display A è in grado di ricevere tutto ciò che il dispositivo di origine B è in grado di inviare. E viceversa. E se l’AV tra di loro può trasmettere il segnale. Ma non preoccuparti: siamo qui per aiutarti a risolvere tutto.