Allt du behöver veta om HDMI 2.1 (inklusive saker du kanske inte frågar)

I två år har en av de vanligaste kommentarerna i kommentarsfältet i mina AV-receiverrecensioner varit en version av "Jag köper inte en ny AVR förrän HDMI 2.1 kommer." 2019 var faktiskt ett sparsamt år för nya AV-receiversläpp, och två olika tillverkare antydde konfidentiellt för mig att det berodde på att HDMI 2.1 var i horisonten, och de var oroliga för att färre människor skulle köpa HDMI 2.0b-kompatibla enheter så sent på livscykeln för den specifikationen.

Nåväl, det är sommar 2020 nu, och HDMI 2.1 har börjat sprida sig in på marknaden. Vi har precis fått våra första två HDMI 2.1-utrustade mottagare, och fullständiga recensioner kommer inom kort. Men under tiden tyckte vi att det skulle vara värt besväret att bryta ner funktionerna i den här nya specifikationen, diskutera vilka fördelar den har jämfört med tidigare versioner av HDMI och hjälpa dig att bestämma om du behöver uppgradera snart eller om du är okej att vänta tills din nuvarande AVR gör sönder sängen.

Eller så kanske du bestämmer dig för att du inte behöver HDMI 2.1 när som helst snart, och ta tillfället i akt att få en bra affär på en av de återstående HDMI 2.0-mottagarna, som fortfarande dominerar marknaden men är på väg ut.

Det enda rätta svaret är det som är rätt för dig, och vi är här för att hjälpa dig att ta reda på det.

För att göra detta enkelt kommer vi att dela upp de största funktionerna i HDMI och diskutera hur de kan eller inte kan påverka ditt beslut att uppgradera.

Allt handlar om 8K (är det inte?)

Det mesta av snacket om HDMI 2.1 hittills har handlat om stöd för 8K-upplösning (7 680 x 4 320) video. Faktum är att tillverkare som Denon – först på marknaden med nya 2.1-kapabla AVR:er – stavar ut stödet för 8K direkt i de beskrivande namnen på sina nya modeller, som AVR-X6700H​ 11.2 Ch. 8K AV-mottagare med 3D-ljud, HEOS inbyggt och röststyrning.

Men faktum kvarstår att få av oss har 8K-TV-apparater vid det här laget, 8K-källor är ytterst sällsynta utanför Japan (uppgår mest till avancerade datorer för de av oss i staterna), och 8K-videoinnehåll kommer sannolikt inte att vara en utbredd sak när som helst snart.

Med andra ord, du bör inte fatta ditt köpbeslut för AV-receiver baserat på behovet av 8K-stöd.

Ett mer spännande (och potentiellt värdefullt) element i HDMI 2.1-specifikationen är stöd för andra upplösningar och uppdateringsfrekvenser. Ett exempel är 4K@120Hz, vilket betyder 4K (mer exakt "UHD", 3 840 x 2 160) video med 120 bilder per sekund – bildhastigheten för Ang Lees Gemini Man och dubbelt så hög uppdateringsfrekvens som stöds av HDMI 2.0b.

Faktum är att HDMI 2.1 stöder en mängd olika upplösningar och uppdateringsfrekvenser, inklusive:

• 4K50/60
• 4K100/120
• 5K50/60
• 5K100/120
• 8K50/60
• 8K100/120
• 10K50/60
• 10K100/120

Naturligtvis stöds standard- och högupplösning, samt 4K 24 och 30 bilder per sekund, också av HDMI 2.1-specifikationen. Men av skäl som vi ska gräva ner i lite, enheter som stöder HDMI 2.1 stöder inte nödvändigtvis alla dessa upplösningar. Och bara för att HDMI 2.1-specifikationen innehåller flera nya funktioner, betyder det inte att du bara hittar dessa funktioner på HDMI 2.1-enheter.

Det är mycket att smälta, men här är en enkel fråga: Behöver jag en ny HDMI-kabel?

Detta kan vara den enda frågan med ett enkelt svar. Dess ökade upplösningar och bildhastigheter innebär att HDMI 2.1 får en ökning i bandbredd, från 18 Gbps till 48 Gbps. Som du kanske har gissat kräver det en ny kabel, officiellt kallad "Ultra High Speed" men märkt av de flesta kabeltillverkare och återförsäljare som " Ultra 8K ."

Ni som är snabba med en miniräknare kanske har märkt att ens 48Gbps inte tekniskt räcker för att klara upplösningar högre än 8K vid 60 bilder per sekund med 4:2:0 chroma subsampling. Allt högre än det kommer att kräva en ny form av överföringskomprimering känd som DSC (Display Stream Compression) 1.2. Lägre upplösningar kan också använda DSC beroende på de lägen som stöds av din nya TV.

Vänta, vad handlar det här om lägen?

Kort sagt, du kommer snart att börja se upplösningen och uppdateringsfrekvensen för nya skärmar följt av ett abonnemang A eller B. 4K120A betyder att en TV stöder 4K-upplösning vid 120Hz endast i okomprimerat läge. 4K120B betyder att en TV stöder 4K-upplösning vid 120Hz endast i komprimerat läge. 4K120AB betyder att displayen stöder båda.

Så om jag inte behöver 8K eller 120Hz 4K, behöver jag inte HDMI 2.1, eller hur?

Tja, tyvärr är det inte så enkelt. Det finns andra funktioner i HDMI 2.1 som kan förbättra din hemmabioupplevelse, även om du är helt nöjd med din gamla 4K-TV. Men ärligt talat kommer många av dessa funktioner att tilltala främst spelare.

Den kanske mest lockande nya spelcentrerade funktionen hos HDMI 2.1 är VRR, eller Variable Refresh Rate, en teknik som PC-spelare kanske känner till tack vare Nvidias G-Sync och AMD:s FreeSync. Den enklaste förklaringen är att Variable Refresh Rate kommer att göra det möjligt för nästa generations videospelskonsoler, som PlayStation 5 och Xbox Series X, att avvika från de stela uppdateringsfrekvenserna på våra gamla TV-apparater för att ge en smidigare spelupplevelse.

För att förstå varför det är en stor sak, föreställ dig att du spelar ett videospel på din PS4 ansluten till din HDMI 2.0b-kompatibla TV. Du springer med i ett vanligt klipp, och spelkonsolens videoprocessor skickar nya bildrutor till din TV sextio gånger i sekunden (60Hz). Men plötsligt går du in i en ny miljö eller så blir handlingen intensiv, och under några korta sekunder kan grafikprocessorn inte veva ut nya bildrutor med en hastighet av sextio per sekund.

Detta kan resultera i "screen tearing", där två olika ramar visas på skärmen samtidigt. Eller så kanske du ser en stamningseffekt när skärmen upprepar den senaste bildrutan den tog emot tills konsolen är redo att skicka en ny.

Variabel uppdateringsfrekvens vänder skriptet. Istället för att uppdateringsfrekvensen dikteras av din skärm, dikteras den av källenheten (upp till skärmens maximala uppdateringsfrekvens vid en given upplösning). Så om din spelkonsol behöver sakta ner till 54 bilder per sekund tillfälligt, kommer en skärm som stöder Variable Refresh Rate att kunna göra det utan att introducera tårar och stamning.

En annan spelspecifik teknik som tillhandahålls av HDMI 2.1 är Auto Low Latency Mode (ALLM). Du har förmodligen redan något som heter Game Mode på din nuvarande skärm, som stänger av viss videobehandling och andra funktioner för att minska latensen så mycket som möjligt. ALLM gör det möjligt för din konsol att skicka ett meddelande som effektivt säger "Hej, byt till det läget medan jag spelar, men stäng av det när det är dags att titta på film eller TV."

Andra spelförbättrande funktioner i HDMI 2.1 inkluderar Quick Frame Transport (QFT) och Quick Media Switching (QMS) som kommer att minska latensen respektive möjliggöra snabba övergångar mellan olika bildhastigheter.

Men vad händer om jag inte är en gamer?

Även om du inte " pwn the n00bs " regelbundet, kommer du att kunna uppskatta funktioner som ovannämnda Quick Media Switching. Vet du hur ett byte från till exempel skivspelaren till satellitmottagaren resulterar i att du stirrar på en svart skärm i några sekunder? Det är ett minne blott tack vare Quick Media Switching, som borde göra ingångsväxling nästan omedelbar. Och tekniskt sett behöver du inte en HDMI 2.1-utrustad TV eller källkomponent för att njuta av det, bara en kompatibel AV-receiver eller förförstärkare.

Andra HDMI 2.1-funktioner som du kanske redan är bekant med. Enhanced Audio Return Channel (eARC), till exempel, låter dig skicka förlustfritt ljud och objektbaserade ljudformat som Dolby Atmos och DTS:X från (eller genom) din TV via dess Audio Return Channel. Med eARC, om du litar på appar inbyggda i din smarta TV, eller av någon anledning dirigerar dina källkomponenter genom din TV istället för din mottagare, kan du fortfarande njuta av Atmos-ljud.

Och så finns det det nya HDCP 2.3-kopieringsskyddet som stöds av HDMI 2.1. Detta kan snart bli det som får många människor att köpa en ny mottagare, även om de bryr sig lite om de högre upplösningarna och andra funktioner som stöds av specen.

Vissa av dessa funktioner låter bekanta. Har jag dem inte redan?

Det är sant: Vi har sett några nya funktioner i HDMI 2.1-specifikationen trilla ner till HDMI 2.0-enheter ett tag nu, framför allt eARC och Auto Low Latency Mode, samt HDCP 2.3 kopieringsskydd. Om det får HDMI 2.1-specifikationen att verka lite flummig, så är den det. Det här är första gången vi har sett funktioner i en ny HDMI-specifikation dyka upp på enheter som officiellt bara stöder den gamla specifikationen. Det blir dock mer komplicerat än så när man betänker att enheter inte behöver stödja alla HDMI 2.1-funktioner för att betraktas som HDMI 2.1-kompatibla.

Till exempel, de nya HDMI 2.1-utrustade Denon AV-mottagarna som nämns ovan? De stöder endast 8K-video upp till 60Hz och stöder inte 10k-upplösningar vid någon uppdateringshastighet. Återigen, det är inte ett betydande bekymmer för nu, för, typ, var får du ens 10K-video till att börja med och vad använder du för att visa den?

Förstå bara framöver att bara säga att en enhet har HDMI 2.1-ingångar eller -utgångar inte riktigt berättar vilka funktioner den stöder. Under HDMI 2.0-tiden kunde du avgöra om en videokomponent stödde Hybrid Log Gamma (en typ av HDR som används i TV-sändningar och ibland på YouTube) genom att ha ett "b" efter HDMI 2.0-beteckningen eller inte. (Åtminstone teoretiskt. Men ärligt talat, under det senaste året eller så har jag märkt att det vanligtvis är tvärtom: Du kan bara se om en enhet är 2.0b-kompatibel baserat på om "HLG" är eller inte listas bland de format som stöds.)

Åtminstone för nu ser det ut som att den trenden kommer att fortsätta. Enligt HDMI.orgs meddelanden till licenstagare, "Du kan bara använda versionsnummer när du tydligt associerar versionsnumret med en funktion eller funktion som definieras i den versionen av HDMI-specifikationen. Du kan inte använda versionsnummer för sig för att definiera din produkt eller komponent. funktioner eller funktionaliteten hos HDMI-gränssnittet."

Med andra ord, från och med nu kommer det inte bara att räcka för att säga om en AV-receiver, förförstärkare, källenhet och TV-recensionsenhet har HDMI 2.1-ingång, -utgång eller passthrough. Istället kommer enheter att kräva tvättlistor med funktioner som stöds, och du kommer förmodligen att behöva göra lite mer läxor för att avgöra om Display A kan ta emot allt som Källenhet B kan skicka. Och vice versa. Och om AV mellan dem kan skicka signalen vidare. Men oroa dig inte – vi är här för att hjälpa dig att reda ut det hela.