Lettore audio digitale Astell&Kern Kann Cube recensito

L’Astell&Kern Kann Cube ($ 1.499 da Crutchfield e Amazon) è arrivato con l’ SA700 recentemente recensito. Sebbene entrambe le unità abbiano molte somiglianze, tra cui vestibilità e finitura impeccabili, una differenza è stata immediatamente evidente: le dimensioni significativamente più grandi del Kann Cube. Con 3,45 pollici di larghezza, 5,51 pollici di altezza e 1,24 pollici di profondità, il Kann Cube, sebbene non sia in realtà un cubo, è piuttosto grande per un lettore portatile. Ma le dimensioni consentono un enorme touchscreen da cinque pollici e una batteria da 7.400 mAh, che offre fino a nove ore di riproduzione.

Nonostante abbia un corpo in alluminio, il Kann Cube pesa 17,8 once, che è quasi mezzo chilo in più rispetto all’SA700 con corpo in acciaio inossidabile. Il suo design industriale è audace e muscoloso, con lo schermo che domina il pannello frontale e le linee orizzontali che spezzano i lati e il pannello posteriore in quattro sezioni di uguali dimensioni. La destra è angolata nel punto in cui incontra il pannello posteriore, con rientri in grassetto, il che fa sì che il Kann Cube si adatti comodamente alla tua mano destra (scusate, mancini). La parte superiore ha una ruota del volume ben rifinita con un motivo a turbina, e la sezione successiva in basso ha tre pulsanti di metallo per il controllo del trasporto. Il pannello di sinistra sembra un po’ semplice in confronto, con solo uno slot per schede micro-SD e una porta mini-XLR, ma questa porta attirerà l’attenzione di molti audiofili.

Il pannello inferiore ha una porta USB-C e il pannello superiore ha un piccolo pulsante di accensione e jack per cuffie bilanciati (2,5 mm) e sbilanciati (3,5 mm). Il jack per cuffie da 3,5 mm svolge il doppio compito di uscita digitale ottica. Astell&Kern offre custodie in pelle opzionali ($ 179) in nero e verde oliva. Ho scoperto che quest’ultimo creava un bel contrasto con il corpo "Wolf Grey" del giocatore, fornendo al contempo una protezione moderata. Tuttavia, se sei incline a far cadere il telefono e i lettori multimediali portatili, si consiglia una custodia più robusta.

Poiché i dispositivi Astell&Kern condividono gran parte delle stesse funzionalità, un’esplorazione approfondita del Kann Cube comporterebbe molta ridondanza con la mia recensione dell’SA700. Per evitarlo, ti rimando a quella recensione e mi concentrerò qui principalmente sulle caratteristiche che distinguono il Kann Cube dai suoi fratelli.

Il Kann Cube è il secondo giocatore della linea Kann di Astell&Kern ed è pubblicizzato come una potenza audio che combina potenza sufficiente per pilotare i telefoni più difficili con una finezza sufficiente per mantenere un basso rumore di fondo. Il Cube può gestire file audio fino a 384 kHz/32 bit e DSD256/11,2 MHz. La scheda interna da 128 GB e la scheda Micro-SD fino a 1 TB possono contenere alcuni file ad alta risoluzione per le volte in cui non si esegue lo streaming o si utilizza AK Connect a un server esterno.

D-to-A è gestito da una coppia di DAC ESS ES9038PRO a otto canali eseguiti in modalità dual mono. ESS si è fatta un nome nel mondo audiofilo con le sue recenti offerte DAC, che si dividono in due linee: "SABRE HIFI" e "SABRE PRO". Quando vedi un DAC ESS in un lettore portatile, in genere è uno della linea SABRE HIFI. Il Kann Cube è il primo lettore portatile a utilizzare una coppia di DAC SABRE PRO, una configurazione che fornisce un’elevata gamma dinamica con una distorsione estremamente bassa, che può essere ulteriormente migliorata utilizzando l’uscita XLR.

Se si desidera il percorso sonoro più puro dalle uscite dei DAC, l’uscita XLR a livello di linea lo fornisce. Usando questo percorso, l’uscita XLR può alimentare il tuo preamplificatore preferito. La maggior parte degli utenti utilizzerà invece le uscite per le cuffie, per le quali le uscite DAC alimentano il controllo del volume, che a sua volta va agli amplificatori di bilanciamento o sbilanciamento, a seconda dell’uscita selezionata. Gli amplificatori del Kann Cube possono essere configurati dall’utente su tre diversi livelli di uscita. Sebbene ciò aumenti la normale selezione dei livelli di potenza, ciò che è più importante è la quantità di potenza disponibile. Il Kann Cube quasi raddoppia la quantità di potenza del Kann originale con un massimo di 12 Vrms bilanciati e 6 Vrms sbilanciati.

Per concentrarmi sulla qualità del suono del Kann Cube, ho usato le stesse cuffie che ho usato nella recensione dell’SA700. La maggior parte del mio ascolto è stato con le cuffie Aeon Flow (chiuse sul retro) di MrSpeakers, ma ho anche ascoltato Reference Remastered di Ultimate Ear, ER4 XR di Etymotic, Audeze LCD-XC e Sennheiser Momentum 3. Come prima, ho anche usato brevemente l’Astell&Kern T9ie (prossima recensione) per provare l’uscita bilanciata da 2,5 mm.

Ho iniziato il mio ascolto con una delle stesse canzoni, a cominciare da "Toosie Slide" di Drake (44.1/16, MQA). I bassi profondi e potenti di questa traccia sono stati riprodotti con una solidità e una potenza notevolmente maggiori. Mentre entrambi i lettori Astell&Kern hanno fatto un buon lavoro con i bassi delle cuffie MrSpeakers, le cuffie Audeze hanno rappresentato facilmente la differenza tra gli amplificatori dei due lettori. L’SA700 ha fornito un buon controllo delle cuffie Audeze, ma il Kann Cube le ha afferrate con un controllo e un dettaglio notevolmente maggiori.

Il cubo di Kann mi ha anche ricordato che l’Ouverture del 1812 di Ciajkovskij (44.1/16 FLAC) ha molto di più dei suoi famigerati cannoni. Mi piacciono particolarmente il trombone e la tuba, che il Cube ha riprodotto con un realismo sfumato che corrispondeva a quello del mio sistema di cuffie desktop di riferimento, il Questyle CMA800i. Mentre ho scoperto che l’SA700 ha un palcoscenico sonoro più piccolo, il palcoscenico sonoro del Cube era ampio e preciso. Potevo discernere facilmente le posizioni non solo del trombone e della tuba, ma anche dei violini e di altri strumenti. Naturalmente, sarei negligente nel non parlare dei cannoni, che il Kann Cube ha riprodotto con tutti i dettagli e la dinamica che ho mai sentito attraverso le cuffie MrSpeakers o Audeze.

Durante le mie sessioni di ascolto, ho trovato il Kann Cube equilibrato e dinamico pur mantenendo un soundstage ben formato. Ho ascoltato una varietà di brani demo per audiofili di Rickie Lee Jones, Rebecca Pidgeon, Jeff Buckley e Holly Cole. Il Kann Cube era coerente in quanto presentava una grande quantità di dettagli che era facile da ascoltare e non sembrava mai sforzarsi di fronte a un picco dinamico. Ho ascoltato molte di queste tracce diverse volte a vari volumi e questo è rimasto coerente durante le mie sessioni di ascolto.

Ultimo ma non meno importante, ho ascoltato un po’ attraverso l’uscita bilanciata da 2,5 mm con l’unica cuffia bilanciata che avevo a disposizione, l’Astell&Kern T9iE. Come con l’SA700, ho notato che l’uscita bilanciata ha migliorato la dinamica e il controllo, ma qui la differenza era minore. Penso che sia perché l’uscita sbilanciata del Cubo è così capace. Dove ho notato la differenza più grande è stata nel dettaglio maggiore e nel rumore di fondo ancora più basso. Sentendo questo, mi sono pentito di non avere più cuffie con cavi bilanciati che potessero trarne vantaggio.

Punti alti

• La potenza del Kann Cube è enorme e sospetto che guiderà facilmente quasi tutte le cuffie, anche quelle notoriamente difficili da guidare.
• La potenza non viene a scapito del rumore o della distorsione. La riproduzione della musica era pulita e ben controllata, con sfondi molto "neri".
• La combinazione di opzioni di output lo rende un giocatore molto versatile che può facilmente svolgere il doppio dovere sia a casa che in viaggio.

Punti bassi

• Sfortunatamente, le alte prestazioni hanno un prezzo: in particolare, dimensioni e peso. Questo lettore non entrerà nella maggior parte delle tasche e il suo peso non passerà inosservato.
• L’aumento del rumore di fondo quando collegato all’alimentazione CA può avere un impatto su coloro che ascoltano più a lungo della durata della batteria, circa 8,5 ore circa durante le mie sessioni di ascolto.

Competizione e confronto

Non sono sicuro di cosa confrontare questa unità, poiché si trova da qualche parte nel territorio inesplorato tra i rig portatili e desktop. Se il set di funzionalità del Kann Cube ti piace ma non hai bisogno della potenza, dai un’occhiata ad alcuni degli altri giocatori della formazione Astell&Kern.

Conclusione
Astell &Kern Kann Cube è un DAP dal suono eccellente che indossa facilmente due cappelli. Da un lato, il Cube ha il set di funzionalità e la potenza per creare un buon sistema di riproduzione delle cuffie da casa. Mentre ho riscontrato un leggero aumento del rumore di fondo quando collegato all’alimentazione, la possibilità di spostarmi da una stanza all’altra o anche nel mio cortile mentre lavoravo da casa era estremamente piacevole. Non mi sono mai sentito come se stessi rinunciando a qualcosa usando il Cubo piuttosto che il mio sistema desktop. D’altra parte, può anche accompagnarti e fornire un’eccellente riproduzione musicale in movimento, purché non ti dispiaccia portare con te un mattone.

Il Kann Cube non sembrava mai esaurire il margine di manovra, ma non era brutale nella sua applicazione. Sembrava usare sempre abbastanza energia per portare a termine il lavoro senza stress o dinamiche artificiali. La musica che ho ascoltato era ben dettagliata senza essere aspra. Il basso era stretto e solido per tutto il percorso attraverso i medi fino all’area dei medi. Ho trovato la gamma media e alta per essere pulita e dettagliata e per beneficiare davvero della velocità, della potenza e del controllo del Kann Cube. I corni erano dinamici, i piatti avevano quell’anello metallico senza essere aspri. In breve, il Kann Cube ottiene così tanti piccoli dettagli, il che rende molto più facile perdersi nella musica.

So di aver detto che avrei continuato a discutere di ciò che ha reso il Kann Cube diverso dall’altro lettore Astell&Kern che abbiamo recensito di recente, ma nel caso te lo stessi chiedendo, le prestazioni Wi-Fi e Bluetooth andavano bene. Nessuna grande rivelazione, non ha magicamente fatto suonare i miei Sennheiser Momentum 3 wireless come gli HD800, ma se ti trovi in ​​una situazione in cui sono preferite le cuffie wireless, come ascoltare musica mentre svolgi le faccende, Kann Cube funzionerà perfettamente. Tuttavia, per beneficiare davvero di tutto ciò che ha da offrire, usa il DAC e gli amplificatori per ascoltare la musica con le tue cuffie cablate preferite. Ne vale la pena.