Os prós e contras de vários subwoofers

Desde que a Harman International publicou Subwoofers: Optimal Number and Locations, entusiastas de home theater e fabricantes de alto-falantes aceitaram a ideia de que o uso de quatro subwoofers – nos cantos da sala ou centralizados em cada parede – fornece a resposta de frequência mais plana possível em um grande assento área. Também é geralmente aceito que dois subwoofers emitem seis decibéis a mais de graves do que um único sub, e quatro subwoofers emitem seis dB adicionais em cima disso. Tive a chance de testar essa suposição quando revisei recentemente o sistema de subwoofer OEM Systems ICBM (Integrated Custom Bass Management), um pacote de quatro subs com um amplificador de subwoofer específico. O que encontrei contradiz o que muitos entusiastas e fabricantes de áudio acreditam sobre os subwoofers.

Antes de entrarmos nos testes que fiz, há duas coisas importantes para entender. Primeiro, se você colocar dois subs lado a lado em uma câmara anecóica, obterá um aumento na saída de quase exatamente seis dB. Confirmei isso em minhas medições de saída externas do CEA-2010, onde colocar dois subs lado a lado geralmente me dá seis dB extras de saída (mais ou menos cerca de um dB). Se os dois subs tivessem um desempenho perfeitamente compatível e pudessem ocupar o mesmo espaço físico, o resultado seria exatamente seis dB. Isso é o que leva à suposição geral de um aumento de seis dB na saída quando você dobra sua capacidade de subwoofing.

Em segundo lugar, a razão de quatro subs fornecerem uma resposta mais plana é que alguns dos subs cancelam os picos e quedas de resposta dos outros subs causados ​​pela acústica da sala. Coloque um único subwoofer em uma sala e ele terá picos enormes em algumas frequências e quedas enormes em outras. A frequência e magnitude dos picos e quedas variam tremendamente dependendo de onde você está sentado. Adicione outro sub em outro lugar da sala e, devido à sua posição diferente, ele interagirá de maneira diferente com a acústica da sala. Ele terá picos e quedas em diferentes frequências e, portanto, cancelará parcialmente os erros de resposta do primeiro submarino. Adicione mais dois subs e a resposta deve ficar ainda mais suave.

No entanto, se você pensar sobre isso, poderá ter a ideia de que parte da energia desses submarinos extras é gasta cancelando os erros do primeiro submarino em vez de aumentar a saída total do sistema. Vários fabricantes que conheço especularam sobre isso, mas, que eu saiba, nenhum realmente o testou. Com os quatro subs de oito polegadas SE-80SWf do sistema ICBM, montados em seus gabinetes ENC-816LP, finalmente tive a chance de ver exatamente o quanto usar quatro subwoofers nos cantos de uma sala aumenta a saída de graves.

Liguei todos os subs com meu amplificador multicanal ATI AT2007 em vez do amplificador P-500XB que a OEM Systems fornece. Minhas medições mostraram que o P-500XB tem bastante potência para levar os subs aos seus limites dentro de sua banda de operação, mas o amplificador depende de pontes e várias conexões paralelas/série para conduzir quatro subs; então, apenas para ter certeza absoluta de que cada sub receberia bastante energia em todas as condições, mudei para o ATI, que pesa mais de 100 libras e tem tanto armazenamento de energia em sua fonte de alimentação que funcionará por cerca de 30 segundos mesmo depois sendo desconectado da alimentação CA.

Primeiro, eu queria ver os efeitos que os quatro submarinos tinham na resposta de frequência. Então eu medi a resposta na sala de um submarino no canto frontal esquerdo da minha sala; então, um submarino em cada um dos cantos da frente do meu quarto; e, finalmente, um submarino em cada um dos quatro cantos do meu quarto. Um conjunto de medidas (o primeiro gráfico) foi feito de uma posição próxima ao meu assento de escuta habitual. Outro set (o segundo gráfico) foi levado alguns metros para trás e para o lado, em um ponto onde a resposta dos graves tende a ser desigual. Para calibrar os níveis, executei um sinal de teste de ruído rosa e ajustei o nível para que cada sistema me desse um nível médio de pressão sonora de 75 dB.