För- och nackdelar med flera subwoofers

Redan sedan Harman International publicerade Subwoofers: Optimal Number and Locations, har hemmabioentusiaster och högtalartillverkare accepterat idén att användning av fyra subwoofers – antingen i hörnen av rummet eller centrerade på varje vägg – ger den plattaste möjliga frekvensresponsen över en stor sittplats område. Det är också allmänt accepterat att två subwoofers ger sex decibel mer bas än en enkel subwoofers, och fyra subwoofers ger ut ytterligare sex dB. Jag hade en chans att testa detta antagande när jag nyligen granskade OEM Systems ICBM (Integrated Custom Bass Management) subwoofersystem, ett paket med fyra subwoofer med en specialbyggd subwooferförstärkare. Det jag hittade motsäger vad många ljudentusiaster och tillverkare tror om subwoofers.

Innan vi går in på testerna jag gjorde finns det två viktiga saker att förstå. För det första, om du sätter två subs sida vid sida i en ekofri kammare, får du en ökning av uteffekten på nästan exakt sex dB. Jag har bekräftat detta i mina utomhus CEA-2010 utdatamätningar, där att placera två subs sida vid sida vanligtvis ger mig sex dB extra uteffekt (plus eller minus ungefär en dB). Om de två subs levererade perfekt matchade prestanda och kunde uppta samma fysiska utrymme, skulle resultatet bli exakt sex dB. Detta är vad som leder till det allmänna antagandet om en ökning av uteffekten på sex dB när du fördubblar din subwoofingkapacitet.

För det andra, anledningen till att fyra subs ger plattare respons är att några av subs tar bort de andra subs svarstoppar och dippar orsakade av rumsakustik. Placera en enda subwoofer i ett rum, så kommer den att ha enorma toppar vid vissa frekvenser och stora fall vid andra. Frekvensen och storleken på topparna och fallen varierar enormt beroende på var du sitter. Lägg till ytterligare en sub någon annanstans i rummet, och på grund av dess olika position kommer den att interagera annorlunda med ditt rums akustik. Den kommer att ha toppar och dips vid olika frekvenser, och kommer därför delvis att ta bort den första subsens svarsfel. Lägg till ytterligare två subs, så borde svaret bli ännu smidigare.

Men om du tänker efter kanske du får idén att en del av energin från de extra subs går åt till att eliminera den första subs fel istället för att öka systemets totala output. Flera tillverkare jag känner har spekulerat i detta, men mig veterligen har ingen faktiskt testat det. Med ICBM-systemets fyra SE-80SWf åtta-tums subs, monterade i deras ENC-816LP-kapslingar, hade jag äntligen en chans att se exakt hur mycket att använda fyra subwoofers i hörnen av ett rum bidrar till baseffekten.

Jag drev alla subs med min ATI AT2007 flerkanalsförstärkare istället för P-500XB-förstärkaren som OEM Systems tillhandahåller. Mina mätningar visade att P-500XB har gott om kraft för att driva subs till sina gränser inom deras driftsband, men förstärkaren är beroende av bryggning och olika parallella/serieanslutningar för att driva fyra subs; så, bara för att vara helt säker på att varje sub skulle få mycket kraft under alla förhållanden, bytte jag till ATI, som väger mer än 100 pund och har så mycket energilagring i strömförsörjningen att den kommer att köras i cirka 30 sekunder även efter kopplas bort från nätström.

Först ville jag se effekterna som de fyra subs hade på frekvensresponsen. Så jag mätte svaret i rummet för en sub i mitt rums främre vänstra hörn; sedan en sub i vart och ett av mitt rums främre hörn; och slutligen en sub i vart och ett av mitt rums fyra hörn. En uppsättning mätningar (det första diagrammet) togs från en position bredvid min vanliga lyssningsplats. En annan uppsättning (det andra diagrammet) togs några fot bakåt och åt sidan, på en plats där basresponsen tenderar att vara ojämn. För att kalibrera nivåerna körde jag en rosa-brus-testsignal och justerade nivån så att varje system gav mig en genomsnittlig ljudtrycksnivå på 75 dB.