Examen de l’amplificateur intégré Krell KAV-400xi

Krell est bien connu pour fabriquer ce que beaucoup considèrent comme l’un des meilleurs amplificateurs au monde. Krell fabrique depuis plusieurs années deux gammes de produits, la gamme standard relativement importante et coûteuse et la série KAV relativement nouvelle, qui est moins chère. La ligne KAV contient les premières unités qui incarnent le nouveau design esthétique de Krell, qui s’éloigne des conceptions de dalles lourdes du passé. Le KAV-400xi est le dernier amplificateur intégré de la gamme KAV, remplaçant le KAV-300iL.

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À 2 500 $, le KAV-400xi n’est pas une pièce bon marché, mais il offre une grande valeur audiophile. Votre argent vous permet d’acheter 200 watts par canal de véritable amplification Krell. Cela signifie une conception à faible rétroaction négative, un chemin de signal entièrement équilibré et un circuit de pure classe A jusqu’à l’étage du pilote. En plus de cela, vous obtenez également un préamplificateur de niveau ligne complet. Le préamplificateur vous permettra même de configurer l’une des entrées en mode Theater Throughput, qui contourne le contrôle interne du volume et de la balance, de sorte que le KAV-400xi puisse être utilisé pour piloter la paire d’enceintes avant dans un système de cinéma maison.

L’ensemble du châssis est usiné à partir de panneaux d’aluminium épais et construit comme un réservoir. Les panneaux présentent une finition anodisée brossée, les coins étant constitués de pièces séparées en métal hautement poli et arrondi. Le panneau avant comporte, de gauche à droite, un bouton d’alimentation avec un voyant qui s’allume en bleu Krell familier lorsqu’il est allumé et rouge en veille, quatre boutons de sélection de source, bande, muet, un affichage LED pour le volume et la balance et, enfin, un bouton pour le contrôle du volume.

Le panneau arrière comprend un cordon d’alimentation amovible, quatre entrées asymétriques (une bande marquée), une entrée symétrique, des sorties asymétriques bande et préampli, des bornes de raccordement à cinq voies, une entrée RC-5 et un 12 volts déclencher l’entrée et la sortie.

Le 400xi, comme son prédécesseur, est livré avec une télécommande fine de la taille d’une carte de crédit. Les boutons sont légèrement surélevés et fabriqués à partir d’une sorte de matériau à membrane plastique. Personnellement, le design de la télécommande ne me dérange pas, car il correspond à l’esthétique contemporaine du 400xi, mais j’ai entendu des plaintes à ce sujet. Certes, cette conception ne fonctionne pas bien dans les pièces sombres, car elle n’est pas rétro-éclairée et les boutons sont difficiles à distinguer uniquement au toucher.

Les performances du KAV-400xi sont extrêmement bonnes. Malgré son petit facteur de forme, environ 17 pouces carrés et moins de quatre pouces de haut, il emballe un gros coup. L’amplificateur ne s’est jamais essoufflé ou n’a jamais perdu le contrôle. La qualité sonore était neutre et raffinée, sans l’éblouissement et le grain qui affectent tant de conceptions à semi-conducteurs. Il s’agit d’un amplificateur intégré qui offre de véritables performances audiophiles.

Points forts
• La qualité de fabrication est excellente et les unités sont solides et bien finies. Ce n’est pas l’ ampli intégré Krell FBI ou la série Evolution, mais le 400XI ne coûte pas non plus 16 000 $ (ou bien plus). Pour son prix, l’ampli intégré Krell 400xi est magnifiquement construit.
• Le KAV-400xi fournit une amplification puissante et propre qui rivalise ou surpasse de nombreux systèmes séparés plus coûteux.
• La conception flexible de l’appareil lui permet de fonctionner avec des sources asymétriques ou symétriques et il peut également s’intégrer à un système de son surround.

Points faibles
• Il n’y a pas de sorties symétriques pour alimenter un appareil d’enregistrement symétrique ou un amplificateur externe au cas où vous voudriez étendre votre système à l’avenir.
• La conception de la télécommande, associée à l’absence de rétroéclairage, rend son utilisation difficile dans l’obscurité.

Conclusion
Le KAV-400xi offre puissance et performances audiophiles à un prix raisonnable. Cet amplificateur intégré est de taille modeste, mais offre puissance et raffinement à des niveaux audiophiles sérieux. J’ai expérimenté l’utilisation du 400xi comme préamplificateur et il a fourni de très bonnes performances, mais je ne vois pas beaucoup de gens faire cela, car la partie amplification de l’unité est tout aussi bonne, sinon meilleure. Cet amplificateur intégré ne compromet ni les parties préamplificateur ni amplificateur ; les deux sont très bons. Pour acheter ce niveau de performance en deux produits distincts, cela coûterait sans aucun doute beaucoup plus que le prix demandé par le KAV-400xi. C’est l’une de ces situations où vous obtenez plus que ce que vous payez.