Examen des enceintes d’étagère Polk TSx220B

Ces dernières années, certains membres du monde audiophile se sont activement engagés dans le débat sur le modèle commercial, direct sur Internet ou distribué par les revendeurs, qui produit les meilleurs composants. Le sujet le plus débattu concerne la valeur plutôt que la performance absolue. Chaque audiophile et amateur de home cinéma recherche de meilleures performances, mais ce n’est pas entièrement dans le vide, sans considération de coût. Après tout, qui a réellement un budget illimité pour l’audio et la vidéo à domicile ? Même pour ceux qui ont des fonds pratiquement illimités, qui n’aimerait pas économiser de l’argent pour d’autres activités, toutes choses étant égales par ailleurs ?

Polk Audio est un nom de longue date dans l’audiovisuel domestique. C’est un nom parfois ignoré par la communauté des audiophiles extrêmes, car la société ne propose pas beaucoup de produits sans coût dans sa gamme d’enceintes. Néanmoins, Polk a toujours apporté des performances et une valeur exceptionnelles au consommateur pendant des décennies. La stratégie de distribution de l’entreprise transcende le débat traditionnel contre en ligne. Vous pouvez trouver des haut-parleurs Polk dans de nombreux revendeurs audio haut de gamme, ainsi que directement sur le site Web de Polk, chez les détaillants à grande surface, via des sites en ligne comme Amazon, dans des endroits décalés comme les magasins audio pour voitures et bateaux., et éventuellement via d’autres canaux que je ne connais pas encore. Cette large matrice de distribution est également ce qui contribue à d’importantes économies d’échelle pour Polk Audio.

La série TSx est la nouvelle gamme d’entrée de gamme de Polk, remplaçant la série TSi sortante et très réussie. La gamme comprend trois haut-parleurs tour allant de 499 $ à 999 $ la paire, mais j’ai choisi de passer en revue les plus petits haut-parleurs d’étagère de la gamme. Le haut-parleur d’étagère TSx220B, qui se vend 299 $ la paire, comprend un tweeter à dôme en soie/polymère d’un pouce et un woofer à cône bi-laminé de 6,5 pouces dans une armoire qui mesure 14 pouces de haut sur 8 pouces de large sur 13 pouces de profondeur, pesant 13,6 livres. Le plus petit TSx110B se vend 199 $ la paire et utilise un woofer de 5,25 pouces ; il est logé dans une armoire de 11 x 7 x 9 pouces qui pèse 9,4 livres. L’efficacité de 90 dB et la résistance de huit ohms des deux haut-parleurs en font des charges faciles à piloter avec à peu près n’importe quelle source d’amplification raisonnable qu’un utilisateur pourrait utiliser. Pour compléter un système 5.1 canaux,

Toutes les sources de musique et de films ont été pilotées via mon Oppo BDP-105. Plutôt que ma configuration de préampli et d’amplificateur de référence, j’ai choisi d’utiliser l’ Onkyo TX-NR515, un récepteur qui, à mon avis, serait plus typique de l’amplification qui serait associée au Polks dans un système réel. Tous les signaux source ont été alimentés numériquement via un câble HDMI Blue Jeans de mon unité Oppo à l’Onkyo. J’ai ensuite branché tous les haut-parleurs à l’Onkyo via un fil de haut-parleur Monoprice de calibre 10.

Performance
À leur prix, les Polks ne sont que légèrement plus chers que de nombreux haut-parleurs d’ordinateur de bureau bon marché en vente chez votre détaillant de masse local (ahem, Wal-Mart), pas quelque chose que vous vous attendriez à trouver en démonstration chez votre haut de gamme local revendeur audio. Je vais être tout à fait honnête – j’ai attaché mes attentes en conséquence. Après tout, pour ce prix, je ne pouvais pas m’attendre à ce que les enceintes Polk TSx fonctionnent comme une paire d’enceintes de référence, celles qui coûtent des dizaines de milliers d’euros et peuvent vous faire croire que vous écoutez de grandes enceintes pleine gamme si tu fermes les yeux.

Tout d’abord, j’ai branché uniquement les haut-parleurs TSx220B pour écouter de la musique en stéréo. J’ai fait la queue pour l’album Back to Black de feu Amy Winehouse (Republic). Je pense que c’est par hasard que j’ai commencé avec des voix féminines, car je pense que c’est l’une des meilleures forces de l’orateur. La voix de Mme Winehouse était claire et détaillée. Les aigus étaient nets. Ceux qui apprécient sa musique savent que sa voix a des textures uniques et beaucoup de caractère. Ce n’est pas régulier et lisse comme celui de beaucoup d’autres chanteurs. Loin de ce que j’attendais d’un haut-parleur à moindre coût, le 220B produisait tellement de ces textures que j’avais du mal à dire ce qui manquait et qui était censé être là. La première réaction de ma femme a été: «Ils sont vraiment bons. Combien coûtent-ils? En apprenant qu’ils ne coûtent que 299 $ la paire, elle a répondu de sa manière habituelle, très directe et pointue, "Alors pourquoi avons-nous acheté vos haut-parleurs pour tellement plus?" J’étais sous le choc, parce que je n’avais pas vraiment de bonne réfutation. Certes, mon système de référence produit une plus grande transparence et une plus grande ouverture, et son imagerie est plus précise, avec une résolution et une clarté à un niveau absolu, se rapprochant peu à peu du Saint Graal. Mais je devais admettre que la différence n’était pas le jour et la nuit. Et certainement, la performance était au-delà de ce que vous attendez d’une paire d’enceintes de bibliothèque à 299 $.

En savoir plus sur les performances du Polk TSx220B à la page 2.

Continuant à explorer le chant féminin, j’ai mis dans le deuxième album de Whitney Houston, Whitney (Arista). Le morceau "I Know Him So Well" mettant en vedette Houston en duo avec sa mère, Cissy Houston, était très agréable. Les caractères vocaux très différents des Houstons plus âgés et plus jeunes ont été reproduits avec précision et pragmatisme, sans aucune romance ou lissage des effets à l’aide d’amplifications des basses moyennes ou d’autres ajustements que vous entendez souvent dans les modèles d’étagères à bas prix.

Ce qui a continué à m’impressionner, c’est le fait que ma salle d’écoute, mesurant 17 pieds de large sur 24 pieds de long sur neuf pieds de haut, ne semblait pas être un espace trop grand pour que les haut-parleurs puissent le remplir. Non, je n’ai pas tout à fait eu l’expérience immersive qu’une grande paire d’enceintes au sol offrirait en pressurisant complètement la pièce avec du son, mais encore une fois, nous ne parlons pas de la même classe d’enceintes sur plusieurs fronts. Sans accompagnement du subwoofer, le piano en arrière-plan sonnait un peu plat et manquait d’énergie, ce qui est cohérent avec le fait qu’il n’a jamais été conçu pour être des haut-parleurs à large bande. Lorsque j’ai ajouté le PSW110 économique au mixage (avec l’Onkyo réglé pour passer en dessous de 80 Hz), le son était respectable et agréable. Les registres de graves supérieurs étaient très nets et naturels, comme les sons de piano devraient l’être. L’appariement était assez propre, en ce sens que la gamme de fréquences totale était transparente. Ce n’était pas comme si j’avais des aigus et des médiums puis, boum, un subwoofer. Dans l’ensemble, c’était un son clair.

Je suis passé à de la musique classique pour voir ce que les haut-parleurs pouvaient faire avec beaucoup de choses se déroulant simultanément et avec une gamme de fréquences beaucoup plus large que les voix féminines. J’ai mis le premier CD (qui contenait toute la musique de Star Wars) dans l’ensemble de six CD The Music of John Williams: The Definitive Collection (Silva Screen), qui présente l’Orchestre philharmonique de Prague jouant à travers une anthologie de 40 ans de film magie de la bande-son composée par le maestro. Dans les morceaux "Star Wars : A New Hope" et "Throne Room (Finale)", les haut-parleurs TSx220B ont étonnamment bien géré l’échelle de la musique orchestrale, mais c’est là que l’illusion d’invincibilité que les Polks se sont battus si vaillamment pour défendre a finalement commencé. tomber en panne. Bien que la séparation des sons entre les instruments ait été raisonnablement bien gérée,Focal Devil Utopie, ajouterait ce niveau supplémentaire de résolution et de détails de la section des cordes, ainsi qu’un peu plus d’énergie et de luminosité dans les cors et les trompettes qui sont si répandus dans les premières œuvres de Williams. De plus, avec une musique orchestrale complète, le subwoofer était absolument nécessaire pour reproduire pleinement l’essence et la grandeur des morceaux. Avec le subwoofer ajouté, j’ai de nouveau obtenu des basses supérieures absolument agréables. Cependant, sur la piste cinq, "Imperial March", le plus petit subwoofer n’a pas été en mesure de maîtriser les registres puissants et dynamiques des basses moyennes et profondes que Williams utilise pour exprimer la peur associée à une armée de soldats d’assaut marchant aux ordres de Dark. Vador et l’Empereur maléfique. Cette richesse et cette profondeur dans les registres les plus bas que vous obtenez avec un subwoofer beaucoup plus grand et plus puissant n’étaient tout simplement pas là.

Ensuite, j’ai opté pour une configuration à 5.1 canaux, en utilisant les enceintes TSx220B comme enceintes avant gauche et droite et les enceintes TSx110B comme enceintes gauche et droite. J’ai ajouté le canal central TSx250C et, bien sûr, le sous-marin PSW110. J’ai joué Brave sur Blu-ray (Buena Vista), qui est l’un de mes films de démonstration préférés pour les haut-parleurs, car il présente une riche partition de musique sur le thème écossais, des séquences d’action et de nombreux dialogues. Plus que cela, c’est juste un bon plaisir propre. Avec les six haut-parleurs allumés, en particulier les trois canaux avant, j’ai obtenu la plénitude du son qui n’était pas tout à fait là avec les démos musicales à deux canaux plus complexes. Les petits TSx110B n’ont en aucun cas déçu en tant qu’entourages. Dans une scène, où le roi Fergus rassemble sa cour pour raconter, de sa voix tonitruante et mugissante, comment il s’est dressé contre un ours menaçant, le dialogue était clair et précis. Le combo haut-parleur/subwoofer a reproduit toute l’énergie des rugissements et des rires du public du roi, vous donnant le sens complet des festivités que la scène tente de représenter.

Passant à un film de genre d’action, j’ai choisi The Expendables (Millennium Films) sur Blu-ray. Le dialogue, même dans des scènes plus calmes comme celle où Barney (Sylvester Stallone) et Tool (Mickey Rourke) ont un cœur à cœur dans un salon de tatouage sur la vie lugubre d’un mercenaire, était sans effort et livré avec une grande résolution. Les TSx110B en tant qu’entourage n’ont jamais rien laissé à désirer tout au long des nombreuses scènes pleines de balles et d’effets du film. Ce qui a continué à m’étonner, c’est que la combinaison d’enceintes de plus petite taille n’a jamais cédé et a perdu ce sens de l’échelle que vous obtenez souvent avec ces films d’action à des niveaux de volume de référence, sauf peut-être dans les scènes nécessitant des fréquences extrêmement basses, comme une première scène où Barney et son équipage s’échappent de la forteresse d’un dictateur maléfique dans un avion à hélice bruyant. Ici, l’impact du grondement n’a pas été ressenti autant qu’il le ferait via un subwoofer plus grand. Je ne dis pas que je n’ai pas entendu l’avion décoller ou les sons percussifs à basse fréquence des explosions d’artillerie lourde, mais ma chambre ne tremblait pas comme elle le ferait avec une paire, disons, de gros sous-marins JL Gotham.

Les haut-parleurs d’étagère Polk TSx220B ne sont pas le dernier mot en termes de détails et de résolution, et ils ne sont pas destinés à être des haut-parleurs à gamme complète, il est donc recommandé de les associer à une sorte de subwoofer pour obtenir une véritable expérience musicale à gamme complète. Un subwoofer haute performance plus grand ajouterait encore plus à la qualité de l’expérience home cinéma. De plus, vous voulez vous assurer que la taille de votre pièce n’est pas excessivement grande (bien que, comme je l’ai mentionné précédemment, je pense que vous serez surpris de la quantité de son que vous pouvez obtenir de ces Polks). Ce ne sont vraiment pas des défauts propres aux Polks dans cette gamme de prix. En fait, je dirais que, pour ce à quoi on peut s’attendre pour le prix, le TSx220B n’a vraiment aucun défaut flagrant.

Comparaison et concurrence
La série TSx d’entrée de gamme de Polk fait face à une solide concurrence dans sa catégorie de prix. Pour 225 $ par paire, vous avez l’ Emp Tek E5Bi, qui a une sensibilité rapportée plus élevée et une plage de puissance nominale suggérée plus large pour une amplification appropriée. J’imagine que les Polks seraient plus faciles à conduire. Le Paradigm Shift A2 à 279 $ peut être une option plus polyvalente, ayant sa propre puissance. Sur la base de mes brèves rencontres avec les A2, je pense que les Polks se révéleraient plus neutres et auraient une meilleure clarté. À 250 $ la paire, le Hsu Research HB-1peut être une grande concurrence pour les Polks, mais les haut-parleurs à pavillon ont un profil sonore unique quelque peu différent de celui des haut-parleurs à cône traditionnels. J’ajouterais également les haut-parleurs Pioneer SP-FS52 bien évalués, qui sont en fait des modèles au sol qui ne coûtent que 130 $ chacun.

J’ai parlé un peu de ce que ces enceintes n’étaient pas, et je les ai même comparées à des enceintes qui sont tellement au-delà de ce que serait la concurrence pour leur gamme de prix que cela peut sembler ridicule. Ce n’est pas par manque de respect ou par intention de rétrograder d’une manière ou d’une autre les haut-parleurs Polk TSx. Au contraire, j’ai été tellement impressionné par ce qu’ils pouvaient faire que je n’ai pas pensé qu’il était juste de ne pas les comparer sérieusement avec des modèles de classes de performances supérieures. Dans l’ensemble, les haut-parleurs Polk TSx ont permis une expérience d’écoute de musique et de visionnage de films très agréable. Même après la fin de tous mes tests d’écoute, je me suis retrouvé à tergiverser pour emballer les haut-parleurs et les renvoyer au fabricant. C’est tellement facile de continuer à les écouter.