Mon invitation au cinéma maison d’une célébrité hollywoodienne

Donc, je parlais à Tom Hanks un jour, et le sujet de la conversation est venu à mon travail en tant que critique d’équipement de cinéma maison. Il venait de terminer l’installation de ce qu’il pensait être un home cinéma génial. La prochaine chose que vous savez, il m’invite chez lui pour une démo pour lui donner mon avis. Quelle intro pour un article, hein? Si seulement c’était vrai. Bien qu’aucune véritable célébrité hollywoodienne ne m’ait invité chez eux pour écouter leur home cinéma, j’ai récemment eu la chance de voir et d’entendre à quoi pourrait ressembler l’une de ces installations de cinéma maison vraiment haut de gamme.

Grâce à l’un de nos contacts chez HomeTheaterReview, j’ai été présenté à Paul Hales, président de Pro Audio Technology, une société spécialisée dans les systèmes audio vendus par des installateurs professionnels. Il m’a invité à visiter la salle d’exposition PRO Experience Center récemment rénovée de l’entreprise. En partenariat avec Trinnov, Pro Audio Technology a modernisé le showroom pour mettre en avant les formats audio immersifs 3D comme Dolby Atmos et DTS:X pour son réseau de revendeurs. C’est aussi un centre de formation; Pro Audio Technology a récemment lancé son service PROCertified, fournissant une assistance en matière de conception et de développement aux revendeurs qui souhaitent passer au domaine de l’installation audio 3D.

Le PRO Experience Center est situé dans un petit bâtiment sans prétention, niché dans un parc d’entreprise à Lake Forest, en Californie. Ce lieu n’est pas surprenant, car il se trouve à quelques pas de certains des quartiers les plus exclusifs du front de mer du comté d’Orange, où réside sans aucun doute une grande partie de la clientèle de l’entreprise. Hales s’est présenté et a parlé de son histoire avec l’audio. Il a débuté dans l’audio haut de gamme en concevant des haut-parleurs audiophiles sous la marque Hales dans les années 90. Après quelques projets de conseil, Hales est devenu directeur de la R&D pour QSC Audio, l’un des plus grands fabricants d’enceintes professionnelles au monde. C’est à ce moment-là qu’il a eu l’idée de fusionner la technologie audio grand public et professionnelle haut de gamme pour créer des systèmes audio offrant le raffinement attendu de l’audio grand public haut de gamme pouvant être étendu aux espaces inévitablement grands et caverneux que les riches et célèbres utilisent pour leurs cinémas maison. Alors que Tom Hanks n’était qu’un exemple à titre d’illustration, Hales a laissé tomber quelques noms pour mettre en évidence son portefeuille de clients ; J’ai juré de garder le secret, alors vous n’aurez qu’à me faire confiance quand je vous dirai qu’il s’agissait de noms familiers – des vedettes d’Hollywood, des artistes et des artistes interprètes ou exécutants… et au moins un magnat des médias milliardaire.

Pro Audio Technology fabrique des haut-parleurs qui reposent sur des conceptions à pavillon. Hales cite la plage dynamique élevée comme étant l’une des principales raisons de l’utilisation des cornes. En termes simples, les pavillons peuvent jouer plus fort que les tweeters à dôme traditionnels sans endommager les haut-parleurs. Le DSP est intégré aux amplificateurs propriétaires de la société, permettant au logiciel PRO de fonctionner en conjonction avec le préampli AV Altitude32 de Trinnov pour contrôler jusqu’à 32 canaux de haut-parleurs. Pro Audio Technology a conçu le logiciel pour qu’il soit facile à utiliser pour les installateurs. Tout ce qu’ils ont à faire est d’entrer le nombre de haut-parleurs et le type, et tout le traitement est exécuté.

La salle de démonstration était grande pour un espace de cinéma maison (22 pieds de large sur 35 pieds de profondeur) et les plafonds étaient voûtés. L’un des avantages d’avoir une grande pièce est que l’effet de la pièce sur les ondes stationnaires est moins important, car la longueur de l’onde s’allonge avec la distance entre les murs. Le deuxième avantage est qu’il n’y a tout simplement pas de substitut au gros son dans une grande pièce. Il est simplement beaucoup plus facile de transmettre à grande échelle, comme une scène de film d’action géante ou un enregistrement multicanal d’un concert dans une grande salle. L’inconvénient d’une grande pièce est que vous avez besoin de beaucoup de puissance et de beaucoup de haut-parleurs très puissants pour pressuriser la pièce afin qu’elle ne sonne pas mince.

La salle dispose d’un système à 23 haut-parleurs configuré comme dans une baie 11.4.8. Oui, vous avez bien lu: quatre subwoofers. Deux grands avec des woofers de 24 pouces à l’avant, derrière un rideau et un écran de projection Stewart Filmscreen, et deux "petits" subwoofers pilotés par des woofers de 15 pouces seulement. Les 11 haut-parleurs principaux résident dans le plan de l’auditeur, y compris un trio de haut-parleurs à trois voies à l’avant avec des haut-parleurs de 15 pouces. Ensuite, il y a un total de huit haut-parleurs au plafond pour une utilisation avec des formats sonores immersifs comme Dolby Atmos. Les propres amplificateurs-processeurs de PRO (ajoutant jusqu’à plus de 14 000 watts) pilotent tous les haut-parleurs. Le système tel que présenté en démonstration coûterait 130 000 $. Aussi scandaleux que cela puisse paraître, quiconque a fréquenté des émissions audio haut de gamme peut vous dire qu’il existe des haut-parleurs qui coûtent cher (ou plus) par paire.

Une fois que nous avons éliminé toutes les discussions de magasin, il était temps de passer aux bonnes choses : la démo. Tout d’abord, Paul voulait me démontrer la puissance et l’ampleur du système, en utilisant une interprétation de Wolfgang Sieber de la Tocatta en ré mineur de Bach.. Il a augmenté le volume pour celui-ci. Chaque fois que Sieber a marché sur ces notes de basse à pédale, j’ai ressenti la puissance brute de notes très basses jouées à des volumes très forts par des subwoofers géants – un régal rare. Le sens de l’échelle ressemblait à être dynamité par l’un de ces haut-parleurs extérieurs géants lors d’un défilé de Disneyland – vous savez, ceux que vous pouvez entendre de l’autre côté du parc à thème. Sauf que, dans ce cas, je n’ai pas eu l’impression d’avoir été violemment abordé par un gros animal, comme ces lieux parviennent toujours à me faire ressentir. Les notes aiguës étaient tout aussi nettes et grandioses, mais pas perçantes.

La plage dynamique était définitivement la véritable force de ce système. Les solos de batterie rock ont ​​montré une échelle immense, mais avec un niveau de précision et de détail qui satisferait de nombreux audiophiles haut de gamme. De même, avec des scènes du disque de démonstration Dolby Atmos comme "Leaf" et "Rain", les sons les plus subtils sont apparus avec une clarté étonnante. Sur de nombreux systèmes de moindre importance, lorsque vous réduisez le volume à un chuchotement, le sens de l’échelle diminue considérablement. Ici, lorsque le volume a diminué dans la scène "Leaf", les murmures du vent et les craquements de la feuille ont imprégné toute la pièce. Avec les bandes sonores de films, le dialogue était immersif et expansif, mais toujours centré à l’avant et correctement ancré aux acteurs à l’écran.

La performance phare de la journée devait être la scène d’ouverture de Mad Max: Fury Road. La scène commence tranquillement, avec le personnage titulaire Mad Max debout au milieu du sable du désert. Tous les murmures du vent et le doux tamisage du sable étaient clairs et évidents. La voix profonde et narrative de Tom Hardy était solide et dans votre visage. Alors que la scène se poursuit vers la section de poursuite en voiture, le grondement de véhicules monstres à gros moteurs et d’engrenages aigus a rempli toute la pièce. La "taille" de la présentation audio était tout simplement incroyable. Vous pouviez entendre la hauteur de ces véhicules monstres et toute la tension d’un homme courant pour sa vie dans une société futuriste pleine de fous. Pourtant, il ne m’a jamais échappé que, aussi fort qu’il soit, il était étonnamment écoutable. De nombreux théâtres commerciaux ont un son puissant, ce qui se traduit par des haut-parleurs bien plus forts et plus durs qu’ils n’ont jamais été censés l’être. Et après quelques minutes de toute scène d’action cacophonique, vous voulez juste laisser votre pop-corn et boire et sortir de là avant de saigner de vos oreilles. Pas ici. C’était gros, mais c’était aussi un plaisir à écouter.

À la fin de la journée, même si je n’ai pas rencontré Tom Hanks, j’ai pu avoir un avant-goût de l’apparence et du son de son home cinéma. Dans l’ensemble, ce fut une expérience que je n’oublierai pas de sitôt. Le cinéma maison signifie différentes choses pour différentes personnes, et cela dépend en grande partie de votre budget. La plupart de nos lecteurs cherchent probablement à assembler un système de cinéma multicanal haute performance pour une pièce de petite à moyenne taille, et j’ai certainement visité quelques cinémas maison qui pourraient rivaliser avec les performances de la salle d’exposition PRO Experience Center, mais dans un taille réduite. Pourtant, rien ne remplace ce sens de l’échelle que vous obtenez lorsque vous pouvez apporter un véritable environnement de la taille d’un théâtre dans votre maison. Tu penses qu’il est trop tard pour que je devienne une star d’Hollywood ou un magnat des médias pour que je puisse m’en payer un ?