Il mio invito all’home theater di una celebrità di Hollywood

Quindi, un giorno stavo parlando con Tom Hanks e l’argomento della conversazione è tornato al mio lavoro di recensore di apparecchiature per l’home theater. Aveva appena finito di installare quello che pensava fosse un home theater da urlo. La prossima cosa che sai, mi invita a casa sua per una demo per dargli i miei pensieri. Che introduzione per un articolo, eh? Se solo fosse vero. Anche se nessuna vera celebrità di Hollywood mi ha invitato a casa loro per ascoltare il loro home theater, di recente ho avuto la possibilità di vedere e ascoltare come potrebbe essere una di quelle installazioni home theater davvero di fascia alta.

Attraverso uno dei nostri contatti a HomeTheaterReview, sono stato presentato a Paul Hales, presidente di Pro Audio Technology, un’azienda specializzata in sistemi audio venduti tramite installatori professionisti. Mi ha invitato a visitare lo showroom PRO Experience Center dell’azienda recentemente rinnovato. In collaborazione con Trinnov, Pro Audio Technology ha aggiornato lo showroom per mettere in evidenza i formati audio 3D immersivi come Dolby Atmos e DTS:X per la sua rete di rivenditori. È anche un centro di formazione; Pro Audio Technology ha recentemente lanciato il suo servizio PROCertified, fornendo assistenza alla progettazione e allo sviluppo ai rivenditori che desiderano entrare nel regno dell’installazione audio 3D.

Il PRO Experience Center si trova in un piccolo edificio senza pretese, immerso in un parco aziendale a Lake Forest, in California. Questo locale non sorprende, dal momento che si trova a breve distanza da alcuni dei quartieri più esclusivi sulla spiaggia di Orange County, dove senza dubbio risiede gran parte della clientela dell’azienda. Hales si è presentato e ha parlato della sua storia con l’audio. Ha iniziato con l’audio di fascia alta progettando altoparlanti per audiofili con il marchio Hales negli anni ’90. Dopo alcuni progetti di consulenza, Hales è diventato Direttore della ricerca e sviluppo per QSC Audio, uno dei più grandi produttori di altoparlanti professionali al mondo. Fu allora che ebbe l’idea di unire la tecnologia audio professionale e di consumo di fascia alta per creare sistemi audio che offrissero la raffinatezza prevista per l’audio di fascia alta di consumo che può essere scalato fino agli spazi inevitabilmente grandi e cavernosi che i ricchi e famosi usano per i loro home theater. Mentre Tom Hanks era solo un esempio per l’illustrazione, Hales ha fatto cadere alcuni nomi per evidenziare il suo portafoglio di clienti; Ho giurato di mantenere il segreto, quindi dovrai solo fidarti di me quando ti dirò che erano nomi familiari: artisti, artisti e artisti di Hollywood di serie A… e almeno un magnate dei media miliardario.

La tecnologia Pro Audio produce altoparlanti che si basano su design caricati a tromba. Hales cita l’alta gamma dinamica come uno dei motivi principali dietro l’uso delle trombe. In poche parole, le trombe possono suonare più forte dei tradizionali tweeter a cupola senza danneggiare gli altoparlanti. Il DSP è integrato negli amplificatori proprietari dell’azienda, consentendo al software PRO di funzionare in combinazione con il preamplificatore AV Altitude32 di Trinnov per controllare fino a 32 canali di altoparlanti. La tecnologia Pro Audio ha progettato il software in modo che fosse facile da usare per gli installatori. Tutto quello che devono fare è inserire quanti altoparlanti e quale tipo, ed esegue tutta l’elaborazione.

La sala dimostrativa era grande per uno spazio home theater (22 piedi di larghezza per 35 piedi di profondità) e i soffitti erano a volta. Uno dei vantaggi di avere una stanza grande è che l’effetto della stanza sulle onde stazionarie è meno importante, poiché la lunghezza dell’onda aumenta con la distanza tra le pareti. Il secondo vantaggio è che non c’è proprio alcun sostituto per un grande suono in una grande stanza. È solo molto più facile trasmettere su larga scala, come una scena di un film d’azione gigante o una registrazione multicanale di un concerto in una grande sala. Lo svantaggio di una stanza grande è che è necessaria molta potenza e molti altoparlanti molto potenti per pressurizzare la stanza in modo che non suoni sottile.

La sala dispone di un sistema a 23 altoparlanti configurato come in un array 11.4.8. Sì, avete letto bene: quattro subwoofer. Due grandi con woofer da 24 pollici nella parte anteriore, dietro una tenda e uno schermo di proiezione Stewart Filmscreen, e due subwoofer "piccoli" pilotati da soli woofer da 15 pollici. Gli 11 altoparlanti principali risiedono nel piano dell’ascoltatore, incluso un trio di altoparlanti a tre vie nella parte anteriore con driver da 15 pollici. Poi, ci sono un totale di otto altoparlanti nel soffitto da utilizzare con formati audio coinvolgenti come Dolby Atmos. Gli amplificatori-processori di PRO (che aggiungono fino a oltre 14.000 watt) pilotano tutti gli altoparlanti. Il sistema come demo avrebbe un prezzo di installazione di $ 130.000. Per quanto oltraggioso possa sembrare, chiunque abbia frequentato spettacoli audio di fascia alta può dirti che ci sono altoparlanti che costano molto (o più) per coppia.

Una volta eliminate tutte le chiacchiere in negozio, è arrivato il momento delle cose belle: la demo. Per prima cosa, Paul ha voluto dimostrarmi la potenza e la scala del sistema, usando un’interpretazione di Wolfgang Sieber della Tocatta in re minore di Bach. Ha alzato il volume per questo. Ogni volta che Sieber ha calpestato quelle note di basso a pedale, ho sperimentato la potenza grezza di note molto basse suonate a volumi molto alti da subwoofer giganti: una sorpresa rara. Il senso della scala sembrava essere stato fatto esplodere da uno di quei giganteschi altoparlanti all’aperto a una parata di Disneyland: quelli che puoi sentire dall’altra parte del parco a tema. Solo che, in questo caso, non ho avuto la sensazione di essere stato aggredito violentemente da qualche grosso animale, come quei locali riescono sempre a farmi sentire. Le note alte erano ugualmente nitide e grandiose nella scala, ma non penetranti.

La gamma dinamica era sicuramente il vero punto di forza di questo sistema. Gli assoli di batteria rock hanno mostrato una scala immensa, ma con un livello di precisione e dettaglio che avrebbe soddisfatto molti audiofili di fascia alta. Allo stesso modo, con scene del disco demo Dolby Atmos come "Leaf" e "Rain", i suoni più sottili sono emersi con una nitidezza sorprendente. Su molti sistemi minori, quando si abbassa il volume a un sussurro, il senso della scala diminuisce di magnitudo. Qui, quando il volume è diminuito nella scena "Foglia", i sussurri del vento e il crepitio della foglia hanno permeato l’intera stanza. Con le colonne sonore dei film, i dialoghi erano coinvolgenti ed espansivi, ma sempre centrati in primo piano e adeguatamente ancorati agli attori sullo schermo.

La performance clou della giornata doveva essere la scena di apertura di Mad Max: Fury Road. La scena inizia in silenzio, con il personaggio principale Mad Max in piedi in mezzo alla sabbia del deserto. Tutti i sussurri del vento e il morbido vagliare della sabbia erano chiari ed evidenti. La voce profonda e narrante di Tom Hardy era solida e sfacciata. Mentre la scena procede verso la sezione dell’inseguimento in auto, il rombo di veicoli mostruosi con grandi motori e ingranaggi acuti riempiva l’intera stanza. La "dimensione" della presentazione audio era a dir poco sorprendente. Potevi sentire l’altezza di quei mostri veicoli e tutta la tensione di un uomo che corre per salvarsi la vita in una società futuristica piena di pazzi. Eppure, non è mai sfuggito alla mia attenzione che, per quanto forte fosse, era sorprendentemente ascoltabile. Molti teatri commerciali hanno un suono potente, che si traduce in altoparlanti che girano molto più forte e guidano più forte di quanto non avrebbero mai dovuto essere pilotati. E dopo alcuni minuti di qualsiasi scena d’azione cacofonica, vuoi solo lasciare i tuoi popcorn e bere e andartene da lì prima di sanguinare dalle orecchie. Non qui. Questo è stato grande, ma è stato anche un piacere ascoltarlo.

Alla fine della giornata, anche se non ho potuto incontrare Tom Hanks, ho avuto un assaggio di come sarebbe stato e come sarebbe stato il suo home theater. Tutto sommato, è stata un’esperienza che non dimenticherò presto. L’home theater significa cose diverse per persone diverse e molto dipende dal tuo budget. È probabile che la maggior parte dei nostri lettori stia cercando di assemblare un sistema teatrale multicanale ad alte prestazioni per una stanza di piccole e medie dimensioni, e ho sicuramente visitato alcuni home theater che potrebbero rivaleggiare con le prestazioni dello showroom del PRO Experience Center, ma in un dimensione ridotta. Tuttavia, non c’è proprio modo di sostituire quel senso di scala che si ottiene quando puoi portare un vero ambiente delle dimensioni di un teatro nella tua casa. Pensi che sia troppo tardi per diventare un A-lister di Hollywood o un magnate dei media in modo che possa permettermene uno?