Meu convite para o home theater de uma celebridade de Hollywood

Então, eu estava conversando com Tom Hanks um dia, e o assunto da conversa veio para o meu trabalho como revisor de equipamentos de home theater. Ele tinha acabado de instalar o que achava ser um home theater sensacional. A próxima coisa que você sabe, ele me convida para sua casa para uma demonstração para dar a ele meus pensamentos. Que introdução para um artigo, hein? Se ao menos fosse verdade. Embora nenhuma celebridade real de Hollywood tenha me convidado para sua casa para ouvir seu home theater, recentemente tive a chance de ver e ouvir como seria uma dessas instalações de home theater verdadeiramente sofisticadas.

Por meio de um de nossos contatos no HomeTheaterReview, fui apresentado a Paul Hales, presidente da Pro Audio Technology, empresa especializada em sistemas de áudio vendidos por instaladores profissionais. Ele me convidou para visitar o showroom PRO Experience Center da empresa, recentemente renovado. Em parceria com a Trinnov, a Pro Audio Technology atualizou o showroom para destacar formatos de áudio imersivo 3D como Dolby Atmos e DTS:X para sua rede de revendedores. É também um centro de treinamento; A Pro Audio Technology lançou recentemente seu serviço PROCertified, fornecendo assistência em design e desenvolvimento para revendedores que desejam entrar no campo da instalação de áudio 3D.

O PRO Experience Center está localizado em um prédio pequeno e despretensioso, situado em uma área de parque corporativo em Lake Forest, CA. Esse local não é surpreendente, pois fica a poucos passos de alguns dos bairros à beira-mar mais exclusivos de Orange County, onde sem dúvida reside grande parte da clientela da empresa. Hales se apresentou e falou sobre sua história com áudio. Ele começou em áudio de alta qualidade projetando alto-falantes audiófilos sob a marca Hales nos anos 90. Após alguns projetos de consultoria, Hales se tornou Diretor de P&D da QSC Audio, um dos maiores fabricantes de alto-falantes profissionais do mundo. Foi quando ele teve a ideia de fundir a tecnologia de áudio profissional e de consumidor de ponta para criar sistemas de áudio que oferecessem o refinamento esperado do áudio de consumo de ponta que pode ser dimensionado para os espaços inevitavelmente grandes e cavernosos que os ricos e famosos usam para seus home theaters. Enquanto Tom Hanks foi apenas um exemplo para ilustração, Hales deixou alguns nomes para destacar seu portfólio de clientes; Eu jurei segredo, então você vai ter que confiar em mim quando eu lhe disser que eles eram nomes conhecidos – estrelas de Hollywood, artistas e performers… e pelo menos um magnata da mídia bilionário.

A Pro Audio Technology fabrica alto-falantes que contam com designs de buzina. Hales cita a alta faixa dinâmica como sendo uma das principais razões por trás do uso de chifres. Simplificando, as buzinas podem tocar mais alto do que os tweeters de domo tradicionais sem danificar os alto-falantes. O DSP está embutido nos amplificadores proprietários da empresa, permitindo que o software PRO funcione em conjunto com o pré-amplificador AV Altitude32 da Trinnov para controlar até 32 canais de alto-falante. A Pro Audio Technology projetou o software para ser fácil de usar pelos instaladores. Tudo o que eles precisam fazer é inserir quantos alto-falantes e de que tipo, e ele executa todo o processamento.

A sala de demonstração era grande para um espaço de home theater (22 pés de largura por 35 pés de profundidade), e os tetos eram abobadados. Um benefício de ter uma sala grande é que o efeito da sala nas ondas estacionárias é menos importante, pois o comprimento da onda aumenta com a distância entre as paredes. O segundo benefício é que simplesmente não há substituto para um grande som em uma grande sala. É muito mais fácil transmitir em grande escala – como uma cena gigante de filme de ação ou uma gravação multicanal de um show em um grande local. A desvantagem de uma sala grande é que você precisa de muita potência e muitos alto-falantes muito potentes para pressurizar a sala para que ela não soe fraca.

A sala possui um sistema de 23 alto-falantes configurado como em uma matriz 11.4.8. Sim, você leu certo: quatro subwoofers. Dois grandes com woofers de 24 polegadas na frente, atrás de uma cortina e tela de projeção Stewart Filmscreen, e dois subwoofers "pequenos" acionados por apenas woofers de 15 polegadas. Os 11 alto-falantes principais residem no plano do ouvinte, incluindo um trio de alto-falantes de três vias na frente com drivers de 15 polegadas. Depois, há um total de oito alto-falantes no teto para uso com formatos de som imersivos como Dolby Atmos. Os próprios amplificadores-processadores do PRO (somando mais de 14.000 watts) acionam todos os alto-falantes. O sistema como demonstrado viria a um preço de instalação de $ 130.000. Por mais escandaloso que isso possa parecer, qualquer pessoa que tenha frequentado shows de áudio de alta qualidade pode dizer que existem alto-falantes que custam muito (ou mais) por par.

Uma vez que acabamos com toda a conversa da loja, era hora das coisas boas: a demo. Primeiro, Paul queria demonstrar para mim o poder e a escala do sistema, usando uma versão de Wolfgang Sieber da Tocatta em Ré menor de Bach. Ele aumentou o volume para este. Sempre que Sieber pisava nas notas de baixo do pedal, eu experimentava o poder bruto de notas realmente baixas tocando em volumes muito altos por subwoofers gigantes – um deleite raro. A sensação de escala parecia ser explodida por um daqueles alto-falantes gigantes ao ar livre em um desfile da Disneylândia – você sabe, aqueles que você pode ouvir do outro lado do parque temático. Exceto que, neste caso, não tive a sensação de ter sido violentamente abordada por algum animal grande, como esses locais sempre conseguem me fazer sentir. As notas altas eram igualmente nítidas e grandes em escala, mas não penetrantes.

O alcance dinâmico foi definitivamente a verdadeira força deste sistema. Os solos de bateria de rock mostraram uma escala imensa, mas com um nível de precisão e detalhes que satisfaria muitos audiófilos sofisticados. Da mesma forma, com cenas do disco de demonstração Dolby Atmos como "Leaf" e "Rain", os sons mais sutis surgiram com uma clareza impressionante. Em muitos sistemas menores, quando você reduz o volume para um sussurro, a sensação de escala diminui em magnitudes. Aqui, quando o volume diminuiu na cena "Folha", os sussurros do vento e os estalidos da folha permearam toda a sala. Com trilhas sonoras de filmes, o diálogo era imersivo e expansivo, mas sempre centrado na frente e devidamente ancorado aos atores na tela.

A performance de destaque do dia tinha que ser a cena de abertura de Mad Max: Fury Road. A cena começa tranquila, com o personagem-título Mad Max em pé no meio da areia do deserto. Todos os sussurros do vento e o suave peneirar da areia eram claros e evidentes. A voz profunda e narradora de Tom Hardy era sólida e na sua cara. À medida que a cena avança para a seção de perseguição de carros, o estrondo de veículos monstros de grande motor e engrenagens de alta frequência encheu toda a sala. O "tamanho" da apresentação de áudio foi nada menos que incrível. Dava para ouvir a altura daqueles veículos monstruosos e toda a tensão de um homem correndo por sua vida em uma sociedade futurista cheia de malucos. No entanto, nunca escapou à minha atenção que, por mais alto que fosse, era surpreendentemente audível. Muitos cinemas comerciais têm um grande som, o que se traduz em alto-falantes muito mais altos e acionados com mais força do que jamais deveriam ser acionados. E depois de alguns minutos de qualquer cena de ação cacofônica, você só quer deixar sua pipoca e beber e sair de lá antes que sangre pelos ouvidos. Aqui não. Isso foi grande, mas também foi um prazer ouvir.

No final do dia, embora eu não tenha conhecido Tom Hanks, tive um gostinho de como seria seu home theater. Enfim, foi uma experiência que não esquecerei tão cedo. O home theater significa coisas diferentes para pessoas diferentes – e muito disso depende do seu orçamento. A maioria dos nossos leitores provavelmente está procurando montar um sistema de cinema multicanal de alto desempenho para uma sala de pequeno a médio porte, e certamente visitei alguns home theaters que poderiam rivalizar com o desempenho do showroom do PRO Experience Center, mas em um tamanho reduzido. Ainda assim, não há como substituir esse senso de escala que você obtém quando pode trazer um verdadeiro ambiente do tamanho de um teatro para sua casa. Você acha que é tarde demais para me tornar uma estrela de Hollywood ou magnata da mídia para que eu possa pagar por um?