Netflix fait monter les enchères sur la qualité audio

Jouant directement dans notre discussion en cours sur la qualité toujours croissante du streaming, Netflix a, via son blog technique, levé le capot sur quelque chose qu’il appelle "Adaptive High Quality Audio". En bref, pour les réseaux qui peuvent le gérer, Netflix augmente le débit binaire Dolby Digital + de son contenu audio 5.1 et Atmos de 192 kbps à 640 et 768 kbps, respectivement.

Notre fonction sonore de haute qualité n’est pas sans perte, mais elle est perceptuellement transparente. Cela signifie que même si l’audio est compressé, il est impossible de le distinguer de la source d’origine. Sur la base de tests d’écoute internes, des résultats de tests d’écoute fournis par Dolby et d’études scientifiques, nous avons déterminé que pour Dolby Digital Plus à 640 kbps et au-dessus, la qualité de codage audio est perceptuellement transparente. Au-delà de cela, nous vous enverrions des fichiers qui ont un débit binaire plus élevé (et occupent plus de bande passante) sans apporter de valeur supplémentaire à l’expérience d’écoute.

Cependant, il ne s’agit pas d’un changement général pour tous les utilisateurs sur tous les systèmes. Tout comme Netflix utilise des algorithmes adaptatifs pour fournir à ses clients des vidéos de la meilleure qualité avec le moins de mémoire tampon possible, la société passe également du streaming statique au streaming adaptatif pour l’audio.

Les avantages sont évidents dans ce cas simple, mais l’étendre à notre vaste écosystème de streaming était un autre défi. Il y avait de nombreuses questions auxquelles nous devions répondre afin d’aller de l’avant avec le streaming adaptatif pour l’audio.

Qu’en est-il de la portée de l’appareil ? Nous avons des centaines de millions de téléviseurs sur le terrain, avec différents profils de processeur, de réseau et de mémoire, et l’audio adaptatif n’a jamais été certifié. Ces appareils prennent-ils même en charge la commutation de flux audio ?

• • Nous avons dû évaluer cela en testant la commutation audio adaptative sur tous les appareils pris en charge par Netflix.
  • Nous avons également ajouté des tests audio adaptatifs dans notre processus de certification afin que chaque nouvel appareil certifié puisse en bénéficier.

Une fois que nous avons su que le streaming adaptatif pour l’audio était réalisable sur la plupart de nos appareils TV, nous avons dû répondre aux questions suivantes lors de la conception de l’algorithme :

• • Comment pourrions-nous garantir que nous pouvons améliorer la qualité audio subjective sans dégrader la qualité vidéo et vice-versa ?
  • Comment pouvons-nous garantir que nous n’introduirons pas de rebuffers supplémentaires ou n’augmenterons pas le délai de démarrage avec un son de haute qualité ?
  • Comment pourrions-nous garantir que cet algorithme gérera avec élégance des appareils avec des caractéristiques de performances différentes ?

Pour en savoir plus sur cette expérience audio améliorée, lisez l’ article complet sur le blog technique de Netflix.