Entrando nel sistema di riferimento di HomeTheaterReview.com

Una delle cose interessanti della gestione di una pubblicazione audio/video specializzata è il fatto che mi offre la possibilità di costruire un fantastico sistema AV ogni pochi anni. Nel 2012 ho comprato una casa non troppo lontana dalla spiaggia dove David Hasselhoff e Pamela Anderson saltellavano su Baywatch. È una casa in stile post-e-beam degli anni ’50, che ora è "una cosa"; ma, ai tempi, era davvero solo un modo relativamente economico per buttare su una casa in un’economia in forte espansione del dopoguerra. Di recente, ho chiesto al mio fotografo residenziale, Simon Berlyn, di scattare alcune foto della casa e volevo condividerle con te, insieme alla nuova direzione che ho preso con il mio sistema AV. Si spera che il sistema fornisca ispirazione per il tuo sistema AV attuale o futuro.

Prima di affrontare il sistema AV, avevo bisogno di espandere l’ingombro della casa a 2.500 piedi quadrati relativamente modesti. Abbiamo sventrato il garage per due auto aprendo le pareti, rimuovendo la porta del garage e trasformando il garage in uno spazio abitativo interno/esterno che è più simile a un soggiorno, completo di riscaldamento esterno, illuminazione a LED, musica per tutta la casa e Video 4K. Un problema con le case a pali e travi è che, nelle loro condizioni originali, raramente hanno alcun isolamento, e questo era certamente il caso del mio esemplare del 1957. L’abbiamo risolto, oltre a sostituire tutte le finestre interne ed esterne con finestre a doppio vetro riempite a gas, il che aiuta davvero a mantenere la casa temperata tutto l’anno.

Un altro problema con la mia casa con travi e pali era che il pavimento era installato male e cigolava perché i vecchi chiodi si erano staccati. Prima di chiamare SVS e Focal per subwoofer e altoparlanti, abbiamo usato oltre 20.000 "chiodi a vite" sparati da pistole (per mancanza di un termine migliore) che hanno riattaccato i pavimenti con entusiasmo. Quindi abbiamo applicato uno strato di compensato MDF da tre quarti di pollice sulla struttura del pavimento e installato pavimenti in rovere a doghe larghe che il nostro designer ha definito lo stile alla moda di Milano in questa stagione. Qualunque! Tutto quello che mi importava era di essere pronto per il rock.

Abbiamo aperto quasi tutti i muri della casa e cablato per tutto, il che non è così costoso come si potrebbe pensare. Le bobine di cavo per altoparlanti di altissima qualità erano un po’ costose a causa dell’alto contenuto di rame, ma sono stato piacevolmente sorpreso di vedere che il passaggio del cavo in fibra ottica dalla sala apparecchiature principale a ogni stanza della casa con un HDTV non era quello molto denaro. Se ricordo bene, potrebbe essere costato circa $ 1.000 in cavo e faceva parte del costo della manodopera per l’esecuzione dei cavi di controllo per 19 tende, oltre 20 tastiere a parete, 10 coppie di altoparlanti a parete ea soffitto e altro ancora. Il nostro elettricista ha alimentato ogni postazione HDTV, sia nel pavimento che in una "presa dell’orologio" nel muro in modo che la TV potesse essere montata a filo.

Una delle mie seccature è quando le persone attaccano una TV a schermo piatto da urlo sopra un caminetto. In alcuni casi è inevitabile, come lo era nel mio ufficio. Tuttavia, limita le dimensioni del televisore e ti costringe a posizionarlo più in alto di quanto potresti desiderare. Nel soggiorno principale, dove stavano andando le nostre migliori apparecchiature AV, ho pagato l’appaltatore per rimuovere il camino a legna e sostituirlo con un muro a secco isolato e un nuovo (rattoppato, davvero) esterno. Questa è stata una chiamata controversa, in quanto i nostri due camini sono camini a legna che alcune persone amano. Per me, non mi sono mai pentito di rimuoverlo, poiché non aiuta le prestazioni dei bassi e non consente l’enorme TV da 85 pollici che volevo mettere lì. Chi ha detto che le dimensioni non contano, non ha mai venduto televisori per vivere.

Un sistema AV consolidato per tutta la casa
Ogni sistema AV che abbia mai posseduto, dall’età di 14 anni, è stato sostanzialmente progettato allo stesso modo, il che significa che è stato progettato attorno a una TV e un ricevitore o separati alimentati a qualsiasi numero di sorgenti, con il segnale in uscita a qualsiasi cosa che va da 2.1 a 7.1 altoparlanti. In rari casi ho avuto una seconda zona audio, ma è la più complessa che abbia mai avuto.

In questa casa, con l’aiuto di Tim Duffy di Simply Home Entertainment, abbiamo progettato una vera casa intelligente, partendo da una consolidata "sala meccanica". Tutte le sorgenti, gli interruttori, il networking, l’amplificazione e il controllo dell’alimentazione sono stati inseriti ordinatamente in due rack del Medio Atlantico progettati su misura. Power-over-Ethernet è stato un miglioramento positivo, poiché ho potuto collegare facilmente tutti i componenti sul retro del rack senza ingombro di cavi. Due enormi alimentatori UPS sono stati installati nella parte inferiore del rack per mantenere il sistema in funzione senza alimentazione CA per circa 20 minuti buoni.

Il video è stato distribuito tramite il sistema DM di Crestron. Questo è un modo molto interessante per inviare video in giro per casa; tuttavia, non è per i deboli di cuore, in quanto uno switcher Crestron n 8×8costa circa $ 25.000. Sebbene il mio switcher non superi l’HDR (quelli più recenti lo fanno), invia video 4K e 1080p in modo impeccabile in ogni luogo della casa. Per l’audio distribuito, l’amplificatore SWAMP di Crestron è un sistema di distribuzione musicale a otto zone che può essere facilmente ampliato, che è quello che ho fatto per il mio sistema esterno (ne parleremo tra poco).

Non posso dire di essere al 100% senza disco a questo punto, ma in realtà uso solo dischi argento per il caricamento nel mio server di film Kaleidescape o per riprodurre Blu-ray UHD tramite il mio Oppo UDP-203. L’audio di tutta la casa proviene principalmente da uno streamer multimediale Autonomic Mirage, che racchiude tutte le radio in streaming o le sorgenti audio che ti vengono in mente. Questa unità è disponibile in una configurazione a due e cinque zone; Ho usato l’unità a due zone e abbiamo deciso di non configurare molte delle sorgenti di streaming per semplificare le cose. Sono andato con TIDAL, Pandora e Sirius, oltre a un’opzione di sintonizzazione FM che non uso mai. In realtà, uso Pandora più della maggior parte delle fonti musicali. Molti lettori hanno suggerito di provare Spotify, ma sono a buon mercato e pigro e non voglio davvero pagare per aggiungere la programmazione ai miei telecomandi Crestron a questo punto. Altre fonti includono un Roku Ultra, Apple TV 4K, i suoi DVR DirecTV 4K e il suddetto server Oppo UDP-203 e Kaleidescape da 56 TB.

Networking
Networking era qualcosa che, purtroppo, non avevo mai fatto correttamente in passato. Ho usato prodotti di livello consumer piuttosto scadenti come quelli che si trovano su Best Buy invece di prodotti di classe enterprise, ed è solo ora che posso vedere quanta differenza fa una buona attrezzatura di rete. Sì, c’è un aumento dei costi; ma, quando ti prendi il tempo per eseguire un buon cablaggio e posizionare buoni punti di accesso Wi-Fi in tutta la casa, vedrai un enorme miglioramento.

Otteniamo un eccellente servizio Internet qui da Spectrum (ex Time Warner), che misura oltre 300 Mbps tramite il modem fornito. Quando è stato installato il sistema finale, stavo riducendo 375 Mbps. Bello. Cerca marchi come Ruckus, Pakedge e Cisco se stai cercando di aggiornare la tua rete domestica. Inoltre, meno collegamenti deboli nella tua rete, meglio è. Abbiamo chiesto a Spectrum di rieseguire il nostro feed dalla strada, cosa che sono stati così gentili da fare. Abbiamo rifatto tutti i cablaggi all’interno della casa, inclusa la fibra ottica praticamente ovunque, anche sottoterra fino alla cabina della piscina. Tutti erano aggiornamenti degni.

Luci
e ombre Luci e ombre sono una parte necessaria di ogni casa; e, in una casa intelligente, puoi davvero diventare complicato. Sono andato con Crestron sia per l’illuminazione che per il controllo delle ombre, così come per le ombre stesse. Mentre puoi diventare pazzo per i decoratori con i colori delle sfumature, ho mantenuto le cose semplici e moderne, usando le sfumature bianche in molte aree. Nelle camere da letto, abbiamo optato per le tonalità oscuranti, con la camera da letto principale che oscillava sia con tonalità trasparenti che oscuranti. È necessario collegare semplici cavi di controllo alle tende e alle tastiere, il che non è troppo difficile se le pareti sono già aperte. Può diventare piuttosto disordinato se devi aprire le pareti, ma abbraccerei il vecchio muro a secco prima di vivere di nuovo senza questo tipo di controllo dell’ombra e dell’illuminazione.

Il sistema di controllo dell’illuminazione è una propria scatola da incasso, non troppo diversa da una scatola dei fusibili. Le luci sono raggruppate per zone. Nel mio caso sono stato costretto dalla città di Los Angeles a utilizzare luci a LED e non sono stato contento dei risultati. Le tradizionali lampadine MR-16 consumano più potenza ma si attenuano molto meglio e hanno molte più opzioni in termini di erogazione della luce. La fedeltà cromatica dei LED è migliorata molto negli ultimi anni; una volta erano molto "freddi" o sembravano blu, ma ora non è davvero un problema. Il problema che ho avuto con le mie luci è stato di abbassarle a livelli molto bassi. Gli MR-16 funzionano meglio sotto questo aspetto, ma il risparmio energetico e la durata di 30 anni della lampadina dei LED sono sicuramente dei vantaggi.

Torniamo per un secondo alle tonalità: in un mondo perfetto avrei potuto installare le mie tende avvolgibili nel soffitto, ma vivo lontano da un mondo perfetto. Alla fine abbiamo assunto un falegname per realizzare semplici intradossi e li abbiamo dipinti di bianco per abbinarli alle pareti, e le sfumature ora scompaiono nell’arredamento. Nel complesso, il costo delle tende, dei controlli, degli intradossi e dell’installazione è stato superiore a quello delle tradizionali coperture per finestre, ma non di un enorme margine, forse il 25% in più. Forse meno. Ma quello che non puoi fare con le tende tradizionali è programmare le luci e le ombre in modo che reagiscano in un modo specifico in un momento specifico della giornata, ogni giorno. Non puoi impostare il giorno, la sera,

Puoi anche risparmiare un po’ di energia programmando alcune tendine per finestre in modo che si abbassino in determinati momenti per ridurre l’accumulo di calore. Puoi anche programmare il controllo HVAC, che non è stato eccessivamente costoso e ha ulteriormente migliorato il comfort della casa e i costi energetici. Molte soluzioni HVAC intelligenti sono disponibili a livello di consumatore che funzionano alla grande.

Controllo del sistema
Con un intero sistema collegato a quasi ogni stanza di una casa, uno dei trucchi più difficili è controllarlo tutto. In questo progetto abbiamo utilizzato tutti i tipi di strumenti per il controllo della casa intelligente, dagli iPad Apple con l’app Crestron ai telecomandi a pulsante rigido come il mio amato Crestron MLX-3 alle tastiere a parete per i segnali di fumo. OK, forse non segnali di fumo.

Crestron produce ottimi telecomandi touchscreen appositamente costruiti, ma sono molto costosi. Alla fine ho imparato come far sì che un iPad non facesse altro che l’app Crestron. Nota: l’app Crestron costa circa $ 100 tramite l’App Store e non comporrà un intero sistema Crestron in modalità wireless come alcuni pensano. È un’interfaccia per il tuo programmatore per darti accesso a tutto ciò di cui hai bisogno. Crestron viene ingiustamente macchiato nelle recensioni dell’app perché le persone non capiscono cosa faccia veramente e come funzioni. Hai bisogno di tutti i "cervelli" di Crestron, interruttori e quant’altro per automatizzare effettivamente un progetto.

Detto questo, devo rinnovare il mio punto di vecchia data sulla necessità di eccellenza nella programmazione di sistema. Qualsiasi installatore di hacker può rovinare un sistema di automazione domestica; Ho visto installazioni di relitti ferroviari di Control4, Savant e soprattutto Crestron. Non sono gli ingredienti… è lo chef. Quindi, per favore, segui il mio consiglio e fai la dovuta diligenza quando assumi un installatore, poiché è in gioco il successo del tuo sistema. A volte l’installatore più esperto e costoso si rifiuterà di uscire e ripulire il pasticcio di automazione domestica di qualcun altro perché è un affare ad alta responsabilità e basso profitto per loro. È molto meglio assumere l’azienda giusta per farlo bene la prima volta.

Ho scelto di utilizzare telecomandi a pulsante fisso come il Crestron MLX-3 in tutta la casa perché, per quanto belli e potenti come un iPad o un touchscreen possono essere in una casa intelligente, fanno schifo per la navigazione dei canali TV. Il Crestron MLX-3 ha uno schermo LED in alto, molti pulsanti rigidi sotto e un pulsante di scorrimento sul lato destro che il tuo programmatore può fare per fare tutti i tipi di trucchi (Control4 ha un’opzione simile, l’SR-260, che il nostro Dennis Burger ama). Con il mio, possiamo scorrere gli input e quindi premere per selezionare. È piuttosto liscio.

L’ultimo pezzo di controllo nel nostro sistema sono le tastiere. Installate a parete, le tastiere possono essere configurate fisicamente in diversi modi. Puoi programmare tutti i tipi di clic, doppi clic e clic e tieni premuti per realizzare ogni tipo di impresa. Ma torniamo alla regola d’oro della domotica: solo perché puoi non significa che dovresti, quindi ho scelto di mantenerla semplice. Di solito il tuo rivenditore installerà pulsanti/tasti vuoti o attaccherà etichette temporanee per iniziare, dandoti il ​​tempo di giocare con il tuo sistema e assicurarti che faccia esattamente quello che vuoi che faccia. Molte modifiche alla programmazione possono essere apportate in remoto e probabilmente ci saranno modifiche, poiché non c’è proprio modo di renderlo perfetto al 100% la prima volta. Quando ritieni che le cose siano composte esattamente nel modo desiderato, il tuo installatore archivierà le chiavi di tutte le tue tastiere, e Crestron inciderà i nomi richiesti sui pulsanti permanenti. In questo modo, chiunque può entrare in una stanza e sapere quale pulsante consente di alzare/abbassare le tende, abbassare le luci e così via. È molto semplice, molto intuitivo e molto interessante.

Altoparlanti di tutti i tipi
Uso ancora altoparlanti audiofili nel mio sistema principale. Gli installatori personalizzati vogliono nascondere tutto, ma mi piace la natura scolpita di un altoparlante dal design accattivante, anche se sto solo ascoltando le notizie notturne su di esso. I migliori altoparlanti di oggi sono disponibili in colori di design e hanno la vestibilità e la finitura che ti aspetteresti da un’Aston Martin.

Attualmente nel mio sistema principale ci sono una coppia di diffusori da pavimento Focal Sopra N°2 bianchi, con un diffusore Focal Sopra Center abbinato. L’unico supporto attualmente realizzato da Focal è davvero destinato all’altoparlante da scaffale Sopra N°1 e il Sopra Center si siederebbe troppo in alto così com’è, bloccando il mio TV LED Samsung 4K da 85 pollici che è a filo con il muro. Il mio studio di progettazione è stato in grado di modificare il supporto in modo da renderlo l’altezza perfetta per la mia stanza e i risultati sono eccellenti.

Ho abbinato gli altoparlanti Focal con un subwoofer SVS SB13, che è assolutamente fantastico. Avevo provviste per un secondo sottomarino, ma in realtà non c’era abbastanza spazio per un secondo rombo, e non ne ho nemmeno bisogno. Non posso credere di averlo appena detto. Mi vergogno.

Metto altoparlanti a soffitto in tutta la casa. La maggior parte proveniva da Sonance: la migliore offerta rotonda da otto pollici dell’azienda. Sapendo quello che so ora, avrei usato di più i nuovi diffusori invisibili Sonance IS4nella mia installazione. Se non sei alla moda con questo nuovo concetto di installazione personalizzata, gli altoparlanti invisibili sono altoparlanti a soffitto (o a parete) che si nascondono dietro un rivestimento di cartongesso, carta da parati, tessuto e/o altre superfici sottili. Non puoi vederli, ma sicuramente puoi sentirli. L’aspetto è fantastico, e uscirò su un arto per dire che hanno il massimo WAF (fattore di accettazione della moglie). Soprattutto, si comportano molto meglio del previsto. Hanno anche ampi circuiti di protezione per quando sei fuori e i tuoi ragazzi provano a organizzare una festa in casa giocando a EDM a 110 dB; gli altoparlanti si spegneranno LUNGO prima che si interrompano. Tuttavia, quando ho fatto la mia recensione degli altoparlanti invisibili Sonance, ho acceso alcuni AC-DC abbastanza forte e hanno resistito. Attualmente, Sto suonando su un canale jazz brasiliano assolutamente fantastico di Pandora a livelli molto ragionevoli nella mia sala da pranzo, e questi altoparlanti impossibili da vedere sono un piacere da ascoltare. Presto ho intenzione di installarne un paioGli altoparlanti invisibili di Nakymatone nella mia cucina, che mi daranno la possibilità di ottenere un po’ più di fascia alta nella categoria. Non vedo l’ora di fare un buon test A/B, poiché saranno proprio accanto ai miei diffusori Sonance nella sala da pranzo.

Per quanto ami i miei altoparlanti Focal Sopra, penso che il mio sistema di altoparlanti preferito sia il mio sistema di piscine. Utilizzando altoparlanti da esterno rotondi a prezzi molto ragionevoli del marchio Episode di Snap AV e due subwoofer interrati da 12 pollici dall’aspetto a fungo, siamo stati in grado di creare un sistema per esterni che ha una potenza discreta tramite un amplificatore Sonance digitale ed è alimentato digitalmente dall’amplificatore Crestron SWAMP. Non solo gli altoparlanti hanno un suono eccezionale, ma sono configurabili in modo da suonare al giusto livello e "fondersi" sonoramente nell’ambiente. Quando alzi il volume, il suono aumenta correttamente, invece di suonare ad alto volume e squillare a tutto volume a bordo piscina come se fossi alla festa di riabilitazione della domenica mattina all’Hard Rock Hotel di Las Vegas. Abbiamo persone meno discutibili, meno tatuaggi e un audio molto migliore qui nella nostra piscina.

Nessuna sala proiezioni dedicata?
Nella mia ultima casa, abbiamo costruito una sala teatro dedicata e controllata dalla luce con una cabina per proiettori (una specie di), comodi posti a sedere nello stadio e un rack raffreddato a ventola. Ha suonato molto bene, grazie all’elettronica Classé/Meridian e ai migliori altoparlanti Revel/Wilson/Paradigm. Il problema era che, anche nella Capitale Mondiale dell’Intrattenimento, quando siamo andati a vendere la casa, la gente non voleva pagare la metratura a prezzi di West Los Angeles che era dedicata a una sala di proiezione. Forse in una casa più grande (diciamo, 5.000 piedi quadrati o più – che è una casa molto costosa da queste parti) una sala proiezioni e/o una cantina sarebbero più rilevanti.

Il teatro che abbiamo fatto in questa casa, con i diffusori Focal, i subwoofer SVS e l’elettronica Classé, funziona meravigliosamente. Usando un’ombra oscurante per bloccare la grande finestra di vetro, puoi rendere la stanza abbastanza buia da godermi un’esperienza cinematografica più coinvolgente, e sono ancora in grado di godermi il suono Atmos e DTS:X, nonostante le sfide fisiche del post-e -spazio vitale del fascio.

Non sono sicuro se farei un’altra sala proiezioni dedicata in un’altra casa. Penso che la casa stessa determinerebbe quella decisione. I bambini adorano una stanza dedicata, come ho imparato con un altro papà a scuola di mio figlio. Ha fatto allestire ai Simply Home Entertainment una sala teatrale nella sua nuova casa a poche miglia di distanza; e, nonostante le dimensioni ridotte della stanza, oscilla con un proiettore Sony 4K che è stato calibrato professionalmente e altoparlanti Tannoy dietro lo schermo che pompano anche i dB per le colonne sonore Dolby Atmos e DTS:X.

Alla fine, è una grande benedizione essere stati in grado di possedere così tanti dei migliori prodotti nel mondo dell’audio, del video e della domotica. Con il progredire dell’AV, i prezzi diventano sempre più bassi per i prodotti e i concetti più interessanti in circolazione. Sono progettati per rendere la tua vita più piacevole; e, prendilo da me, lo fanno. Assumi il tuo team con attenzione e spendi responsabilmente (ne sono un cattivo esempio, lo ammetto), ma soprattutto divertiti a costruire il tuo sistema AV in qualsiasi configurazione tu possa immaginare. Se tutto va bene, condividendo quello che ho fatto a casa mia, ti ho dato qualche ispirazione.

Infine, un ringraziamento molto speciale a tutti coloro che hanno contribuito a rendere possibile il mio sistema, inclusi ma non limitati a: Simply Home Entertainment, AVICAL (calibrazione video David Abrams), Sonance, Classé, SVS, Focal, Snap AV, Transparent, Kaleidescape, Simon Berlin Fotografia, e molto altro ancora.