HDMI 2.1 arriverà presto su dispositivi AV vicino a te

A gennaio di quest’anno, il Forum HDMI ha annunciato i dettagli sull’ultima specifica HDMI, HDMI 2.1. Le nuove specifiche avrebbero dovuto essere disponibili per i membri nel secondo trimestre di quest’anno, con l’inizio del lancio dei prodotti probabilmente entro la fine del 2017 ma principalmente nel 2018.

Cosa significa per te l’arrivo dell’HDMI 2.1? Parliamo di ciò che le nuove specifiche portano in tavola e di come influenzeranno i tuoi acquisti AV attuali e futuri.

Maggiore larghezza di banda
Sulla carta, il progresso più degno di nota dell’HDMI 2.1 è nell’area della larghezza di banda. L’attuale chipset HDMI 2.0 supporta una larghezza di banda massima di 18 Gbps. HDMI 2.1 salta fino a 48 Gbps, il che significa supporto per risoluzioni e frame rate molto più elevati. Il Forum HDMI elenca specificamente le seguenti risoluzioni come supportate da HDMI 2.1: 4K/50 o 60, 4K/100 o 120, 5K 50 o 60, 5K/100 o 120, 8K/50 o 60, 8K, 100 o 120, 10K/50 o 60 e 10K/100 o 120. Ovviamente il settore è ben lontano dal dover trasmettere 10K/120 su dispositivi di consumo, ma le nuove specifiche rendono praticabile il 4K/120, il che è una notizia allettante per i giocatori in particolare.

Come le attuali specifiche HDMI 2.0, HDMI 2.1 supporta BT.2020 con colori a 10, 12 o 16 bit.

Game Mode VRR
Parlando di giocatori, le nuove specifiche supportano una funzionalità chiamata Game Mode Variable Refresh Rate, che secondo il Forum HDMI "consente a un processore grafico 3D di visualizzare l’immagine nel momento in cui viene renderizzata per un gameplay più fluido e dettagliato. " In sostanza, la modalità di gioco VRR è progettata per ridurre il motion blur e il ritardo di input per i giocatori. Secondo Geoffrey Morrison di CNET, la tecnologia è simile a G-Sync di NVIDIA e FreeSync di AMD, che funzionano entrambi solo su una connessione DisplayPort. L’aggiunta di Game Mode VRR è progettata per rendere l’HDMI un’opzione di connessione più interessante nel mercato dei giochi.

HDR dinamico
Se segui il mondo dei video High Dynamic Range, allora sai che i metadati sono le informazioni passate da una sorgente HDR a un display HDR che indica al display come eseguire il rendering del contenuto HDR. L’onnipresente formato HDR10 che fa parte delle specifiche Blu-ray Ultra HD utilizza metadati statici, il che significa che per ogni programma la sorgente invia un singolo set di istruzioni di metadati al display che si applica all’intero spettacolo. Con i metadati dinamici, la sorgente può inviare i metadati scena per scena o fotogramma per fotogramma per garantire che il contenuto HDR venga "riprodotto ai suoi valori ideali per profondità, dettaglio, luminosità, contrasto e gamma di colori più ampia ."

Fondamentalmente questa aggiunta rende ufficiale solo che le specifiche HDMI supportano tutti i tipi di HDR, sia statico che dinamico. In realtà, Dolby Vision trasmette già metadati dinamici sugli attuali dispositivi HDMI (e lo farà anche il formato HDR10+ di Samsung ). Se possiedi una TV Dolby Vision di artisti del calibro di LG, Sony, TCL o VIZIO, oltre a una sorgente Dolby Vision come Oppo UDP-203 o LG UP970, stai già ricevendo HDR dinamico, anche se le tue connessioni sono HDMI 2.0.

eARC
Probabilmente l’aggiunta più significativa in questo momento per gli appassionati di home theater è l’introduzione di eARC, o "canale di ritorno audio avanzato". Se non hai familiarità con ARC, è una funzionalità della specifica HDMI (introdotta per la prima volta nella v1.4, rilasciata nel 2009) che ti consente di inviare l’audio "a monte" dagli ingressi HDMI della tua TV all’uscita HDMI del tuo sistema audio in per ascoltare le sorgenti audio interne della TV, come le app della smart TV e i canali sintonizzati via etere. Ciò elimina la necessità di far passare un cavo audio digitale o analogico separato dalla TV al ricevitore AV, soundbar o altro dispositivo audio dotato di HDMI, creando una soluzione pulita con un solo cavo. Leggi la mia storia Tutto quello che c’è da sapere su ARC (Audio Return Channel) per maggiori dettagli sulla versione attuale.

Finora, ARC è stato limitato alle colonne sonore stereo di base o Dolby Digital/DTS a 5.1 canali, il che è perfetto per l’attuale programmazione HDTV presentata in questi formati. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei televisori di oggi ha ora servizi di streaming integrati e questi servizi stanno lentamente ma inesorabilmente aumentando il canale di qualità, dal punto di vista audio. Netflix, Amazon Video e Google Play utilizzano il formato Dolby Digital Plus, FandangoNOW supporta DTS-HD e VUDU offre anche l’accesso alle colonne sonore Dolby Atmos con alcuni titoli di film.

La versione migliorata di ARC nelle specifiche HDMI 2.1 aggiunge il supporto per queste colonne sonore di qualità superiore, anche quelle basate su oggetti come Dolby Atmos e DTS:X.

Avrò bisogno di acquistare nuovi dispositivi AV e cavi HDMI?
Questa è la domanda da un milione di dollari, vero? Come per ogni nuovo aggiornamento HDMI, HDMI 2.1 sarà retrocompatibile con le attuali specifiche HDMI 2.0. Quindi, nel prossimo futuro, se dovessi aggiungere al tuo sistema un singolo componente AV che utilizza HDMI 2.1, funzionerebbe con i tuoi vecchi componenti HDMI 2.0, anche se il sistema non supporterebbe tutte le nuove funzionalità 2.1, in particolare quelle superiori larghezza di banda.

Le specifiche HDMI 2.1 richiedono ufficialmente un nuovo cavo per supportare la maggiore larghezza di banda di 48 Gbps (il connettore sarà lo stesso) ed è giustamente chiamato cavo 48G. Se avessi effettivamente bisogno di trasmettere un segnale a 48 Gbps, allora sì, dovresti eseguire l’aggiornamento al nuovo cavo. La maggior parte di noi non ne avrà bisogno per molto, molto tempo. Nonostante il fatto che i grandi produttori di TV adorino mostrare i display 8K al CES, il settore si sta davvero accontentando del 4K Ultra HD. Saremo qui per un po’ e il supporto di HDMI 2.0 per video UHD a 18 Gbps 4K/60p e audio multicanale non compresso è ampio per la maggior parte di noi. Come accennato in precedenza, l’eccezione principale sarebbe il giocatore che vuole passare a un segnale 4K/120; l’invio di una larghezza di banda superiore a 18 Gbps richiederebbe il nuovo cavo.

La buona notizia è che molte delle funzionalità non relative alla larghezza di banda che ho descritto sopra potrebbero essere aggiunte ai prodotti HDMI 2.0a/b esistenti tramite l’aggiornamento del firmware, se il produttore incorporasse un percorso di aggiornamento nella marcia. Come ho detto, alcune forme di Dynamic HDR funzionano già su HDMI 2.0 e eARC può essere aggiunto come aggiornamento. Dai un’occhiata a questo comunicato stampa che abbiamo pubblicato a luglio per il ricevitore AV AVR-X3400H di Denon, affermando che eARC sarebbe stato aggiunto con un futuro aggiornamento del firmware. Se non altro, non avresti necessariamente bisogno di aggiornare i tuoi cavi HDMI quando acquisterai nuovi dispositivi HDMI 2.1 che supportano queste funzioni il prossimo anno.

La conclusione per la maggior parte degli appassionati di home theater è questa: se stai pensando di aggiornare il tuo sistema per supportare l’UHD, non è necessario attendere l’HDMI 2.1. L’attuale attrezzatura HDMI 2.0 offre tutto ciò di cui hai bisogno per goderti l’esperienza AV della massima qualità disponibile dalle sorgenti odierne.