iFi lancia il nuovo preamplificatore fono

iFi ha annunciato l’ultima edizione della sua linea di dispositivi audio ZEN, il preamplificatore ZEN Phono. Lo ZEN Phono può essere piccolo e conveniente, ma promette di essere potente con il suo amplificatore operazionale OVA2637 personalizzato e un pedigree impressionante. Inoltre, il nuovo preamplificatore phono ha un’uscita bilanciata Pentaconn da 4,4 mm oltre ai suoi ingressi e uscite RCA convenzionali placcati in oro. ZEN Phono è in vendita a $ 149 ed è ora disponibile.

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iFi continua ad espandere la sua pluripremiata serie ZEN di dispositivi audio economici e di dimensioni desktop con ZEN Phono, uno stadio phono (o preamplificatore phono, se preferisci) con prestazioni impareggiabili a soli $ 149. NOI

Il pedigree di iFi nella progettazione di stadi fono è considerevole. Il modello di punta dell’azienda lanciato di recente, l’iPhono3 Black Label, offre prestazioni a bassissimo rumore ai vertici della categoria a £ 999, mentre il PH-77 della consociata iFi AMR è un preamplificatore phono di riferimento da $ 15.000. Lo ZEN Phono è il primo stadio phono con meno di $ 200 che iFi ha realizzato e in termini di prestazioni audio per libbra è un dispositivo davvero straordinario.

Per chiunque si tuffi a capofitto nel revival del vinile, ZEN Phono è il compagno ideale per il giradischi scelto. Offre specifiche e prestazioni senza pari al prezzo, in grado di adattarsi perfettamente a tutti i tipi di testine fono, sia a magnete mobile che a bobina mobile.

Sali sul palco

Ogni giradischi ha bisogno di uno stadio phono per amplificare l’uscita di basso livello da una testina fono a "livello di linea" e applicare l’equalizzazione RIAA. Alcuni amplificatori e preamplificatori integrati hanno stadi fono integrati, ma questi variano in termini di qualità e raramente sono buoni come uno stadio phono esterno ben progettato posizionato nella catena del segnale tra il giradischi e un ingresso a livello di linea sull’amplificatore.

Progettare uno stadio phono davvero ad alte prestazioni non è una cosa facile da fare. Per prima cosa, è difficile amplificare la delicata uscita di una testina fono senza amplificare anche il rumore. Inoltre, l’ampia variazione nell’output delle diverse testine significa che molti stadi phono funzionano in modo ottimale solo con determinati tipi di testine. Questi problemi sono esacerbati nella fascia entry-level del mercato degli stadi phono, dove la progettazione di circuiti di base che utilizza componenti standard comuni spesso porta a prestazioni che sono nella migliore delle ipotesi adeguate – va bene per il livello base, ma facilmente surclassato spendendo di più .

ZEN Phono è stato progettato per spingere i confini di ciò che può essere ottenuto in uno stadio phono entry-level. Il suo design del circuito è come nient’altro al prezzo, con una gamma di impostazioni progettate con precisione che garantiscono una vera versatilità. Qualunque sia il giradischi, qualunque sia la testina, ZEN Phono offre sempre prestazioni ai vertici della categoria.

Una questione di equilibrio

Il circuito dello ZEN Phono ha un design dual-mono simmetrico e bilanciato, una topologia solitamente riservata ai prodotti audio di fascia alta a causa della complessità e dei costi. Il design del circuito bilanciato ha la capacità di ridurre il rumore e il crosstalk, aumentando così la chiarezza del suono, ed è stato a lungo sostenuto dal famoso ingegnere di elettronica audio high-end John Curl, un uomo i cui progetti di amplificatori analogici, inclusi diversi stadi phono storici, sono stati lodati sin da allora gli anni ’70.

Curl, ora consulente tecnico per iFi, ha collaborato con il team tecnico interno di iFi, guidato da Thorsten Loesch, per produrre un progetto di circuito di qualità eccezionale per uno stadio phono così conveniente. Un design completamente bilanciato e a bassissimo rumore di questo tipo non ha precedenti a un prezzo così basso.

Somma delle parti

Il circuito bilanciato di ZEN Phono contiene componenti a montaggio superficiale di qualità insolita in un design entry-level. Ad esempio, i condensatori utilizzati includono i tipi ceramici multistrato TDK C0G e Murata, nonché i dispositivi a pellicola di polifenilensolfuro di polifenilene ECPU Panasonic: nessuno di questi è economico, ma la loro ESL (Equivalent Series Resistance) leader della categoria e qualità individuali come elevata stabilità e resistenza la bassa distorsione paga grandi dividendi in termini di qualità del suono e precisione dell’equalizzazione RIAA.

In comune con molti prodotti audio iFi, ZEN Phono incorpora un amplificatore operazionale della serie OV personalizzato, in questo caso l’OVA2637. Ciò contribuisce anche notevolmente alle prestazioni audio da urlo, grazie alla distorsione ultra bassa (0,0001%).

Potenza pulita

I migliori stadi phono sul mercato creano il proprio alimentatore fuori rete, simile a un rigeneratore di rete, in modo da amplificare il segnale audio dalla testina senza aggiungere rumore. Lo ZEN Phono raggiunge questo scopo, ma non in modo convenzionale; crea un alimentatore con una frequenza di oscillazione di 1,2 MHz, che è 20.000 volte quella della rete elettrica. In questo circuito, un condensatore di filtraggio con una valutazione di 10 uF equivale a 200.000 uF a frequenze più basse e udibili, un potere di filtraggio eccezionale. Il circuito di alimentazione si trova su una propria "isola" sul circuito stampato per garantire che non vi sia contaminazione del segnale audio, solo super-pulito +/- 12 V CC.

Funzionalità di fascia alta, prezzo entry-level

Le testine fono variano notevolmente nelle loro caratteristiche tecniche, ma pochi stadi fono inferiori a £ 200 gestiscono testine a bobina mobile (MC) oltre ai tipi a magnete mobile (MM), per non parlare di offrire un’ulteriore regolazione del guadagno per ottenere il massimo da qualsiasi cartuccia MC l’utente sceglie di assumere.

Lo ZEN Phono è l’eccezione, offrendo una gamma di impostazioni di guadagno da 36dB a 72dB – impressionante anche in uno stadio phono molto più costoso. Ci sono quattro impostazioni di guadagno in totale: 36dB (MM), 48dB (MC a uscita alta), 60dB (MC a uscita bassa) e 72dB (MC a uscita molto bassa). Ciò consente allo ZEN Phono di prendere il passo anche con i tipi di testine MC più esotici.

Un’altra rarità a questo livello di prezzo è un filtro subsonico, attivato tramite un pulsante sul pannello frontale per affrontare l’ampio segnale subsonico in uscita causato dai dischi deformati. Una caratteristica di tutti gli stadi phono iFi, questo circuito proprietario filtra "in modo intelligente" l’uscita subsonica indesiderata senza influire sui bassi profondi della registrazione, un effetto collaterale indesiderato di alcuni filtri warp.

Ecco come funziona: i torni per il taglio del vinile incorporano un cosiddetto "filtro ellittico", il che significa che i bassi di basso livello su un LP sono invariabilmente mono e creano solo il movimento orizzontale dello stilo. Pertanto, qualsiasi movimento verticale a bassa frequenza dello stilo mentre segue l’LP può essere solo il risultato di una distorsione del disco. Il filtro subsonico di iFi rimuove l’effetto di distorsione del disco dal piano verticale, svolgendo il suo lavoro in modo efficiente senza i comuni inconvenienti di attenuare i bassi o aggiungere il ritardo di gruppo.

Pro e contro

Oltre ai soliti ingressi e uscite stereo RCA, placcati in oro per un’integrità del segnale ottimale, la parte posteriore dello ZEN Phono sfoggia un’altra rarità dello stadio phono: un’uscita bilanciata Pentaconn da 4,4 mm. Questo può essere utilizzato per collegare un amplificatore o altoparlanti attivi dotati di un ingresso bilanciato: un ingresso Pentaconn da 4,4 mm, come quello che si trova sull’amplificatore per cuffie analogico ZEN CAN, o ingressi XLR tramite un adattatore. Ciò consente una connessione completamente bilanciata che sfrutta al massimo i circuiti bilanciati di ZEN Phono: nessun altro stadio phono a questo livello di prezzo offre un’opzione di uscita bilanciata.

Viene fornito anche un terminale di messa a terra; collegare il cavo di messa a terra di un giradischi a questo per evitare problemi di loop di terra che possono causare un ronzio udibile. Anche il modo in cui ZEN Phono passa da un’impostazione all’altra è stato progettato per garantire la trasparenza del suono, gestito da un microcontrollore che si "attiva" solo quando un’impostazione viene modificata per evitare qualsiasi rumore elettronico dannoso dal punto di vista sonoro.

Trova il tuo ZEN

ZEN Phono è il quarto prodotto ad entrare a far parte della serie ZEN di iFi, una gamma con l’obiettivo di rendere l’audio ad alte prestazioni più accessibile che mai. Proprio come ZEN DAC, ZEN Blue e ZEN CAN, offre un livello di specifiche e prestazioni mai visto prima – o sentito – al suo prezzo. L’iFi ZEN Phono è disponibile presso rivenditori selezionati dal 4 settembre, al prezzo di $ 149.