iFi lance un nouveau préamplificateur phono

iFi a annoncé la dernière édition de sa gamme d’appareils audio ZEN, le préamplificateur ZEN Phono. Le ZEN Phono est peut-être petit et abordable, mais il promet d’être puissant avec son ampli-op OVA2637 personnalisé et son pedigree impressionnant. De plus, le nouveau préampli phono dispose d’une sortie symétrique Pentaconn de 4,4 mm en plus de ses entrées et sorties RCA conventionnelles plaquées or. Le ZEN Phono se vend 149 $ et est disponible dès maintenant.

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iFi continue d’étendre sa série ZEN d’appareils audio abordables de la taille d’un bureau avec le ZEN Phono – un étage phono (ou un préamplificateur phono, si vous préférez) avec une performance inégalée à seulement 149 $. NOUS

Le pedigree d’iFi dans la conception d’étages phono est considérable. Le modèle phare récemment lancé par la société, l’iPhono3 Black Label, offre des performances de pointe à très faible bruit à 999 £, tandis que le PH-77 de la société sœur d’iFi, AMR, est un préamplificateur phono de référence de 15 000 $. Le ZEN Phono est le premier étage phono de moins de 200 $ que iFi a fabriqué et en termes de performances sonores par livre, c’est un appareil vraiment remarquable.

Pour tous ceux qui plongent tête baissée dans le renouveau du vinyle, le ZEN Phono est le compagnon idéal de la platine vinyle de leur choix. Il offre une spécification et des performances inégalées au prix, capable de s’adapter parfaitement à toutes sortes de cartouches phono, qu’il s’agisse d’un aimant mobile ou d’une bobine mobile.

Prends la scène

Chaque platine a besoin d’un étage phono pour amplifier la sortie de bas niveau d’une cartouche phono au "niveau ligne" et appliquer l’égalisation RIAA. Certains amplis et préamplis intégrés ont des étages phono intégrés, mais ceux-ci varient en qualité et sont rarement aussi bons qu’un étage phono externe bien conçu placé dans la chaîne de signal entre la platine et une entrée de niveau ligne sur l’ampli.

Concevoir un étage phono vraiment performant n’est pas chose aisée. D’une part, il est difficile d’amplifier la sortie délicate d’une cartouche phono sans amplifier également le bruit. De plus, la grande variation de sortie des différentes cartouches signifie que de nombreux étages phono ne fonctionnent de manière optimale qu’avec certains types de cartouches. Ces problèmes sont exacerbés à l’extrémité d’entrée de gamme du marché des étages phono, où la conception de circuits de base utilisant des composants courants du commerce conduit souvent à une performance qui est au mieux adéquate – d’accord pour le niveau d’entrée, mais facilement surclassé en dépensant plus .

Le ZEN Phono a été conçu pour repousser les limites de ce qui peut être réalisé dans un étage phono d’entrée de gamme. Sa conception de circuit ne ressemble à rien d’autre à ce prix, avec une gamme de réglages conçus avec précision qui garantissent une véritable polyvalence. Quelle que soit la platine, quelle que soit la cartouche, le ZEN Phono offre toujours des performances de pointe.

Une question d’équilibre

Le circuit du ZEN Phono est de conception double mono symétrique et équilibrée – une topologie généralement réservée aux produits audio haut de gamme en raison de la complexité et du coût. La conception de circuits équilibrés a la capacité de réduire le bruit et la diaphonie, augmentant ainsi la clarté sonore, et a longtemps été défendue par le célèbre ingénieur en électronique audio haut de gamme John Curl – un homme dont les conceptions d’amplis analogiques, y compris plusieurs étages phono emblématiques, ont été saluées depuis les années 1970.

Curl, désormais consultant technique pour iFi, a travaillé avec l’équipe technique interne d’iFi, dirigée par Thorsten Loesch, pour produire une conception de circuit d’une qualité exceptionnelle pour un étage phono aussi abordable. Une conception entièrement équilibrée et ultra-silencieuse de ce type est sans précédent à un prix aussi bas.

Somme des parties

Le circuit équilibré du ZEN Phono contient des composants montés en surface d’une qualité inhabituelle dans une conception d’entrée de gamme. Par exemple, les condensateurs utilisés comprennent les types céramiques multicouches TDK C0G et Murata, ainsi que les dispositifs à film de sulfure de polyphénylène ECPU de Panasonic – aucun d’entre eux n’est bon marché, mais leur ESL (Equivalent Series Resistance) de pointe et leurs qualités individuelles telles qu’une grande stabilité et une faible distorsion rapporte beaucoup en termes de qualité sonore et de précision de l’égalisation RIAA.

Comme de nombreux produits audio iFi, le ZEN Phono intègre un amplificateur opérationnel personnalisé de la série OV – dans ce cas, l’OVA2637. Cela contribue également grandement aux performances audio à prix cassé, grâce à une distorsion ultra-faible (0,0001%).

Énergie propre

Les meilleurs étages phono du marché créent leur propre alimentation hors secteur, similaire à un régénérateur secteur, afin d’amplifier le signal audio de la cellule sans ajouter de bruit. Le ZEN Phono atteint cet objectif, mais pas de manière conventionnelle ; il crée une alimentation électrique avec une fréquence d’oscillation de 1,2 MHz, soit 20 000 fois celle du réseau électrique. Dans ce circuit, un condensateur de filtrage avec une valeur nominale de 10 uF équivaut à 200 000 uF à des fréquences audibles inférieures – une puissance de filtrage exceptionnelle. Le circuit d’alimentation est situé sur son propre « îlot » sur la carte de circuit imprimé pour garantir qu’il n’y a pas de contamination du signal audio – juste super propre +/-12 V CC.

Fonctionnalités haut de gamme, prix d’entrée de gamme

Les cartouches phono varient considérablement dans leurs caractéristiques techniques, mais peu d’étages phono de moins de 200 £ gèrent les cartouches à bobine mobile (MC) en plus des types à aimant mobile (MM), sans parler d’offrir un réglage supplémentaire du gain pour tirer le meilleur parti de la cartouche MC de l’utilisateur. choisit d’employer.

Le ZEN Phono est l’exception, offrant une gamme de réglages de gain de 36 dB à 72 dB – impressionnant même dans un étage phono beaucoup plus cher. Il existe quatre réglages de gain au total : 36 dB (MM), 48 dB (MC à haut rendement), 60 dB (MC à faible rendement) et 72 dB (MC à très faible rendement). Cela permet au ZEN Phono de prendre en charge même les types de cellules MC les plus exotiques.

Une autre rareté à ce niveau de prix est un filtre subsonique, engagé via un bouton du panneau avant pour s’attaquer à la grande sortie de signal subsonique causée par les enregistrements déformés. Une caractéristique de tous les étages phono iFi, ce circuit exclusif filtre "intelligemment" la sortie subsonique indésirable sans affecter les basses profondes de l’enregistrement – un effet secondaire indésirable de certains filtres de distorsion.

Voici comment cela fonctionne : les tours de découpe de vinyle intègrent un soi-disant "filtre elliptique", ce qui signifie que les graves de bas niveau sur un LP sont invariablement mono et ne créent qu’un mouvement horizontal du stylet. Par conséquent, tout mouvement vertical à basse fréquence du stylet lorsqu’il suit le LP ne peut être que le résultat d’une distorsion d’enregistrement. Le filtre subsonique d’iFi supprime l’effet de distorsion d’enregistrement du plan vertical, faisant son travail efficacement sans les inconvénients courants d’atténuer les graves ou d’ajouter un retard de groupe.

Les tenants et aboutissants

En plus des entrées et sorties RCA stéréo habituelles, plaquées or pour une intégrité optimale du signal, l’arrière du ZEN Phono arbore une autre rareté d’étage phono – une sortie symétrique Pentaconn de 4,4 mm. Cela peut être utilisé pour se connecter à un ampli ou à des enceintes actives équipées d’une entrée symétrique – soit une entrée Pentaconn 4,4 mm, comme celle que l’on trouve sur l’ampli casque analogique ZEN CAN, soit des entrées XLR via un adaptateur. Cela permet une connexion entièrement symétrique qui tire le meilleur parti des circuits symétriques du ZEN Phono – aucun autre étage phono à ce niveau de prix n’offre une option de sortie symétrique.

Une borne de mise à la terre est également fournie ; attachez-y le fil de mise à la terre d’une platine pour éviter les problèmes de boucle de masse qui peuvent provoquer un bourdonnement audible. Même la façon dont le ZEN Phono bascule entre les paramètres a été conçue pour assurer la transparence sonore, gérée par un microcontrôleur qui ne se "réveille" que lorsqu’un paramètre est modifié pour éviter tout bruit électronique délétère sur le plan sonore.

Trouvez votre ZEN

Le ZEN Phono est le quatrième produit à rejoindre la série ZEN d’iFi – une gamme dont la mission est de rendre l’audio haute performance plus accessible que jamais. Tout comme le ZEN DAC, le ZEN Blue et le ZEN CAN, il offre un niveau de spécifications et de performances jamais vu – ou entendu – à son prix. L’iFi ZEN Phono est disponible chez certains détaillants à partir du 4 septembre, au prix de 149 $.