La via da seguire per l’home theater è la scienza, non la stregoneria

Molto di ciò che la gente pensa dell’hobby degli audiofili è una stronzata. Il loro zelo nel promuovere la corteggiamento nel mondo molto matematico e scientifico della riproduzione audio è imbarazzante per tutti noi che comprendiamo che è la fisica fondamentale che guida il nostro hobby. La vernice verde attorno al bordo di un Compact Disc o dei cavallini per disaccoppiare i cavi degli altoparlanti dal rumore RF sul pavimento della propria casa è magia oscura con nient’altro che l’effetto placebo a supportarlo. Mi dispiace, ma il percorso verso il Santo Graal dell’audio non viene dal magico posizionamento dei dischi Shun Mook Mpingo nei punti giusti. Non da un colpo lungo.

La maggior parte delle persone ragionevoli vede attraverso questo livello di corteggiamento privo di fatti e anti-scienza, mentre altri si addentrano nel mondo da stordimento del cervello sostenendo che i DAC a 14 bit "senza sovracampionamento" della prima generazione di audio digitale a metà degli anni ’80 sono in qualche modo il modo migliore per ascoltare la musica nell’era digitale moderna. Con abbastanza tubi e abbastanza ignoranza sui fatti, qualsiasi audio voodoo può suonare meglio, giusto?

L’home theater può avere problemi simili. Nonostante ciò che un produttore di subwoofer con sede in Florida, vicepresidente del marketing, ha cercato di vendermi anni fa (che gli audiofili acquistano più subwoofer degli appassionati di home theater, il che è un vero castello), quelli di noi che hanno l’hobby di riprodurre film a casa sanno che l’LFE (aka: subwoofer) è una parte fondamentale per rendere i nostri sistemi rock. Ma non è passato molto tempo da quando i migliori subwoofer home theater (e audiofili) arrivavano con una serie di manopole e regolazioni che la maggior parte di noi ha semplicemente preso come un pilota che vola senza strumenti. Riesci davvero a comporre la fase a orecchio? non posso. Questo è ciò che fanno gli acustici professionisti. Probabilmente puoi impostare il volume in modo che corrisponda ai tuoi altoparlanti principali con un misuratore SPL e ottenere il punto di crossover abbastanza vicino, ma questo è tutto.

Ma oggi, con una correzione ambientale decente integrata nel tuo preamplificatore AV o ricevitore AV, puoi utilizzare la potenza dell’elaborazione del computer per comporre le impostazioni di gestione dei bassi, impostare automaticamente i ritardi, compensare l’acustica della stanza e, nella migliore delle ipotesi, anche correggere il posizionamento traballante degli altoparlanti. Indovinare non è più una cosa come in passato. I tuoi componenti possono dirti cosa è meglio per te.

Non intendo svendere l’idea di ottenere l’acustica della tua stanza subito prima di applicare i filtri digitali, perché questo è il fattore più importante in qualsiasi sistema audio. Troppi pochi articoli sono stati dedicati a questo argomento, quindi permettetemi di ricapitolare brevemente. Le tue riflessioni del primo ordine, ovvero le aree sulle pareti laterali e sul soffitto a circa tre piedi davanti ai tuoi altoparlanti (a seconda, ovviamente, dalle dimensioni della tua stanza e dalla posizione dei tuoi altoparlanti), ottengono molta energia sonora sparata a loro. Mettere alcuni trattamenti assorbenti e/o diffusivi molto semplici e molto convenienti in un modo che funzioni con il tuo arredamento è solo un gigantesco aggiornamento del tuo suono. Trovare un modo per assorbire le onde basse stazionarie negli angoli della tua stanza che non ti faccia divorziare è un altro enorme aggiornamento. Rimuovere un tavolino da caffè davanti agli altoparlanti è un altro semplice aggiornamento fisico che è l’addizione per sottrazione. L’uso di diffusori di tipo "paesaggio urbano" sulla parete di fondo (anche una libreria carica di libri o un muro di mattoni può aiutare) è un altro grande aggiornamento sonoro e nel dominio fisico.

Nel mondo dei video, le cose sono un po’ diverse. In passato, anche ai tempi dell’SDR, i produttori di TV sapevano che i display più luminosi vendevano meglio e che una temperatura del colore più fredda faceva apparire uno schermo più luminoso anche quando non lo era. Quindi la maggior parte dei nuovi display ha richiesto una calibrazione seria per apparire anche lontanamente accurata una volta che li abbiamo portati a casa. Non è così tanto oggi. Sì, le società di video fanno il possibile per tenere il passo nella corsa agli armamenti, ma molte aziende ora producono televisori che possono essere praticamente calibrati con la semplice pressione di un pulsante. Sui display LG, la semplice selezione della modalità ISF Bright o ISF Dark ti avvicina così tanto agli standard SMPTE che probabilmente non potresti dire la differenza, senza una calibrazione professionale da $ 300 o $ 500.

Molti altri produttori di TV offrono modalità simili, di solito contenenti la parola "Cinema" o qualcosa del genere. Le calibrazioni professionali sono ancora interessanti? Sì, lo sono, ma non sono una necessità come lo erano ai vecchi tempi con i televisori posteriori professionali e i proiettori CRT. Una calibrazione professionale potrebbe avvicinarti del due percento alla perfezione anziché del 20 percento. Ecco quanto sono buoni i televisori di oggi. Per ottenere la maggior parte del percorso, tutto ciò di cui hai bisogno è un telecomando TV e due clic di un pulsante. E non è un trucco magico che ci ha portato a questo punto. Non sono cavi HDMI da $ 1.000 o qualche altra forma di superstizione. È ingegneria e fisica, insieme a una produzione migliorata.

Purtroppo, viviamo in una società post-fattuale su così tanti fronti. Le persone anti-vaccinazione mettono letteralmente a rischio la vita con la loro spaventosa stravaganza anti-scienza. I "fatti alternativi" sono ormai la moneta della politica. Le compagnie petrolifere e i lobbisti alimentano la propaganda anti-scientifica sul cambiamento climatico, la più grande minaccia esistenziale che la nostra specie ha dovuto affrontare nella storia registrata.

Per fortuna, il pensiero controfattuale nel regno dell’AV non è una minaccia per nient’altro che i nostri portafogli o la nostra reputazione, e viviamo in un mondo in cui la tecnologia AV consente al consumatore mainstream di ottenere prestazioni semplicemente incredibili a prezzi apparentemente impossibili solo dieci anni fa. E mentre la video scienza e l’elettroacustica continuano a migliorare, il delta delle prestazioni tra apparecchiature economiche e le più alte della fascia alta continua a ridursi. E sì, ottenere il massimo dall’attrezzatura di oggi richiede ancora un po’ di esperienza e un tocco personale, sia in termini di acustica della stanza o semplicemente di sapere quali impostazioni video selezionare. Ma non c’è motivo di abbracciare le vie dei disinformati. Oggi abbiamo la tecnologia per arrivare nella terra santa dell’audio e del video con meno soldi e con meno dolore che mai, ed è qualcosa di molto,