El camino a seguir para el cine en casa es la ciencia, no la brujería

Mucho de lo que la gente piensa sobre el hobby de los audiófilos es una tontería. Su fanatismo por promover el woo en el mundo muy matemático y científico de la reproducción de audio es vergonzoso para todos los que entendemos que es la física fundamental lo que impulsa nuestro pasatiempo. La pintura verde alrededor del borde de un disco compacto o pequeños caballitos de sierra para desacoplar los cables de los altavoces del ruido de RF en el piso de la casa es magia oscura con nada más que un efecto placebo para respaldarlo. Lo siento, pero el camino hacia el santo grial del audio no proviene de la ubicación mágica de los discos Shun Mook Mpingo en los lugares correctos. Ni por asomo.

La mayoría de las personas razonables ven a través de este nivel de cortejo anticientífico sin hechos, mientras que otros profundizan en el mundo adormecedor de alegar que los DAC de 14 bits "sin sobremuestreo" de la primera generación de audio digital a mediados de la década de 1980 son de alguna manera la mejor manera de escuchar música en la era digital moderna. Con suficientes válvulas y suficiente desconocimiento de los hechos, cualquier audio vudú puede sonar mejor, ¿no?

El cine en casa puede tener problemas similares. A pesar de lo que el vicepresidente de marketing de un fabricante de subwoofers con sede en Florida trató de venderme hace años (que los audiófilos compran más subwoofers que los entusiastas del cine en casa, lo cual es una completa tontería), aquellos de nosotros que tenemos el pasatiempo de reproducir películas en casa sabemos que el LFE (también conocido como subwoofer) es una parte clave para hacer que nuestros sistemas funcionen. Pero no fue hace tanto tiempo que los mejores subwoofers de cine en casa (y audiófilos) venían con un montón de perillas y ajustes que la mayoría de nosotros simplemente tomamos como un piloto volando sin instrumentos. ¿Realmente puedes marcar la fase de oído? No puedo. Esto es lo que hacen los acústicos profesionales. Es probable que pueda configurar el volumen para que coincida con sus altavoces principales con un medidor SPL y acercar lo suficiente el punto de cruce, pero eso es todo.

Pero hoy, con una corrección de sala decente integrada en su preamplificador de AV o receptor de AV, puede usar el poder del procesamiento de la computadora para ajustar la configuración de administración de graves, establecer demoras automáticamente, compensar la acústica de la sala y, en el mejor de los casos, incluso corregir la colocación irregular de los altavoces.. Adivinar simplemente ya no es una cosa como lo era en el pasado. Sus componentes pueden decirle qué es lo mejor para usted.

No pretendo subestimar la idea de tener la acústica de la sala adecuada antes de aplicar los filtros digitales, porque ese es el factor más importante en cualquier sistema de sonido. Se han dedicado muy pocos artículos a este tema, así que permítanme recapitular brevemente. Sus reflejos de primer orden, es decir, las áreas en las paredes laterales y el techo a unos tres pies frente a sus parlantes (dependiendo, por supuesto, de las dimensiones de su habitación y la ubicación de sus parlantes), reciben una gran cantidad de energía sónica. a ellos. Poner algunos tratamientos de absorción y/o difusión muy simples y muy asequibles allí de una manera que funcione con su decoración es solo una mejora gigantesca para su sonido. Encontrar una manera de absorber las ondas de graves estacionarias en las esquinas de su habitación que no lo divorcie es otra mejora masiva. Quitar una mesa de centro de la parte delantera de los altavoces es otra mejora física sencilla que consiste en sumar por resta. El uso de difusores de tipo "paisaje urbano" en la pared trasera (incluso una estantería llena de libros o una pared de ladrillos puede ayudar) es otra gran mejora sonora y en el dominio físico.

En el mundo del video, las cosas son un poco diferentes. En el pasado, incluso en los días de SDR, los fabricantes de televisores sabían que las pantallas más brillantes se vendían mejor y que una temperatura de color más fría hacía que una pantalla pareciera más brillante incluso cuando no lo era. Por lo tanto, la mayoría de las pantallas nuevas requerían una calibración seria para verse incluso remotamente precisas una vez que las llevábamos a casa. Ese no es tanto el caso hoy en día. Sí, las compañías de video hacen lo que pueden para mantenerse al día en la carrera armamentista, pero muchas compañías ahora fabrican televisores que se pueden calibrar prácticamente con solo presionar un botón. En las pantallas LG, simplemente seleccionar el modo ISF Bright o ISF Dark lo acerca tanto a los estándares SMPTE que probablemente no podría notar la diferencia, sin una calibración profesional de $300 o $500.

Muchos otros fabricantes de televisores ofrecen modos similares, que generalmente contienen la palabra "Cine" o algo por el estilo. ¿Siguen siendo interesantes las calibraciones profesionales? Sí, lo son, pero no son una necesidad como lo eran en los viejos tiempos con los proyectores CRT y los televisores traseros profesionales. Una calibración profesional puede acercarlo un dos por ciento a la perfección en lugar de un 20 por ciento. Así de buenos son los televisores de hoy. Para recorrer la mayor parte del camino, todo lo que necesita es un control remoto de TV y dos clics en un botón. Y no es un truco mágico lo que nos ha traído hasta este punto. No se trata de cables HDMI de $ 1,000 o alguna otra forma de superstición. Es ingeniería y física, junto con fabricación mejorada.

Lamentablemente, vivimos en una sociedad posfáctica en muchos frentes. Las personas que se oponen a la vacunación literalmente ponen vidas en riesgo con su espeluznante locura anti-ciencia. Los "hechos alternativos" son ahora la moneda corriente de la política. Las compañías petroleras y los cabilderos alimentan la propaganda anticientífica sobre el cambio climático, la mayor amenaza existencial a la que se ha enfrentado nuestra especie en la historia registrada.

Afortunadamente, el pensamiento contrafactual en el ámbito de AV no es una amenaza para nada más que nuestras billeteras o reputaciones, y vivimos en un mundo donde la tecnología AV permite al consumidor general lograr un rendimiento simplemente increíble por precios que parecían imposibles simplemente hace diez años. Y a medida que la ciencia del video y la electroacústica continúan mejorando, el delta de rendimiento entre los equipos asequibles y los más altos de gama alta continúa reduciéndose. Y sí, sacar el máximo provecho de los equipos de hoy todavía requiere algunos conocimientos y un toque personal, ya sea en términos de acústica de la sala o simplemente sabiendo qué configuración de video seleccionar. Pero no hay razón para abrazar los caminos de los desinformados. Hoy tenemos la tecnología para llegar a la tierra santa del audio y el video por menos dinero y con menos dolor que nunca, y eso es algo muy,