Lettore multimediale in streaming Roku 4 Ultra HD recensito

Roku ha recentemente rilasciato il tanto atteso seguito del suo popolare lettore multimediale in streaming Roku 3. La più grande aggiunta al nuovo Roku 4 è il supporto per sorgenti 4K, con decoder interni HEVC e VP9 per lo streaming di contenuti 4K da artisti del calibro di Netflix, Amazon Video, M-GO, VUDU e YouTube.

Altri aggiornamenti degni di nota includono un processore quad-core più veloce, un passaggio al Wi-Fi dual-band 802.11ac e l’aggiunta di un’uscita audio digitale ottica per migliorare la compatibilità con una gamma più ampia di sistemi audio. Roku ha recentemente rilasciato un nuovo sistema operativo, OS 7, che aggiunge funzionalità alla piattaforma, nonché un’app mobile appena aggiornata.

Naturalmente, la nuova scatola conserva tutte le caratteristiche che hanno reso Roku la piattaforma di streaming multimediale più venduta nel paese per diversi anni consecutivi: un’interfaccia utente semplice, veloce e stabile; un channel store con quasi 3.000 canali (app) tra cui scegliere; e una piattaforma indipendente dal servizio che semplifica la ricerca di contenuti (tramite testo o voce), indipendentemente dal principale servizio di streaming che preferisci utilizzare.

Il nuovo Roku 4 ha un prezzo richiesto di $ 129,99, che è solo $ 30 in più rispetto al Roku 3 a 1080p.

Questa è la panoramica generale. Ora immergiamoci nelle specifiche delle funzionalità, dell’esperienza utente e delle prestazioni di Roku 4.

Il collegamento
Confrontando il Roku 4 con il suo predecessore, la prima cosa che salta all’occhio è la differenza di dimensioni (vedi a destra). Roku si è allontanato dallo stile petite e da disco da hockey dei giocatori del passato e ha ospitato tutto in una scatola notevolmente più grande, anche se più sottile. Il Roku 4 misura 6,5 ​​x 6,5 x 0,8 pollici e pesa 0,9 libbre.

L’uscita HDMI è stata aggiornata a HDMI 2.0 con protezione dalla copia HDCP 2.2 in atto. Il Roku 4 supporta una risoluzione di uscita Ultra HD di 3840x2160p/60; non hai invece la possibilità di impostare un’uscita 2160p/24. Il lettore supporta anche l’output a colori a 10 bit; tuttavia, al momento della stesura di questo articolo, non supporta HDMI 2.0a per trasmettere contenuti High Dynamic Range da artisti del calibro di Amazon o VUDU, anche se Roku conferma che potrebbe essere aggiunto tramite aggiornamento del firmware in un secondo momento. Per i miei test, ho accoppiato il Roku 4 con un TV UHD Samsung UN65HU8550.

Come ho già detto, la più grande aggiunta al pannello di connessione è un’uscita audio digitale ottica, che è una buona notizia per chiunque possieda una soundbar o un ricevitore audio non dotato di HDMI e non vuole dover instradare l’audio attraverso l’HDMI della propria TV porti. Il lettore può passare a colonne sonore Dolby Digital Plus 7.1 canali e DTS di base tramite HDMI o digitale ottico, ma non supporta il passaggio di Dolby TrueHD o DTS HD Master Audio su HDMI.

Per la connettività di rete, puoi scegliere tra Wi-Fi 802.11ac o Ethernet 10/100 cablata; Sono andato con quest’ultimo per garantire la migliore e più stabile esperienza di streaming UHD. La scatola ha anche una singola porta USB di tipo A sul pannello laterale per collegare unità esterne per l’archiviazione o la riproduzione di file multimediali personali, inclusi contenuti 4K con tipi di file supportati. È inoltre disponibile uno slot microSD specifico per memorizzare più app di giochi/canali. A differenza dei lettori 4K come Nvidia Shield, Sony FMP-X10 o il nuovo Amazon Fire TV, Roku 4 non ha un disco rigido interno per l’archiviazione di file AV.

Un’ultima aggiunta alla scatola stessa è un pulsante di ricerca del telecomando discreto che, quando lo si preme, fa suonare il telecomando in modo da poterlo individuare.

Parlando del telecomando, le sue dimensioni e la sua forma sono simili ai modelli precedenti e conserva la popolare uscita per le cuffie che consente l’ascolto privato di qualsiasi contenuto Roku (nella confezione è incluso un set di auricolari), oltre al controllo del movimento per i giochi. Anche la disposizione dei pulsanti è simile ai modelli precedenti (vedi foto a destra, confrontando i telecomandi Roku 4 e Roku 3) in termini di navigazione generale, ma Roku ha aggiunto pulsanti diretti per avviare immediatamente Netflix, Amazon, Rdio e Sling. Ad aprile, Roku ha aggiunto la funzionalità di ricerca vocale al telecomando del lettore Roku, sostituendo il pulsante "indietro" con un pulsante di ricerca. Questo è stato il mio primo giro con il nuovo telecomando e mi ci è voluto più tempo di quanto probabilmente dovrei ammettere per capire quale pulsante abilita la ricerca vocale,

Il telecomando basato su Wi-Fi-Direct non ha bisogno di una visuale con il lettore, ma Roku ha incluso un ricevitore IR sul lettore stesso in modo che funzioni con i telecomandi universali basati su IR.

La configurazione iniziale è abbastanza semplice. Dopo aver acceso l’unità, l’interfaccia su schermo guida l’utente nella selezione della lingua, del tipo di rete e della risoluzione del display. Quindi vieni indirizzato a Roku.com su un computer o dispositivo mobile per attivare il giocatore con un passcode e creare un nuovo account Roku o accedere a quello esistente. Attraverso l’interfaccia web, potresti voler andare avanti e aggiungere un sacco di canali come Amazon, Rdio, ecc. E accedere ad essi in modo da non dover utilizzare la tastiera su schermo per farlo. Dopodiché, sei pronto per iniziare a navigare e guardare.

Come ho già detto, l’app mobile iOS/Android gratuita ha ricevuto alcuni aggiornamenti. Funziona ancora come telecomando e offre una tastiera virtuale che funziona effettivamente con molte delle app di grandi nomi, tra cui Netflix, Amazon e altre (non YouTube, però). Molte di queste tastiere basate su app sono limitate a poche app o browser Web, quindi questo è un ottimo vantaggio e rende molto meno doloroso accedere alle molte app/canali a tua disposizione.

La ricerca vocale è possibile anche utilizzando il microfono del telefono/tablet (e l’icona per attivarlo è un microfono, grazie mille). La funzione "Play on Roku" dell’app ti consente di riprodurre in streaming musica, foto e video archiviati sul dispositivo mobile per la riproduzione tramite Roku. Le nuove aggiunte all’app mobile includono la possibilità di cercare e sfogliare i contenuti direttamente attraverso l’app senza disturbare la riproduzione sullo schermo della TV e la possibilità di creare uno screen saver personalizzato per il tuo Roku 4 utilizzando le foto memorizzate sul tuo dispositivo mobile.

Prestazioni
Il design principale dell’interfaccia utente di Roku non è cambiato drasticamente da quando ho recensito il Roku 3 circa due anni fa. Rimane pulito e semplice come sempre, con opzioni di menu come Home (precedentemente chiamati I miei canali), Streaming Channels (precedentemente chiamato Channel Store), Cerca e Impostazioni che scorrono lungo il lato sinistro e icone dei canali grandi e colorate a destra. Roku continua ad avere la più ampia selezione di canali, inclusi quasi tutti i principali attori: Netflix, Amazon Video, YouTube, M-GO, VUDU, Google Play, Hulu, Sling TV, HBO Go e Now, Pandora, Spotify, Amazon Music, Rdio, Plex e molti, molti altri.

Le opzioni Movie Store e TV Store della home page ti portano alla libreria di titoli pay-per-use di M-GO. Grazie all’aggiornamento 4K di Roku 4, queste sezioni ora includono categorie speciali "4K Ultra HD". M-GO ha attualmente circa 50 film 4K disponibili per il noleggio e/o l’acquisto, ma solo due programmi TV 4K (Power e Spartacus). Naturalmente, c’è una selezione molto più ampia di titoli non 4K tra cui scegliere, tutti disposti nello stesso modo della home page principale di Roku.

Quindi aspetta, se Roku pubblicizza il contenuto di M-GO direttamente sulla sua home page, significa che la piattaforma non è davvero agnostica? Roku ha seguito la strada di Amazon, Apple e Android TV indirizzando le persone quasi esclusivamente ai contenuti offerti da un fornitore di contenuti?

Non proprio, dal momento che l’eccellente strumento di ricerca di Roku, sia tramite ricerca di testo che vocale, mostra ancora le opzioni di una varietà di fornitori di contenuti. Cerca "Breaking Bad", ad esempio, e vedrai che è disponibile tramite VUDU, Netflix e Amazon Video. Allo stesso modo, una ricerca "Il Trono di Spade" rivela che puoi guardare lo spettacolo tramite HBO Go, Amazon o VUDU. Basta fare clic sul provider di tua scelta e quel canale verrà avviato.

L’unica cosa che manca allo strumento di ricerca di Roku che ottieni con Nvidia Shield che ho recensito di recente è la possibilità di cercare per argomento o tema. Con Nvidia, posso chiedere di vedere i film dell’Academy Award 2015 e ottenere collegamenti a quei titoli, oppure posso dire "Texas Longhorns" e ottenere clip YouTube relative alla mia squadra del cuore. Secondo quanto riferito, i nuovi strumenti di ricerca di Amazon e Apple hanno questa capacità (rimanete sintonizzati per le mie recensioni), ma la ricerca di Roku è limitata al titolo, all’attore o al regista.

Un’ultima nota sullo strumento di ricerca: ho scoperto che l’app mobile Roku, che utilizza il microfono del telefono o del tablet, ha svolto un lavoro leggermente migliore con il riconoscimento vocale rispetto al microfono del nuovo telecomando. Ad esempio, ogni volta che dicevo "Paw Patrol" (il programma preferito di mio figlio di sei anni) nel telecomando Roku, si sentiva "pattuglia di chiamata", ma l’app mobile ha funzionato bene al primo tentativo.

Una nuova aggiunta alla home page di Roku, aggiunta nel recente lancio di OS 7 di Roku, si chiama My Feed. In questa sezione puoi designare i contenuti che vuoi "seguire". C’è un certo film che stai aspettando per arrivare in home video? Stai aspettando che il prossimo episodio o stagione del tuo programma TV preferito sia disponibile per lo streaming? Vuoi vedere quando arrivano nuovi contenuti dal tuo attore o regista preferito? Basta cercare quel titolo o persona e "seguirli" per gli aggiornamenti.

Ovviamente, 4K è il nuovo aggiornamento di grande valore per Roku 4 e la società ha saggiamente creato uno speciale canale "4K Spotlight" per facilitare la ricerca di canali e contenuti compatibili con 4K. Attraverso questo canale, puoi lanciare altri canali compatibili con il 4K come Netflix, Amazon, YouTube, Plex (per i tuoi file 4K personali) e VUDU. Esatto, VUDU ha lanciato il suo servizio 4K e include alcune interessanti scelte di film. Purtroppo, l’interfaccia VUDU attualmente fa un pessimo lavoro nel dirti dove trovare quei titoli 4K, ma il canale 4K Spotlight di Roku fa un ottimo lavoro. Elenca tutti i film e i programmi TV 4K disponibili all’interno delle diverse app. Seleziona semplicemente il titolo che desideri guardare in 4K e verrai indirizzato direttamente all’app in cui risiede.

Ora parliamo di prestazioni. Il Roku 4 ottiene punteggi molto alti nelle aree di velocità e affidabilità. Ho confrontato il Roku 4 direttamente con Nvidia Shield e il vecchio Roku 3. Lo Shield è il giocatore più veloce che abbia mai usato fino ad oggi, ed è stato costantemente solo un po’ più veloce del Roku 4 nel caricamento delle app. Parliamo di pochi secondi al massimo. Ho scoperto che Roku 4 e Roku 3 sono quasi identici nella velocità di avvio delle app e nel potenziamento dei contenuti.

La stessa piattaforma Roku non si è mai bloccata o si è arrestata in modo anomalo su di me e la riproduzione di video 4K su Netflix, Amazon e VUDU è stata fluida e pulita. La qualità video di questi servizi è in gran parte dettata dalla velocità della tua banda larga, ma non ho riscontrato alcuna balbuzie o altri problemi relativi ai problemi di elaborazione. L’app YouTube di Roku 4 è stata in grado di superare la piena risoluzione UHD nel modello Dynamic Horizontal Multiburst di Florian Friedrich e i video clip 4K sembravano eccellenti. Il lettore ha superato con successo le colonne sonore Dolby Digital Plus su HDMI da M-GO, Netflix e Amazon.

Per coloro che desiderano riprodurre file multimediali personali, oltre a Plex e altri "canali", c’è il Roku Media Player che supporta sia i contenuti USB che DLNA. I tipi di file supportati includono: MP4, HEVC, MOV e MKV per video; MP3, ALAC, WMA, AAC, AIF e WAV per l’audio; e JPG e PNG per le foto. L’app è stata in grado di riprodurre video HEVC 4K, nonché foto 4K e modelli di test, dalla mia chiavetta USB UHD Video Essentials alla massima risoluzione.

Il rovescio
della medaglia L’unico problema di riproduzione/prestazioni che ho riscontrato con il Roku 4 riguardava il contenuto 4K di M-GO. Ho noleggiato la versione 4K di "Come addestrare il tuo drago" e ho provato a guardarlo verso le 20:00 di un mercoledì sera. Anche se il mio test di velocità della rete ha rivelato una velocità di 55 Mbps attraverso la mia connessione cablata, il video ha continuato a bloccarsi e chiudersi. Quando ho regolato la risoluzione fino a 1080p, tutto andava bene, quindi sono abbastanza certo che si trattasse di un problema di larghezza di banda 4K.

Per tutto il giorno successivo, la riproduzione è stata incostante; a volte funzionava senza intoppi, a volte no, anche se la velocità della mia rete continuava a registrare la stessa. Quando il film è stato riprodotto in modo affidabile, la qualità dell’immagine era eccellente, probabilmente la migliore di tutti i contenuti 4K che ho visto. Basta essere consapevoli del fatto che una qualità del genere può avere un impatto sulla tua rete. Tecnicamente, questo è più un problema M-GO che un problema Roku (non ho avuto alcun problema con i noleggi 4K di VUDU); tuttavia, dal momento che i due si sono uniti per presentare i contenuti di M-GO nella home page, penso che valga la pena menzionarlo.

Ci sono stati momenti, specialmente durante i test pesanti e il salto tra i canali, in cui potevo sentire il processore del Roku 4 entrare in tutta la stanza.

Sebbene la piattaforma Roku offra giochi, qui c’è sicuramente meno enfasi sul gioco rispetto alle console Nvidia Shield o Amazon Fire TV. Se desideri opzioni di gioco più avanzate, questo potrebbe non essere il prodotto ideale per te.

Confronto e concorrenza
Il numero di lettori multimediali in streaming compatibili con 4K è in costante crescita. Shield di Nvidia ha un prezzo più alto di $ 199,99, ma aggiunge un disco rigido da 16 GB per l’archiviazione multimediale interna, supporto audio ad alta risoluzione, uscita 24p e una piattaforma/controller di gioco più robusto. Tuttavia, la piattaforma Android TV non offre ancora tante app come Roku.

Amazon ha introdotto il suo lettore multimediale in streaming Fire TV di seconda generazione con supporto 4K, ricerca vocale, 8 GB di memoria interna, due slot per schede microSD e un controller di gioco opzionale per $ 99,99.

Apple ha anche introdotto una nuova Apple TV ($ 149-$ 199) con una nuova interfaccia, da 32 a 64 GB di spazio di archiviazione, ricerca vocale, un app store e una maggiore enfasi sui giochi. Tuttavia, non include il supporto per lo streaming 4K.

Sony offre il lettore 4K FMP-X10 da $ 700 con un disco rigido da 1 TB, l’accesso al negozio di download di film 4K di Sony e al servizio di streaming 4K di Netflix e supporto audio ad alta risoluzione.

TiVo ha annunciato il suo DVR Bolt HD compatibile con 4K e lettore multimediale in streaming; la versione da 500 GB costerà $ 299,99, più il costo dell’abbonamento TiVo mensile/annuale.

Conclusione
Roku ha un altro successo tra le mani. Il Roku 4 offre tutto ciò che le persone hanno imparato ad amare della piattaforma Roku aggiungendo più funzionalità (4K), una migliore compatibilità del sistema (uscita digitale ottica) e nuove funzioni utili (ricerca remota, My Feed e un’app mobile migliorata)… tutto per solo un modesto aumento di prezzo di $ 30. Certo, manca il gioco avanzato, il supporto audio ad alta risoluzione e la memoria interna che puoi trovare in alcuni dei suoi concorrenti, ma non tutti cercano quelle funzionalità specializzate. Se quello che vuoi è un eccezionale lettore multimediale in streaming con supporto 4K di nuova generazione e accesso a tutti i canali app più interessanti, Roku 4 è difficile da battere.