Diffusore da pavimento a tre vie Focal Chora 826 recensito

Abbiamo passato gli ultimi dieci anni circa a ricalibrare le nostre aspettative su come può e dovrebbe suonare un diffusore da pavimento da mille dollari, in gran parte come risultato di prodigi ad alte prestazioni ea basso costo come Triton Five di GoldenEar, 603 di Bowers & Wilkins e Silver 300 di Monitor Audio, solo per citarne alcuni. Con quest’ultimo in particolare, tuttavia, di recente abbiamo dovuto iniziare a ricalibrare le nostre aspettative su come può e dovrebbe essere un diffusore da pavimento da mille dollari.

Tuttavia, non sono sicuro di essere abbastanza pronto per Chora 826 di Focal, almeno non esteticamente. Prendendo in prestito alcuni spunti di finitura dalla linea Kanta molto più costosa, tutti i nuovi diffusori Chora sfoggiano una caratteristica finitura bicolore, con la scelta di legno scuro abbinato a una fredda facciata grigio-blu, legno chiaro con un deflettore frontale cremoso, o una combinazione più semplice lucido/nero piatto per chi si sente un po’ meno avventuroso.

Indipendentemente dalla combinazione di finitura scelta, il Chora 826 è dotato di un tweeter a cupola invertita in alluminio/magnesio da un pollice (con una copertura protettiva perforata), un driver midrange da 6,5 ​​pollici in fibra di ardesia e due driver per basso da 6,5 ​​pollici in fibra di ardesia in un configurazione a tre vie, con crossover impostati a 2.700 Hz e 270 Hz. Una porta reflex frontale sotto il driver dei bassi inferiore porta la risposta alle basse frequenze fino a un rispettabile 48Hz (-3dB), con un’estensione fino a 39 Hz a -6dB. Nemmeno lontanamente squallido per un altoparlante che misura solo 41,5 pollici di altezza per 15,25 pollici di profondità e poco meno di 12 pollici di larghezza.

"Hangonaminute", posso sentire alcuni di voi dire, "cos’è tutta questa faccenda della ‘fibra di ardesia’?" Domanda giusta. È un nuovo materiale sviluppato da Focal e prodotto in Francia che l’azienda descrive come un composto di fibre di carbonio non tessute riciclate e un polimero termoplastico. Focal non sorprende che loda la rigidità, la leggerezza e lo smorzamento superiore di questo nuovo materiale, e non posso essere d’accordo con nulla di tutto ciò. Ma parlando puramente esteticamente, sono così colpito dal suo aspetto marmorizzato adorabile e organico che sono onestamente combattuto tra la visualizzazione degli altoparlanti con le griglie o nel complesso.

La decisione è resa un po’ più difficile dal fatto che le griglie magnetiche non coprono il tweeter (o la porta, obvs), ma scivolano proprio sopra la parte superiore dei midrange e dei bassi, e come tali praticamente non hanno alcun impatto sulla voce degli oratori. Dopo alcune settimane di agitazione, alla fine ho optato per un look da griglia per la coppia Dark Wood fornita in anteprima, poiché conferisce agli altoparlanti un aspetto un po’ più elegante. Sostituisci questi con la finitura Light Wood, però, e ho la sensazione che mi orienterei verso l’approccio dell’abito di compleanno, solo per il pop visivo migliorato.

Indipendentemente dalla tua preferenza per le griglie accese/disinserite, il design estetico dell’altoparlante è aiutato dal suo zoccolo incluso, che si fissa sul fondo utilizzando una chiave a brugola inclusa e serve a due scopi. Funzionalmente, dà all’altoparlante un po’ di inclinazione all’indietro di circa cinque gradi, il che aiuta a puntare il tweeter verso l’ascoltatore, data la statura relativamente bassa del cabinet dell’altoparlante stesso (38,25 pollici senza zoccolo). Fornisce inoltre una base più ampia e stabile che rende più difficile il ribaltamento dell’altoparlante.

Esteticamente, conferisce al Chora 826 un aspetto un po’ fluttuante, dal momento che il piedistallo non si estende tanto in avanti quanto la facciata del cabinet stesso.

Sto dedicando così tante parole a tutto questo piuttosto che semplicemente indicare le immagini sparse in questa recensione perché onestamente sento che le immagini non rendono giustizia all’oratore. È vero, a un esame più attento è un po’ più evidente che il legno è un’impiallacciatura. Ma nel complesso, anche se non ti concentri sul suo prezzo economico, il Chora 826 è semplicemente un piccolo e adorabile altoparlante, così adorabile da distrarre un po’ finché non ci sei abituato.

Il collegamento
Poiché il Chora 826 è relativamente piccolo e ragionevolmente leggero per un altoparlante a torre a tre vie, l’unboxing è più facile di quanto ci si possa aspettare. La confezione dell’altoparlante si apre lungo la parte anteriore anziché in alto o in basso, il che significa che potrebbe essere necessario un po’ più di spazio del previsto per estrarlo dalla scatola e scartarlo, ma è comunque sicuramente un lavoro da parte di una sola persona.

Seduto sopra l’altoparlante all’interno della scatola troverai un’altra scatola contenente il plinto, oltre a hardware di collegamento, una chiave a brugola e punte per tappeti, se ne hai bisogno. Anche la griglia dell’altoparlante magnetico a forma di capsula è alloggiata in un sottopacchetto separato.

Ogni Chora 826 sfoggia un paio di attacchi, quindi il bi-wiring non è compatibile. Nel complesso, adoro la qualità dei perni di rilegatura, poiché sono facili da allentare e stringere e sono molto belli. Se ho una preoccupazione, è che i cappucci neri e rossi ben aderenti dovranno essere rimossi se si intende utilizzare spine a banana (come faccio sempre), e questi cappucci fanno un bel po ‘di combattimento. Ho dovuto finire per ricorrere a una pinza a punta per estrarli, ed è stato un po’ come tirare un dente. Quando li ho tirati fuori, i cappucci erano più che un po’ maciullati.

Da lì, però, l’installazione è un gioco da ragazzi. Grazie al design con porte anteriori dell’altoparlante, non devi preoccuparti della distanza dai confini posteriori. Nella mia relativamente piccola sala d’ascolto a due canali, questa è una benedizione. Essere in grado di posizionare una coppia di altoparlanti a sei pollici dal muro anziché a diciotto mi lascia sicuramente più spazio per respirare e offre un palcoscenico sonoro più ampio, poiché c’è più distanza tra me e gli altoparlanti.

Ho iniziato la mia valutazione dei Chora 826 collegandoli all’amplificatore di rete integrato PMA-150H di Denon mentre concludevo quella recensione, quindi ho sostituito il mio amplificatore integrato Peachtree Nova220SE molto più potente. Entrambi erano collegati agli altoparlanti tramite cavi per altoparlanti sensibili ELAC pre-terminati e la mia fonte principale per tutta la durata della recensione è stata il mio media center e PC da gioco Maingear Vybe.

Prestazione

Dopo un po’ di ascolto casuale in sottofondo, ho iniziato la mia seria valutazione del Focal Chora 826, lo ammetto, in un modo insolito. Negli ultimi tempi ho avuto un bel po’ di Boz Scaggs e ho notato qualcosa su "Lido Shuffle" di Silk Degrees del 1976 che non mi era mai venuto in mente prima. Riproduci questa traccia attraverso un altoparlante con eventuali peculiarità tonali significative o irregolarità nella gamma media, e la voce di Scaggs viene semplicemente inghiottita nei versi, persa e indistinta tra la strumentazione pesante di corno e pianoforte.

Entro 20 secondi dall’inizio della traccia tramite i Focal, potrei dire che non sarebbe un problema con questi altoparlanti. In effetti, ho faticato a sentire davvero molte differenze significative tra la gestione della canzone da parte dei Chora 826 e quella del mio amato Paradigm Studio 100 v5, che è stato venduto per $ 1.800 in passato. Questo è un grande elogio, comunque.

Ascoltando un po’ più da vicino e facendo alcuni test A/B più estesi, ero quasi pronto a proclamare i Focals un po’ più dettagliati e ariosi nell’estremità superiore, mentre davo il cenno del capo ai Paradigms in termini di punch dinamico e pienezza nei bassi bassi e medi, ma ho deciso di sostituire il Denon PMA-150H, con la sua uscita da 35wpc, con qualcosa di un po’ più robusto nella forma del già citato Peachtree Nova220SE. Con questo scambio, le ottave inferiori del Focal Chora 826 si sono assolutamente ravvivate, e mi è rimasto molto poco di cui lamentarmi (e, francamente, differenze meno significative tra i due diffusori).

Tutto quanto sopra ha assolutamente senso. Quello che non riesco a capire è perché, con il Peachtree integrato, i pianoforti tintinnanti che accompagnano le linee principali del ritornello ("Lido! Whoah oh oh oh…") sembrano ballare e dimenarsi nell’aria un un po’ più tangibile tramite i Chora 826.

Immagino che la lezione da imparare qui sia che mentre gli altoparlanti suonano alla grande anche con un input piuttosto anemico, si presentano davvero con molta più grinta dietro di loro, non solo in termini di punch dinamico, ma anche di immagine e palcoscenico. In altre parole, se stai pensando di prendere questi altoparlanti per accoppiarli con un amplificatore esistente, non preoccuparti troppo se l’amplificatore non soddisfa del tutto le specifiche minime consigliate del Chora 826. Ma se stai cercando un amplificatore per pilotare questi altoparlanti, faresti bene ad andare con qualcosa di più verso l’estremità superiore della gamma di amplificazione consigliata dagli altoparlanti (da 40 a 250 watt per canale).

Impressionato dalla gestione delle percussioni da parte dei relatori in "Lido Shuffle" (almeno tramite il Peachtree integrato), ho poi eseguito un mio test di tortura percussivo preferito: "Hot for Teacher" di Van Halen dal relativamente recente remaster del 1984. Ad essere sinceri, all’inizio sono diventato un po’ avido e ho trovato rapidamente il punto dolente degli altoparlanti (picchi di 99 dB da circa sei piedi di distanza), specialmente quando la cassa raddoppiata si avvia intorno ai cinque secondi.

Rilasciando la manopola del volume di alcuni decibel, tuttavia, gli altoparlanti smettevano di lamentarsi. E quello che mi è rimasto è stata una presentazione incredibilmente olografica di quell’iconico assolo di batteria. Il senso dello spazio era semplicemente cavernoso e la consegna complessiva delle percussioni era ineccepibile sia in termini di dinamica che di risposta transitoria.

Più o meno lo stesso si potrebbe dire per il resto della canzone una volta che chitarre e voce si uniranno alla festa vicino al minuto. Il senso dello spazio era semplicemente meraviglioso, soprattutto per gli effetti sonori accidentali (come la bottiglia di vetro che rotolava sul pavimento e le carte che frusciavano e si strappavano.

Aggiungi la linea di basso intorno a 1:12 e le Chora 826 si aprono e fanno rock, con un palcoscenico sonoro da parete a parete e un suono complessivamente equilibrato e neutro che lascia parlare la musica. È vero, questa traccia non offre molte opportunità per valutare l’imaging una volta che ha dato il via alla marcia alta, ma ha dimostrato che queste bellezze francesi possono scatenarsi con la giusta motivazione (a patto di non impazzire con la manopola del volume).

Passando a qualcosa di un po’ più in linea con ciò per cui gli ingegneri di Focal probabilmente hanno progettato il Chora 826, ho deciso di passare un po’ di tempo di qualità con l’album Aerial Boundaries di Michael Hedges, concentrandomi molto sul mio taglio preferito dall’album, "Bensusan ." Questa è un’altra canzone che per me è imperniata sulla purezza del tono, ma non necessariamente per le stesse ragioni di "Lido Shuffle". Dato che questa è una composizione di chitarra acustica solista registrata direttamente in digitale senza sovraincisioni, c’è poco spazio per l’editoria qui, soprattutto perché il suono della Martin D-28 modificata di Hedges è assolutamente inconfondibile e qualsiasi deviazione da quel suono sarebbe un sacrilegio .

Sto davvero lottando per trovare qualcosa da criticare qui. La gestione del Chora 826 dello stile di gioco aggressivo di Hedges e la forte dipendenza dagli armonici è perfetta, in termini di tono, timbro e risposta ai transienti. Quel famoso Martin è sospeso nell’aria e le armoniche saltano più in là nella stanza con un’energia incredibile e non un accenno di asprezza.

Inoltre, non ho trovato nulla di cui lamentarmi con "Hyperballad" di Björk, dal suo album Post. Questa è una canzone che generalmente trovo che funzioni meglio su sistemi sub-and-sat 2.1, in gran parte grazie alla sua linea di basso pulsante, simile a un’onda sinusoidale, che balla tra 40 e 60 Hz e semplicemente non cede mai. L’ho suonato quasi per scherzo, non mi aspettavo molto, ma i Chora 826 si sono comportati in modo abbastanza ammirevole, producendo quel basso profondo e potente per lo più senza sforzo e allo stesso tempo rendendo la voce eterea ed eterea di Björk con dettagli spettacolari. Ruotare la manopola del volume troppo a destra, ed è vero che le porte frontali hanno sbuffato un po’, ma questo non è mai stato evidente a livelli di ascolto confortevoli.

Il
rovescio della medaglia Odio definirlo un "rovescio della medaglia", considerato tutto (soprattutto il prezzo), ma mentre il Chora 826 ha una dispersione meravigliosamente ampia, la sua risposta fuori asse non suona proprio come chiederei a un più costoso oratore. Ciò significa che potresti dover prestare un po’ più di attenzione al trattamento delle tue prime riflessioni rispetto a una torre da $ 3.000 o $ 5.000.

Dovrai anche fare attenzione a puntare il più possibile i tweeter verso la tua posizione di ascolto, il che non è stato affatto un problema nel mio spazio di ascolto grazie alla leggera inclinazione dello zoccolo incluso (aumentando l’altezza del mio un po’ di sedile ha fatto perdere un po’ di coerenza ed equilibrio all’altoparlante).

Ho dovuto armeggiare un po’ con la convergenza per ottenere la composizione perfetta del suono, ma per ribadire ciò che ho detto nella sezione Collegamento, il fatto che l’altoparlante non sia minimamente schizzinoso riguardo ai confini dietro di esso e alla sua distanza da loro significa che l’installazione e il posizionamento in generale sono davvero flessibili.

Competizione e confronti
Tutti gli altoparlanti menzionati nell’introduzione dovrebbero essere considerati una valida competizione per il Focal Chora 826. A $ 999 ciascuno, il Triton Five di GoldenEar è un duro concorrente in termini di prestazioni sonore, principalmente grazie al suo fantastico tweeter a nastro piegato ad alta velocità e una risposta fuori asse superiore. Esteticamente, però, il Triton Five sembra un grande calzino nero con un cappello di plastica.

Devo ammettere che non ho passato molto tempo con il 603 di Bowers & Wilkins da $ 900 e niente di tutto quel tempo è stato speso nel mio sistema di ascolto. Ma la mia esperienza limitata con esso parla di un altro meraviglioso esecutore nella sua fascia di prezzo che è in qualche modo trascinato esteticamente verso il basso dal suo semplice piedistallo di Jane.

Il Silver 300 di Monitor Audio da $ 999,99 è uno dei pochi altoparlanti a questo prezzo a dare al Chora 826 una vera corsa per i suoi soldi in termini di estetica, a mio parere, specialmente rifinito in rovere naturale o noce. Puoi leggere di più sulla performance di questo oratore nella recensione in primo piano di Andrew Robinson.

Conclusione
Se ho dei punti deboli sul Focal Chora 826 che non sono trattati nel testo precedente, si riducono davvero a una cosa per cui ho elogiato di più questo diffusore: la sua estetica. In un mondo perfetto, mi piacerebbe vedere questi diffusori offerti con finiture che si avvicinano di più ai loro fratelli maggiori della linea Kanta. Sogno una Chora 826 rifinita in quel sorprendente Gauloise Blue/Noce e i miei pezzi gustosi iniziano a formicolare. Dammi quella combinazione Solar Yellow/Black High Gloss e potrei aver bisogno di sali profumati.

Ma sto solo sognando. Essendo le realtà manifatturiere ciò che sono, Focal ovviamente ha dovuto scegliere alcune combinazioni di colori e finiture sicure e attenersi a quelle. E per $ 999,99 un pop, è davvero difficile lamentarsi.

Sarebbe anche difficile lamentarsi del suono di questi altoparlanti anche se avevano il doppio del prezzo dell’etichetta. Viviamo in un periodo meraviglioso per l’audio ad alte prestazioni e sta migliorando sempre di più.

Anche se non posso, sfortunatamente, parlare delle prestazioni dell’altoparlante del canale centrale di accompagnamento della linea Chora, giustamente intitolato Chora Center, posso dare all’826 il mio entusiastico sostegno per coloro che cercano di costruire uno stereo da pavimento dal suono eccezionale e dall’aspetto eccezionale configurazione che è super indulgente in termini di posizionamento.