Il primo ingresso di NAD nel mercato molto frenetico delle cuffie è la cuffia Viso HP50, un modello over-the-ear di dimensioni standard ma leggero (9,6 once). Quando NAD ha deciso di presentare la sua prima cuffia, l’azienda si è rivolta a Paul Barton, fondatore e capo designer della società partner di NAD PSB, per progettarla. Paul Barton è noto da tempo per due cose. In primo luogo, è noto per il suo approccio completo all’ingegneria audio, conducendo un’ampia ricerca e sviluppo per realizzare i suoi progetti. In secondo luogo, Paul è rinomato per la progettazione di altoparlanti ad alte prestazioni dal prezzo conveniente. Le cuffie Viso HP50 seguono entrambi questi approcci di lunga data.
Paul ha collaborato a lungo con il National Research Council (NRC) del Canada per studiare la relazione tra la misurazione della musica e la valutazione soggettiva della musica, o la misurazione rispetto all’ascolto. Ha adottato lo stesso approccio nel progettare sia le cuffie NAD Viso HP50 che le cuffie PSB M4U 1 della sua azienda, anche se con un suono target leggermente diverso per ciascuna. Paul sottolinea che una delle principali differenze tra l’ascolto di musica in cuffia e l’ascolto di musica attraverso un paio di altoparlanti è che l’effetto che la stanza ha sul suono è assente con le cuffie. Poiché la maggior parte della musica viene registrata e masterizzata per essere riprodotta su un paio di altoparlanti in una stanza, Paul ha creato un’innovativa tecnologia per cuffie che ha coniato "RoomFeel" che ha lo scopo di aggiungere l’effetto che la stanza ha sulla musica,
Inoltre, ha fissato un prezzo al dettaglio suggerito raggiungibile di $ 299 (prezzo al pubblico attuale di $ 250) per Viso HP50. Anche se è vero che non è economico, è sicuramente ragionevole rispetto al prezzo della maggior parte delle cuffie di livello audiofilo di oggi.
Quindi cosa ottieni per i tuoi soldi con queste cuffie NAD? Bene, il Viso HP50 ha un design sigillato, con cuscinetti auricolari in morbida pelle di forma ellittica che ho trovato per fornire una tenuta molto efficace pur rimanendo molto comodi. I padiglioni auricolari girevoli aiutano a fornire quella tenuta ermetica per una varietà di dimensioni e forme della testa. Le cuffie si ripiegano anche in piano per riporle e trasportarle facilmente nella custodia imbottita con cerniera in vinile inclusa. Anche i pannelli esterni dei padiglioni auricolari sono disponibili in una scelta di tre colori lucidi: nero, rosso o bianco (mostrato qui). L’archetto è più stretto della maggior parte delle altre cuffie ma è sufficientemente imbottito per essere comodo.
Sono inclusi due cavi per cuffie da 48 pollici in stile nastro per evitare grovigli: uno con un telecomando a tre pulsanti del controller Apple con microfono per il controllo dello smartphone e un cavo standard. Per comodità dell’ascoltatore, i cavi possono essere collegati al padiglione auricolare destro o sinistro. Entrambi i tipi di cavo sono terminati con spine ad angolo retto da 3,5 mm per il collegamento a dispositivi come DAP (Digital Audio Player), amplificatore per cuffie portatile, smartphone, iPod o iPad. Nella confezione sono inclusi anche adattatori da 3,5 mm a 0,25 pollici e per aeroplani, che forniscono capacità di connessione alla sorgente aggiuntiva. Per finire, c’è anche una piccola custodia inclusa per tenere traccia del cavo e degli adattatori extra.
L’impedenza di 32 ohm e la sensibilità di 100 dB del Viso HP50 significano che dovrebbe essere in grado di emettere molto volume se abbinato a uno smartphone o DAP. E infatti, dalla prima volta che ho collegato Viso HP50 al mio Astell & Kern AK240 DAP e ho premuto play, è stato ovvio che queste cuffie efficienti potevano suonare più forte di quanto chiunque avrebbe mai avuto bisogno o desiderato. Ho avuto risultati simili con il mio iPhone 6 Plus. Ho testato brevemente le cuffie Viso HP50 con un amplificatore per cuffie per vedere se c’erano vantaggi sonori. Anche se ho sentito un leggero miglioramento nella dinamica dei bassi, nell’ampiezza del palcoscenico sonoro e nell’immagine, è stato un miglioramento inferiore rispetto a quello che ho sperimentato con altre cuffie meno efficienti. Quindi, se vuoi, usa un amplificatore per cuffie, ma non ce n’è bisogno.
Ho usato il mio AK240 e iPhone per la maggior parte della valutazione, ascoltando i miei file 16/44.1 rippati, i contenuti in streaming di Tidal, i file 24/96 e 24/192 da HDTracks e persino i file MP3 in streaming da Pandora. Ho persino portato il Viso HP50 in un viaggio di due settimane in Alaska per vedere quanto bene giocano mentre sono in movimento. Ho ascoltato queste cuffie su un aereo, un treno e una nave da crociera. Il Viso HP50 ha fatto un buon lavoro nel bloccare i rumori esterni ad eccezione delle frequenze più basse. Ho confrontato l’efficacia dell’isolamento passivo del Viso HP50 con quella dei miei monitor in-ear Shure 535SE che sono stati le mie cuffie da viaggio a lungo termine. Il drone dei motori a reazione è arrivato in misura maggiore con il Viso HP50 che con gli Shure IEM. Non è una grande sorpresa poiché gli IEM si adattano perfettamente all’interno del condotto uditivo per creare la loro tenuta. Ancora, il Viso HP50 ha fatto un lavoro migliore nell’isolare il rumore rispetto a modelli simili, dimostrandosi abbastanza ascoltabile. Il Viso HP50 aveva uno sfondo silenzioso sul treno e sulla nave da crociera, senza alcun rumore esterno rilevato.
Il carattere sonoro di queste cuffie è ricco di bassi quando la musica lo richiede, ma sono anche bilanciate attraverso la gamma media e hanno una buona chiarezza e precisione tonale nelle gamme superiori. C’è un po’ più di presenza nella voce e ariosità nella musica. Nel complesso, queste cuffie sembrano avere una risposta piacevole ed equilibrata che è piacevole indipendentemente dal genere.
Punti
salienti • Il design sigillato del NAD Viso HP50 fornisce un isolamento efficace dai rumori ambientali, riuscendo anche a suonare più come se stessi ascoltando musica dagli altoparlanti in una stanza, con un suono più naturale, aperto e tridimensionale.
• L’estremità superiore leggermente rilassata delle cuffie NAD Viso HP50, abbinata alla loro vestibilità leggera e confortevole, significa che gli utenti sono in grado di ascoltare per ore senza il solito affaticamento o disagio dell’ascoltatore riscontrato con molte altre cuffie.
• Viso HP50 può essere accoppiato con uno smartphone o un DAP portatile senza la necessità di un amplificatore per cuffie separato per ottenere livelli di ascolto adeguati.
Punti deboli
• La finitura lucida dei padiglioni auricolari rileva facilmente le impronte digitali.
Confronto e concorrenza
Ci sono molti concorrenti a prezzi simili, tra cui il PSB M4U 1, l’Audio Technica ATH-MSR7 (leggi la recente recensione di Adrienne Maxwell qui) e il Monster’s DNA Pro 2.0 (recensione in arrivo). Non ho ascoltato abbastanza le cuffie PSB o Audio Technica per formarmi un’opinione, ma le cuffie Monster forniscono un aumento dei bassi maggiore rispetto alle Viso HP50 per un suono leggermente più scuro.
Conclusione
Nella NAD Viso HP50, ho trovato una cuffia chiusa, di qualità audiofila per l’uso quotidiano che suona più come un design con la parte posteriore aperta e ha un prezzo più ragionevole rispetto alle tipiche cuffie audiofile. La presentazione sonora equilibrata del Viso HP50 lo rende piacevole da ascoltare con qualsiasi genere musicale, inoltre queste cuffie sono comode da indossare e facili da guidare. Non potrei chiedere di più.