O coronavírus poderia ser pior do que as tarifas de Trump para AV especializado?

Não importa que tipo de mídia você consome – seja TV, novas mídias, mídias sociais, o que você tem – você certamente já ouviu falar sobre uma pandemia potencialmente global em breve conhecida como o novo coronavírus (COVID-19 ou #WuhanCoV ).

Aqui estão algumas coisas que você pode não ter ouvido, no entanto. O Ano Novo Chinês representa a maior migração humana anual do mundo, em que trabalhadores de todo o país tiram três semanas no inverno e voltam para casa, enquanto os estudantes universitários viajam para as férias de inverno. O que acontece, porém, quando todas as pessoas que migraram de Shenzhen para Zhengzhou não voltam para as fábricas quando Chunyun termina?

A questão da fabricação não retornar às fábricas chinesas está longe de ser nova. Esta é uma preocupação de décadas para a economia chinesa baseada em manufatura. A maneira como funciona na China é que muitas pessoas migram das áreas rurais do país para as principais cidades manufatureiras e trabalham como loucos por pelo menos um ano. Às vezes, muitos anos seguidos. O Ano Novo Lunar chinês é a época do ano, no início do calendário, quando eles voltam para suas famílias, tendo morado em dormitórios de trabalho por longos períodos de tempo. Eles economizam seu dinheiro de forma estereotipada e voltam para as áreas rurais cheios de dinheiro que a típica família rural chinesa pode viver por um bom tempo. E não é incomum que os trabalhadores que voltam para casa fiquem lá, criando problemas de controle de qualidade na fabricação de molas na China. Isso não é apenas para o negócio de áudio e vídeo especializado, mas para todos os tipos de fabricação. Com o tempo, essas falhas de recursos humanos se resolvem. Mas o que acontece quando praticamente nenhum desses trabalhadores tem permissão para retornar às suas fábricas? É um enigma que poucas pessoas estão discutindo.

Wuhan, na China, é uma cidade grande para os padrões globais, com uma população comparável à de Nova York ou Londres. Esse coronavírus atingiu a área com força, talvez de maneiras que não foram bem relatadas. O médico que soou o alarme para o vírus está morto. Fotojornalistas que cobriram a questão de Wuhan agora estão em silêncio e possivelmente desaparecidos, resultando na criação de hashtags de apoio a eles por pessoas que vivem em democracias desafiadas como os Estados Unidos. Este novo coronavírus ultrapassou o SARS em termos de pessoas que morrerama partir de meados de fevereiro na China. Essa contagem de mortes provavelmente será maior nas próximas semanas, pois há navios de cruzeiro cheios de pessoas infectadas. Existem bases militares dos EUA repletas de americanos evacuados de Wuhan esperando para serem liberados para contato com outras pessoas. É uma bagunça total através da ótica de qualquer um.

Existem alguns consumidores e entusiastas de mente estreita envolvidos no negócio de AV especializado que sugerem que todo áudio e vídeo de alta qualidade deve ser feito nos Estados Unidos. Isso é simplesmente absurdo e, respeitosamente, simplesmente impossível. A ameaça das tarifas de Donald J. Trump foi um forte motivador para as empresas buscarem outras alternativas, como Vietnã e Taiwan, mas a realidade é que esses países oferecem menos manufatura "de primeira linha", mas já incorporaram as tarifas de 25% para seus preços pedidos aos fabricantes de produtos AV. A verdade é que você obtém menor qualidade de fabricação por mais dinheiro saindo da China por causa das ameaças ignorantes e bizarras feitas à China por um presidente americano.

Desde que a guerra comercial EUA/China se acalmou um pouco no ano de eleições presidenciais de 2020, o coronavírus sem dúvida cria um problema maior do que os impostos de Trump (porque o que são as tarifas: impostos). Quanto tempo levará para que as pessoas na China possam retornar do Ano Novo Chinês? Donald Trump twittou recentemente que, quando o tempo melhorar, a ameaça de disseminação do coronavírus diminuirá, uma suposição que os especialistas chamam de “imprudente". Lembre-se, porém, que Trump é o gênio muito estável que chamou as mudanças climáticas de "farsa" e que modificou uma faixa oficial de previsão de furacões do NHC com um Sharpie.

Existem empresas especializadas em AV profundamente afetadas pelo novo coronavírus. Um que eu ouvi falar com sede em Wuhan é o fabricante de fones de ouvido HIFIMAN, que faz alguns produtos muito legais para audiófilos. Quanto estoque está nos Estados Unidos ou disponível para distribuição global agora? Quanto tempo levará até que eles possam enviar mais se ninguém puder (ou quiser) voltar a Wuhan para fazer mais fones de ouvido?

O simples fato é que não podemos ter o hobby de AV especializado do jeito que gostamos, onde o equipamento fica cada vez melhor enquanto os preços caem e caem, sem a China. Vietnã e Taiwan são boas opções para novas manufaturas, mas a maior parte do que compramos para nosso hobby, nossas casas e nossa paixão vem da China e isso não mudará em breve. A questão é que a fabricação de AV não vai se recuperar tão rapidamente quanto se poderia pensar, graças ao coronavírus. Pode levar semanas ou possivelmente meses antes que as coisas sejam as mesmas. As tarifas aumentam os preços, mas também a falta de estoque. A demanda pode rapidamente ultrapassar a oferta. E lembramos o que acontece como resultado da Econ 101, certo? Pode levar algumas semanas até que esse ponto de inflexão seja atingido no mercado global de eletrônicos. Se você está no mercado para algo sexy e relacionado a AV (ou relacionado a casa inteligente ou conectado à rede) que vem da China, pode ser a hora de comprar. E quero dizer agora. Felizmente, estamos todos errados e tudo volta ao normal, mas você está disposto a apostar nisso? A maioria não é.