KEF R50 Dolby Atmos högtalarmoduler har granskats

Jag recenserade nyligen Denons flaggskepp AVR-X7200WA nätverksmottagare. Denna schweiziska armékniv av en mottagare stöder nya uppslukande ljudformat som Dolby Atmos, DTS: X och Auro-3D. För att utvärdera mottagarens prestanda med Dolby Atmos specifikt gick KEF nådigt med på att skicka mig ett par av sina R50 Dolby Atmos högtalarmoduler ($1 199,99/par), ämnet för denna recension.

Låt oss inse det, inte alla är villiga eller kan skära hål i taket för att rymma de två eller fyra höjdhögtalarna som behövs för att njuta av innehåll kodat i Dolby Atmos-format. Du kan räkna mig i den gruppen. Innan jag går till besväret och kostnaden för en installation i taket skulle jag vilja veta om det kommer att vara värt det för mig (och min fru) att lägga till Atmos-kapacitet till mitt system. Det är där KEF kommer till undsättning. Företaget har designat sin uppåtriktade R50-högtalare för att placeras ovanpå golvstående eller bokhylla högtalare, eller till och med ovanpå väggmonterade satellithögtalare.

KEF R50 har en attraktiv högblank pianosvart finish och mäter bara 6,9 tum hög och 7,1 bred och 10,2 djup, så jag blev förvånad över högtalarens tyngd (9,9 pund) när jag packade upp var och en. R50 är en sluten låda design med KEF:s högt ansedda Uni-Q driver array som består av en en-tums ventilerad aluminium kupol högfrekvensdrivrutin och en 5,25-tums aluminium mellanbass driver. Högtalarna är också invändigt förstärkta, vilket står för en del av deras betydande vikt. R50 har en impedansklassning på åtta ohm, en känslighetsklassning på 85 dB och ett frekvenssvar på 105 Hz till 18,5 kHz (+/-3dB).

Atmos-aktiverade moduler begränsar avsiktligt lågfrekvent respons för att undvika att subbas och lägre basljud läcker in i rummet, eftersom dessa frekvenser tenderar att vara mindre riktade. Det är viktigt eftersom framgången bakom detta alternativa tillvägagångssätt beror på att kunna stråla ljudet exakt mot taket så att det reflekteras och når lyssningspositionen ovanifrån – precis som det skulle göra från traditionella högtalare i taket. Därför riktas de lägre frekvenserna istället till ditt systems subwoofer av din Dolby Atmos-kapabla AV-receiver eller processor.

Dolby säger att det finns två huvudkrav för att optimera resultaten med detta tillvägagångssätt. Först måste du kunna placera de Dolby Atmos-aktiverade högtalarna ovanpå eller nära dina befintliga huvudhögtalare om du använder två Atmos-aktiverade moduler (om du vill lägga till ett andra par måste de placeras på samma sätt ovanpå eller nära dina surroundhögtalare). För det andra måste rummets tak vara plant och mellan åtta och 14 fot högt. Om du kan uppfylla dessa krav kan du lägga undan den gipssågen. Anslut bara KEF R50-högtalarna med dina favorithögtalarkablar till din Dolby Atmos-mottagare och gör dig redo att njuta av äkta 3D-ljud. Tja, det är tanken i alla fall. Men fungerar de KEF R50 Atmos-aktiverade modulerna som ett lämpligt substitut för tillvägagångssättet i taket? Det var vad jag tänkte ta reda på.

För min utvärdering placerade jag ett par R50-högtalare ovanpå Monitor Audio Gold 300-golvstativen som jag fortfarande hade till hands efter deras recension. Gold 300s är också färdiga i pianosvart och har en liknande skåpbredd som KEF R50. Estetiskt såg KEFs ut som om de var gjorda speciellt för att paras ihop med Gold 300s. Både R50 och Gold 300 delar en passform och finish av liknande hög kvalitet. Tillhörande elektronik för denna recension var den tidigare nämnda Denon AVR-X7200WA-mottagaren, en Oppo BDP-93 Blu-ray-spelare och en Pioneer Elite Kuro Pro 110FD-skärm.

Jag skulle ha lagt till ett andra par R50-högtalare för bakhöjd service, förutom att installationen i mitt familjerum inte tillåter deras korrekta placering. Om dina surroundhögtalare är golvstående eller bokhyllor på stativ (eller på bakväggen), kan ett andra par av R50s läggas på toppen för att potentiellt berika höjdeffekten ytterligare. Mina surroundljud är dock bipol/dipol-högtalare monterade i taket, så det fanns inget lämpligt bakre placeringsalternativ för ett andra par R50-högtalare. Denna begränsning gjorde det dock möjligt för mig att utvärdera om den minsta rekommenderade 5.1.2-högtalarkonfigurationen för Dolby Atmos är tillräcklig för att leverera en uppslukande 3D-upplevelse. Så jag ställde in högtalarkonfigurationen på Denon, körde Audyssey-kalibreringen och satte mig för att lyssna.

Under loppet av att titta på och lyssna på flera filmval kodade i Dolby Atmos kom jag snabbt att uppskatta den extra höjddimensionen som KEF R50-högtalarna ger. Actionfilmer drar verkligen nytta av detta nya objektbaserade format. Ljudeffekter över huvudet i filmerna jag tittade på drog mig bara närmare mitten av handlingen, vilket skapade en större känsla av realism. R50s bidrog alltid till min njutning genom att reproducera overheadeffekter utan ansträngning och med sådan realism. Ljud flyttade över huvudet från front till baksida eller sida till sida med en större jämnhet än jag hade upplevt tidigare. Jag kunde aldrig peka ut källan till överliggande ljud som kommer från KEF-högtalarna, och klangfärgen på KEF R50 matchade sömlöst med Monitor Audio-högtalarna.

Jag såg den första säsongen av HBO-serien Game of Thrones, som nyligen släpptes kodad i Dolby Atmos-format. Efter att inte ha sett serien tidigare, blev jag snabbt fördjupad i berättelsen, till stor del på grund av det 3D-ljudlandskap som jag nu njöt av genom Monitor/KEF-kombon. Jag hade bara tänkt se ett avsnitt men det slutade med att jag såg hela första säsongen på en helg, bara väntade på att se (och höra) vad som skulle hända härnäst.

Skulle ett annat par Dolby Atmos-aktiverade högtalare på baksidan ha ökat min filmnjutning ännu mer? Även om jag misstänker att det är sant, kan jag säga att det räcker att bara ha ett enda par för att höja din njutning av filmer kodade i Dolby Atmos avsevärt.

Höga punkter
• KEF R50-högtalarna gav ljudbilden den saknade höjddimensionen, vilket ger en mer uppslukande, känslomässig upplevelse av rikt, fylligt ljud som rör sig mer naturligt runt lyssnaren.
• Passformen och finishen på R50 är oklanderlig, och designens estetik kommer att komplettera KEF-högtalare och många andra märken.
• KEF R50-högtalarna är ett mycket lönsamt alternativ till att installera takhögtalare för Dolby Atmos.

Lågpoäng
• KEF R50 levereras inte med ett fäste för valfri vägghängning, som ett par andra tillverkare nu erbjuder. Införandet av ett fäste skulle ge ännu fler alternativ för högtalarplacering.

Jämförelse och konkurrens
Även om KEF R50 kan ha varit bland de första Dolby Atmos-aktiverade tilläggshögtalarna som introducerades, ansluter sig fler tillverkare till denna marknad med högtalarmoduler som kostar mindre än R50. MartinLogan Motion AFX ($599,95/par), Klipsch Reference RP-140SA ($499/par), PSB Imagine XA ($499/par) och Atlantic Technology 44-DA ($499/par) är alla nyligen introducerade Dolby Atmos -aktiverade högtalarmoduler, även om ingen har riktigt samma massa eller avancerade passform och finish som KEF R50. För en mer omfattande lista över tillgängliga Dolby Atmos-aktiverade tilläggshögtalarmoduler, klicka här.

Medan flera företag nu erbjuder Atmos-aktiverade högtalarmoduler, är de flesta designade för att komplettera en specifik högtalarmodell i företagets sortiment och skulle se malplacerad ut med de flesta andra märken. Medan KEF R50 erbjuds som en del av företagets R-serie av högtalare, kommer dess mer allmänt förekommande design att matcha bra med många andra märken av högtalare, både estetiskt och ljudmässigt.

Slutsats
Om du är sugen på att uppleva det mer uppslukande ljudet från Dolby Atmos men antingen inte kan eller inte vill gå igenom besväret med att skära hål i taket i ditt vardagsrum, ger KEF R50 Atmos-aktiverade högtalare en underbart alternativ. De ser fantastiska ut och, när de är rätt placerade, kommer de bekvämt att ge den saknade höjddimensionen på ljudet i din avancerade hemmabio, och verkligen fördjupa dig i dagens Dolby Atmos-kodade film- och tv-ljudspår.