Examen du transport de CD Meracus Imago

Non, je ne sais pas ce que signifie "Meracus", et j’ai arrêté de jouer avec les anagrammes après avoir atteint "l’écume des oreilles". Que diriez-vous de "US Cream" ? Pas question: Meracus est une entreprise allemande si résolument et sans vergogne qu’elle ne pourrait pas postuler. Oh, c’est allemand! Si vous avez déjà étudié un magazine hi-fi de la Patrie ou visité les salons de Francfort ou de Berlin, vous saurez ce que je veux dire: une qualité de construction stupéfiante, des formes étranges, des couleurs vives, beaucoup de verre, des procédures opérationnelles tout à fait uniques. Et le Meracus Imago est presque délibérément «non exportable», car le client doit être sur une longueur d’onde teutonique pour s’y habituer.

Étudiez les photos. Vous n’avez jamais vu un autre transport de CD comme celui-ci, n’est-ce pas ? Maintenant, consultez cette partie modifiée des instructions, juste une partie de l’assemblage initial une fois que les vis de transport ont été retirées et que ses composants sont étalés devant vous comme un jouet pour enfant de l’enfer :

‘Ensuite, à l’aide des trois vis fournies, fixez la bague en laiton sous le plateau en verre. NE PAS TROP SERRER LES TROIS VIS. La découpe dans l’anneau doit être à l’arrière du plateau en verre ; c’est-à-dire le plus éloigné de l’écriture MERACUS. Fixez le dessus en verre assemblé à l’unité principale à l’aide des quatre vis et entretoises fournies ; les entretoises vont entre l’unité et le verre. Enfin, placez l’anneau en verre du couvercle de l’ouverture du CD dans le barillet fourni.’

Et c’est juste pour le couvercle de l’ouverture du CD ; vous pouvez voir que posséder un Imago sera une aventure. C’est certainement différent de tous les lecteurs de CD dont je me souvienne. Il utilise le même boîtier que les composants Meracus plus grands, ce qu’ils appellent un trapèze mais ce que j’appellerais une boîte avec des côtés inclinés. Le châssis est en MDF verni de 12 mm d’épaisseur, monté sur une tôle d’acier de 2 mm d’épaisseur, et il est disponible dans une myriade de couleurs si vous êtes prêt à payer un supplément pour bannir le noir de base ; l’échantillon d’examen était un bleu magnifique conçu pour adoucir le cœur des amateurs de Bugatti. La finition est superbe, la peinture si lisse et brillante qu’on pourrait la confondre avec une pièce de carrosserie automobile. Porsche, bien sûr.

Et c’est énorme. Vous aurez besoin de beaucoup d’espace de rangement profond pour loger cette ventouse, possédant comme elle le fait une empreinte sérieuse de 420x405mm (LxP). Les côtés inclinés réduisent la surface supérieure à 295x405mm (LxP); cette zone est recouverte de la feuille de verre de couleur bronze de 4 mm d’épaisseur, qui "flotte" au-dessus du châssis grâce à une entretoise à chaque coin. De manière amusante, le couvercle en verre à bille impaire au milieu permet en fait d’économiser de l’espace par rapport à un couvercle à charnière arrière ; l’Imago mesure 100 mm de haut, mais vous n’avez besoin que d’un dégagement de 20 mm pour le couvercle lui-même. Ce que vous devez laisser en plus de cela, cependant, c’est suffisamment d’espace pour que votre main, tenant un disque, puisse entrer dans la zone au-dessus de l’ouverture.

Le fonctionnement du couvercle d’ouverture est une raison suffisante pour acheter un Imago, surtout si vous êtes du genre à convoiter des choses comme des appareils photo avec des corps clairs pour que vous puissiez voir les œuvres, ou des montres-bracelets avec des dos squelettes. Ce grand disque rond est monté sur un barillet à l’arrière de l’ouverture pour accéder au transport du CD lui-même. Appuyez sur « ouvrir » et le disque de verre se soulève et s’écarte, avec la douceur d’un objectif d’appareil photo autofocus japonais. Il m’a fallu un long moment avant de me lasser de regarder l’Imago s’ouvrir et se fermer ; encore une fois, j’étais d’humeur assez stupide et facilement amusée le jour où le Meracus est arrivé. Finalement, la nouveauté s’estompera et elle sera réduite à une astuce de fête pour amuser l’un de vos amis qui possède des tendances audiophiles/gimmick. Et avouons-le : tout ce hoo-hah hydraulique n’est vraiment pas nécessaire, si l’on considère que les transports les plus coûteux au monde sont équipés de portes coulissantes… généralement manuelles. Mais c’est très amusant. Non, je m’empresse d’ajouter, ce qu’on attend des marchandises allemandes.

Meracus s’est également amusé avec les commandes. Le panneau avant ne contient que l’interrupteur marche/arrêt, la grande commande rotative en laiton usiné à gauche de l’écran complet. Les commandes de base elles-mêmes sont disposées le long du bord avant de la plaque supérieure en verre, des « non-interrupteurs » qui fonctionnent sans contact via des méthodes de « barrière lumineuse ». Touchez le couvercle en verre à l’endroit approprié et le couvercle de l’ouverture du CD se soulève et s’abaisse, ou la lecture commence ou s’arrête ; des LED vertes ou rouges brillent à travers le couvercle pour vous indiquer également ce qui a été activé. Toutes les autres opérations sont accessibles via une télécommande qui exécute également toutes les fonctions des autres composants Meracus.

En savoir plus sur l’Imago à la page 2.

Mais ce n’est pas seulement la nouvelle ergonomie qui motive les
concepteurs de Meracus. L’arme secrète est une suspension interne souple conçue
pour isoler le transport des interférences externes, des vibrations, de
la résonance,. Le mécanisme lui-même est le très respecté
Philips CDM 9, monté avec sa carte servo sur le sous-châssis de 1,3 kg.
Dans le châssis principal lui-même se trouve un transformateur toroïdal blindé et gainé
avec trois bobines secondaires séparées pour alimenter
les étages concernés.

Le sous-châssis d’Imago est usiné à partir d’un matériau synthétique aux
caractéristiques d’amortissement élevées, qui est encore amorti par des tapis collés sur sa
face inférieure. Il est ensuite découplé par huit "amortisseurs" en caoutchouc et
fixé à l’armoire principale par un mécanisme à levier. Étant donné que l’Imago
est un chargeur par le haut sans pince intégrée dans le couvercle, un disque stabilisateur
est fourni qui verrouille le CD sur le moyeu. Cette pince recouvre entièrement le CD
, évitant la mode actuelle des pinces «à rayons ».

Livré en standard avec des sorties coaxiales numériques TOSlink et BNC 75 ohms
, l’Imago peut être équipé d’une option optique ST.
Une sortie ‘CD function link’ est également installée, pour la synchronisation de l’horloge
lors de l’utilisation du convertisseur Flagrare correspondant de la société, auquel je n’avais pas
accès à l’époque. Au lieu de cela, j’ai utilisé le Marantz DA-12, qui
a été conçu pour fonctionner avec un transport haut de gamme basé sur Philips, le Theta
Pro Gen V, et un troupeau de DAC Audio Alchemy bon marché, qui semblent se
reproduire et se multiplier derrière mon hi -fi rack.

Imago a confirmé les pires craintes de tous les ennuyeux pro-numériques : des transports séparés et hautement modifiés
sonnent différemment. J’ai comparé l’Imago (utilisant toujours des cordons identiques et
comparant à l’identique en matière de transmission optique ou coaxiale)
avec le Theta Data III, le Marantz CD-12 et le Marantz CD-63SE,
même si ce dernier n’est pas dans le même catégorie de prix. Ce qui me rappelle
: ce disque tournant Deutsche vous coûtera 3995, d’où la
concurrence élevée et coûteuse.

Il est vite apparu que l’Imago aimait mieux le DA-12 à tige chaude d’Ishiwata
que n’importe quel autre DAC de mon arsenal, alors je suis resté avec lui
tout au long des sessions d’écoute "sérieuses", avec les autres transports
câblés pour A/B comparaisons. N’est-ce pas merveilleux ce qu’un peu d’
isolement peut faire? C’était une simple coïncidence qui
était sur le tube alors que j’étais en train d’écrire cette critique, mais j’ai
été frappé par l’idée que – à l’époque de Swift – l’isolement (bien que sous
la forme d’isolement cellulaire) était censé purger les fous de Bedlam
de leur folie. Certes, une purge était en cours au sein du
Meracus, peut-être en éliminant les méchants d’une source numérique. Et non
fétichiste pro-analogique argumentera avec une analogie, aussi pompeuse et
ridiculement littéraire soit-elle, qui assimile l’audio numérique à une forme de folie…’s>

Quoi qu’il en soit, l’Imago a en quelque sorte doté la lecture du CD de
silences plus noirs, plus veloutés, un paysage plus propre contre lequel positionner les
événements musicaux. Aussi prétentieux et merdique que cela puisse paraître, je ne vois
pas d’autre façon de décrire la présentation que
produit le Meracus, rendant presque le son de transport CD-12 "romantique" en
comparaison. Et parce que le Meracus donne à l’événement musical un arrière-
plan si calme sur lequel se dérouler, il y a une myriade d’avantages.

Reliez-les de la manière que vous préférez, ou jetez-les comme totalement
accidentels/coïncidences, mais l’impression d’un arrière-plan plus calme a
amélioré trois domaines en particulier. Le premier était un plus grand sens des
contrastes dynamiques – et pas nécessairement la vitesse réelle à laquelle
les événements dynamiques se produisent. C’était plutôt la relation entre les
sons les plus doux et les plus forts, le bruit de fond apparemment plus faible rendant d’
autant plus facile de discerner les sons les plus doux lors de
passages rauques ou complexes.

Allié à cela était le deuxième avantage, un sentiment de plus grande clarté ou
transparence. Je suis peut-être simpliste, mais la facilité avec laquelle les
sons plus doux et les détails les plus fins pouvaient être détectés suggérait une
fenêtre plus nette sur la scène sonore. De manière amusante, l’effet n’était pas trop
hygiénique ou clinique, deux accusations souvent portées contre les
transistors teutoniques. Au lieu de cela, il s’agissait simplement d’un cas où davantage d’informations
se libéraient du système. Ce qui conduit au troisième bonus apparent.

À aucun moment, l’Imago n’a démontré d’affichage de "bord" numérique,
aussi nets que soient les transitoires ou les aigus vifs et énergiques. En partie,
j’en suis sûr, cela est dû au tout simplement sensationnel DA-12, qui a sa
propre méthode de réassemblage des pièces en un tout analogique. Mais, et
je suis sidéré de me voir l’écrire, le Meracus Imago fait de la musique
qui est positivement. Encore une fois, ce n’est pas un trait que j’associe au matériel allemand.

La sélection d’un répertoire pour tester ces découvertes impliquait l’utilisation de
l’hyper-dynamique "Assassin of Love" de Willy DeVille, avec plus de contrastes sonores
qu’aucune piste ne le mérite, "At Last" de Lou Rawls, qui offre un
duo de textures vocales totalement opposées, le pseudo Anita Kerr Singers
sur ‘With A Little Help From My Friends’ de Big Daddy pour tester la
douceur et ‘Am I Wrong’ de Keb’ Mo parce que c’est tellement vicieux. Oh, et
le "Sandman" des Chordettes juste parce que ça me fait rire.

Imago a réussi mes tests d’écoute avec brio. Parce qu’il
contient un système de suspension aussi complet, le Meracus est facile à
installer (à l’exception des considérations de taille, c’est-à-dire): vous n’avez pas à dépenser une
fortune sur des plates-formes à l’épreuve des bombes, et expérimenter avec des pieds
astucieux n’a donné aucun gain audible. Il est assez pointilleux sur les convertisseurs pour exiger
une audition avec précisément le DAC que le propriétaire potentiel
utilisera. L’ergonomie? Vous vous habituerez à ses bizarreries opérationnelles en deux
minutes chrono. La seule réserve que j’ai concerne le look. Nous
parlons ici de véritable amour/haine, car des composants
de ce style individualiste empêchent généralement les mariages visuels heureux avec
autres produits. Dans ce cas, certains feraient mieux de considérer l’
Imago sous sa forme de lecteur CD autonome ; au moins, on n’a pas
à s’inquiéter qu’il ait l’air stupide au-dessus de tout autre appareil moins pyramidal.

Maintenant, où en étions-nous ? : ‘rum case’, ‘car muse’, ‘race sum’, ‘rue scam’…