Test des enceintes Focal Aria 926

Bien connu des audiophiles, le fabricant français d’enceintes Focal s’est forgé une réputation en fabriquant d’excellentes enceintes au fil des années. Ce qui distingue Focal des fabricants d’enceintes typiques d’aujourd’hui, c’est qu’en plus de concevoir et de fabriquer tous leurs modèles d’enceintes en France, ils construisent également leurs propres enceintes et chaque composant qui entre dans ces enceintes, y compris les pilotes. Disposer à 100 % de capacités d’ingénierie et de fabrication en interne permet à Focal de contrôler chaque aspect de la conception et de la production. Cela signifie également que les croisements peuvent être des conceptions plus simples car les pilotes propriétaires sont spécialement conçus pour les dimensions et la forme exactes de l’enceinte.

Plusieurs enceintes Focal ont été examinées ici sur HomeTheaterReview.com, y compris tous les modèles Sopra et le Kanta No. 2 récemment introduit. Cependant, à partir d’un peu moins de 10 000 $ et plus, ces haut-parleurs ne sont à la portée que de l’audiophile bien nanti. Qu’en est-il de ceux d’entre nous qui ne sont pas un pour cent ?

La Focal Aria 926 (3 299 $ la paire) est la plus petite enceinte colonne de la gamme Aria, qui se situe entre les gammes Chorus et Kanta de la vaste gamme d’enceintes Focal. La famille Aria se compose de trois modèles colonnes, d’un modèle bibliothèque, d’un canal central et d’un haut-parleur surround mural. Focal affirme que l’Aria 926 est idéale pour les pièces mesurant à partir de 215 pieds carrés avec une position d’écoute de 10 pieds du haut-parleur. Ma salle d’écoute de référence est très proche de cette taille, donc cela semblait être le choix optimal pour cet examen.

Le haut-parleur à trois voies Aria 926 est doté d’un déflecteur avant gainé de cuir encadrant deux haut-parleurs de graves à cône en lin de 6,5 pouces en parallèle, un cône en lin de 6,5 pouces

haut-parleur de milieu de gamme et un tweeter à dôme inversé en alliage d’aluminium et de magnésium TNF d’un pouce avec guide d’ondes. Le tweeter emprunte des éléments de design aux tweeters en béryllium des gammes Sopra et Utopia de Focal, mais à un prix beaucoup plus abordable. Le haut-parleur est une conception à double port avec un port avant pour plus d’impact des basses et un port inférieur pour une profondeur de basse supplémentaire.

Le lin est une plante cultivée depuis des siècles pour sa graine (graine de lin) et pour la fibre textile (lin) issue de ses tiges. La France se trouve être le principal producteur de lin fibre en Europe. Historiquement, Focal a utilisé une variété de matériaux en configuration sandwich pour ses diaphragmes. La société estime qu’une combinaison de matériaux est mieux à même d’atteindre les trois

critères essentiels qu’ils jugent nécessaires pour obtenir la plus grande fidélité d’un diaphragme que n’importe quel matériau seul.

Ces trois critères sont une faible masse, une structure très rigide et un très bon amortissement pour un son non coloré. Pour la ligne Aria, Focal a recherché un matériau pouvant être usiné plutôt que le processus de tissage à la main à forte intensité de main-d’œuvre requis pour leurs diaphragmes sandwich "W" que l’on trouve dans les lignes Sopra et Utopia plus chères. Focal a breveté ce qu’ils appellent le sandwich "F", qui comporte une fine couche de fibre de verre de part et d’autre d’un noyau de lin. Cette combinaison de matériaux à trois couches est beaucoup plus abordable à produire. Focal affirme que les diaphragmes sandwich "F" obtiennent la meilleure combinaison de résultats pour les trois critères à son prix donné. Pour plus de détails, vous pouvez lire le livre blanc de Focal sur le sujet ici.

Les
enceintes Aria 926 sont arrivées dans des boîtes en carton à une seule couche, mais les enceintes étaient enveloppées dans un sac en mousse entouré de nombreux inserts en mousse moulée pour les protéger des dommages dus au transport. La méthode a fait son effet car les enceintes étaient impeccables au déballage. Sachant que l’Aria 926 est le plus petit des trois modèles de colonnes de la gamme, cela pourrait vous amener à croire qu’il est un peu plus petit qu’il ne l’est en réalité. Le haut-parleur mesure 40-3/4 pouces de haut par 11-9/16 pouces de large par 14-5/8 pouces de profondeur et pèse 55 livres.

Le haut-parleur est livré avec une base en alliage d’aluminium noir coulé avec des pointes réglables qui fournissent le dégagement nécessaire pour le port inférieur après le montage selon les instructions et la clé fournies. Les côtés non parallèles de l’enceinte sont légèrement inclinés d’avant en arrière, tandis que l’avant de l’enceinte présente des bords verticaux arrondis, ce qui améliore l’apparence de l’enceinte. L’enceinte est finie avec un plateau en verre noir, ajoutant une touche supplémentaire de sophistication de conception et se fondant parfaitement avec la finition noire brillante des échantillons d’examen.

L’ajustement et la finition sont impressionnants pour un haut-parleur à ce prix. Les autres finitions d’armoires disponibles incluent le noyer de première qualité, une finition de couleur chêne, ainsi que le noyer récemment abandonné (donc à prix réduit au détail). Les conducteurs en lin sont assez attrayants, mais peuvent être facilement cachés en fixant la grille noire magnétique pleine longueur incluse si vous le souhaitez. Comme la plupart des enceintes Focal, je n’ai trouvé qu’un seul ensemble de bornes de fixation robustes à l’arrière. Focal ne fournit généralement pas plusieurs ensembles de bornes de liaison pour une option de bi-amplification étant donné leur chargement facile et leurs spécifications de sensibilité supérieures à la moyenne. L’Aria 926 n’est pas différente à cet égard, avec une impédance nominale de 8 ohms et une sensibilité nominale de 91,5 dB. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils ne bénéficieront pas toujours d’un amplificateur de puissance de haute qualité. Avant de déplacer les Focals dans ma salle d’écoute dédiée, Je les ai d’abord connectés à mon système de salle familiale pendant quelques semaines pour les roder tout en servant à la télévision. Ensuite, les Focal Aria 926 ont été déplacés à l’étage, prenant la place des tout juste revusSonus faber Sonetto III dans ma salle d’écoute.

Je les ai connectés à l’électronique de référence habituelle, y compris un ampli Classé CA-5300 et un préampli Classé CP-800 pour le bicanal, ainsi qu’un préampli Marantz AV8801 pour l’audio multicanal. Les sources comprenaient un lecteur de disque Blu-ray Ultra HD Oppo BDP-205 4K et un Mac Mini comme serveur de musique en streaming à partir des services de musique Tidal et Qobuz. Toutes les connexions ont été réalisées avec des câbles et interconnexions WireWorld. Après quelques expérimentations, les Focal Aria 926 se sont retrouvées presque au même endroit que les Sonettos – à environ cinq pieds du mur avant, à huit pieds de distance et légèrement en retrait.

Performance

J’ai commencé mon écoute critique avec plusieurs pièces musicales acoustiques familières mettant en vedette un piano solo ou une guitare. À mon avis, le piano et la guitare sont deux des instruments les plus difficiles à reproduire de façon réaliste. L’un de ces morceaux que j’ai utilisé était un formidable enregistrement de la pianiste française Hélène Grimaud interprétant la composition familière de Debussy "Rverie, L. 68: (Andantino sognando)" de son album Memory, diffusé depuis Qobuz en 96 kHz/24 bits (Deutsche Grammophon) .

À travers les Aria 926, il y avait beaucoup de détails dans les harmoniques superposées du début sombre. Il y avait une telle transparence et une telle précision tonale qu’il semblait que le son n’émanait pas des haut-parleurs, mais plutôt de la pièce elle-même. Les notes aiguës étaient articulées et détaillées sans paraître dures. La scène sonore était plus large que prévu, et entre les notes, l’arrière-plan était si silencieux que j’ai juré avoir entendu des pressions sur la pédale à quelques reprises. Les Aria 926 ont créé un espace acoustique crédible. Bien que ce ne soit pas assez convaincant pour me faire croire que j’écoutais l’enregistrement en direct en studio, il s’est approché suffisamment pour que je me retrouve à écouter l’intégralité de l’album au lieu d’un seul morceau à plusieurs reprises. Pas un mauvais indicateur pour un haut-parleur à son prix.

Passant à un morceau avec guitare acoustique et voix masculine, j’ai écouté "Sunburn (You Need Me EP Version)" d’Ed Sheeran du premier disque de sa collection de cinq EP intitulé à juste titre 5 (Paw Print Records), qu’il a sorti avant de signer avec Atlantic Records. J’ai joué le disque argenté brillant à l’aide du lecteur Oppo. Les Aria 926 véhiculaient toute l’intimité de l’espace acoustique dans lequel ce titre a été enregistré. L’espace acoustique recréé par les haut-parleurs m’a donné l’impression d’être un invité dans l’espace avec Ed assis à quelques mètres juste devant moi. Les tons riches et texturés de sa voix ont été représentés avec précision à travers les Arias. Sur cet enregistrement au micro rapproché, je pouvais clairement entendre chaque glissement des doigts d’Ed de haut en bas sur les frettes du manche de la guitare.

Écouter des chanteuses préférées telles que Sade chantant "The Big Unknown" du film Widows diffusé depuis Tidal en 44,1 kHz/16 bits (Sony Music Entertainment) ou Sara Bareilles interprétant "(Sittin’ On) The Dock of the Bay" extrait de son album Brave Enough: Live at the Variety Playhouse diffusé depuis Qobuz en 96 kHz/24 bits (Epic) n’en était pas moins émotionnellement expressif et détaillé.

Les Aria 926 ayant réussi le test sur instruments solo et voix, il était temps de passer à quelque chose d’un peu plus complexe. Je suis passé au titre Pop/Rock "Bad Liar" d’Imagine Dragons de leur quatrième album, Origins, streamé depuis Qobuz en 44.1 kHz/24-bit (Kid Ina Korner – Interscope). Le groupe est connu pour ses hymnes de la taille d’une arène et riches en percussions et ce morceau ne fait pas exception. Sur certaines enceintes, la grosse caisse peut manquer de cohérence, sonner un peu congestionné et boueux.

Sur les Focals, les basses étaient percutantes, tendues et maîtrisées. Les Focals ont fait un excellent travail en taquinant les instruments et les voix individuels dans leur propre espace acoustique entouré d’air, en lançant une énorme scène sonore mur à mur dans le processus. La voix de Dan Reynolds a été reproduite avec tout le courage, l’énergie et l’émotion que je connais, après l’avoir entendu jouer en concert. Et à la minute 3:50, le batteur Dan Platzman frappe trois fois ce qui pourrait être le bord du tambour. Ce son semblait provenir du haut des murs latéraux de la pièce près du plafond, me surprenant un peu par sa hauteur et sa largeur.

Pour tester les limites inférieures de la Focal Aria 926, j’ai mis en file d’attente le morceau "Variations" de Submotion Orchestra de leur album Kites, streamé depuis Tidal en 44,1 kHz/16 bits (SMO Recordings). "Variations" est un morceau décontracté avec une voix sensuelle, mais mettra vraiment à l’épreuve la capacité d’un haut-parleur à reproduire les basses. J’ai augmenté le volume à un niveau supérieur à celui que j’écouterais normalement.

Sur cette piste, des basses profondes entrent en jeu autour de la marque de 0:35 seconde. Quand c’est le cas, les Focals ont fait de leur mieux pour reproduire les notes de synthèse. Je pouvais dire qu’ils manquaient un peu de cet impact de basse profonde de la piste que j’ai entendue via mes plus grands haut-parleurs de référence, et il n’y avait pas le même coup de poing dans l’intestin. Les Focals semblaient à peine tendus, comme en témoigne une légère perte de cohésion.

Le croisement des haut-parleurs Focal Aria 926 vers deux sous-marins JL Audio à 60 Hz via le préampli Classé semblait faire l’affaire. Le Classé CP-800 peut rapidement basculer entre une configuration de haut-parleurs 2.0 et 2.2. Cela a confirmé mes premières impressions sur la basse. Avec les sous-marins ajoutés, les graves étaient plus percutants, plus serrés et mieux contrôlés. Il n’y avait plus aucune trace de tension des basses ou de maigreur des haut-parleurs Focal lorsqu’ils étaient combinés avec les sous-marins. Mais il a fallu un morceau aux basses excessivement profondes pour exposer les limites des Focals. La grande majorité de la musique contient très peu ou pas d’informations sur les basses en dessous de 45 Hz.

Étant donné que les films et la musique jouent à peu près également dans ma pièce d’écoute, j’ai intégré les Focal Aria 926 dans le reste de mon système de son surround de référence, composé d’un canal central et d’un surround d’Aerial Acoustics, ainsi que des deux sous-marins JL Audio mentionnés précédemment.

Tout a été calibré à l’aide du logiciel de correction de pièce intégré aux sous-marins JL Audio et au Marantz AV8801. Une fois cela pris en charge, j’ai inséré Jumanji: Bienvenue dans la jungle (Sony Pictures Entertainment) dans le lecteur de disques Blu-ray Ultra HD.

Il y a une scène de poursuite en hélicoptère sauvage dans le film où le pilote (Nick Jonas) décolle en s’écrasant d’abord à travers une porte de grange fermée, puis se fait tirer dessus par les méchants à l’aide de lance-roquettes alors qu’il s’échappe. Les sons tourbillonnent tout autour de la pièce à cause des roquettes qui sifflent, puis lorsque l’hélicoptère perd de l’altitude en raison d’un dysfonctionnement. Et puis il y a les rhinocéros albinos qui poursuivent l’hélicoptère. Juste votre film typique mettant en vedette le Rock.

Les Aria 926 n’ont jamais attiré l’attention sur elles-mêmes, se fondant parfaitement avec les autres enceintes de la pièce pour fournir un champ sonore tridimensionnel cohérent. Pendant tout ce temps, le dialogue était limpide lorsqu’il se déplaçait sur la scène sonore avant, sans changement perceptible dans le caractère tonal. Le film, bien qu’il ne soit pas vraiment dramatique, était définitivement divertissant avec les Aria 926 en place. J’ai connu des résultats similaires encore et encore, que ce soit en diffusant les derniers épisodes de Star Trek Discovery sur CBS All Access ou en regardant d’autres films sur disque comme Bohemian Rhapsody et A Star is Born. J’ai trouvé que les Focal Aria 926 étaient un excellent choix pour le home cinéma ainsi que pour la musique.

D’
après mon expérience, les Focal Aria 926 ne seraient pas le meilleur choix pour les goûts musicaux qui penchent fortement vers des genres comme le rap, le hip-hop ou des œuvres symphoniques à grande échelle très dynamiques, du moins pas seules. Pour ces types de musiques lourdes de basses, un haut-parleur plus proche de la gamme complète serait préférable (traduction: plus gros et plus cher). Cependant, le passage des Aria 926 à un bon subwoofer ou deux élimine complètement ce problème.

Comparaison et concurrence
L’Aria 926 peut rivaliser avec des enceintes plus chères comme la B&W 702 S2 (4 500 $ la paire), la Sonus faber Sonetto III (3 995 $ la paire) ou la Monitor Audio Gold 200 (4 500 $ la paire). Alors que l’Aria 926 est juste un peu plus maigre dans les basses, ajoutez un bon subwoofer et pour à peu près le même coût total, il peut les surpasser.

Conclusion
Le Focal Aria 926 possède un haut de gamme lisse mais détaillé ainsi qu’un niveau de cohérence sur toute sa gamme de fréquences qui est surprenant à son prix. Le tweeter à dôme inversé de Focal, ses médiums Flax et ses haut-parleurs de graves Flax se combinent pour présenter une image phénoménale dans une scène sonore étonnamment large et profonde. La Focal Aria 926 peut tenir tête à des enceintes plus chères et ne pas être gênée.

Bien que ces haut-parleurs n’offrent peut-être pas le même niveau de résolution ou d’impact des basses que leurs grands frères, les Sopras, passez un peu de temps à écouter et il devient évident que les Aria 926 sont de la lignée Focal. La présentation équilibrée des Focal Aria 926 en fait une enceinte que j’écouterais volontiers toute la journée.

Si vous êtes un fan du son Focal et que vos goûts musicaux vont dans des genres tels que la pop/rock, l’alternatif, le jazz, l’instrumental ou le classique en petit ensemble, le Focal Aria 926 serait un excellent choix parmi les enceintes dans leur gamme de prix et même un peu plus haut.

Et si vous recherchez une enceinte qui peut également servir à double usage pour le home cinéma, ajoutez le centre Aria CC 900, les enceintes Aria SR 900 et un ou deux sous-marins à la Focal Aria 926 et vous aurez un haut-parleur de première classe. configuration multicanal qui vous procurera du plaisir pendant des années.