Revisión de los altavoces Focal Aria 926

Conocido por los audiófilos, el fabricante francés de altavoces Focal se ha forjado una reputación al fabricar excelentes altavoces a lo largo de los años. Lo que diferencia a Focal del típico fabricante de altavoces de hoy en día es que, además de diseñar y fabricar todos sus modelos de altavoces en Francia, también construyen sus propios gabinetes y cada uno de los componentes que van en esos gabinetes, incluidos los controladores. Tener una capacidad de ingeniería y fabricación 100 % interna permite a Focal controlar todos los aspectos del diseño y la producción. También significa que los cruces pueden ser diseños más simples porque los controladores patentados están diseñados específicamente para las dimensiones y la forma exactas del gabinete del altavoz.

Se han revisado varios altavoces Focal aquí en HomeTheaterReview.com, incluidos todos los modelos Sopra y el recientemente presentado Kanta No. 2. Sin embargo, a partir de $ 10,000 en adelante, esos parlantes solo están al alcance de los audiófilos adinerados. ¿Qué pasa con aquellos de nosotros que no somos del uno por ciento?

El Focal Aria 926 ($3299 por par) es el altavoz de piso más pequeño de la línea Aria, que encaja entre las líneas Chorus y Kanta de la amplia gama de altavoces de Focal. La familia Aria se compone de tres modelos de piso, un modelo de estantería, un canal central y un altavoz de sonido envolvente montado en la pared. Focal dice que el Aria 926 es ideal para habitaciones que miden desde 215 pies cuadrados con una posición de escucha de 10 pies desde el altavoz. Mi sala de escucha de referencia está muy cerca de ese tamaño, por lo que parecía la elección óptima para esta revisión.

El altavoz de tres vías Aria 926 tiene un deflector frontal forrado en cuero que enmarca dos controladores de bajos de cono de lino de 6,5 pulgadas en paralelo, un cono de lino de 6,5 pulgadas

controlador de rango medio y un tweeter de cúpula invertida de aleación de aluminio y magnesio TNF de una pulgada con guía de ondas. El tweeter toma prestados elementos de diseño de los tweeters de berilio que se encuentran en las líneas Sopra y Utopia de Focal, pero a un precio mucho más asequible. El altavoz tiene un diseño de doble puerto con un puerto frontal para un mayor impacto de graves y un puerto inferior para una mayor profundidad de graves.

El lino es una planta que se cultiva desde hace siglos por su semilla (linaza) y por la fibra textil (lino) que se obtiene de sus tallos. Francia pasa a ser el principal cultivador de lino textil en Europa. Históricamente, Focal ha utilizado una variedad de materiales en una configuración de sándwich para sus diafragmas. La empresa cree que una combinación de materiales es más capaz de lograr los tres

criterios esenciales que consideran necesarios para lograr la máxima fidelidad de un diafragma que cualquier material por sí solo.

Esos tres criterios son poca masa, una estructura muy rígida y muy buena amortiguación para un sonido incoloro. Para la línea Aria, Focal buscó un material que pudiera mecanizarse en lugar del proceso de tejido manual que requiere mucha mano de obra para sus diafragmas sándwich en "W" que se encuentran en las líneas más caras de Sopra y Utopia. Focal patentó lo que llaman el sándwich "F", que tiene una fina capa de fibra de vidrio en ambos lados de un núcleo de lino. Esta combinación de tres capas de materiales es mucho más económica de producir. Focal afirma que los diafragmas sándwich "F" logran la mejor combinación de resultados para los tres criterios en su punto de precio dado. Para más detalles, puede leer el libro blanco de Focal sobre el tema aquí.

La conexión
Los altavoces Aria 926 llegaron en cajas de cartón de una sola capa, pero los gabinetes estaban envueltos en una bolsa de espuma con muchos insertos de espuma moldeada rodeándolos para protegerlos de daños durante el transporte. El método hizo su trabajo porque los parlantes estaban impecables al desempacarlos. Sabiendo que el Aria 926 es el más pequeño de los tres modelos de piso de la línea, podría hacerle creer que es un poco más pequeño de lo que realmente es. El altavoz mide 40-3/4 pulgadas de alto por 11-9/16 pulgadas de ancho por 14-5/8 pulgadas de profundidad y pesa 55 libras.

El parlante viene con una base de aleación de aluminio negro fundido con puntas ajustables que brindan el espacio libre necesario para el puerto inferior después del montaje según las instrucciones y la llave provistas. Los lados del gabinete no paralelos están ligeramente angulados de adelante hacia atrás, mientras que el frente del gabinete tiene bordes verticales redondeados, lo que mejora la apariencia del altavoz. El altavoz está acabado con una tapa de vidrio negro, lo que agrega un toque adicional de sofisticación de diseño y combina muy bien con el acabado de gabinete negro de alto brillo de las muestras de revisión.

El ajuste y el acabado son impresionantes para un altavoz a este precio. Otros acabados de gabinete disponibles incluyen nogal principal, un acabado de color roble, así como el noyer recientemente descontinuado (por lo tanto, con descuento en la venta minorista). Los controladores de lino son bastante atractivos, pero se pueden ocultar fácilmente colocando la rejilla negra magnética de longitud completa incluida si lo desea. Como la mayoría de los altavoces Focal, encontré solo un conjunto de postes de unión robustos en la parte posterior. Por lo general, Focal no proporciona múltiples conjuntos de terminales vinculantes para una opción de biamplificación dada su fácil carga y especificaciones de sensibilidad superiores a la media. El Aria 926 no es diferente en ese sentido, con una impedancia nominal de 8 ohmios y una sensibilidad nominal de 91,5 dB. Sin embargo, eso no significa que no se beneficiarán de un amplificador de potencia de alta calidad. Antes de mover los Focals a mi sala de escucha dedicada, Primero los conecté al sistema de mi sala familiar durante un par de semanas para que se adaptaran mientras cumplía con la función de audio de la televisión. Luego, los Focal Aria 926 se movieron arriba, tomando el lugar del recién revisadoSonus faber Sonetto IIIs en mi sala de escucha.

Los conecté a la electrónica de referencia habitual, incluido un amplificador Classé CA-5300 y un preamplificador Classé CP-800 para dos canales, así como un preamplificador Marantz AV8801 para audio multicanal. Las fuentes incluyeron un reproductor de discos Blu-ray Oppo BDP-205 4K Ultra HD y una Mac Mini como servidor de música que transmite desde los servicios de música Tidal y Qobuz. Todas las conexiones se realizaron con cables e interconexiones WireWorld. Después de un poco de experimentación, los Focal Aria 926 terminaron casi en la misma ubicación que los Sonetto, a unos cinco pies de la pared frontal, a dos metros y medio de distancia, y ligeramente inclinados hacia adentro.

Actuación

Comencé mi escucha crítica con varias selecciones musicales acústicas conocidas con solo de piano o guitarra. En mi opinión, el piano y la guitarra son dos de los instrumentos más difíciles de reproducir de forma realista. Una de esas pistas que utilicé fue una excelente grabación de la pianista francesa Hélène Grimaud interpretando la conocida composición de Debussy "Réverie, L. 68: (Andantino sognando)" de su álbum Memory, transmitido desde Qobuz en 96 kHz/24 bits (Deutsche Grammophon) .

A través de los Aria 926, hubo muchos detalles en los matices en capas del comienzo sombrío. Había tal transparencia y precisión tonal que parecía que el sonido no emanaba de los altavoces, sino de la habitación misma. Las notas altas fueron articuladas y detalladas sin sonar ásperas. El escenario de sonido era más amplio de lo esperado, y entre las notas, el fondo estaba tan silencioso que juraría haber escuchado pisar el pedal en algunas ocasiones. Los Aria 926 crearon un espacio acústico creíble. Si bien no fue lo suficientemente convincente como para hacerme creer que estaba escuchando la grabación en vivo en el estudio, se acercó lo suficiente como para escuchar el álbum completo en lugar de solo la pista en más de una ocasión. No es un mal indicador para un altavoz en su punto de precio.

Pasando a una pista con guitarra acústica y voz masculina, escuché "Sunburn (You Need Me EP Version)" de Ed Sheeran, del primer disco de su colección de cinco EPs apropiadamente titulado 5 (Paw Print Records), que lanzó antes de firmar con Atlantic Records. Reproduje el disco plateado brillante con el reproductor Oppo. Los Aria 926 transmitieron toda la intimidad del espacio acústico en el que se grabó este tema. El espacio acústico recreado por los parlantes me hizo sentir como si fuera un invitado en el espacio con Ed sentado a unos pocos pies directamente frente a mí. Los tonos ricos y texturizados de su voz fueron retratados con precisión a través de Arias. En esta grabación con micrófono cercano, pude escuchar claramente cada deslizamiento de los dedos de Ed arriba y abajo de los trastes del mástil de la guitarra.

Escuchar a las vocalistas femeninas favoritas como Sade cantando "The Big Unknown" de la película Widows transmitida desde Tidal en 44,1 kHz/16 bits (Sony Music Entertainment) o Sara Bareilles interpretando "(Sittin’ On) The Dock of the Bay" de su álbum Brave Enough: Live at the Variety Playhouse transmitido desde Qobuz en 96 kHz/24 bits (épico) no fue menos emocionalmente expresivo y detallado.

Con los Aria 926 pasando la prueba en instrumentos solistas y voces, era hora de pasar a algo un poco más complejo. Cambié a la pista de pop/rock "Bad Liar" de Imagine Dragons de su cuarto álbum, Origins, transmitido desde Qobuz en 44,1 kHz/24 bits (Kid Ina Korner – Interscope). La banda es conocida por sus himnos ricos en percusión y del tamaño de un estadio, y esta canción no es una excepción. En algunos altavoces, el bombo puede carecer de coherencia, sonando un poco congestionado y embarrado.

En los Focals, el bajo era contundente, ajustado y controlado. Los Focals hicieron un gran trabajo al sacar los instrumentos individuales y las voces en su propio espacio acústico rodeado de aire, lanzando un enorme escenario sonoro de pared a pared en el proceso. La voz de Dan Reynolds se reprodujo con todo el valor, la energía y la emoción con los que estoy familiarizado después de haberlo escuchado tocar en vivo en un concierto. Y en el minuto 3:50, el baterista Dan Platzman golpea lo que podría ser el borde del tambor tres veces. Este sonido parecía originarse desde lo alto de las paredes laterales de la habitación cerca del techo, sorprendiéndome un poco con su altura y anchura.

Para probar los límites inferiores del Focal Aria 926, puse en cola la pista "Variations" de Submotion Orchestra de su álbum Kites, transmitida desde Tidal en 44,1 kHz/16 bits (SMO Recordings). "Variations" es una pista relajada con una voz sensual, pero realmente pondrá a prueba la capacidad del orador para reproducir graves. Subí el volumen a un nivel más allá del que normalmente escucharía.

En esta pista, los graves profundos se activan alrededor de la marca de 0:35 segundos. Cuando lo hizo, los Focals hicieron todo lo posible para reproducir las notas sintetizadas. Me di cuenta de que les faltaba un poco del impacto de graves profundos de la pista que escuché a través de mis altavoces de referencia más grandes, y no hubo el mismo golpe en el estómago. Los Focals parecían estar esforzándose solo un poco, evidenciado por una ligera pérdida de cohesión.

Cruzar los parlantes Focal Aria 926 con dos subwoofers JL Audio a 60 Hz a través del preamplificador Classé pareció funcionar. El Classé CP-800 puede alternar rápidamente entre una configuración de altavoces 2.0 y 2.2. Al hacerlo, confirmé mis primeras impresiones sobre el bajo. Con los subs agregados, los graves bajos eran más impactantes, más ajustados y mejor controlados. Ya no había ningún indicio de tensión de graves o delgadez de los altavoces Focal cuando se combinaban con los subwoofers. Pero se necesitó una pista con graves extremadamente profundos para exponer los límites de los Focals. La gran mayoría de la música contiene muy poca o ninguna información de graves por debajo de 45 Hz.

Dado que las películas y la música se reproducen casi por igual en mi sala de escucha, integré los Focal Aria 926 en el resto de mi sistema de sonido envolvente de referencia, compuesto por un canal central y envolventes de Aerial Acoustics, así como los dos subwoofers JL Audio mencionados anteriormente.

Todo se calibró con el software de corrección de sala integrado en los subwoofers JL Audio y el Marantz AV8801. Con eso solucionado, puse Jumanji: Welcome to the Jungle (Sony Pictures Entertainment) en el reproductor de discos Ultra HD Blu-ray.

Hay una salvaje escena de persecución en helicóptero en la película en la que el piloto (Nick Jonas) despega chocando primero contra la puerta de un granero cerrado y luego los malos le disparan con lanzacohetes mientras escapa. Los sonidos se arremolinan por toda la habitación desde los cohetes que pasan zumbando, y luego cuando el helicóptero pierde altura debido a un mal funcionamiento. Y luego están los rinocerontes albinos que persiguen al helicóptero. Simplemente tu típica película protagonizada por la Roca.

Los Aria 926 nunca llamaron la atención por sí mismos, mezclándose a la perfección con los otros altavoces de la sala para proporcionar un campo de sonido tridimensional cohesivo. Mientras tanto, el diálogo era muy claro a medida que se movía por el escenario de sonido frontal, sin cambios perceptibles en el carácter tonal. La película, aunque no es exactamente un gran drama, fue definitivamente entretenida con los Aria 926 en su lugar. Experimenté resultados similares una y otra vez, ya sea transmitiendo los últimos episodios de Star Trek Discovery en CBS All Access o viendo otras películas en disco como Bohemian Rhapsody y A Star is Born. Descubrí que los Focal Aria 926 son una excelente opción para cine en casa y música.

La desventaja
Según mi experiencia, los Focal Aria 926 no serían la mejor opción para los gustos musicales que se inclinan mucho hacia géneros como el rap, el hip-hop o obras sinfónicas muy dinámicas a gran escala, al menos no por sí solos. Para este tipo de música con graves pesados, sería preferible un altavoz que esté más cerca del rango completo (traducción: más grande y más caro). Sin embargo, cruzar los Aria 926 a uno o dos buenos subwoofers elimina esa preocupación por completo.

Comparación y competencia
El Aria 926 puede competir con altavoces más caros como el B&W 702 S2 ($4500 por par), el Sonus faber Sonetto III ($3995 por par) o el Monitor Audio Gold 200 ($4500 por par). Si bien el Aria 926 es un poco más delgado en los graves, agregue un buen subwoofer y, por aproximadamente el mismo costo total, puede superarlos.

Conclusión
El Focal Aria 926 posee un extremo superior suave pero detallado junto con un nivel de coherencia en todo su rango de frecuencia que es sorprendente por su precio. El tweeter de cúpula invertida del Focal junto con sus controladores de graves y medios Flax se combinan para presentar imágenes fenomenales dentro de un escenario de sonido que es sorprendentemente amplio y profundo. El Focal Aria 926 puede defenderse de los altavoces que cuestan más y no avergonzarse.

Si bien es posible que estos parlantes no ofrezcan el mismo nivel de resolución o impacto de graves que sus hermanos mayores, los Sopras, pase un tiempo escuchando y se vuelve obvio que los Aria 926 son del linaje Focal. La presentación equilibrada de los Focal Aria 926 los convierte en un orador que con gusto escucharía todo el día.

Si eres fanático del sonido Focal y tus gustos musicales son de géneros como pop/rock, alternativo, jazz, instrumental o clásico de pequeños conjuntos, el Focal Aria 926 sería una excelente opción entre los altavoces en su rango de precio y incluso un poco más alto.

Y si está buscando un altavoz que también pueda cumplir una doble función para cine en casa, agregue el centro Aria CC 900, los altavoces de sonido envolvente Aria SR 900 y uno o dos subwoofers al Focal Aria 926 y tendrá un altavoz de primera clase. configuración multicanal que le brindará diversión en los años venideros.