Focal Aria 926 Högtalare granskas

Den franska högtalartillverkaren Focal är välkänd för audiofiler och har byggt upp ett rykte genom att tillverka några utmärkta högtalare genom åren. Det som skiljer Focal från dagens typiska högtalartillverkare är att de förutom att designa och tillverka alla sina högtalarmodeller i Frankrike också bygger sina egna skåp och varje enskild komponent som ingår i dessa höljen, inklusive drivrutiner. Att ha 100 procent intern ingenjörs- och tillverkningskapacitet gör det möjligt för Focal att kontrollera varje aspekt av design och produktion. Det betyder också att crossovers kan vara enklare design eftersom de proprietära drivrutinerna är specialbyggda för de exakta måtten och formen på högtalarskåpet.

Flera Focal-högtalare har recenserats här på HomeTheaterReview.com, inklusive alla Sopra-modellerna och den nyligen introducerade Kanta nr 2. Men från och med bara $10 000 och uppåt, är dessa högtalare bara inom räckhåll för den välbeställda audiofilen. Hur är det med de av oss som inte är en-percents?

Focal Aria 926 ($3 299 per par) är den minsta golvstående högtalaren i Aria-serien, som passar mellan Chorus- och Kanta-linjerna i Focals omfattande sortiment av högtalare. Aria-familjen består av tre golvstående modeller, en bokhyllamodell, en mittkanal och en väggmonterad surroundljudshögtalare. Focal säger att Aria 926 är idealisk för rum som mäter från 215 kvadratfot med en lyssningsposition på 10 fot från högtalaren. Mitt referenslyssningsrum är väldigt nära den storleken, så det verkade vara det optimala valet att gå in på den här recensionen.

Trevägshögtalaren Aria 926 har en läderomlindad främre baffel som ramar in två parallella 6,5-tums linkon-baselement, en 6,5-tums linkon

mellanregisterdrivrutin och en en-tums TNF-aluminiummagnesiumlegering inverterad kupoldiskant med vågledare. Diskanthögtalaren lånar designelement från berylliumdiskanterna som finns i Focals Sopra- och Utopia-linjer, men till ett mycket mer överkomligt pris. Högtalaren är en design med dubbla portar med en frontport för mer baseffekt och en bottenport för ytterligare basdjup.

Lin är en växt som har odlats i århundraden för sitt frö (linfrö) och för textilfibern (linne) som tillverkas av dess stjälkar. Frankrike råkar vara den främsta odlaren av fiberlin i Europa. Historiskt har Focal använt en mängd olika material i en sandwichkonfiguration för sina membran. Företaget tror att en kombination av material bättre kan uppnå de tre

väsentliga kriterier som de anser nödvändiga för att uppnå största möjliga trohet från ett membran än något enskilt material i sig.

Dessa tre kriterier är låg massa, en mycket styv struktur och mycket bra dämpning för ofärgat ljud. För Aria-linjen letade Focal efter ett material som kunde bearbetas snarare än den arbetsintensiva handvävningsprocess som krävs för deras "W"-sandwichmembran som finns i de dyrare Sopra- och Utopia-linjerna. Focal patenterade vad de kallar "F" sandwich, som har ett tunt lager av glasfiber på båda sidor av en kärna av lin. Denna kombination av tre lager av material är mycket billigare att producera. Focal hävdar att "F" sandwichmembranen uppnår den bästa kombinationen av resultat för de tre kriterierna vid dess givna pris. För mer information kan du läsa Focals vitbok om ämnet här.

Anslutningen
Aria 926-högtalarna kom i kartonger av ett lager, men skåpen var inslagna i en skumpåse med massor av gjutna skuminsatser som omgav dem för att skydda mot fraktskador. Metoden gjorde sitt jobb eftersom högtalarna var felfria vid uppackning. Att veta att Aria 926 är den minsta av tre golvstående modeller i raden, kan få dig att tro att den är lite mindre än den faktiskt är. Högtalaren är 40-3/4 tum lång och 11-9/16 tum bred och 14-5/8 tum djup och väger 55 pund.

Högtalaren levereras med en bas i gjuten svart aluminiumlegering med justerbara spikar som ger det nödvändiga spelet för bottenporten efter montering enligt medföljande instruktioner och skiftnyckel. De icke-parallella sidorna på höljet är vinklade något fram och bak medan skåpets framsida har rundade vertikala kanter, vilket förbättrar högtalarens utseende. Högtalaren har en svart glasskiva, vilket ger en ytterligare touch av sofistikerad design och smälter fint in med den svarta högblanka skåpfinishen på recensionsexemplen.

Passformen och finishen är imponerande för en högtalare till den här prisklassen. Andra skåpfinisher som finns tillgängliga inkluderar prime valnöt, en ekfärgad finish, såväl som den nyligen avvecklade (därav rabatterade i detaljhandeln) noyer. Lindrivarna är ganska attraktiva, men kan enkelt döljas genom att fästa den medföljande magnetiska svarta grillen i full längd om så önskas. Som de flesta Focal-högtalare hittade jag bara en enda uppsättning robusta bindningsstolpar på baksidan. Focal tillhandahåller vanligtvis inte flera uppsättningar av bindningsstolpar för ett dubbelförstärkningsalternativ med tanke på deras lätta belastning och högre känslighetsspecifikationer än genomsnittet. Aria 926 är inte annorlunda i det avseendet, med 8 ohm nominell impedans och nominell känslighet på 91,5 dB. Det betyder dock inte att de inte kommer att dra nytta av en högkvalitativ effektförstärkare. Innan du flyttar Focals till mitt dedikerade lyssningsrum, Jag kopplade dem först till mitt familjerumssystem i ett par veckor för att bryta in dem medan jag tjänade tv-ljudtjänst. Därefter flyttades Focal Aria 926:orna upp på övervåningen och tog platsen för den nyss granskadeSonus faber Sonetto IIIs i mitt lyssningsrum.

Jag kopplade dem till den vanliga referenselektroniken inklusive en Classé CA-5300 förstärkare och Classé CP-800 Preamp för två-kanals, samt en Marantz AV8801 Preamp för flerkanaligt ljud. Källor inkluderade en Oppo BDP-205 4K Ultra HD Blu-ray-skivspelare och en Mac Mini som musikserver som streamas från musiktjänsterna Tidal och Qobuz. Alla anslutningar gjordes med WireWorld-kablar och sammankopplingar. Efter lite experimenterande hamnade Focal Aria 926s på nästan samma plats som Sonettos – cirka fem fot från frontväggen, åtta fot ifrån varandra, och tårade in något.

Prestanda

Jag började mitt kritiska lyssnande med flera välbekanta akustiska musikaliska urval med solopiano eller gitarr. Enligt mig är piano och gitarr två av de svåraste instrumenten att återskapa realistiskt. Ett sådant spår jag använde var en fantastisk inspelning av den franska pianisten Hélène Grimaud som framförde den välbekanta Debussy-kompositionen "Réverie, L. 68: (Andantino sognando)" från hennes album Memory, streamad från Qobuz i 96 kHz/24-bitar (Deutsche Grammophon) .

Genom Aria 926s fanns det mycket detaljer i de skiktade övertonerna av den dystra början. Det var en sådan transparens och tonal precision att det verkade som om ljudet inte kom från högtalarna, utan snarare själva rummet. Höga toner var artikulerade och detaljerade utan att låta hårda. Ljudbilden var bredare än förväntat, och mellan tonerna var bakgrunden så starkt tyst att jag svor att jag hörde fotpedaltryckningar vid några tillfällen. Aria 926s skapade ett trovärdigt akustiskt utrymme. Även om det inte var tillräckligt övertygande för att få mig att tro att jag lyssnade på liveinspelningen i studion, kom det nära nog att jag kom på mig själv att lyssna på hela albumet istället för bara singelspåret vid mer än ett tillfälle. Inte en dålig indikator för en högtalare till sin prisklass.

När jag gick vidare till ett spår med akustisk gitarr och en manlig sång, lyssnade jag på Ed Sheerans "Sunburn (You Need Me EP Version)" från den första skivan i hans samling av fem EP :s med passande titel 5 (Paw Print Records), som han släppte innan han skrev på med Atlantic Records. Jag spelade den blanka silverskivan med Oppo-spelaren. Aria 926s förmedlade all intimitet i det akustiska utrymmet där detta spår spelades in. Det akustiska utrymmet som återskapades av högtalarna fick mig att känna mig som om jag var en gäst i rummet med Ed som satt bara några meter rakt framför mig. De rika, texturerade tonerna i hans sång skildrades exakt genom Arias. På den här näramikade inspelningen kunde jag tydligt höra varje glidning av Eds fingrar upp och ner för banden på gitarrhalsen.

Lyssna på kvinnliga favoritvokalister som Sade som sjunger "The Big Unknown" från filmen Widows streamade från Tidal i 44,1 kHz/16-bit (Sony Music Entertainment) eller Sara Bareilles framför "(Sittin’ On) The Dock of the Bay" från hennes album Brave Enough: Live at the Variety Playhouse streamat från Qobuz i 96 kHz/24-bitar (Epic) var inte mindre känslomässigt uttrycksfullt och detaljerat.

När Aria 926s klarade testet på soloinstrument och sång, var det dags att gå vidare till något lite mer komplext. Jag bytte till Pop/Rock-låten "Bad Liar" av Imagine Dragons från deras fjärde album, Origins, streamat från Qobuz i 44,1 kHz/24-bitar (Kid Ina Korner – Interscope). Bandet är känt för sina arenastora, slagverksrika hymner och denna låt är inget undantag. På vissa högtalare kan bastrumman sakna koherens, låta lite trångt och lerigt.

På Focals var basen kraftfull, tight och kontrollerad. The Focals gjorde ett fantastiskt jobb med att reta ut de individuella instrumenten och sången till sitt eget akustiska utrymme omgivet av luft, och kastade en enorm ljudscen från vägg till vägg i processen. Dan Reynolds röst återgavs med all grus, energi och känslor jag känner till, efter att ha hört honom uppträda live på konsert. Och vid 3:50-minutersstrecket slår trummisen Dan Platzman till vad som kan vara kanten på trumman tre gånger. Det här ljudet verkade komma från högt upp på sidoväggarna i rummet nära taket, vilket förvånade mig lite med dess höjd och bredd.

För att testa de nedre gränserna för Focal Aria 926 köade jag Submotion Orchestra-låten "Variations" från deras album Kites, streamad från Tidal i 44,1 kHz/16-bitar (SMO Recordings). "Variations" är ett avslappnat spår med kvav sång, men kommer verkligen att testa en högtalares förmåga att återge bas. Jag höjde volymen till en nivå utöver vad jag normalt skulle lyssna på.

På det här spåret slår djup bas in runt 0:35 sekunder. När det gjorde det gjorde Focals sitt bästa för att återskapa de syntetiserade tonerna. Jag kunde säga att de saknade lite av den djupa baseffekten av spåret jag har hört genom mina större referenshögtalare, och det var inte samma slag i magen. Focals verkade anstränga sig bara en touch, vilket framgår av en liten förlust i sammanhållning.

Att gå över Focal Aria 926-högtalarna till två JL Audio-subs vid 60 Hz genom Classé Preamp verkade göra susen. Classé CP-800 kan snabbt växla fram och tillbaka mellan en 2.0 och 2.2 högtalarkonfiguration. Att göra det bekräftade mitt första intryck av basen. Med subs inlagda var den låga basen slagkraftigare, stramare och bättre kontrollerad. Det fanns inte längre någon antydan till basansträngning eller magerhet från Focal-högtalarna när de kombinerades med subs. Men det krävdes ett spår med extremt djup bas för att exponera gränserna för Focals. Den stora majoriteten av musik innehåller väldigt lite om någon basinformation under 45 Hz.

Eftersom filmer och musik spelas ganska lika i mitt lyssningsrum, integrerade jag Focal Aria 926s i resten av mitt referenssurroundljudsystem, bestående av en Aerial Acoustics-centerkanal och surrounds, såväl som de två JL Audio-subs som tidigare nämnts.

Allt kalibrerades med hjälp av rumskorrigeringsmjukvaran inbyggd i JL Audio-subs och Marantz AV8801. Med det omhändertaget lade jag in Jumanji: Welcome to the Jungle (Sony Pictures Entertainment) i Ultra HD Blu-ray-skivspelaren.

Det finns en vild helikopterjaktsscen i filmen där piloten (Nick Jonas) lyfter genom att först krascha genom en stängd ladugårdsdörr och sedan beskjutas av skurkarna med raketgevär när han flyr. Ljuden virvlar runt i rummet från raketerna som susar förbi, och sedan när helikoptern tappar höjd på grund av ett fel. Och så finns det albinnoshörningarna som jagar helikoptern. Bara din typiska film med The Rock i huvudrollen.

Aria 926s väckte aldrig uppmärksamhet på sig själva och smälter in sömlöst med de andra högtalarna i rummet för att ge ett sammanhängande tredimensionellt ljudfält. Hela tiden var dialogen kristallklar när den rörde sig över den främre ljudscenen, utan någon märkbar förändring i tonal karaktär. Filmen, även om den inte precis var hög dramatik, var definitivt underhållande med Aria 926s på plats. Jag upplevde liknande resultat om och om igen, oavsett om jag streamade de senaste avsnitten av Star Trek Discovery på CBS All Access eller såg andra filmer på skiva som Bohemian Rhapsody och A Star is Born. Jag tyckte att Focal Aria 926s var ett utmärkt val för hemmabio och musik.

Nackdelen Enligt
min erfarenhet skulle Focal Aria 926s inte vara det bästa valet för musikaliska smaker som lutar sig mycket mot genrer som rap, hiphop eller mycket dynamiska fullskaliga symfoniska verk, åtminstone inte på egen hand. För dessa typer av bastung musik skulle en högtalare som är närmare full räckvidd vara att föredra (översättning: större och dyrare). Men att gå över Aria 926s till en bra subwoofer eller två eliminerar denna oro helt.

Jämförelse och konkurrens
Aria 926 kan konkurrera med dyrare högtalare som B&W 702 S2 ($4 500 per par), Sonus faber Sonetto III ($ 3 995 per par) eller Monitor Audio Gold 200 ($ 4 500 per par). Medan Aria 926 bara är lite smalare i basen, lägg till en bra subwoofer och för ungefär samma totala kostnad, kan den bäst dem.

Slutsats
Focal Aria 926 har en jämn men ändå detaljerad övre ände tillsammans med en nivå av koherens över sitt frekvensområde som är överraskande till sitt pris. Focals inverterade dome-diskant, tillsammans med dess Flax-mellanregister och Flax-baselement, kombinerar för att presentera fenomenala bilder i en ljudbild som är förvånansvärt bred och djup. Focal Aria 926 kan hålla sig mot högtalare som kostar mer och inte skämmas.

Även om dessa högtalare kanske inte erbjuder samma nivå av upplösning eller baseffekt som deras storebröder, Sopras, spenderar lite tid på att lyssna och det blir uppenbart att Aria 926s är av Focal-linje. Den balanserade presentationen av Focal Aria 926s gör dem till en högtalare som jag gärna skulle lyssna på hela dagen.

Om du är ett fan av Focal-ljudet och din musiksmak körs med genrer som pop/rock, alternativ, jazz, instrumental eller klassisk ensemble, skulle Focal Aria 926 vara ett utmärkt val bland högtalare i deras prisklass och till och med lite högre.

Och om du letar efter en högtalare som även kan fungera dubbelt för hemmabio, lägg till Aria CC 900 center, Aria SR 900 surrounds och en sub eller två till Focal Aria 926 så får du en förstklassig flerkanalsupplägg som kommer att ge njutning i många år framöver.