Amplificatore Theta Intrepid recensito

Il  primo amplificatore di Theta, il Dreadnaught, è stato così sbalorditivo che ho concluso la recensione del marzo 2000 con: "È ung capolavoro." Ma c’era un problema, prezzo a parte: il Dreadnaught misura un assurdo 17,75 × 8,5 x 24 pollici di profondità compresi i raccordi. Nel mio salotto, l’amplificatore sporgeva nella stanza, facendo infuriare mia moglie e mettendo in pericolo mio figlio, che sarebbe essere destinato a inciamparci sopra. Se, cioè, potessi adattarlo al sistema di scaffalature che uso. E perché dovrebbe essere un "must"? Perché la ventosa pesa poco più di 100 libbre…

Ma è apparsa una soluzione: Theta ha ridotto tutto per creare la piccola e dolce Intrepid, con 5×100 W in 8 ohm/200 W in 4 ohm, larghezza simile ma altezza un po’ meno di 6 pollici e una profondità più gestibile di 19 pollici. Il prezzo? Un calo da £ 6899 di Dreadnaught a cinque canali a £ 3998 più raggiungibili. Sotto ogni aspetto, sembra un Dreadnaught ridimensionato.

Tutti i commenti sulla sua estetica sono come per il Dreadnaught, che pensavo fosse "uno degli amplificatori più belli che abbia mai visto". È disponibile in argento o nero; Sono parziale per il primo. Come con il suo grande brudder, anche il pannello superiore è stato disegnato per piacere, le sue fessure di ventilazione modellate in un grazioso motivo in contrasto con la rete metallica o le semplici perforazioni. Il pannello frontale di Intrepid è una mini-versione delle sezioni curve e satinate della Dreadnaught. Tra di loro c’è un pannello piatto contenente due LED, uno dei quali va dal rosso in stand-by al verde in modalità ‘on’, e un grande pulsante di alimentazione soft-touch; l’accensione/spegnimento dell’AC primario avviene tramite un bilanciere sul retro. Il secondo led, contrassegnato come ‘termico’, si accende se un canale supera la temperatura massima di esercizio.

Meno disordinato sul retro rispetto al Dreadnaught (perdi il "bus stereo" del bypass a 2 canali del grande amplificatore), la sezione posteriore dell’Intrepid contiene solo le cinque file verticali di connettori: terminali di collegamento degli altoparlanti, ingressi phono RCA single-ended e Ingressi bilanciati XLR – più il summenzionato AC primario on/off e un ingresso di rete IEC a 3 pin. Sono inoltre presenti prese per l’attivazione remota in sistemi di installazione personalizzati, per l’utilizzo con processori Theta, ecc.

Inserito direttamente nel mio sistema A/V, il Theta ha guidato un paio di Martin Logan Ascents, il canale centrale del teatro e un paio di Scenario sul retro. Ad alimentarlo c’erano il processore A/V RSP-976 di Rotel e il lettore DVD-Video/DVD-Audio RDV-1080, quest’ultimo attualmente in fase di revisione e che offre quindi molte opportunità per giudicare l’Intrepid solo per la musica. Inoltre, ha ottenuto un sacco di utilizzo a due canali, perché ho trascorso molto tempo durante le sessioni di ascolto dell’RDV-1080 passando dallo stereo al 5.1, dal DTS al PCM al Dolby Digital, dal CD al DVD e altro ancora.

Aaah, felicità! È tornato tutto allagando, dato che ho a malapena fatto funzionare la Dreadnaught per la sua fortezza, mentre anche l’Intrepid ha trovato il MartinLogan un gioco da ragazzi da guidare. Quindi affrontiamo prima il potere: avresti bisogno di possedere degli altoparlanti seriamente affamati per trovare i limiti dell’Intrepid. Nessuna quantità di blockbuster hollywoodiani è riuscita a fare il clip dell’amplificatore e non ho mai attivato il sovraccarico termico, non con le versioni DTS appena rimasterizzate dei film Die Hard, non Armageddon, nemmeno con i cannoni nello squisito Last of the Mohicans. Ma l’Intrepid vantava qualcosa che era evidente prima con i film, poi con la musica.

Vero, non ho gli amplificatori fianco a fianco, ma giuro che l’Intrepid sembra più dolce nella banda media rispetto al Dreadnaught, e che il dialogo del canale centrale sembrava più caldo e anche meno suscettibile di artefatti come rasp, sibilanti o cassa. Alimentato da cinque canali per un valore di DVD-Audio, incluso il superbo disco Christy Baron di Chesky e Two Against Nature di Steely Dan, mi sono ritrovato a chiedermi se forse, solo forse, il DVD-Audio potrebbe non fare schifo dopo tutto. (Per favore, non entriamo nell’argomento del massacro di materiale d’archivio qui.) Con i CD stereo, l’Intrepid ha gestito le versioni dei Grateful Dead di Persuasions sia con sottigliezza che finezza, facendoti dimenticare che questo è un colosso, non una prugna Tesoro del tubo da 60 W. Il palcoscenico sonoro è massiccio e ben definito,

Il mio verdetto? Diciamo solo che sto comprando un Intrepid. In argento. E non mi mancherà affatto avere una Dreadnaught. A meno che non trovi altre tre Scintilla…

SIDEBAR TECNICA
Come con l’amplificatore più grande, l’Intrepid impiega circuiti differenziali completamente bilanciati e non impiega feedback negativo globale. Lo stadio di ingresso è costituito da quattro J-FET abbinati di precisione disposti in una topologia di amplificatore differenziale a sorgente comune complementare, il secondo stadio vanta quattro MOSFET selezionati manualmente, con il terzo stadio di amplificazione dotato di otto transistor di uscita bipolari Motorola ad alta potenza in un configurazione emettitore-follower completamente bilanciata, differenziale, complementare. Un servo CC unico per ciascun canale, limitato solo allo stadio di uscita e aderente al design a feedback globale zero dell’amplificatore Dreadnaught originale, elimina la regolazione manuale dell’offset CC alle uscite dell’amplificatore.

Un unico, enorme trasformatore di alimentazione da 1100 VA e un raddrizzatore a ponte da 35 Amp per tutti e cinque i canali si trova proprio dietro il centro della fascia, e condensatori a film Wima sono stati utilizzati per bypassare l’alimentazione; ogni canale ha il proprio banco di condensatori per lo stadio di guadagno della corrente di uscita. All’interno si trovano anche condensatori elettrolitici Nichicon per il filtraggio dell’alimentazione, circuiti stampati in vetro epossidico a tre e quattro strati personalizzati con placcatura in rame pesante.