Le premier amplificateur de Theta, le Dreadnaught, était si éblouissant que j’ai terminé la revue de mars 2000 avec: «C’est ung chef-d’œuvre. "Mais il y avait un hic, prix mis à part: le Dreadnaught mesure une profondeur absurde de 17,75 × 8,5×24 pouces, y compris les raccords. Dans mon salon, l’ampli faisait saillie dans la pièce, exaspérant ma femme et mettant en danger mon fils, qui serait être obligé de trébucher dessus. Si, c’est-à-dire, je pouvais l’adapter au système d’étagères que j’utilise. Et pourquoi serait-ce un "must" ? Parce que la ventouse pèse un peu plus de 100 livres…
Mais une solution est apparue: Theta a tout réduit pour proposer le doux petit Intrepid, avec 5x100W sous 8 ohms/200W sous 4 ohms, une largeur similaire mais une hauteur un peu inférieure à 6 pouces, et une profondeur plus gérable de 19 pouces. Le prix? Une baisse des 6899 £ du Dreadnaught à cinq canaux à 3998 £ plus atteignables. À tous égards, il ressemble à un Dreadnaught réduit.
Tous les commentaires sur son esthétique sont conformes au Dreadnaught, que je pensais être "l’un des plus beaux amplificateurs que j’aie jamais vus". Il est disponible en argent ou noir ; J’ai un faible pour le premier. Comme avec son grand brudder, même le panneau supérieur a été conçu pour plaire, ses fentes d’aération façonnées dans un joli motif contrastant avec le treillis métallique ou les perforations unies. Le panneau avant de l’Intrepid est une mini-version des sections incurvées et satinées du Dreadnaught. Entre eux se trouve un panneau plat contenant deux LED, dont l’une passe du rouge en veille au vert en mode «marche », et un gros bouton d’alimentation à effleurement ; L’activation/désactivation du courant alternatif principal se fait via une bascule à l’arrière. La deuxième LED, marquée « thermique », s’allume si l’un des canaux dépasse la température de fonctionnement maximale.
Moins encombrée à l’arrière que le Dreadnaught (vous perdez le "bus stéréo" de dérivation à 2 canaux du gros ampli), la section arrière de l’Intrepid ne contient que les cinq rangées verticales de connecteurs – bornes de connexion des haut-parleurs, entrées phono RCA asymétriques et Entrées symétriques XLR – plus l’alimentation secteur primaire susmentionnée et une entrée secteur IEC à 3 broches. Des prises sont également équipées pour le déclenchement à distance dans les systèmes d’installation personnalisés, à utiliser avec les processeurs Theta, etc.
Inséré directement dans mon système A / V, le Theta a piloté une paire d’ascensions Martin Logan, un canal central de théâtre et une paire de scénarios à l’arrière. Il était alimenté par le processeur A/V RSP-976 et le lecteur DVD-Vidéo/DVD-Audio RDV-1080 de Rotel, ce dernier étant actuellement à l’étude et offrant ainsi de nombreuses occasions de juger l’Intrepid uniquement pour la musique. De plus, il a eu beaucoup d’utilisation à deux canaux, car j’ai passé beaucoup de temps pendant les sessions d’écoute du RDV-1080 à passer du stéréo au 5.1, du DTS au PCM au Dolby Digital, du CD au DVD, et plus encore.
Aaah, que du bonheur! Tout est revenu, étant donné que j’ai à peine fait travailler le Dreadnaught pour son donjon, alors que même l’Intrepid a trouvé les MartinLogans un jeu d’enfant à conduire. Parlons donc d’abord de la puissance: vous auriez besoin de posséder des haut-parleurs très affamés pour trouver les limites de l’Intrepid. Aucune superproduction hollywoodienne n’a pu rendre l’ampli clip et je n’ai jamais déclenché la surcharge thermique, pas avec les versions DTS nouvellement remasterisées des films Die Hard, pas Armageddon, pas même les canons de l’exquis Dernier des Mohicans. Mais l’Intrepid se vantait de quelque chose qui était d’abord apparent avec les films, puis avec la musique.
Certes, je n’ai pas les amplis côte à côte, mais je jure que l’Intrepid semble plus doux dans les médiums que le Dreadnaught, et que le dialogue du canal central semblait plus chaud et encore moins sensible aux artefacts tels que la râpe, les sifflements ou la poitrine. Alimenté par cinq chaînes de DVD-Audio, y compris le superbe disque Christy Baron de Chesky et Two Against Nature de Steely Dan, je me suis demandé si peut-être, juste peut-être que le DVD-Audio ne pourrait pas être nul après tout. (S’il vous plaît, n’abordons pas le sujet du dépeçage des archives ici.) Avec des CD stéréo, l’Intrepid a géré les versions des morceaux de Grateful Dead des Persuasions avec subtilité et finesse, vous faisant oublier qu’il s’agit d’un mastodonte, pas d’une prune. Trésor de tube 60W. La scène sonore est massive et bien définie,
Mon avis? Disons que j’achète un Intrepid. En argent. Et je ne manquerai pas du tout d’avoir un Dreadnaught. A moins que je ne trouve trois autres Scintillas…
BARRE LATÉRALE TECHNIQUE
Comme avec le plus gros ampli, l’Intrepid utilise des circuits différentiels entièrement équilibrés et n’emploie aucune rétroaction négative globale. L’étage d’entrée se compose de quatre J-FET appariés avec précision disposés dans une topologie d’amplificateur différentiel à source commune complémentaire, le deuxième étage dispose de quatre MOSFET sélectionnés à la main, le troisième étage d’amplification comprenant huit transistors de sortie bipolaires Motorola haute puissance dans un configuration émetteur-suiveur entièrement équilibrée, différentielle et complémentaire. Un servo DC unique pour chaque canal, limité uniquement à l’étage de sortie et adhérant à la conception de retour global zéro de l’amplificateur Dreadnaught d’origine, élimine le réglage manuel du décalage DC aux sorties de l’amplificateur.
Un seul et massif transformateur de puissance de 1100 VA et un redresseur en pont de 35 A pour les cinq canaux se trouvent juste derrière le centre du fascia, et des condensateurs à film Wima ont été utilisés pour le contournement de l’alimentation ; chaque canal a sa propre batterie de condensateurs pour l’étage de gain de courant de sortie. On trouve également à l’intérieur des condensateurs électrolytiques Nichicon pour le filtrage de l’alimentation électrique, des circuits imprimés en verre époxy à trois et quatre couches sur mesure avec un placage de cuivre épais.