Conclusione della mostra CEDIA 2017

L’annuale CEDIA Expo si è svolto a San Diego dal 5 al 9 settembre. CEDIA, che sta per Custom Electronics Design and Installation Association, è la principale organizzazione commerciale per rivenditori specializzati di AV e installatori personalizzati, e l’annuale Expo è il luogo in cui questi rivenditori si dirigono per conoscere tutte le nuove chicche high-tech dell’home theater di lusso, categorie AV per tutta la casa e reti domestiche/automazione, nonché per seguire corsi di formazione e certificazione relativi a queste tecnologie. Il caporedattore Adrienne Maxwell e l’editore associato Dennis Burger hanno fatto il giro dello spettacolo di quest’anno; ecco la loro opinione su ciò che hanno visto e sentito.

Non possiamo semplicemente andare d’accordo?
CEDIA Expo è cambiata sostanzialmente negli ultimi 10 anni circa. Un tempo una celebrazione geek di AV, automazione, networking e dispositivi di sicurezza installati esclusivamente su misura, la conferenza si è evoluta grazie alla comparsa di ciò che può essere descritto solo come elettronica "di consumo". Sonos, per esempio. E più recentemente Amazon Alexa, di cui parlava la città allo spettacolo dell’anno scorso a Dallas.

Questa tendenza non è diminuita, ma la grande differenza quest’anno sembrava essere che il mercato dell’installazione personalizzata e l’industria dell’elettronica di consumo hanno finalmente trovato un modo per abbracciarlo e lavorare insieme in modi nuovi e affascinanti. L’anno scorso, è stata una grande notizia che Alexa sarebbe arrivata nel settore personalizzato. Quest’anno, sempre più produttori sembravano rispondere alla domanda: "Ok, ma cosa facciamo con questa scatola parlante?"

Origin Acoustics ha avuto la risposta perfetta, secondo me, con il suo nuovo sistema Valet. Cosa fa il sistema, chiedi? Ruota attorno a una staffa di montaggio a soffitto personalizzata per Echo Dot, che nasconde il Dot dietro una griglia magnetica circolare che non sembra diversa da qualsiasi altro altoparlante a soffitto che tu abbia mai visto. Non è tutto, però. Il sistema è dotato dei nuovi amplificatori Valet (nella foto a destra), che comunicano con (e alimentano) l’Echo Dot per creare un sistema audio distribuito veramente personalizzato a quattro o sei zone che utilizza Alexa come sorgente e può essere installato utilizzando qualsiasi in- altoparlanti da soffitto che scegli (anche se sono sicuro che Origin spera che selezionerai le proprie offerte a tale scopo).

Sono sicuro che alcuni di voi stanno soffocando con il grano tritato in questo momento, sconvolti dalla semplice prospettiva di un sistema musicale distribuito personalizzato con Alexa al centro. La realtà è, tuttavia, che Echo ed Echo Dot stanno diventando la fonte musicale di riferimento per un numero impressionante di persone, il che rende il sistema Valet una mossa così geniale da parte di Origin. Un invisibile sistema musicale distribuito a soffitto che gestisci semplicemente parlando con esso? Se l’industria dell’installazione personalizzata avesse potuto inventare questo da sola, l’avrebbe fatto. Ci è voluto un colosso come Amazon per farlo funzionare davvero, e ci è voluto un anticonformista del settore personalizzato come Jeremy Burkhardt per dire: "Sai una cosa? Perché combatterlo? Abbracciamolo. Rendiamolo migliore. Facciamolo nostro ."

Alexa ha anche fatto molto rumore allo stand Sound United, dove Denon e Marantz hanno rivelato che i loro ricevitori e processori AV dotati di HEOS, insieme a altoparlanti e amplificatori HEOS autonomi, riceveranno presto una mano da Alexa sotto forma di due aggiornamenti: uno che aggiunge funzionalità di accensione/spegnimento, controllo del volume, controllo del trasporto e commutazione degli ingressi e un altro che aggiunge funzionalità di controllo dell’audio multiroom. Certo, queste funzionalità saranno disponibili per tutti i consumatori che acquistano attrezzatura Denon, Marantz o HEOS, ma è comunque un vantaggio per l’industria personalizzata, se me lo chiedi. Come mai? Perché queste nuove funzionalità probabilmente aggiungeranno complessità che alcuni consumatori non sono disposti ad affrontare da soli, soprattutto quando iniziano a scavare nell’audio multiroom. Sarà un’enorme percentuale di acquirenti? No. Ma ogni piccola parte aiuta.

Questo matrimonio di abitudine e facilità di consumo non è iniziato e non si è concluso con Alexa. Altre aziende sembrano aver ricevuto la nota che i clienti connessi non vogliono essere esclusi dall’effettuare modifiche e modifiche ai propri sistemi di controllo.

Control4, ad esempio, ha introdotto una nuova brillante iniziativa nota come "Quando>>Allora". In poche parole, "Quando>>Allora" consente ai proprietari di case di eseguire una propria programmazione piuttosto sofisticata, senza la necessità di download o licenze di software aggiuntivi. Accedi semplicemente alla tua app my.control4.com e sarai in grado di creare tutti i tipi di eventi automatizzati personalizzati, più o meno alla pari con i tipi di automazione che puoi configurare con sistemi fai-da-te come SmartThings, con la principale eccezione che Control4 ti consente di configurare automazioni che includono dispositivi AV, cosa che non puoi fare con SmartThings e altri sistemi simili a meno che non li abbini anche a un hub Harmony.

Ciò non esclude il rivenditore Control4 dall’equazione, badate bene, dal momento che avete ancora bisogno di Composer Pro e di una licenza applicabile (oltre alla formazione di una settimana che ne consegue) per installare dispositivi e creare eventi automatizzati davvero sofisticati ben oltre le capacità di la maggior parte dei sistemi fai-da-te. Tuttavia, per i consumatori che hanno resistito ai sistemi di controllo personalizzati a causa dell’impossibilità di apportare modifiche al sistema senza pagare un rotolo di camion, questa è una cosa enorme.

Lutron ha attinto a un’atmosfera simile con il suo nuovo brillante sistema di controllo dell’illuminazione RA2 Select. Nello schema generale delle cose, RA2 Select rientra nello spettro tra Caséta Wireless, il sistema di controllo dell’illuminazione dei consumatori poco costoso dell’azienda, e RadioRA 2, la sua soluzione personalizzata installata a prezzo medio. Questo è vero per il numero di dispositivi che supporta (100 invece di 50 per Caséta Wireless o 200 per RadioRA 2), così come per come è impostato e programmato. RA2 Select è un’installazione più semplice di RadioRA2, ma è comunque abbastanza sofisticata da richiedere un integratore personalizzato. Ecco il punto, però: una volta completato l’integratore, il proprietario della casa ha tutte le capacità del mondo per creare scene, aggiungere o modificare eventi programmati e persino aggiungere dispositivi al sistema. Come "Quando>>Allora" di Control4 e persino il sistema Valet di Origin,

Salve, Partner
Se dovessi provare a riassumere CEDIA Expo 2017 con una parola, andrei con le partnership. Molte aziende hanno collaborato per presentare soluzioni integrate; e, come Dennis descritto sopra, alcune di queste partnership riflettono una combinazione di grandi categorie orientate al consumatore come Alexa e HDTV con produttori e attrezzature più personalizzati. Pensa che il CES incontra il CEDIA.

Bang & Olufsen è stato un grande partner quest’anno, mostrando una soluzione TV/barra audio integrata chiamata BeoVision Eclipse TV (nella foto sotto) che presenta una TV OLED LG premium. L’azienda continua la sua partnership con Origin Acoustics, quest’anno sfoggiando un nuovo interessante cubo per altoparlanti per esterni resistente alle intemperie: è possibile collegare fino a sei cubi per creare un line array personalizzato progettato per fornire copertura per aree esterne molto grandi.

Samsung ha avuto una presenza a CEDIA Expo più forte che negli anni passati, forse cercando di rafforzare o almeno rafforzare il suo impegno nel canale personalizzato. Il venditore di TV numero uno del paese ha finalmente collaborato con Control4 per aggiungere il protocollo SDDP della società di controllo ai suoi televisori UHD 2017 e lettori Blu-ray UHD per una programmazione e un’integrazione più semplici in un sistema di controllo di tutta la casa. Samsung ha anche mostrato la sua nuova linea "The Frame" di TV UHD (nella foto sotto), costruita attorno alla serie QLED di punta e sviluppata in collaborazione con il designer svizzero Yves Behar. Ricordo di aver letto il concetto di The Frame molti mesi fae pensare: "Oh, solo un’altra cosa TV come arte, come le cornici personalizzate e gli schermi artistici a scomparsa che hanno abbellito gli stand CEDIA in passato". Ma quando ho visto The Frame di persona, e in azione, ho davvero capito cosa stavano cercando, ed è dannatamente elegante. Le cornici magnetiche che circondano il pannello Samsung sono eleganti e facilmente sostituibili, ma la tecnologia interessante è il modo in cui i sensori integrati della TV gli consentono di interagire in modo intuitivo con l’ambiente della stanza per visualizzare una collezione di opere d’arte sullo schermo, ad esempio in modalità di sospensione quando non c’è attività, attenuazione automatica quando c’è meno luce nella stanza e sveglia alla modalità video completa quando lo desideri.

Sony è stata a lungo un sostenitore di CEDIA e, dal punto di vista video, quest’anno ha rubato i titoli dei giornali con la sua introduzione di un proiettore 4K nativo al prezzo di $ 5.000: il VPL-VW285ES. L’altra grande novità di Sony è stata la partnership dell’azienda con un altro sostenitore di CEDIA, Kaleidescape. Le due società hanno in programma di promuovere in modo più aggressivo i prodotti dell’altra, iniziando con una promozione 4K Movie Bundle: acquista un proiettore 4K Sony e ricevi 10 download di film UHD gratuiti dal Kaleidescape Movie Store (il che significa, ovviamente, che è necessario un riproduttore di film Kaleidescape su cui guardarli).

Alcune partnership sono il risultato di importanti acquisizioni avvenute nell’ultimo anno. I prodotti Denon, Marantz e HEOS si sono uniti a Polk e Definitive allo stand Sound United; mentre vedremo sicuramente una spinta più forte per collaborare con questi prodotti nei centri di vendita in tutto il paese, i rappresentanti di Sound United hanno anche sottolineato l’impegno a mantenere l’individualità del marchio: hanno assunto gestori del marchio dedicati per assicurarsi che i punti di forza e gli attributi unici di ciascun marchio sono conservati. Lo stand di Control4 includeva i nuovi diffusori da soffitto della serie Designere amplificatori di zona da Triad recentemente acquisita, nonché componenti di rete da Pakedge, un’altra acquisizione. Amplifier Technologies, Inc. (ATI) ha recentemente acquisito Datasat, quindi possiamo aspettarci un’integrazione delle tecnologie tra i marchi ATI, Theta Digital, Datasat e BGW.

Poi ci sono i matrimoni di convenienza tecnologica. Come ha affermato Dennis, sempre più aziende stanno adottando il controllo vocale, tramite Alexa o Google Home (o entrambi). La correzione della stanza Dirac Live sembrava essere praticamente ovunque, dai nuovi processori Lexicon di HARMAN (ehi, abbiamo già detto che HARMAN ha acquisito Arcam?) Al nuovo processore AV RMC-1 a 16 canali di Emotiva ai nuovi ricevitori T758 e T 777 V3 di NAD (nella foto a destra) al nuovo processore Maestro M5 di AudioControl. Aspettati di vedere anche Airplay 2 incorporato in molti nuovi prodotti.

E, naturalmente, c’erano molti altri fantastici nuovi prodotti home theater e audio in mostra. Epson ha presentato un nuovo proiettore LCD a ottica ultra corta, l’LS100 da $ 2.999 , che utilizza una sorgente di luce laser e vanta 4.000 lumen di luminosità. Nello stand Epson, l’LS100 ha riempito uno schermo DaLite Parallax da 120 pollici che respinge la luce ambientale da soli 18 pollici di distanza. JVC ha annunciato i suoi nuovi proiettori D-ILA 2017, con tecnologia e-shift5 aggiornata e una migliore integrazione HDR. Il più degno di nota è il calo dei prezzi del DLA-X990R di fascia alta, che sarà di $ 2.000 in meno rispetto al DLA-X970R comparabile dell’anno scorso che ho recensito di recente. Sul lato dello schermo, Screen Innovations ha mostrato il suo fantastico schermo con proporzioni variabili Transformer che cambia formae la nuova soluzione di schermo motorizzato portatile Solo, e Stewart Filmscreen presentava il suo sistema a doppio rullo Gemini, un’altra soluzione completamente automatizzata che consente di passare facilmente tra diversi materiali dello schermo e proporzioni per diverse condizioni di visualizzazione.

Relatori sia della varietà indipendente che architettonica erano in mostra e in dimostrazione. Paradigm ha annunciato che la sua serie di punta Persona Series (nella foto a destra) è ora offerta in 12 finiture automobilistiche premium. Focal ha mostrato la sua gamma completa, incluso il nuovo Maestro Utopia EVO da $ 64.999/paio (nella foto sotto) che dovrebbe essere disponibile entro il mese. L’Invisible Theatre di GoldenEar è stato costruito attorno al nuovo diffusore da parete Invisa Signature Point Sourceper i canali anteriori. Monitor Audio presentava una gamma completa di modelli da incasso e soffitto, incluso il nuovo altoparlante da soffitto compatto CF230 e il corrispondente subwoofer da incasso ICS-8. Dynaudio aggiunge due nuovi altoparlanti alla sua serie Studio: l’altoparlante da soffitto DVC-65 e l’altoparlante da parete S4-LCR65, che ha un design modulare accattivante con moduli midrange/tweeter e bassi separati che possono essere miscelati secondo necessità.

Anche gli altoparlanti da parete sembrano godersi un po’ di rinascita. Paradigm ha presentato la sua nuova collezione Décor Custom di altoparlanti da parete, che si adattano alle dimensioni esatte del display e possono essere configurati in design a uno, due o tre canali. Aziende come Triad e Artison sono note per soluzioni a parete personalizzate simili. RBH aveva anche un prototipo da parete dall’aspetto elegante (ulteriori dettagli in arrivo).

Questa è solo una breve panoramica di ciò che abbiamo visto al CEDIA Expo 2017. C’erano molti altri nuovi prodotti in mostra, troppi per nominarli tutti qui. Assicurati di controllare il nostro feed di notizie quotidiano per vedere tutti gli ultimi annunci di prodotto e visitare la nostra pagina Facebook per vedere altre foto della fiera. – Adrienne Maxwell