Diffusore da pavimento Paradigm Persona 3F recensito

L’editore Jerry Del Colliano ed io, per la maggior parte degli ultimi quattro anni, abbiamo passato più ore di quante mi importi a pensare al futuro dell’audio di fascia alta. Qual è il problema (se così si può chiamare)? Che posto hanno le attrezzature veramente di fascia alta in un mercato in cui i prezzi stanno precipitando e le prestazioni salgono alle stelle in proporzione inversa? Vale a dire, quando puoi spendere solo un paio di migliaia di dollari per raggiungere livelli di prestazioni che sarebbero costati venti o trentamila solo pochi anni fa, perché pagare di più?

La mia risposta a questa domanda (che è probabilmente la cosa più ovvia al mondo o uno scandalo al limite dell’eresia, a seconda del tuo punto di vista): la performance non è tutto. È la cosa principale, certo. È una cosa necessaria. Ma non è necessariamente una cosa sufficiente.

Per rafforzare la mia argomentazione, presento l’Allegato A: la nuova serie Persona di Paradigm di altoparlanti ad alte prestazioni e stile. Dimentica l’ammiraglia; l’azienda si riferisce alla linea di altoparlanti come "avanguardia", ed è giusto che sia così. Ciò che è nato come Concept 4F si è ora evoluto in una linea completamente realizzata composta da un enorme diffusore da pavimento attivo e tre diffusori da pavimento passivi sempre più piccoli, oltre a un diffusore da scaffale, un diffusore del canale centrale e un subwoofer che sopporta un bel po’ di somiglianza con l’ormai fuori produzione SUB 1. Tutti questi (salvo il sub, ovviamente) condividono innegabilmente lo stesso DNA del loro antenato concettuale.

In un certo senso, la serie Persona assomiglia a una sorta di remix estetico dei Greatest Hits della storia di Paradigm. Le sue offerte vantano la sezione ellittica di precedenti favoriti come la linea Studio, affettata e tagliata a dadini in nuovi modi interessanti per eliminare le intersezioni perpendicolari. I nuovi altoparlanti prendono inoltre in prestito pesantemente, a quanto pare, dall’eleganza pulita della nuova linea Prestige: la mancanza di viti a vista; gli imperturbabili coni metallici; e le lenti ad allineamento di fase, costruite (in questo caso) da spirali invertite sovrapposte invece di perforazioni circolari concentriche, e ampliate per coprire il driver delle medie frequenze da sette pollici e il tweeter.

Tuttavia, trovare tratti di design familiari in questi nuovi altoparlanti non dovrebbe distogliere l’attenzione dalle novità della linea Persona. Vale a dire, l’uso di berillio acustico Truextent puro al 99,9% non solo nel tweeter da un pollice comune a tutti i diffusori della linea, ma anche nel midrange da sette pollici che si trova in tutte le torri e lo scaffale, così come il driver centrale da quattro pollici nel centro di Persona C.

Di tanto in tanto vedrai il berillio utilizzato nei tweeter di alcuni altoparlanti di fascia alta, come il Focal Sopra N°2 che abbiamo recensito alcuni mesi fa, selezionare i prossimi altoparlanti Revel e in effetti la vecchia linea di punta Signature Series di Paradigm. Il suo mix di elevata rigidità e massa ridotta lo rendono quasi il materiale ideale per il trasduttore, praticamente sinonimo di chiarezza e purezza di tono. La sua scarsità e lo sforzo richiesto per modellarlo lo rendono estremamente costoso, quindi normalmente si vedono solo driver medi in berillio più grandi in offerte come il TAD Reference One da $ 78.000. Il fatto che Paradigm offra un driver da sette pollici, in berillio puro al 99,9 percento in altoparlanti a partire da $ 3.500 ciascuno è, francamente, un po’ stupefacente.

Detto questo, il prezzo della linea Persona la metterà sicuramente fuori dalla portata della maggior parte dei nostri ascoltatori. $ 3.500 ti danno solo l’altoparlante più piccolo della famiglia: l’altoparlante da scaffale Persona B (uno di loro, ricorda), con il suo tweeter al berillio da un pollice, driver per i bassi medi al berillio da sette pollici e un’estensione a bassa frequenza nominale fino a 36 Hz. Il top di gamma Persona 9H è un’enorme bestia attiva ibrida da $ 17.500 (ciascuno!) Con il tweeter al berillio da un pollice e un mid driver al berillio da sette pollici (entrambi passivi), insieme a quattro ultra-alti da 8,5 pollici -driver X-PAL a escursione in una configurazione bilanciata con annullamento delle vibrazioni (con due che sparano in avanti e due all’indietro in una camera ventilata sul retro dell’armadio), ciascuna coppia dei quali è alimentata da un DSP da 700 watt (RMS)) amplificatore per un totale di 2.800 watt di potenza di picco dinamico.

Questa recensione non riguarda il modello top di gamma, tuttavia. Data carta bianca per scegliere il sistema Persona di mia scelta per la revisione, ho fatto quello che immagino pochi avrebbero fatto nella mia posizione: sono andato dritto in fondo alla linea. Onestamente ho riso con me stesso per aver digitato le parole "in fondo alla linea", considerando il fatto che un paio di Persona 3F tower (i più piccoli diffusori da pavimento della famiglia, al prezzo di $ 5.000 ciascuno, con due X-X ad alta escursione da sette pollici). driver per bassi PAL) – insieme al centro Persona C ($ 7.500, con un tweeter al berillio da un pollice, un mid driver al berillio da quattro pollici e un quartetto di driver per bassi X-PAL ad alta escursione da sette pollici) e la suddetta coppia di Diffusori da scaffale Persona B come surround: aggiungono fino a $ 24.500.

Il collegamento
Ogni centesimo di quel prezzo proibitivo è chiaramente in mostra mentre si disimballano e si assemblano gli altoparlanti Persona. Anche ignorando i materiali esotici dei driver (e, naturalmente, tutti i rinforzi e i componenti interni nascosti), c’è un’innegabile eleganza di fascia alta negli altoparlanti che le immagini e le parole da sole non possono trasmettere del tutto. La qualità costruttiva è impeccabile. Il finale è semplicemente lussuoso. Le lievi incongruenze che perdoniamo facilmente nei parlanti minori non si vedono da nessuna parte. Elementi disparati si uniscono con una precisione sorprendente. I pali di rilegatura fanno semplicemente sentire il mio petto floscio. Non ci sono griglie da trovare all’interno delle scatole degli altoparlanti perché apporre una sull’altoparlante Persona sarebbe un crimine e un peccato.

Mia moglie, sempre la prima a commentare l’aspetto dei nuovi altoparlanti che porto in casa (quasi sempre in modo critico, e solo occasionalmente con qualche accettazione riluttante che passa per approvazione) ha dato un’occhiata agli altoparlanti Persona mentre stavo montando gli stand per gli scaffali e il centro e disse: "Questi sono i primi altoparlanti che abbia mai visto che sono davvero troppo belli per la nostra casa. In confronto, sono destinati a far sembrare scadente il resto della stanza".

Non aveva torto. Mi ci è voluto un po’ per testare la sua ipotesi, però. I supporti per gli scaffali richiedono circa mezz’ora ciascuno per essere assemblati, con il supporto dell’altoparlante centrale che impiega un po’ più di tempo. Come per gli altoparlanti stessi, le tolleranze qui sono strette e una buona dose di pazienza (e un uso generoso dei modelli di carta protettiva inclusi) è d’obbligo. Puoi, se lo desideri, riempire i supporti con sabbia, riso, pallini o lettiera per gattini per un maggiore smorzamento; tuttavia, dato che avrei restituito queste bellezze in poche settimane, non sono andato così lontano. Anche l’unboxing delle torri 3F (che vengono completamente assemblate, salvo per le punte del tappeto se dovessi scegliere di installarle) è un processo lento. Una volta che tutto è stato disimballato e assemblato, non ci è voluto molto per mettere tutti i diffusori in posizione.

Gli scaffali di Persona B sono scivolati nei posti recentemente lasciati liberi da un paio di torri Studio 100v5 vicino al retro della stanza, la Persona C (troppo grande per stare effettivamente sugli scaffali del mio mobile TV) ha preso il posto del mio doppio- driver Sunfire SubRosa subwoofer a schermo piatto sul pavimento davanti alla TV, e ho posizionato la coppia di torri 3F a sinistra e a destra, in linea con il centro. Ho anche portato la mia coppia di subwoofer Paradigm SUB 12 in avanti e in linea con le torri e il centro. L’alimentazione per tutti e cinque gli altoparlanti principali era fornita dal mio amplificatore Anthem A5 e il cablaggio consisteva in un cavo per altoparlanti Straight Wire Encore II, terminato in fabbrica con connettori a banana.

Un po’ di ascolto preliminare ha rivelato che gli altoparlanti non richiedevano praticamente alcun riposizionamento. I ritocchi avanti-indietro e le regolazioni della convergenza che normalmente avrebbero un notevole impatto sulle prestazioni della maggior parte dei diffusori hanno dimostrato di avere un effetto molto limitato sul suono delle torri 3F, in particolare. Chiamarli semplicemente "perdonatori" in termini di posizionamento sarebbe un eufemismo divertente. La Persona C è sempre leggermente meno indulgente, grazie al suo design con porte posteriori e all’enorme volume d’aria che si muove attraverso quelle porte. Per fortuna, a causa delle dimensioni gigantesche dell’altoparlante, non ho avuto altra scelta che metterlo fuori nella stanza dove aveva molto spazio per respirare.

Alla fine, ho optato per un punto di crossover completamente non controverso di 80 Hz per i surround e ho eseguito a gamma completa i diffusori anteriori sinistro, destro e centrale. La correzione ambientale che ho applicato agli altoparlanti è stata gestita da Dirac Live (tramite il preamplificatore/processore XMC-1 di Emotiva). Ho impostato un limite superiore di circa 500 Hz durante la progettazione dei miei filtri di correzione per gli altoparlanti L/R, centrale e surround, che era sufficiente per compensare alcuni problemi di bassi fastidiosi centrati tra 200 e 300 Hz (causati dalla geometria della mia stanza) e per garantire una transizione graduale tra l’uscita filtrata e quella non filtrata senza influire sulla voce degli altoparlanti al di sopra di quel punto. (Puoi dare un’occhiata al mio vecchio articolo Spiegazione della correzione automatica della stanzaper ulteriori riflessioni sulla correzione ambientale, molte delle quali non si applicano a Dirac Live, ma spiegano comunque perché non applico filtri alle frequenze più alte quando recensisco altoparlanti di questo calibro.)

Performance
Con tutto questo fuori mano, arriviamo alla parte della recensione che temo da settimane. Perché temere? Perché le pagine di appunti che ho preso da quando ho iniziato ad ascoltare seriamente gli altoparlanti Persona sono per lo più piene di osservazioni di tutte le cose che non ho sentito. Quei piccoli (e talvolta grandi) tratti distintivi che danno a uno scrittore qualcosa a cui aggrapparsi. Una voce per descrivere. Qualcosa su cui appendere centinaia di aggettivi. Sono difficili da trovare quando si ascolta il sistema Persona. È un po’ come essere sbattuti davanti alla finestra panoramica più nuova, più pulita e senza imperfezioni che si affaccia sul paesaggio più bello e poi gli viene chiesto di descrivere il vetro.

Questo è stato evidente dal momento in cui sono apparso nella "reimmaginazione" del 2016 di Pete’s Dragon (Walt Disney Studios) su Blu-ray e ho premuto play. Anche prima dell’inizio del film, mi sono ritrovato con uno stupore assoluto per la profondità e la chiarezza con cui è stata resa la musica del logo Disney. Soprattutto intorno ai 10 secondi, quando le corde e le percussioni iniziano a gonfiarsi.

Francamente, non c’è molto da dire su ciò che sto ascoltando qui: la gamma media è meravigliosamente neutra, le alte frequenze sono scintillanti e dettagliate senza essere minimamente aspre e i bassi sono ricchi e intricati. La dispersione è ampia e uniforme. Ma ancora una volta, quello che mi colpisce di più è quello che non sento, specialmente intorno a quei 10 secondi. Quello che non sento è la minima colorazione o il minimo accenno di risonanza dai cabinet degli altoparlanti o dai driver.

Va tutto bene, ma cosa significa? Come suona effettivamente una mancanza di risonanza e colorazione? Significa che le singole note e i colpi percussivi sono più distinti, meno macchiati. O, in questo caso, perfettamente distinto e non imbrattato minimamente. Significa che la tua attenzione non è attirata dagli altoparlanti stessi. In quanto tale, la percezione è che i suoni siano meno ancorati a cinque o sette punti nello spazio. E qui non sto parlando solo di grande dispersione, ma di elementi misti che sembrano colmare senza soluzione di continuità le lacune tra i diffusori mentre si spostano dall’uno all’altro. Voglio dire che ti dimentichi rapidamente che ci sono punti di origine definiti per quei suoni. È un po’ inquietante.

Passa al Capitolo 13, "Standoff at the Bridge", e tutto ciò che potresti dire su un altoparlante ad alte prestazioni si applica qui: meraviglioso equilibrio tonale, eccezionale (a volte anche allarmante!) punch dinamico e dettagli squisiti. Anche il centro Persona C ha una reale possibilità di brillare qui, con una meravigliosa chiarezza dei dialoghi e una consistenza quasi impeccabile da un sedile all’altro, anche sul mio ampio divano reclinabile per tre persone decentrato.

Ancora una volta, però, l’esperienza di ascolto della scena tramite il sistema Persona è definita tanto da ciò che non senti quanto da ciò che fai. Mentre l’azione si intensifica ed Elliot (il drago titolare) cerca prima di lanciarsi dal retro del camion a pianale ribassato che è stato la sua prigione per diverse scene ora, il rombo e l’aria compressa delle sue gigantesche ali è una specie di effetto sonoro che normalmente farebbe vibrare almeno un po’ anche i cabinet più inerti, specialmente altoparlanti così grandi che suonavano ad alto volume. In assenza di tale risonanza, ciò che ti rimane è una rete sonora profonda e ricca che viene trasmessa con lo stesso senso di spazio reale che normalmente ottieni solo dagli effetti a frequenza più alta. Quei lembi alari della forza degli uragani non si aggrappano agli altoparlanti da cui emanano; non si limitano a circondare la stanza. Invece, lo abitano senza saturarlo completamente. (Il video clip allegato contiene un importante spoiler del film. Per quelli di voi che non hanno visto il nuovo film di Pete’s Dragon, smettete di guardarlo intorno al segno 1:19, o semplicemente noleggiate il Blu-ray e guardate l’intero film. Ne vale assolutamente la pena.)

Jupiter Ascending (Warner Bros.) è un altro film che non sorprende che dia al sistema Persona una possibilità di brillare, con una raffica quasi costante di ronzii e ronzii di fantascienza, rimbombanti e sparatorie, per non parlare del mix sbalorditivo di personaggi volanti sfrecciando da un angolo all’altro della stanza. Ma in realtà non è questo il motivo per cui ho scelto di mettere in luce questo Blu-ray. Ciò che lo distingue è il dialogo di un personaggio in particolare, Balem Abrasax, interpretato da Eddie Redmayne. Per qualsiasi motivo, il 90 percento dei dialoghi di Redmayne è pronunciato in una sorta di sussurro roco e mezzo che ricorda Marlon Brando su un Quaalude bender con le sue guance imbottite di vero cotone. L’altro 10 per cento è costituito dalle urla dei cattivi dei fumetti.

Visto con il sistema Paradigm Persona in atto, non erano necessari né la compressione della gamma dinamica né il giocherellare con la manopola del volume. La voce di Redmayne è ancora stranamente calma rispetto al resto del mix, ma la chiarezza e la precisione della Persona C, combinate con la sua capacità di mantenere la sua lucidità e presenza praticamente a qualsiasi livello di volume, da basso a Hiroshima, trasformano la voce di Balem in una stranezza curiosa piuttosto che una lamentela esasperante.

Quella stessa chiarezza e precisione fa miracoli per film come Les Miserables (Universal Studios) di Tom Hooper su Blu-ray, specialmente quelle tracce che coinvolgono un coro di cantanti. Forse sono le lenti perforate di allineamento di fase sia sul tweeter che sul mid driver. Forse è il materiale del driver in berillio, con il suo incredibile mix di rigidità e leggerezza. Forse sono gli stessi cabinet degli altoparlanti ridicolmente inerti. O forse è tutto quanto sopra. Ma ho trovato la voce in queste scene piene di folla, specialmente il numero di apertura, intelligibile in un modo che non avevo mai fatto prima.

Mia moglie è una fan di Les Mis molto più grande di quanto lo sarò mai io, quindi le ho chiesto cosa ne pensasse dopo che il film era finito. "Non so se lo dico bene, dal momento che non ho a portata di mano il mio dizionario da fanatico di parlanti a umano", ha detto, "ma per quanto la musica suonasse bene, le scene di battaglia mi hanno impressionato anche di più. In particolare, i cannoni suonavano meno rumorosi degli altoparlanti e più rimbombanti dei cannoni, se questo ha senso."

Passando ad attività più puramente musicali, ho passato molto tempo ad ascoltare non solo le torri 3F ma anche gli scaffali di Persona B in modalità stereo puro con, beh, praticamente l’intera mia collezione musicale digitale e basata su disco. A parte le ovvie differenze nell’estensione dei bassi, entrambi i diffusori mi hanno sbalordito con i loro dettagli, precisione, chiarezza e immagini stupende. Tutto, da Rimsky-Korsakov a REO Speedwagon, suonava così sontuoso che ho faticato a capire cosa mettere in evidenza qui.

Alla fine, per una serie di ragioni, è stato "Karn Evil 9 (1st Impression – Part 2)" di Emerson, Lake & Palmer dalla riedizione rimasterizzata in due CD dell’anno scorso di Brain Salad Surgery (BMG Rights Management), che Mi sono sentito giustificato una discussione completa. In poche parole, l’esperienza di ascoltare la canzone dall’altra parte della stanza tramite le torri 3F (e persino gli scaffali dei libri) è molto simile all’audizione nel campo vicino tramite un paio di ottimi monitor da studio. La profondità e l’ampiezza del palcoscenico sonoro sono accattivanti, soprattutto nel modo in cui le brillanti percussioni penetrano direttamente nell’aria nella stanza, mentre il loop Moog si estende a sinistra (di nuovo, disancorato al rispettivo altoparlante), l’organo abbraccia l’ascolto spazio in un grande abbraccio da entrambe le direzioni,

Forse più sorprendente è il modo in cui i singoli elementi del mix mantengono le loro identità distinte anche se le cose si attivano davvero intorno ai 30 secondi. Ogni strumento e ogni elemento elettronico rimane facilmente identificabile a un livello che raramente sento in una stanza grande e aperta. Non riesco a pensare a un modo migliore per trasmettere l’effetto che seguire semplicemente la strada del cheeseball e dire che gli altoparlanti Persona di Paradigm ti avvicinano alla musica, migliorando (o eliminando completamente) le piccole colorazioni e distorsioni che così spesso la oscurano ad alcuni livello. A differenza di altri altoparlanti che ho sentito con questo livello di chiarezza e finezza, le torri Persona 3F (e in effetti, anche gli scaffali per libri Persona B) non hanno lottato minimamente per scuotermi la faccia dal cranio quando sono state chiamate a farlo.

Il lato negativo
Dal punto di vista delle prestazioni, sto lottando duramente per trovare qualcosa di anche solo lontanamente cauto da dire sul sistema Persona. In effetti, il mio unico vero avvertimento non ha nulla a che fare con la qualità del suono o le prestazioni. È semplicemente che la Persona C è troppo grande per essere pratica nella maggior parte degli ambienti domestici. Se hai familiarità con la linea Studio fuori produzione di Paradigm, ha all’incirca le stesse dimensioni del massiccio Studio CC-690 v5 (e pesa ben 14 libbre in più). Certo, non sto dicendo che Paradigm non dovrebbe creare un diffusore centrale così grande nella formazione Persona, dal momento che è un abbinamento sonoro perfetto per i diffusori da pavimento della famiglia. Penso semplicemente che l’azienda dovrebbe offrire anche un modello più piccolo (come il vecchio Studio CC-590 e il 45C della linea Prestige),

Inoltre (e so che questa è una seccatura da scegliere), sento che altoparlanti di questo calibro meritano più di quattro opzioni di finitura. Dato che ogni mobile Persona è rifinito a mano, lucidato, strofinato, accarezzato e chiamato George da un vero essere umano qui in Nord America, non credo che sarebbe così difficile addebitare qualche centinaio di dollari in più a poppa e offrire alcuni opzioni di finitura davvero audaci.

Confronto e concorrenza
In poche parole, potresti assemblare un sacco di sistemi di altoparlanti surround a cinque canali per circa $ 25.000, in molti modi diversi, a seconda delle tue preferenze. (Sei da solo in termini di sottotitoli qui, dal momento che non facevano parte di questa recensione).

Potresti, ad esempio, mettere insieme un sistema Focal Sopra composto da una coppia di N°2 torri, un paio di librerie N°1 e il Sopra Center solo per un capello in più. Ciò ti porterebbe tutti i tweeter al berillio, oltre a un design non meno bello di quello degli altoparlanti Persona di Paradigm. Tuttavia, i Focali mancano della gamma media di berillio dei paradigmi. Per ulteriori pensieri sul Focal Sopra N°2 in particolare, dai un’occhiata alla recensione di Jerry Del Colliano.

Anche un sistema costruito attorno alle torri Performa3 F208 di Revel sarebbe paragonabile sotto molti aspetti. Puoi leggere la nostra recensione di quelli qui. Non c’è berillio in questi, intendiamoci. Per questo dovrai aspettare (e pagare molto di più) il prossimo F208Be.

Un sistema surround costruito sulla torre Bowers & Wilkins 804 D3 (e sul centro HTM1 D3) sarebbe più o meno nello stesso campo da baseball. Puoi leggere la nostra recensione delle torri qui.

Conclusione
Dalle eccezionali caratteristiche di dispersione al meraviglioso equilibrio tonale, all’eccezionale nitidezza e ai dettagli straordinari, i diffusori della serie Persona di Paradigm non lasciano nulla a desiderare, anche fino all’estremità inferiore della linea con la torre 3F. Oppure, dovrei chiarire: lasciano questo recensore senza nulla.

Vale la pena sottolineare che, se fai parte della folla "I criteri oggettivi non significano nulla, mi interessa solo come gli altoparlanti mi fanno sentire" e tendi a preferire altoparlanti eccentrici con la loro voce unica, la linea Persona probabilmente non lo è per te. Non c’è niente di sbagliato in questo, intendiamoci, ma questi altoparlanti si avvicinano alla scomparsa dall’equazione come tutti quelli che ho sentito a qualcosa vicino a questo prezzo.

Tuttavia, mi sento come se concentrarmi esclusivamente sulle prestazioni di questi diffusori manchi metà del punto. Sono, francamente, alcuni dei componenti audio più belli e meglio costruiti che abbia mai avuto la fortuna di ospitare per un lungo periodo di tempo. Definirle opere d’arte non sarebbe esagerato, secondo me, e le considererei valide anche se non hanno raggiunto l’ennesimo grado di performance che hanno.