Gli ultimi giorni di Thiel Audio

Dicono che se vuoi diventare un milionario nel settore del vino, inizia con $ 20.000.000. Lo stesso si può dire per il settore degli altoparlanti (a meno che il tuo nome non sia Sandy Gross).

THIEL Audio, fondata da Jim Thiel, è uno dei marchi di altoparlanti più rispettati nella storia degli audiofili. Jim Thiel ha iniziato a produrre altoparlanti nel 1977, in un’epoca d’oro per l’hobby quando Dan D’Agostino stava fondando Krell e Mark Levinson stava lavorando con John Curl sul suo omonimo marchio. Nonostante abbiano requisiti di potenza molto elevati a causa del design di Thiel, gli altoparlanti hanno guadagnato popolarità negli anni ’80 tra il pubblico dell’hi-fi.

Il fratello di Jim Thiel, Tom, era incaricato di selezionare le stupende finiture del legno per questi diffusori di fabbricazione americana: acero a volo d’uccello, noce scuro o legno zebrato. Se volevi una raffinata finitura in legno, THIEL Audio potrebbe realizzarla, il che ha portato gli altoparlanti THIEL a essere uno degli altoparlanti di fascia alta più adatti alle donne sul mercato. Celebrità come Janet Jackson, Stevie Ray Vaughn e Andrew Dice Clay hanno acquistato tutti i diffusori THIEL nel periodo di massimo splendore del marchio.

Jim Thiel è morto di cancro nel 2009. Sua moglie, Kathy Gornik, gestiva l’azienda prima e dopo la sua morte e ha fatto alcune mosse di distribuzione controverse, incluso l’abbraccio di venditori come Crutchfield in un momento in cui marchi come THIEL Audio erano venduti esclusivamente attraverso mattoni regionali -e-negozi per audiofili. Per molti versi, Kathy era in anticipo sui tempi, ma ai principali rivenditori dell’azienda non piaceva il concetto e si allontanarono dal marchio, che non è mai stato in grado di mettersi in pista in termini di design di altoparlanti di livello successivo dopo la morte di Jim.

Nel 2012, THIEL Audio è stata venduta a un investitore di nome David Griffin, che ha trasferito l’azienda a Nashville, nel Tennessee, per far parte di una società di intrattenimento che trasmetteva in streaming contenuti 4K dalla capitale della musica country della nazione. I nuovi altoparlanti sono stati realizzati in Cina e hanno ricevuto molte recensioni positive, inclusa una da parte nostra. Gli addetti ai lavori affermano che sono stati investiti oltre $ 10.000.000 e fino a $ 12.000.000, ma la società non ha mai riguadagnato le sue gambe. L’ultimo CEO, che non aveva esperienza nel settore AV specializzato dopo essere diventato CEO di THIEL Audio, stava cercando di vendere altoparlanti Bluetooth da $ 1.800 a negozi di mobili con successo quasi zero.

Oggi, THIELAudio.com è un sito morto. Gli ex membri dello staff confermano che le risorse del progetto Aurora di THIEL, incluso uno studio di registrazione, sono state svendute. Il concetto di discoteca THIEL è rabbrividito. Gli addetti ai lavori si chiedono quanto tempo passerà prima che Morris Kessler di ATI faccia un’offerta sul marchio da aggiungere alla sua discarica di marchi audio/video che vanno da SAE ad Ampzilla a Theta e molti altri.

Molte aziende audiofile cult della personalità sono ancora aggrappate al loro passato e non vanno avanti per abbracciare la prossima generazione di clienti. Quello che è successo a THIEL Audio potrebbe creare un brutto precedente per l’hobby degli audiofili. Concorrenza di marchi diretti al consumatore come Tekton Design, RSL Speakers, Aperion Audio, SVS, e altri ha creato nuove proposte di alto valore che rendono più difficile vendere altoparlanti audiofili di fabbricazione asiatica per un sacco di soldi negli Stati Uniti, come ha cercato di fare THIEL. Allo stesso tempo, altri rinomati marchi di altoparlanti audiofili hanno alzato il livello in termini di prestazioni, opzioni di adattamento e valore complessivo al punto in cui il consumatore ottiene di più per i suoi soldi che mai. Le persone hanno scelto di investire i loro dollari AV in aziende orientate al futuro rispetto a marchi classici come THIEL.

Opzioni di servizio per i clienti THIEL legacy
Ecco una buona notizia per i clienti di altoparlanti THIEL legacy: Coherent Source Service, gestito dall’ex dipendente THIEL Rob Gillum, servirà gli altoparlanti progettati da Jim Thiel venduti dal 1977 al 2012. L’azienda può essere raggiunta a: Rob@coherentSourceService.com o (859) 554-9790.