iFi ha un atteggiamento ZEN CAN-Do

La pace interiore potrebbe non essere del tutto possibile, ma il nuovissimo amplificatore per cuffie di iFi potrebbe darti lo ZEN che stai cercando. Progettato per l’uso desktop, lo ZEN CAN è un amplificatore completamente analogico che può essere combinato con altri prodotti della serie ZEN e presenta un’uscita per cuffie Pentacon da 6,3 mm e 4,4 mm. Il nuovo amplificatore per cuffie è ora disponibile.

Continua a leggere per sapere cosa ha da dire iFi sullo ZEN CAN:

In pochi mesi, i primi prodotti della serie ZEN di iFi – ZEN Blue e ZEN DAC – si sono affermati come campioni indiscussi nella categoria DAC desktop sotto i $ 200, rendendo l’audio ad alte prestazioni più accessibile che mai. Ora, iFi amplia questa gamma pluripremiata con ZEN CAN, un amplificatore per cuffie completamente analogico nello stesso chassis compatto in alluminio e che offre lo stesso eccezionale rapporto qualità-prezzo.

Con un prezzo consigliato di soli $ 149, lo ZEN CAN sfoggia molte funzionalità solitamente riservate agli amplificatori per cuffie di fascia alta a un prezzo molte volte superiore. La capacità di pilotare carichi pesanti per le cuffie, il design del circuito bilanciato, i livelli di distorsione incredibilmente bassi e le versatili opzioni di personalizzazione del suono per ottimizzare le prestazioni sono tutti molto insoliti a un prezzo così eminentemente accessibile. Combinandoli in un unico pacchetto, iFi sta ancora una volta spingendo la busta dell’audio desktop a prezzi accessibili.

Essendo un amplificatore per cuffie completamente analogico, lo ZEN CAN non ha ingresso digitale di alcun tipo, USB o altro. Si collega a qualsiasi sorgente audio con uscita analogica, come l’uscita cuffie da un DAP (Digital Audio Player), un laptop, un tablet o uno smartphone, o le uscite RCA, ad esempio, da un lettore CD o uno stadio phono. Potrebbe essere accoppiato con ZEN Blue per aggiungere la ricezione Bluetooth, o combinato con ZEN DAC per aggiornare lo stadio dell’amplificatore per cuffie del DAC. Oltre a un amplificatore per cuffie, può fungere anche da preamplificatore per alimentare un amplificatore di potenza e altoparlanti o una coppia di altoparlanti attivi.

Sfruttare al meglio tutti i tipi di lattine

In comune con gli altri prodotti della serie ZEN, ZEN CAN sfoggia un involucro in alluminio robusto e rifinito in modo elegante, di dimensioni ordinate di 158x35x100 mm (LxAxP). Al centro del pannello frontale c’è un controllo del volume rotante ad azione regolare, affiancato da una serie di prese e pulsanti. Sulla sinistra, accanto al pulsante di accensione e all’interruttore di ingresso, risiede un controllo per selezionare il guadagno appropriato. Quattro impostazioni in incrementi di sei dB – 0dB, 6dB, 12dB e 18db – consentono all’amplificatore di adattarsi perfettamente alle cuffie collegate; il guadagno unitario (0dB) è utile per garantire un basso rumore con i monitor in-ear sensibili, mentre le impostazioni di guadagno più elevate sfruttano al meglio i carichi più difficili delle cuffie, offrendo un eccellente headroom dinamico.

A destra ci sono un paio di uscite per le cuffie: un’uscita da 6,3 mm per cuffie che hanno un connettore single-ended standard (compatibile con tutte le cuffie) e un’uscita bilanciata Pentaconn da 4,4 per cuffie che offrono una connessione bilanciata. Un numero crescente di cuffie e monitor in-ear di alta qualità sono equipaggiati in questo modo o danno la possibilità di staccare il cavo e passare a un connettore Pentaconn da 4,4 mm, e questa uscita ne sfrutta al massimo (è particolarmente consigliata per cuffie ad impedenza).

Accanto alle prese per le cuffie c’è un pulsante per attivare le ultime versioni delle opzioni di personalizzazione sonora "XBass" e "3D" di iFi per le cuffie. XBass regola la risposta in frequenza per migliorare le prestazioni alle basse frequenze, particolarmente utile con le cuffie aperte che "perdono" bassi profondi. Il 3D compensa l’effetto di "localizzazione interna" che spesso si verifica quando si utilizzano le cuffie per ascoltare la musica che è stata mixata utilizzando una coppia di altoparlanti, ampliando efficacemente il palcoscenico sonoro delle cuffie per offrire un’esperienza più simile a un altoparlante. Sia XBass che 3D utilizzano un’elaborazione puramente analogica e possono essere completamente ignorati se lo si preferisce.

Sul retro, ZEN CAN offre ingressi stereo RCA e single-ended da 3,5 mm, oltre a un ingresso Pentaconn bilanciato da 4,4 mm. Viene fornita anche un’uscita bilanciata da 4,4 mm, per il collegamento ad amplificatori di potenza e altoparlanti attivi dotati di un ingresso bilanciato: un ingresso Pentaconn da 4,4 mm o ingressi XLR tramite un cavo da 4,4 mm a XLR. Questa uscita bilanciata può essere utilizzata anche per il collegamento single-ended se non è disponibile alcun ingresso bilanciato. Tutti gli ingressi e le uscite di ZEN CAN sono placcati in oro per una conduttività ottimale.

Punti salienti del circuito: fornire l’equilibrio di potenza

Il circuito dello ZEN CAN è un design dual-mono simmetrico e bilanciato, una topologia solitamente riservata agli amplificatori per cuffie di fascia alta. I circuiti bilanciati sono stati a lungo sostenuti dal famoso ingegnere di elettronica audio high-end John Curl, ora consulente tecnico per iFi, data la loro capacità di ridurre il rumore all’interno del percorso del segnale. Curl ha lavorato a stretto contatto con il team tecnico interno di iFi, guidato da Thorsten Loesch, per produrre un circuito analogico di qualità eccezionale per un dispositivo di questo tipo.

Un certo numero di elementi chiave è derivato dal circuito discreto di Classe A sviluppato per l’amplificatore per cuffie di punta di iFi, il Pro iCAN, che a $ 1.799 è 12 volte il prezzo dello ZEN CAN. Offre una capacità di pilotaggio prodigiosa per un amplificatore per cuffie dal prezzo così modesto, erogando 1600 mW (7,2 V) su 32 ohm dall’uscita single-ended, con 15 V+ disponibili per carichi di 300 ohm o più attraverso l’uscita bilanciata, assicurando che il DAC ZEN prenda anche cuffie planari affamate di corrente nel suo passo.

Il circuito di ZEN CAN utilizza molti componenti discreti di alta qualità a montaggio superficiale per massimizzare la purezza del suono, come i condensatori TDK C0G e Panasonic ECPU e resistori a film sottile a bassissima distorsione. Lo stadio quad-amp OV4627 personalizzato di iFi è dotato di quattro amplificatori operazionali FET indipendenti che utilizzano un design "folded cascode", con circuiti di feedback a bassa impedenza per ottimizzare le prestazioni.

Un ulteriore amplificatore operazionale personalizzato viene utilizzato per lo stadio di ingresso, che presenta la corrispondenza automatica del livello e alimenta un potenziometro di precisione TOCOS, mentre lo stadio di uscita bipolare complementare, bilanciato e completamente discreto utilizza lo stesso buffer di Classe A che si trova nel Pro iCAN. Il circuito di alimentazione include la conversione di tensione "stealth mode", sempre derivata dal Pro iCAN, con regolazione lineare, filtraggio del rumore, isolamento fisico da circuiti audio sensibili e capacità di 4.000 uF per mantenere un’ampia riserva di potenza per rispondere ai transitori musicali.

Anche il modo in cui ZEN CAN passa da un’impostazione all’altra è stato progettato per garantire la trasparenza sonora. La commutazione basata su FET è gestita da un microcontrollore, che si "attiva" solo quando l’utente modifica un’impostazione, eliminando così qualsiasi interferenza sonora dannosa.

Tutta questa meticolosa attenzione ai dettagli sarebbe impressionante in un amplificatore per cuffie di fascia alta; il fatto che iFi sia riuscita a implementare circuiti di così alta qualità in una vendita al dettaglio a soli $ 149 è a dir poco straordinario. Dettagli ricchi, dinamiche coinvolgenti e capacità di pilotare con facilità tutti i tipi di cuffie: ZEN CAN estende ulteriormente la reputazione della serie ZEN di iFi per la fornitura di un suono eccezionale a prezzi entry-level.

L’iFi ZEN CAN è disponibile presso rivenditori selezionati. Le prime 1000 unità sono fornite in bundle con l’adattatore di alimentazione AC/DC "iPower" a bassissimo rumore di iFi, che migliora ulteriormente le prestazioni e costa $ 49 se acquistato separatamente, a un prezzo speciale di $ 169. Quando questi bundle saranno esauriti, ZEN CAN sarà disponibile con un adattatore di alimentazione AC/DC standard a $ 149.