iFi har en ZEN CAN-Do-attityd

Inre lugn kanske inte är helt möjlig, men iFis senaste hörlursförstärkare kan ge dig den ZEN du söker. ZEN CAN är designad för stationär användning och är en helt analog förstärkare som kan kombineras med andra produkter i ZEN-serien och har både 6,3 mm och 4,4 mm Pentacon-hörlursutgång. Den nya hörlursförstärkaren är tillgänglig nu.

Fortsätt läsa för vad iFi har att säga om ZEN CAN:

På bara några korta månader har iFis första produkter i ZEN-serien – ZEN Blue och ZEN DAC – etablerat sig som obestridda mästare i kategorin under-$200 desktop DAC, vilket gör högpresterande ljud mer tillgängligt än någonsin. Nu utökar iFi detta prisbelönta sortiment med ZEN CAN – en helt analog hörlursförstärkare i samma kompakta aluminiumchassi och erbjuder samma exceptionella valuta för pengarna.

Med en RRP på bara $149, har ZEN CAN många funktioner som vanligtvis är reserverade för avancerade hörlursförstärkare till många gånger priset. Möjligheten att köra tuffa hörlursbelastningar, den balanserade kretsdesignen, de försvinnande låga nivåerna av distorsion och mångsidiga ljudanpassningsalternativ för att optimera prestanda är alla mycket ovanliga till en så utomordentligt överkomlig prislapp. Genom att kombinera dem i ett paket skjuter iFi återigen upp gränsen för prisvärt skrivbordsljud.

Som en helt analog hörlursförstärkare har ZEN CAN ingen digital ingång av något slag, USB eller annat. Den ansluts till vilken ljudkälla som helst med en analog utgång, såsom hörlursutgången från en DAP (Digital Audio Player), en bärbar dator, en surfplatta eller en smartphone, eller RCA-utgångarna från till exempel en CD-spelare eller phono-steg. Den kan paras ihop med ZEN Blue för att lägga till Bluetooth-mottagning, eller kombineras med ZEN DAC för att uppgradera DAC:s hörlursförstärkare. Förutom en hörlursförstärkare kan den fungera som en förförstärkare för att mata en effektförstärkare och högtalare eller ett par aktiva högtalare.

Att göra det mesta av alla typer av burkar

Tillsammans med de andra produkterna i ZEN-serien har ZEN CAN ett robust, snyggt färdigt aluminiumhölje, snyggt format 158x35x100 mm (BxHxD). I mitten av frontpanelen finns en smidig roterande volymkontroll, flankerad av en rad uttag och knappar. Till vänster, bredvid strömbrytaren och ingångsomkopplaren, finns en kontroll för att välja lämplig förstärkning. Fyra inställningar i sex dB-steg – 0dB, 6dB, 12dB och 18db – gör att förstärkaren passar de anslutna hörlurarna exakt; enhetsförstärkning (0dB) är användbar för att säkerställa lågt brus med känsliga in-ear-monitorer, medan de högre förstärkningsinställningarna gör det mesta av tuffare hörlursbelastningar och ger utmärkt dynamiskt utrymme.

Till höger finns ett par hörlursutgångar – en 6,3 mm utgång för hörlurar som har en standard kontakt med enkel ände (kompatibel med alla hörlurar) och en 4,4 Pentaconn balanserad utgång för hörlurar som erbjuder balanserad anslutning. Ett ökande antal högkvalitativa hörlurar och in-ear-monitorer är antingen så utrustade eller ger möjlighet att koppla loss kabeln och uppgradera till en 4,4 mm Pentaconn-kontakt, och denna utgång gör det bästa av dem (det rekommenderas särskilt för hög- impedans hörlurar).

Bredvid hörlursuttagen finns en knapp för att aktivera de senaste versionerna av iFis "XBass" och "3D" ljudanpassningsalternativ för hörlurar. XBass justerar frekvensresponsen för att förbättra lågfrekvent prestanda – särskilt användbart med hörlurar med öppen baksida som "läcker" djup bas. 3D kompenserar för "lokaliseringseffekten i huvudet" som ofta uppstår när man använder hörlurar för att lyssna på musik som har mixats med ett par högtalare, vilket effektivt breddar hörlurarnas ljudbild för att ge en mer högtalarliknande upplevelse. Både XBass och 3D använder sig av rent analog bearbetning och kan förbigås helt om så önskas.

Runt baksidan erbjuder ZEN CAN stereo RCA och 3,5 mm single-ended ingångar, plus en balanserad 4,4 mm Pentaconn-ingång. En 4,4 mm balanserad utgång tillhandahålls också, för att ansluta till effektförstärkare och aktiva högtalare utrustade med en balanserad ingång – antingen en Pentaconn 4,4 mm-ingång eller XLR-ingångar via en 4,4 mm-till-XLR-kabel. Denna balanserade utgång kan även användas för enkelsidig anslutning om ingen balanserad ingång är tillgänglig. Alla ZEN CAN:s ingångar och utgångar är guldpläterade för optimal ledningsförmåga.

Kretshöjdpunkter: levererar maktbalansen

ZEN CAN:s kretsar är en balanserad, symmetrisk dual-mono-design – en topologi som vanligtvis är reserverad för avancerade hörlursförstärkare. Balanserade kretsar har länge förespråkats av den välkände avancerade ljudelektronikingenjören John Curl, nu teknisk konsult för iFi, med tanke på deras förmåga att minska brus i signalvägen. Curl har arbetat nära iFis interna tekniska team, med Thorsten Loesch i spetsen, för att producera en analog krets av exceptionell kvalitet för en enhet av detta slag.

Ett antal nyckelelement har sipprat ner från den diskreta klass A-kretsen som utvecklats för iFis flaggskeppsförstärkare för hörlurar, Pro iCAN, som till $1 799 är 12 gånger priset på ZEN CAN. Den erbjuder enastående drivkapacitet för en så blygsamt prissatt hörlursförstärkare, som levererar 1600mW (7,2V) till 32 ohm från den enda utgången, med 15V+ tillgängligt för belastningar på 300 ohm eller mer genom den balanserade utgången, vilket säkerställer att ZEN DAC tar även strömsugna plana hörlurar i sitt kliv.

ZEN CAN:s kretsar använder många diskreta, högkvalitativa ytmonterade komponenter för att maximera ljudets renhet, såsom TDK C0G och Panasonic ECPU-kondensatorer och tunnfilmsmotstånd med ultralåg distorsion. iFis skräddarsydda OV4627 fyrförstärkarsteg har fyra oberoende FET op-amps som använder en "vikt kaskod"-design, med lågimpedans återkopplingskretsar för att optimera prestandan.

Ytterligare en anpassad op-amp används för ingångssteget, som har automatisk nivåmatchning och matar en TOCOS-precisionspotentiometer, medan det helt diskreta, balanserade, komplementära bipolära utgångssteget använder samma klass A-buffert som finns i Pro iCAN. Strömförsörjningskretsen inkluderar "stealth mode" spänningsomvandling, återigen härledd från Pro iCAN, med linjär reglering, brusfiltrering, fysisk isolering från känsliga ljudkretsar och 4 000 uF kapacitans för att hålla tillräckligt med ström i reserv för att svara på musikaliska transienter.

Även sättet som ZEN CAN växlar mellan inställningar har konstruerats för att säkerställa ljudtransparens. FET-baserad växling hanteras av en mikrokontroller, som bara "vaknar" när användaren ändrar en inställning, vilket eliminerar alla ljudmässigt skadliga störningar.

All denna noggranna uppmärksamhet på detaljer skulle vara imponerande i en högklassig hörlursförstärkare; Det faktum att iFi har lyckats implementera sådana högkvalitativa kretsar i en detaljhandel för bara $149 är inget mindre än anmärkningsvärt. Rika detaljer, engagerande dynamik och förmågan att enkelt köra alla möjliga hörlurar – ZEN CAN utökar ryktet för iFis ZEN-serie ytterligare för att leverera exceptionellt ljud till ingångspriser.

iFi ZEN CAN är tillgänglig från utvalda återförsäljare. De första 1000 enheterna levereras med iFi:s ultralåga brus "iPower" AC/DC-strömadapter, som ytterligare förbättrar prestandan och kostar $49 när de köps separat, till ett specialpris på $169. När dessa paket har sålt slut kommer ZEN CAN att finnas tillgänglig med en standard AC/DC-strömadapter för 149 $.