L’automazione è il nuovo “audiofilo”?

Io e la mia famiglia ci siamo appena trasferiti in una nuova casa dopo due anni di esilio sia in un appartamento che in un condominio mentre i lavori erano in corso. Sebbene la nuova casa non sia completamente finita a questo punto, l’interno sta diventando abbastanza composto e ciò include molta automazione domestica, networking e programmazione, insieme a una nuova cucina, bagni aggiornati e nuovi pavimenti in legno. Sebbene la casa abbia ancora le ossa di un design della "metà del secolo", è completamente aggiornata agli standard moderni.

Quando il mio fidato installatore, Simply Home Entertainment, ha progettato per la prima volta il mio sistema, la cosa più notevole è stata che la configurazione di base del sistema era cambiata per la prima volta forse dal mio primo sistema AV quando avevo 14 anni. Storicamente, avevo componenti sorgente, elettronica (preamplificatore/amplificatori o ricevitore), altoparlanti e un monitor uniti insieme in un’unica posizione. In alcuni casi, ho aggiunto una zona audio extra, cosa che qualsiasi ricevitore AV da $ 500 poteva fare 20 anni fa. Certo, la complessità e la sofisticatezza dell’attrezzatura sono cresciute nel tempo, da un lettore CD Rotel 855 del 1990 con un DAC Audio Alchemy DDE-1 a un ricevitore NAD che alimenta altoparlanti Celestion a molte coppie di Wilson, Revels e Paradigms, con l’elettronica di del calibro diKrell, Mark Levinson, Meridian, Classé, Pass Labs, Audio Research e altri. Ma la configurazione di base è rimasta la stessa.

Ora, le cose sono diverse. La configurazione del mio nuovo sistema è una palla di cera completamente nuova. Anche se utilizzo ancora l’elettronica di livello audiofilo di Classé, i cavi di Transparent, gli altoparlanti principali di Focal e i subwoofer di SVS, tutte le mie sorgenti entrano in uno switcher 4K di Crestron, che si trova in una "sala meccanica" dove tutte le l’attrezzatura in casa è ospitata, con accesso sia anteriore che posteriore, nonché raffreddamento. Ciò significa due DVR DirecTV (lui e lei), un server musicale Autonomic Mirage, un server cinematografico Kalidescape, un Roku box, una Apple TV e un Oppo BDP-103. Quindi il segnale passa tramite CAT-7 o fibra ottica a ogni punto della casa. Per l’audio multi-room, sto usando il ricevitore "SWAMP" di Crestron, per mancanza di un termine migliore. È un dispositivo molto simile allo switcher 4K, che può assegnare sorgenti al volo a qualsiasi zona desideri, quando lo desideri. Le stanze sono controllate da telecomandi portatili Crestron MLX-3 per la navigazione dei canali e il controllo di base dell’AV generale. Gli "iPad domestici" sono installati per il controllo completo di tutte le tende, HVAC, scene di illuminazione e, soprattutto, musica di tutta la casa.

Quello che scopro quando parlo con i miei amici audiofili e appassionati di AV è che, mentre amano l’audio ad alte prestazioni e sono entusiasti del potenziale dei contenuti UHD sul lato video, si preoccupano altrettanto di ottenere il controllo perfetto di oggi offrono sistemi di controllo a prezzi sempre più convenienti. Adrienne Maxwell sta testando e utilizzando molti dei più convenienti sistemi di controllo dell’illuminazione e dell’HVAC fai-da-te di oggi. Dennis Burger sta lanciando un sistema Control4 completoed è così entrato nell’argomento che è diventato un installatore per il prodotto. Il dottor Ken Taraszka, al ritorno dal lavoro all’estero per circa un anno, sta valutando l’installazione di un sistema Control4 completo nella sua nuova residenza cittadina. Se guardi la nostra demografia collettiva, vedi che siamo tutti Generation Xers con una lunga storia di acquisto e utilizzo di apparecchiature AV di alto livello. Ora vogliamo che la nostra attrezzatura AV funzioni prima per noi, e per fortuna questo sta diventando sempre più raggiungibile.

Ho eseguito un test informale sul valore di un modesto sistema domotico quando ho venduto la mia ultima casa e all’epoca non ha avuto un grande effetto al rialzo sul prezzo. Oggi potrebbe essere diverso se hai una casa in grado di fare i salti mortali direttamente dal tuo iPad, tablet, telefono o telecomando programmato. Non si può negare il dramma dell’abbassamento delle ombre, dell’attenuazione delle luci e della musica/film che si accumulano istantaneamente attraverso un sistema automatizzato. Ciò che è ancora più convincente è che puoi effettivamente risparmiare denaro e spendere meno tempo ed energia cercando di mantenere la tua casa alla giusta temperatura e oltre.

Agli albori della domotica, il costo per realizzare un progetto del genere anche per una casa modesta era alle stelle. La programmazione era complicata. I telecomandi touchscreen erano costosi, goffi e pessimi per la navigazione dei canali. Oggi, anche le aziende di automazione domestica di fascia alta come Crestron offrono un sistema di fascia bassa e più intuitivo come la piattaforma Pyng. Control4 non è affatto economico, ma costa meno di un sistema Crestron completo. Le opzioni di controllo dell’illuminazione Lutron sono disponibili in luoghi tradizionali come Home Depot. I sistemi di controllo HVAC di artisti del calibro di Nest creano un elegante progetto fai-da-te e costano meno di $ 300 in totale. Anche le videocamere wireless per porte anteriori sono convenienti e hanno un impressionante "fattore wow". E questo è solo l’inizio delle opzioni più accessibili aperte agli appassionati di AV.

L’idea che devi rinunciare alle prestazioni audiofile per avere la domotica non è realtà. Puoi avere entrambi. Ciò che è cambiato in molti modi sono le richieste dei consumatori. Tutti vogliono ancora la grande qualità audio e video, ma noi vogliamo di più. Le mogli vogliono soprattutto la forma e la funzione semplici, il comfort e il risparmio sui costi che l’automazione può offrire. La buona notizia è che tutto sta diventando sempre più alla portata dei non-uno percento, e questo ha il potenziale per sbloccare una nuova categoria di clienti. È una cosa molto buona.