L’automatisation est-elle le nouvel « Audiophile » ?

Ma famille et moi venons d’emménager dans une nouvelle maison après deux ans d’exil dans un appartement et un condo alors que la construction était en cours. Bien que la nouvelle maison ne soit pas complètement terminée à ce stade, l’intérieur est en train de devenir assez complexe, et cela comprend beaucoup de domotique, de réseautage et de programmation, ainsi qu’une nouvelle cuisine, des salles de bains mises à jour et de nouveaux planchers de bois franc. Bien que la maison ait toujours les os d’un design "du milieu du siècle", elle est entièrement mise à jour selon les normes modernes.

Lorsque mon fidèle installateur, Simply Home Entertainment, a conçu mon système pour la première fois, ce qui était le plus remarquable, c’est que la configuration de base du système avait changé pour la première fois depuis peut-être mon premier système AV quand j’avais 14 ans. Historiquement, j’avais des composants source, de l’électronique (préampli/amplis ou récepteur), haut-parleurs et un moniteur tous réunis en un seul endroit. Dans certains cas, j’ai ajouté une zone audio supplémentaire, ce que n’importe quel récepteur AV à 500 $ pouvait faire il y a 20 ans. Bien sûr, la complexité et la sophistication de l’équipement ont augmenté au fil du temps – d’un lecteur CD Rotel 855 de 1990 avec un DAC Audio Alchemy DDE-1 à un récepteur NAD alimentant des haut-parleurs Celestion à de nombreuses paires de Wilsons, Revels et Paradigms, avec des composants électroniques de les goûts deKrell, Mark Levinson, Meridian, Classé, Pass Labs, Audio Research et autres. Mais la configuration de base est restée la même.

Maintenant, les choses sont différentes. La configuration de mon nouveau système est une toute nouvelle boule de cire. Bien que j’utilise toujours de l’électronique de qualité audiophile de Classé, des câbles de Transparent, des haut-parleurs principaux de Focal et des subwoofers de SVS, toutes mes sources vont dans un mélangeur 4K de Crestron, qui est situé dans une "salle mécanique" où tous les l’équipement de la maison est hébergé, avec un accès avant et arrière ainsi qu’un système de refroidissement. Cela signifie deux DVR DirecTV (lui et elle), un serveur de musique Autonomic Mirage, un serveur de films Kalidescape, une boîte Roku, une Apple TV et un Oppo BDP-103.. Ensuite, le signal passe par CAT-7 ou par fibre optique à chaque endroit de la maison. Pour l’audio multi-pièces, j’utilise le récepteur "SWAMP" de Crestron, faute d’un meilleur terme. C’est un appareil un peu comme le commutateur 4K, qui peut assigner des sources à la volée à la zone que vous voulez, quand vous le voulez. Les salles sont contrôlées par des télécommandes portables Crestron MLX-3 pour la navigation sur les chaînes et le contrôle de base de l’ensemble de l’audiovisuel. Des "iPads de maison" sont installés pour un contrôle total de tous les stores, du CVC, des scènes d’éclairage et, surtout, de la musique pour toute la maison.

Ce que je constate lorsque je parle à mes amis audiophiles et passionnés d’audiovisuel, c’est que, même s’ils aiment l’audio haute performance et sont ravis du potentiel du contenu UHD du côté vidéo, ils se soucient tout autant d’obtenir le contrôle astucieux qu’aujourd’hui. proposent des systèmes de contrôle à des prix de plus en plus abordables. Adrienne Maxwell teste et utilise bon nombre des commandes de CVC et d’éclairage à faire soi-même les plus abordables d’aujourd’hui. Dennis Burger fait basculer un système Control4 completet est tellement entré dans le sujet qu’il est devenu installateur du produit. Le Dr Ken Taraszka, à son retour d’un travail à l’étranger pendant environ un an, envisage d’installer un système Control4 complet dans sa nouvelle maison en rangée. Si vous regardez notre démographie collective, vous voyez que nous sommes tous des membres de la génération X avec une longue histoire d’achat et d’utilisation d’équipements audiovisuels de haut niveau. Maintenant, nous voulons que notre équipement audiovisuel fonctionne d’abord pour nous, et heureusement, cela devient de plus en plus réalisable.

J’ai effectué un test informel sur la valeur d’un système domotique modeste lorsque j’ai vendu ma dernière maison, et cela n’a pas eu beaucoup d’effet à la hausse sur le prix à l’époque. Aujourd’hui pourrait être différent si vous avez une maison qui peut sauter à travers des cerceaux directement depuis votre iPad, tablette, téléphone ou télécommande programmée. On ne peut nier le drame de l’abaissement des stores, de la gradation des lumières et de la musique/des films qui s’écoulent instantanément grâce à un système automatisé. Ce qui est encore plus convaincant, c’est que vous pouvez réellement économiser de l’argent et passer moins de temps et d’énergie à essayer de garder votre maison à la bonne température et au-delà.

Au début de la domotique, le coût de réalisation d’un tel projet, même pour une maison modeste, était exorbitant. La programmation était compliquée. Les télécommandes à écran tactile étaient coûteuses, maladroites et moche pour la navigation sur les chaînes. Aujourd’hui, même les entreprises de domotique haut de gamme comme Crestron proposent un système bas de gamme plus convivial comme la plate-forme Pyng. Control4 n’est en aucun cas bon marché, mais c’est moins cher qu’un système Crestron complet. Les options de contrôle d’éclairage Lutron sont disponibles dans des endroits aussi courants que Home Depot. Les systèmes de contrôle CVC de Nest, par exemple, constituent un projet de bricolage astucieux et coûtent moins de 300 $ au total. Les caméras vidéo sans fil pour porte d’entrée sont également abordables et ont un "facteur wow" impressionnant. Et ce n’est qu’un début pour les options les plus accessibles ouvertes aux passionnés d’AV.

L’idée qu’il faut renoncer aux performances audiophiles pour avoir la domotique n’est pas une réalité. Vous pouvez avoir les deux. Ce qui a changé à bien des égards, ce sont les exigences des consommateurs. Tout le monde veut toujours la grande qualité audio et vidéo, mais nous voulons plus. Les épouses veulent particulièrement la simplicité de la forme et de la fonction, le confort et les économies que l’automatisation peut offrir. La bonne nouvelle est que tout cela devient de plus en plus à la portée des non-un pour cent, et cela a le potentiel de débloquer une toute nouvelle catégorie de clients. C’est une très bonne chose.