A automação é o novo “audiófilo”?

Minha família e eu acabamos de nos mudar para uma nova casa depois de dois anos no exílio em um apartamento e um condomínio enquanto a construção estava em andamento. Embora a nova casa não esteja completamente pronta neste momento, o interior está sendo bastante discado, e isso inclui muita automação residencial, rede e programação – junto com uma nova cozinha, banheiros atualizados e novos pisos de madeira. Embora a casa ainda tenha os ossos de um design "meados do século", ela é totalmente atualizada para os padrões modernos.

Quando meu confiável instalador, Simply Home Entertainment, projetou meu sistema pela primeira vez, o mais notável foi que a configuração básica do sistema havia mudado pela primeira vez desde talvez meu primeiro sistema AV quando eu tinha 14 anos. Historicamente, eu tinha componentes de origem, eletrônicos (pré-amplificador/amplificador ou receptor), alto-falantes e um monitor todos juntos em um único local. Em alguns casos, adicionei uma zona extra de áudio, que qualquer receptor AV de US$ 500 poderia fazer 20 anos atrás. Claro, a complexidade e sofisticação do equipamento cresceu ao longo do tempo – de um 1990 Rotel 855 CD player com um Audio Alchemy DDE-1 DAC em um receptor NAD alimentando alto-falantes Celestion para muitos pares de Wilsons, Revels e Paradigms, com eletrônicos de os gostos deKrell, Mark Levinson, Meridian, Classé, Pass Labs, Audio Research e outros. Mas a configuração básica permaneceu a mesma.

Agora, as coisas são diferentes. A configuração do meu novo sistema é uma bola de cera totalmente nova. Embora eu ainda use a eletrônica de nível audiófilo da Classé, cabos da Transparent, alto-falantes principais da Focal e subwoofers da SVS, todas as minhas fontes vão para um switcher 4K da Crestron, que está localizado em uma "sala de mecânica" onde todos os a engrenagem da casa está hospedada, com acesso frontal e traseiro, bem como refrigeração. Isso significa dois DVRs DirecTV (dele e dela), um servidor de música Autonomic Mirage, um servidor de filmes Kalidescape, uma caixa Roku, uma Apple TV e um Oppo BDP-103.. Em seguida, o sinal passa por CAT-7 ou fibra óptica para todos os locais da casa. Para áudio de várias salas, estou usando o receptor "SWAMP" da Crestron, por falta de um termo melhor. É um dispositivo muito parecido com o switcher 4K, que pode atribuir fontes em tempo real para qualquer zona que você quiser, quando quiser. As salas são controladas por controles remotos portáteis Crestron MLX-3 para navegação de canal e controle básico do AV geral. "Casa iPads" são instalados para controle total de todas as cortinas, HVAC, cenas de iluminação e, mais importante, música em toda a casa.

O que estou descobrindo quando falo com meus amigos audiófilos e entusiastas de AV é que, embora eles amem áudio de alto desempenho e estejam entusiasmados com o potencial do conteúdo UHD no lado do vídeo, eles se preocupam tanto em obter o controle inteligente que os atuais sistemas de controle oferecem a preços cada vez mais acessíveis. Adrienne Maxwell está testando e usando muitos dos controles de HVAC e iluminação mais acessíveis e acessíveis de hoje. Dennis Burger está lançando um sistema Control4 completoe se aprofundou tanto no assunto que se tornou instalador do produto. O Dr. Ken Taraszka, ao retornar do trabalho no exterior por mais ou menos um ano, está pensando em instalar um sistema Control4 completo em sua nova residência urbana. Se você observar nossa demografia coletiva, verá que somos todos da Geração X com um longo histórico de compra e uso de equipamentos AV de alto nível. Agora queremos que nosso equipamento AV funcione primeiro para nós e, felizmente, isso está se tornando cada vez mais acessível.

Fiz um teste informal sobre o valor de um modesto sistema de automação residencial quando vendi minha última casa, e isso não teve muito efeito ascendente no preço na época. Hoje pode ser diferente se você tem uma casa que pode pular através do seu iPad, tablet, telefone ou controle remoto programado. Não há como negar o drama de persianas baixando, luzes escurecendo e músicas/filmes sendo reproduzidos instantaneamente através de um sistema automatizado. O que é ainda mais atraente é que você realmente pode economizar dinheiro e gastar menos tempo e energia tentando manter sua casa na temperatura certa e além.

Nos primórdios da automação residencial, o custo de fazer um projeto desse tipo, mesmo para uma casa modesta, era exorbitante. A programação era complicada. Os controles remotos com tela sensível ao toque eram caros, desajeitados e péssimos para navegar pelos canais. Hoje, empresas de automação residencial ainda mais sofisticadas, como a Crestron, oferecem um sistema mais simples e fácil de usar, como a plataforma Pyng. O Control4 não é barato, mas custa menos do que um sistema Crestron completo. As opções de controle de iluminação da Lutron estão disponíveis em locais tão populares quanto a Home Depot. Os sistemas de controle de climatização de empresas como Nest são um projeto de bricolage engenhoso e custam menos de US $ 300 no total. As câmeras de vídeo de porta frontal sem fio também são acessíveis e têm um impressionante "fator uau". E isso é apenas um começo para as opções mais acessíveis abertas aos entusiastas de AV.

A ideia de que é preciso abrir mão do desempenho audiófilo para ter automação residencial não é realidade. Você pode ter os dois. O que mudou em muitos aspectos são as exigências dos consumidores. Todo mundo ainda quer a ótima qualidade de áudio e vídeo, mas queremos mais. As esposas desejam especialmente a forma e a função simples – o conforto e a economia de custos que a automação pode oferecer. A boa notícia é que tudo está ficando cada vez mais ao alcance dos não-um por cento, e isso tem o potencial de desbloquear toda uma nova categoria de clientes. Isso é uma coisa muito boa.