Ricevitore AV Pioneer Elite SC-LX901 a 11.2 canali recensito

Quando mi è stata offerta l’opportunità di recensire il modello di punta della linea di ricevitori Elite di Pioneer, l’ SC-LX901 ($ 3.000), ho pensato che sarebbe stata una buona opportunità per confrontare le sue caratteristiche e prestazioni con quelle dell’ammiraglia di Denon, l’ AVR-X7200WA 9.2 -ricevitore del canale($ 2.999) che ho recensito in precedenza. I produttori stanno attualmente spostando i loro sintoamplificatori AV verso una maggiore integrazione di rete, ed ero interessato a vedere quali progressi sono stati fatti da quando il Denon è stato introdotto solo due anni fa. Ovviamente queste due unità sono pensate per essere concorrenti diretti, poiché hanno punti di prezzo praticamente identici e molti appassionati di home theater che cercano un ricevitore nella fascia alta del mercato saranno probabilmente interessati a un confronto tra questi due flagship. Dal momento che ho ancora il Denon interno che funge da cuore del mio sistema di camere familiari, ho abbastanza familiarità con le sue prestazioni e caratteristiche. Allora, cosa ho trovato? Ebbene, mentre questi due ricevitori hanno molte caratteristiche in comune, ci sono differenze degne di nota nel modo in cui queste funzioni vengono implementate.

Per prima cosa faremo un giro dell’esterno dell’SC-LX901 per dare un’occhiata ai suoi controlli e connessioni. Daremo anche un’occhiata sotto il cofano e al telecomando per evidenziare alcune caratteristiche chiave. Poi, ovviamente, parleremo di prestazioni. Iniziamo.

Il ricevitore di punta da 39,7 libbre misura 17,13 pollici di larghezza per 7,31 di altezza per 17,33 di profondità e ha una qualità costruttiva che lo separa dal tipico ricevitore mid-fi. Il design pulito e minimalista sia del pannello frontale che del telecomando smentisce l’incredibile quantità di funzionalità che possiede questo sintoamplificatore AV di rete in Classe D a tre zone, 11.2 canali. Mentre il pannello frontale ha un layout molto simile al Denon, il telecomando è una storia diversa (ne parleremo più avanti). Sul pannello frontale, un ampio selettore di ingresso e quadranti del volume principale fiancheggiano l’LCD centrale; c’è anche un pulsante di standby/accensione e uno sportello a tendina che nasconde i controlli aggiuntivi. Questo è tutto. Bello e pulito. Non sono un fan dei ricevitori con una moltitudine di pulsanti visibili sul pannello frontale, per un motivo in particolare: in genere recensisco i ricevitori nel mio sistema di camera familiare, il che significa che anche la mia famiglia deve vivere con la nuova attrezzatura. Tutti quei pulsanti rendono troppo facile per i membri della famiglia meno esperti di tecnologia premere accidentalmente il pulsante sbagliato e sentirsi rapidamente frustrati … con me. Dietro lo sportello a discesa, troverai diversi pulsanti di controllo, un jack per cuffie, un ingresso USB, un ingresso HDMI e un ingresso microfono di configurazione per il software di correzione ambientale MCACC (Multi-Channel Acoustic Calibration) Pro di Pioneer.

Sul retro, è una storia diversa. Qui troverai una moltitudine di connessioni sorgente placcate in oro per soddisfare quasi tutte le esigenze, inclusi altri sette ingressi HDMI (i primi cinque ingressi sono HDMI 2.0a con HDCP 2.2; gli ingressi sei e sette sono HDMI 1.4) e due uscite HDMI, una con il controllo del canale di ritorno audio (ARC). Per i televisori legacy che non supportano la funzione ARC, il ricevitore offre anche tre ingressi ottici digitali e opzioni di ingresso audio analogico per riprodurre l’audio del televisore attraverso il ricevitore. Ci sono anche due ingressi video component e due ingressi video composito per vecchie sorgenti AV, oltre a sei ingressi audio analogici assegnabili, un ingresso phono MM (Moving Magnet) per un giradischi e uscite pre per due subwoofer amplificati e zone due e tre. Le undici connessioni degli altoparlanti aggiornate si adattano a un modello di punta. Alla fine del controllo, ottieni ingresso e uscita IR, due uscite trigger da 12 volt e una connessione RS-232. Il Pioneer è compatibile con i sistemi di controllo Crestron, Control4, AMX, URS, RTI e Savant. Sia le connessioni cablate che wireless alla rete domestica sono disponibili rispettivamente tramite l’ingresso Ethernet e Wi-Fi dual-band. Bluetooth 4.1 fornisce un’altra opzione di connessione wireless.

All’interno dell’SC-LX901, noterai che Pioneer ha prestato particolare attenzione alla costruzione di uno chassis estremamente rigido e quindi ha separato e isolato i componenti l’uno dall’altro per ridurre al minimo qualsiasi interferenza elettronica. L’SC-LX901 ha blocchi di amplificatori pre e di potenza separati con alimentatori isolati per circuiti digitali e analogici. Pioneer utilizza il suo amplificatore in Classe D3 (Direct Energy HD) nell’SC-LX901, offrendo ben undici canali di amplificazione rispetto ai nove canali che si trovano nei modelli di punta di alcuni produttori (come Denon e Yamaha). Ciò significa che non è necessario collegare un amplificatore esterno a due canali per pilotare quei due altoparlanti in più.

Con due canali pilotati, il Pioneer è valutato a 140 watt di potenza continua in uscita a otto ohm con una distorsione armonica totale (THD) dello 0,08 percento. Sfortunatamente Pioneer non pubblica lo stesso tipo di classificazione (uscita di potenza continua attraverso lo spettro udibile) con tutti i canali pilotati. Pioneer afferma che a bordo sono disponibili un totale di 880 watt. Per fornire un’indicazione della potenza di elaborazione utilizzata dagli attuali ricevitori, il motore del core digitale dell’SC-LX901 sfoggia un processore quad core Cirrus Logic. Il ricevitore utilizza DAC ESS SABRE32 Ultra a 192 kHz/32 bit (ES9016S) per gestire l’elaborazione audio. Il ricevitore è anche in grado di supportare la riproduzione diretta DSD fino a 11,2 MHz (a due canali) tramite l’ingresso USB o dischi SACD (DSD a 2,8 MHz) tramite HDMI (5.1 o due canali). E ci sono diverse modalità surround DSP offerte che hanno lo scopo di simulare diversi ambienti, tra cui Classical, Unplugged, Rock/Pop, Sports e Game, solo per citarne alcuni. I produttori continuano a offrire questi tipi di regolazioni dell’ambiente di ascolto, quindi presumo che ci sia ancora interesse da parte di alcuni acquirenti. Personalmente, non sono un fan di queste impostazioni, ma le ho provate brevemente.

Le funzionalità video sono abbondanti in questo ricevitore Pioneer. Con due uscite HDMI, puoi inviare video al tuo display principale, nonché a un display secondario nella stessa stanza o in una stanza separata. Il Pioneer può passare attraverso i più recenti formati video Ultra HD, inclusi 4K/60p/4:4:4/24-bit, 4K/24p/4:4:4/36-bit e 4K/60p/4:2: 0/36 bit. L’SC-LX901 supera anche il colore High Dynamic Range (HDR) e BT.2020 e Pioneer ha annunciato che l’unità supporterà anche il pass-through Dolby Vision entro la fine del 2017 tramite un aggiornamento del firmware. Il Pioneer è in grado di convertire tutti i segnali in uscita HDMI e convertirà 1080p in 4K (i segnali a risoluzione inferiore vengono semplicemente trasmessi). Quando ha eseguito l’upscaling dei segnali da 1080p a 4K, ho scoperto che l’SC-LX901 ha creato un’immagine quasi indistinguibile dal 4K nativo.

Le funzionalità audio sono abbastanza abbondanti da soddisfare anche quasi tutti. Oltre ai formati musicali già discussi, c’è il supporto per Dolby Atmos e DTS:X, attualmente i due formati audio ad alta risoluzione basati su oggetti più comuni che si trovano su molte delle ultime versioni Ultra HD e Blu-ray standard. La Denon aggiunge anche il formato Auro3Dal mix, mentre il Pioneer no. Al momento, questo probabilmente non avrà importanza per la maggior parte dei potenziali acquirenti, ma potrebbe essere lungo la strada. Auro3D ha recentemente collaborato con Christie e Sony. Grazie a questa partnership, le colonne sonore codificate in Auro3D hanno iniziato a comparire in diverse recenti uscite cinematografiche e anche in alcuni titoli home video. Ho passato molto tempo ad ascoltare musica registrata nel formato Auro3D e la mia opinione personale è che sia il più naturale e perfettamente coinvolgente dei tre formati. Tuttavia, dovremo aspettare e vedere se Auro3D sarà in grado di superare le numerose sfide future e diventare un vero contendente in questa ultima battaglia di formati audio nel mercato della distribuzione home video.

Il Pioneer offre anche connessioni audio analogiche per apparecchiature legacy. Per l’ascolto di musica critica, sono disponibili le modalità Direct e Pure Direct che possono essere selezionate per arrestare progressivamente più processi nel ricevitore che influiscono sulla qualità del suono per offrire una riproduzione più fedele del suono originale. Una cosa da notare è che, durante l’ascolto in queste modalità, la calibrazione degli altoparlanti effettuata con il software MCACC Pro è disattivata. Infine, c’è anche un sintonizzatore AM/FM integrato nel ricevitore con 40 preset disponibili.

Pioneer ha incorporato diversi servizi di streaming musicale nell’SC-LX901, inclusi Pandora, Spotify, TIDAL, Deezer e TuneIn. Supporta anche AirPlay, DTS Play-Fi, Chromecast Built-in e Fire Connect, che è il protocollo wireless multi-room di Pioneer che invia le sorgenti audio del ricevitore a altoparlanti wireless compatibili nella stessa stanza o in altre stanze, in modo simile al sistema MusicCAST di Yamaha .

Il collegamento
Ho collegato il ricevitore Pioneer nel mio sistema familiare, collegandolo a un TV LG Ultra HD da 65 pollici, un DVR DirecTV Genie HD, un lettore Apple TV (3a generazione) e un Oppo UDP-203 Ultra HD Blu -lettore a raggi. Ho collegato tutti i componenti della sorgente usando cavi HDMI.

La mia configurazione di altoparlanti 7.1.2 è composta da un sistema Monitor Audio Gold 5.1, più in-wall RBH MC-6 e due moduli di altoparlanti Dolby Atmos KEF R50. Ho usato cavi per altoparlanti WireWorld Oasis Series 7 per collegare gli altoparlanti ai terminali degli altoparlanti placcati in oro aggiornati utilizzando spine a banana, incluso il collegamento degli altoparlanti principali a due set di terminali per la biamplificazione. Quindi ho acceso il Pioneer e il televisore per iniziare il processo di configurazione automatica, verificando che i componenti della sorgente fossero collegati correttamente e che il sistema di altoparlanti fosse configurato correttamente. Il Pioneer ha rilevato automaticamente che volevo biamplificare gli altoparlanti principali in base alle connessioni degli altoparlanti rilevate. Il ricevitore Denon non è stato in grado di farlo.

Successivamente ho eseguito il software di correzione automatica della stanza MCACC Pro utilizzando il microfono incluso e il telecomando del ricevitore per calibrare il sistema di altoparlanti. Insieme al software MCACC Pro, Pioneer ha incluso la sua nuova funzione Reflex Optimizer che, secondo l’azienda, è stata progettata per fornire la migliore esperienza sonora con gli altoparlanti abilitati Dolby Atmos massimizzando la riproduzione audio basata sugli oggetti. Il processo di calibrazione è stato completato in circa 10 minuti, quindi ho seguito le istruzioni sullo schermo per configurare una connessione Wi-Fi. Una volta che il Pioneer è stato collegato alla mia rete, ho impostato i miei abbonamenti di streaming musicale TIDAL, Pandora e Spotify. Ho anche configurato AirPlay per funzionare con il mio iPhone. Infine, ho collegato il ricevitore al mio dispositivo Synology NAS (Network Attached Storage) che utilizzo per lo streaming della mia raccolta di musica digitale. Dall’inizio alla fine,

Devo dire che il telecomando Pioneer è abbastanza diverso dal telecomando dell’ammiraglia Denon. Il telecomando Pioneer ha un layout minimalista, con molti meno pulsanti rispetto al Denon. All’inizio ero preoccupato per il design. Mi piace molto il telecomando Denon con i suoi numerosi pulsanti e ho pensato che mi sarei perso tutta la comodità di accesso diretto che offrono. Il Pioneer elimina una serie di pulsanti di controllo richiedendo all’utente di scorrere un elenco di funzioni utilizzando pulsanti singoli. Ho scoperto che, dopo la configurazione iniziale, non avevo davvero bisogno o volevo cambiare queste impostazioni molto spesso, quindi non mi mancavano i pulsanti extra. I membri della mia famiglia hanno preferito il telecomando Pioneer fin dall’inizio perché era più facile e intuitivo da imparare, con meno pulsanti da scansionare durante la ricerca della funzione desiderata.

Pioneer offre anche un’app di controllo remoto che può essere utilizzata con il ricevitore di punta se si preferisce utilizzare il dispositivo mobile per il controllo. Ho provato l’app e l’ho trovata non solo facile da navigare, ma anche molto più veloce del telecomando per scorrere la mia vasta libreria TIDAL per individuare artisti, album o brani particolari.

Prestazione
Mi sono ritrovato a passare più tempo ad ascoltare musica, sia in modo critico che solo in sottofondo, grazie a tutte le scelte di streaming offerte da Pioneer. Ho provato la radio Internet TuneIn, che offre stazioni radio e podcast più che sufficienti per soddisfare praticamente ogni gusto e umore. Anche io ho usato Pandora un bel po’. Per l’audio a risoluzione CD, ho riprodotto in streaming TIDAL ampiamente. Anche se adoro usare l’interfaccia utente TIDAL sul mio desktop e sui dispositivi mobili, l’interfaccia Pioneer è un albero di cartelle di solo testo con artisti, album o brani, quindi può diventare noioso cercare un artista, un album o un brano particolare se hai una grande libreria salvata, come me. È stato comunque fantastico avere a bordo la comodità di TIDAL, ma ho scoperto che non cercavo nuova musica tanto sul Pioneer quanto con gli altri miei dispositivi.

Usando l’opzione Music Server sul ricevitore, mi sono connesso all’unità NAS sulla mia rete, dove ho una grande libreria di musica digitale ad alta risoluzione. L’ascolto di Rachel Podger e del Brecon Baroque Ensemble che suona i concerti doppi e tripli di Bach (BWV 1043, Channel Classics, 2,8 MHz DSD) non ha deluso il ricevitore Pioneer Elite. I meravigliosi timbri degli strumenti dell’era barocca definiscono le trame costantemente mutevoli che sono così attraenti in questa musica, e l’SC-LX901 è stato fantastico nel riprodurle con tale realismo. Occasionalmente durante la riproduzione di file ad alta risoluzione DSD a 192 kHz/24 bit o 5,6 MHz, il ricevitore interrompeva la musica per memorizzare il file nel buffer. Questo non è mai successo con file di risoluzione inferiore e attribuisco il buffering più alla mia configurazione di rete wireless non ottimale che a un problema con il ricevitore. Il ricevitore si trovava su un lato della mia casa, mentre il mio router Apple e l’unità NAS si trovano sul lato opposto. Ovviamente se si dispone di una connessione di rete cablata, è possibile eliminare tali problemi.

Passando al video, ho inserito il disco Blu-ray 4K Ultra HD del film di fantascienza futuristico Ghost in the Shell (Paramount Pictures), che è vagamente basato sulla serie anime giapponese con lo stesso nome. Nel primo capitolo, ci viene mostrata la fabbricazione del personaggio principale Major (Scarlett Johannsen) alla Hanka Robotics, dove un cervello umano viene impiantato in un corpo completamente sintetico. Mentre il Pioneer suonava la colonna sonora di Atmos, mi sono ritrovato immerso in un bozzolo di suono 3D realistico con effetti dall’alto drammatici e dettagliati.

Attraverso il Pioneer, il basso ha fornito una base potente ma non è mai stato fangoso o gonfio. Gli alti erano posizionati distintamente e cristallini. Anche con i potenti effetti sonori ritratti intorno a me, i dialoghi erano sempre perfettamente chiari.

Successivamente sono passato al disco Blu-ray 1080p del film The Mummy (Universal), sempre in Dolby Atmos. Nel capitolo sei, un grande stormo di pipistrelli vola direttamente contro il parabrezza e i motori dell’aereo cargo C130 che sta trasportando il sarcofago della Mummia (Sofia Boutella), facendo girare l’aereo senza controllo. Mentre l’aereo inizia a ruotare, Nick (Tom Cruise) e la dottoressa Jenny Halsey (Annabelle Wallis) vengono sballottati nella stiva e si ritrovano senza peso mentre Nick lotta per attaccare un paracadute a Jenny per salvarla.

Il ricevitore ha fornito un’integrazione dei canali davvero buona dei numerosi effetti sonori, creando un paesaggio sonoro senza interruzioni con molta altezza e larghezza. Il Pioneer ha fornito ampia potenza per gli effetti dei bassi quando l’aereo si sfalda e gli alti sono stati sempre rappresentati con dettagli e un posizionamento accurato nello spazio, portando un maggiore senso di realismo alla scena.

Il rovescio
della medaglia Ho solo un paio di piccoli cavilli con il ricevitore Pioneer. L’interfaccia per i servizi di streaming musicale come TIDAL e Pandora è un po’ goffa e lenta da usare con il telecomando. Preferirei vedere una GUI simile alle app mobili e desktop di TIDAL. L’app mobile di Pioneer ha almeno risolto il problema della velocità di ricerca. Mi piacerebbe anche vedere Pioneer aggiungere la capacità Auro3D ai suoi ricevitori, come hanno fatto Denon e Marantz.

Confronto e concorrenza

Tutti i principali produttori di sintoamplificatori AV offrono un modello di punta che competerà con il modello Pioneer SC-LX901 a 11 canali. La consociata Onkyo offre il TX-RZ3100 ($ 3.299; 11 canali), Integra ha il DRX-R1.1 ($ 3.000; 11 canali), Denon ha il già citato AVR-X7200WA ($ 3.000, nove canali), Yamaha vende l’ RX-A3070 ($ 1.999; nove canali) e Marantz ha recentemente annunciato l’SR8012 ($ 3.000; 11 canali). L’MRX 1120 di Anthem è un’altra opzione che abbiamo recensito ($ 3.499, 11 canali).

Questi modelli di punta hanno molte caratteristiche in comune; dipende davvero dalla preferenza della firma del suono e da alcune caratteristiche principali, ad esempio se hai bisogno di nove o 11 canali di amplificazione, se la capacità di Auro3D è importante per te o meno, quali servizi di rete di bordo preferisci, se hai bisogno di compatibilità con un particolare tecnologia audio wireless multi-room (Fire Connect, Chromecast Built-in, DTS Play-Fi, MusicCAST, HEOS, ecc.) e la GUI del ricevitore e gli schemi di navigazione del telecomando che preferisci. Un vantaggio del Pioneer sono i molteplici schemi audio wireless multi-room inclusi.

Conclusione
Dopo una lunga audizione, posso onestamente dire che il ricevitore Pioneer Elite SC-LX901 è il ricevitore Pioneer con il miglior suono che abbia mai sentito, e merita sicuramente la designazione di ammiraglia. Offre la potenza, le funzionalità e la raffinatezza per elevare l’esperienza dell’utente con colonne sonore di musica e film a un’esperienza davvero emozionante. Il processo di configurazione semplice e automatizzato e il telecomando minimalista offrono facilità d’uso, anche con un set di funzionalità così ampio. Indipendentemente dal fatto che il tuo elenco di fonti sia composto dagli attuali prodotti all’avanguardia o da modelli legacy precedenti (o entrambi), Pioneer ti copre.

Il Pioneer Elite SC-LX901 rende ancora più divertente ascoltare musica e guardare film. Sebbene ci siano diverse scelte a questo prezzo, se ti piace il suono Pioneer Elite e dai la priorità alla qualità costruttiva, alle ultime funzionalità e all’ergonomia, allora l’SC-LX901 deve essere nella tua breve lista per l’audizione.