Examen du récepteur AV 11.2 canaux Pioneer Elite SC-LX901

Lorsqu’on m’a proposé de tester le modèle phare de la gamme de récepteurs Elite de Pioneer, le SC-LX901 (3 000 $), j’ai pensé que ce serait une bonne occasion de comparer ses caractéristiques et ses performances avec celles du produit phare de Denon, l’ AVR-X7200WA 9.2 -récepteur de canal(2 999 $) que j’ai déjà examiné. Les fabricants font actuellement la transition de leurs récepteurs AV vers une plus grande intégration réseau, et j’étais intéressé de voir les progrès réalisés depuis l’introduction du Denon il y a à peine deux ans. Évidemment, ces deux unités sont censées être des concurrents directs, car elles ont des prix pratiquement identiques, et de nombreux amateurs de cinéma maison à la recherche d’un récepteur haut de gamme seront probablement intéressés par une comparaison de ces deux produits phares. Étant donné que j’ai toujours le Denon en interne qui sert de cœur à mon système de salle familiale, je connais bien ses performances et ses fonctionnalités. Alors, qu’est-ce que j’ai trouvé? Eh bien, bien que ces deux récepteurs aient de nombreuses fonctionnalités en commun, il existe des différences notables dans la manière dont ces fonctionnalités sont implémentées.

Nous allons d’abord faire le tour de l’extérieur du SC-LX901 pour jeter un coup d’œil à ses commandes et à ses connexions. Nous allons également jeter un coup d’œil sous le capot et à la télécommande pour mettre en évidence certaines fonctionnalités clés. Ensuite, bien sûr, nous parlerons des performances. Commençons.

Le récepteur phare de 39,7 livres mesure 17,13 pouces de large sur 7,31 de haut sur 17,33 de profondeur et a une qualité de construction qui le sépare du récepteur mid-fi typique. Le design épuré et minimaliste du panneau avant et de la télécommande dément la quantité stupéfiante de fonctionnalités que possède ce récepteur AV réseau de classe D à trois zones et 11,2 canaux. Alors que le panneau avant a une disposition très similaire à celle du Denon, la télécommande est une autre histoire (plus à ce sujet plus tard). Sur le panneau avant, un grand sélecteur d’entrée et des cadrans de volume principaux flanquent l’écran LCD central ; il y a aussi un bouton veille/marche et une porte déroulante qui cache des commandes supplémentaires. C’est ça. Agréable et propre. Je ne suis pas fan des récepteurs avec une multitude de boutons visibles sur le panneau avant, pour une raison en particulier : je teste généralement les récepteurs de mon système de salle familiale, ce qui signifie que ma famille doit aussi vivre avec le nouvel équipement. Tous ces boutons permettent aux membres de la famille moins férus de technologie d’appuyer accidentellement sur le mauvais bouton et d’être rapidement frustrés… avec moi. Derrière la porte déroulante, vous trouverez plusieurs boutons de commande, une prise casque, une entrée USB, une entrée HDMI et une entrée microphone de configuration pour le logiciel de correction de pièce propriétaire MCACC (Multi-Channel Acoustic Calibration) Pro de Pioneer.

A l’arrière, c’est une autre histoire. Vous trouverez ici une multitude de connexions source plaquées or pour répondre à la plupart des besoins, y compris sept entrées HDMI supplémentaires (les cinq premières entrées sont HDMI 2.0a avec HDCP 2.2 ; les entrées six et sept sont HDMI 1.4) et deux sorties HDMI, une avec contrôle du canal de retour audio (ARC). Pour les téléviseurs hérités qui ne prennent pas en charge la fonction ARC, le récepteur offre également trois entrées optiques numériques et des options d’entrée audio analogiques pour lire l’audio du téléviseur via le récepteur. Il y a également deux entrées vidéo composantes et deux entrées vidéo composites pour les anciennes sources AV, ainsi que six entrées audio analogiques assignables, une entrée phono MM (Moving Magnet) pour une platine et des pré-sorties pour deux subwoofers amplifiés et les zones deux et trois.. Les onze connexions de haut-parleurs améliorées conviennent à un modèle phare. Côté contrôle, vous obtenez une entrée et une sortie IR, deux sorties de déclenchement de 12 volts et une connexion RS-232. Le Pioneer est compatible avec les systèmes de contrôle Crestron, Control4, AMX, URS, RTI et Savant. Les connexions filaires et sans fil à votre réseau domestique sont disponibles via l’entrée Ethernet et le Wi-Fi bi-bande, respectivement. Bluetooth 4.1 offre une autre option de connexion sans fil.

À l’intérieur du SC-LX901, vous remarquerez que Pioneer a pris un soin particulier à construire un châssis extrêmement rigide, puis à séparer et isoler les composants les uns des autres afin de minimiser toute interférence électronique. Le SC-LX901 possède des blocs de préamplification et de puissance séparés avec des alimentations isolées pour les circuits numériques et analogiques. Pioneer utilise son amplificateur de classe D3 (Direct Energy HD) dans le SC-LX901, offrant onze canaux d’amplification complets par rapport aux neuf canaux trouvés dans les modèles phares de certains fabricants (tels que Denon et Yamaha). Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de connecter un ampli externe à deux canaux pour piloter ces deux haut-parleurs supplémentaires.

Avec deux canaux alimentés, le Pioneer est évalué à une puissance de sortie continue de 140 watts à huit ohms avec une distorsion harmonique totale (THD) de 0,08 %. Malheureusement, Pioneer ne publie pas le même type de notation (puissance de sortie continue sur le spectre audible) avec tous les canaux pilotés. Pioneer déclare qu’il y a un total de 880 watts disponibles à bord. Pour fournir une indication de la puissance de traitement utilisée par les récepteurs actuels, le moteur de base numérique du SC-LX901 arbore un processeur Cirrus Logic quad core. Le récepteur utilise des DAC ESS SABRE32 Ultra 192 kHz/32 bits (ES9016S) pour gérer le traitement audio. Le récepteur est également capable de prendre en charge la lecture directe DSD jusqu’à 11,2 MHz (deux canaux) via l’entrée USB ou les disques SACD (DSD 2,8 MHz) via HDMI (5.1 ou deux canaux). Et plusieurs modes surround DSP sont proposés pour simuler différents environnements, notamment Classique, Unplugged, Rock/Pop, Sports et Jeu, pour n’en nommer que quelques-uns. Les fabricants continuent d’offrir ces types d’ajustements d’environnement d’écoute, donc je suppose que certains acheteurs sont toujours intéressés. Personnellement, je ne suis pas fan de ces paramètres, mais je les ai essayés brièvement.

Les fonctions vidéo sont abondantes dans ce récepteur Pioneer. Avec deux sorties HDMI, vous pouvez envoyer la vidéo à votre écran principal, ainsi qu’à un écran secondaire dans la même pièce ou dans une pièce séparée. Le Pioneer peut passer par les derniers formats vidéo Ultra HD, y compris 4K/60p/4:4:4/24-bit, 4K/24p/4:4:4/36-bit et 4K/60p/4:2 : 0/36 bits. Le SC-LX901 passe également la plage dynamique élevée (HDR) et la couleur BT.2020, et Pioneer a annoncé que l’unité prendra également en charge le pass-through Dolby Vision d’ici la fin de 2017 via une mise à jour du micrologiciel. Le Pioneer peut convertir tous les signaux en sortie HDMI, et il convertira 1080p en 4K (les signaux de résolution inférieure sont simplement transmis). Lorsqu’il a converti les signaux 1080p en 4K, j’ai constaté que le SC-LX901 créait une image presque impossible à distinguer du 4K natif.

Les fonctionnalités audio sont suffisamment nombreuses pour satisfaire presque tout le monde. En plus des formats de musique déjà évoqués, Dolby Atmos et DTS:X sont pris en charge, actuellement les deux formats audio haute résolution basés sur des objets les plus courants trouvés sur la plupart des dernières versions Ultra HD et Blu-ray standard. Le Denon ajoute également le format Auro3Dau mix, alors que le Pioneer ne le fait pas. À l’heure actuelle, cela n’aura probablement pas d’importance pour la plupart des acheteurs potentiels, mais cela pourrait être plus tard. Auro3D s’est récemment associé à Christie et Sony. Grâce à ce partenariat, des bandes sonores codées Auro3D ont commencé à apparaître dans plusieurs sorties en salles récentes ainsi que dans quelques titres de vidéos personnelles. J’ai passé beaucoup de temps à écouter de la musique enregistrée au format Auro3D, et mon opinion personnelle est que c’est le plus naturel et le plus immersif des trois formats. Cependant, nous devrons attendre et voir si Auro3D peut surmonter les nombreux défis à venir et devenir un véritable concurrent dans cette dernière bataille de formats audio sur le marché de la distribution vidéo domestique.

Le Pioneer propose également des connexions audio analogiques pour les équipements hérités. Pour une écoute musicale critique, il existe des modes Direct et Pure Direct qui peuvent être sélectionnés pour arrêter progressivement plus de processus dans le récepteur qui affectent la qualité du son afin d’offrir une reproduction plus fidèle du son d’origine. Une chose à noter est que, lors de l’écoute dans ces modes, le calibrage des enceintes effectué avec le logiciel MCACC Pro est désactivé. Enfin, il y a aussi un tuner AM/FM intégré au récepteur avec 40 préréglages disponibles.

Pioneer a intégré plusieurs services de musique en streaming dans le SC-LX901, notamment Pandora, Spotify, TIDAL, Deezer et TuneIn. Il prend également en charge AirPlay, DTS Play-Fi, Chromecast Built-in et Fire Connect, qui est le protocole multi-pièces sans fil de Pioneer qui envoie les sources audio du récepteur à des haut-parleurs sans fil compatibles dans la même pièce ou dans d’autres pièces, similaire au système MusicCAST de Yamaha. .

J’ai branché
le récepteur Pioneer dans mon système de salle familiale, en le connectant à un téléviseur LG Ultra HD de 65 pouces, un DVR DirecTV Genie HD, un lecteur Apple TV (3e génération) et un Oppo UDP-203 Ultra HD Blu -lecteur de rayons. J’ai connecté tous les composants source à l’aide de câbles HDMI.

Ma configuration d’enceintes 7.1.2 se compose d’un système Monitor Audio Gold 5.1, plus RBH MC-6 dans les murs et deux modules d’enceintes KEF R50 Dolby Atmos. J’ai utilisé des câbles d’enceintes WireWorld Oasis série 7 pour connecter les enceintes aux bornes d’enceintes plaquées or améliorées à l’aide de fiches bananes, y compris la connexion des enceintes principales à deux ensembles de bornes pour la bi-amplification. Ensuite, j’ai allumé le Pioneer et le téléviseur pour lancer le processus de configuration automatique, en vérifiant que les composants source étaient correctement connectés et que le système d’enceintes était correctement configuré. Le Pioneer a automatiquement détecté que je voulais bi-amplifier les enceintes principales en fonction des connexions d’enceintes détectées. Le récepteur Denon n’a pas pu le faire.

Ensuite, j’ai exécuté le logiciel de correction de pièce automatique MCACC Pro à l’aide du microphone inclus et de la télécommande du récepteur pour calibrer le système de haut-parleurs. Outre le logiciel MCACC Pro, Pioneer a inclus sa nouvelle fonctionnalité Reflex Optimizer qui, selon la société, a été conçue pour offrir la meilleure expérience sonore avec les haut-parleurs compatibles Dolby Atmos en maximisant la reproduction audio basée sur les objets. Le processus d’étalonnage s’est terminé en 10 minutes environ, puis j’ai suivi les instructions à l’écran pour configurer une connexion Wi-Fi. Une fois le Pioneer connecté à mon réseau, j’ai configuré mes abonnements de streaming musical TIDAL, Pandora et Spotify. J’ai également configuré AirPlay pour fonctionner avec mon iPhone. Enfin, j’ai connecté le récepteur à mon appareil Synology NAS (Network Attached Storage) que j’utilise pour diffuser ma collection de musique numérique. Du début à la fin,

Je dois mentionner que la télécommande Pioneer est assez différente de la télécommande du vaisseau amiral Denon. La télécommande Pioneer a une disposition minimaliste, avec beaucoup moins de boutons que la Denon. Au début, j’avais des appréhensions sur le design. J’aime beaucoup la télécommande Denon avec ses nombreux boutons et je pensais que je manquerais toute la commodité d’accès direct qu’ils offrent. Le Pioneer élimine un certain nombre de boutons de commande en demandant à l’utilisateur de parcourir une liste de fonctionnalités à l’aide de boutons uniques. J’ai trouvé qu’après la configuration initiale, je n’avais pas vraiment besoin ou envie de modifier ces paramètres très souvent, donc je n’ai pas manqué les boutons supplémentaires. Les membres de ma famille ont préféré la télécommande Pioneer dès le début car elle était plus facile et plus intuitive à apprendre, avec moins de boutons à scanner tout en recherchant une fonction souhaitée.

Pioneer propose également une application de contrôle à distance qui peut être utilisée avec le récepteur phare si vous préférez utiliser votre appareil mobile pour le contrôle. J’ai essayé l’application et j’ai trouvé qu’elle était non seulement facile à naviguer, mais aussi beaucoup plus rapide que la télécommande pour faire défiler ma vaste bibliothèque TIDAL pour localiser des artistes, des albums ou des pistes particuliers.

Performance
Je me suis retrouvé à passer plus de temps à écouter de la musique, à la fois de manière critique et juste en arrière-plan, grâce à tous les choix de streaming proposés par le Pioneer. J’ai essayé la radio Internet TuneIn, qui offre plus qu’assez de stations de radio et de choix de podcasts pour satisfaire pratiquement tous les goûts et toutes les humeurs. J’ai aussi beaucoup utilisé Pandora. Pour le son en résolution CD, j’ai largement diffusé TIDAL. Bien que j’aime utiliser l’interface utilisateur TIDAL sur mon ordinateur de bureau et mes appareils mobiles, l’interface Pioneer est une arborescence de dossiers en texte seul avec des artistes, des albums ou des chansons. Il peut donc devenir fastidieux de rechercher un artiste, un album ou une chanson en particulier si vous avez une grande bibliothèque sauvegardée, comme moi. C’était toujours génial d’avoir la commodité de TIDAL à bord, mais j’ai trouvé que je ne cherchais pas autant de nouvelles musiques sur le Pioneer qu’avec mes autres appareils.

À l’aide de l’option Music Server sur le récepteur, je me suis connecté au lecteur NAS sur mon réseau, où j’ai une grande bibliothèque de musique numérique haute résolution. Écouter Rachel Podger et le Brecon Baroque Ensemble jouant les doubles et triples concertos de Bach (BWV 1043, Channel Classics, 2,8 MHz DSD) n’a pas déçu sur le récepteur Pioneer Elite. Les merveilleux timbres des instruments de l’époque baroque définissent les textures en constante évolution qui sont si attrayantes dans cette musique, et le SC-LX901 a été formidable pour les reproduire avec un tel réalisme. Parfois, lors de la lecture de fichiers haute résolution DSD 192 kHz/24 bits ou 5,6 MHz, le récepteur interrompait la musique afin de mettre le fichier en mémoire tampon. Cela ne s’est jamais produit avec des fichiers de résolution moindre, et j’attribue la mise en mémoire tampon davantage à ma configuration de réseau sans fil moins qu’optimale qu’à un problème avec le récepteur. Le récepteur était situé d’un côté de ma maison, tandis que mon routeur Apple et mon lecteur NAS se trouvaient de l’autre côté. De toute évidence, si vous disposez d’une connexion réseau filaire, vous pouvez éliminer ces problèmes.

Passant à la vidéo, j’ai glissé le disque Blu-ray 4K Ultra HD du film de science-fiction futuriste Ghost in the Shell (Paramount Pictures), qui est vaguement basé sur la série animée japonaise du même nom. Dans le premier chapitre, on nous montre la fabrication du personnage principal Major (Scarlett Johannsen) chez Hanka Robotics, où un cerveau humain est implanté dans un corps entièrement synthétique. Alors que le Pioneer jouait la bande originale d’Atmos, je me suis retrouvé placé dans un cocon de son 3D réaliste avec des effets aériens dramatiques et détaillés.

Grâce au Pioneer, la basse a fourni une base puissante mais n’a jamais été boueuse ou gonflée. Les aigus étaient clairement placés et cristallins. Même avec les puissants effets sonores dépeints tout autour de moi, le dialogue était toujours parfaitement clair.

Ensuite, je suis passé au disque Blu-ray 1080p du film The Mummy (Universal), également en Dolby Atmos. Au chapitre six, un grand troupeau de chauves-souris vole directement dans le pare-brise et les moteurs de l’avion cargo C130 qui transporte le sarcophage de la momie (Sofia Boutella), provoquant une perte de contrôle de l’avion. Alors que l’avion commence à tourner, Nick (Tom Cruise) et le Dr Jenny Halsey (Annabelle Wallis) sont ballottés dans la soute et se retrouvent en apesanteur alors que Nick lutte pour attacher un parachute à Jenny pour la sauver.

Le récepteur a fourni une très bonne intégration des canaux des nombreux effets sonores, créant un paysage sonore homogène avec beaucoup de hauteur et de largeur. Le Pioneer a fourni une puissance suffisante pour les effets de basse lorsque l’avion se démonte, et les aigus ont toujours été représentés avec des détails et un placement précis dans l’espace, apportant un plus grand sens du réalisme à la scène.

L’inconvénient
Je n’ai que quelques problèmes mineurs avec le récepteur Pioneer. L’interface des services de streaming musical comme TIDAL et Pandora est un peu maladroite et lente à utiliser avec la télécommande. Je préférerais voir une interface graphique similaire aux applications mobiles et de bureau de TIDAL. La propre application mobile de Pioneer a au moins résolu le problème de la vitesse de recherche. J’aimerais également voir Pioneer ajouter la capacité Auro3D à ses récepteurs, comme Denon et Marantz l’ont fait.

Comparaison & Concurrence

Tous les principaux fabricants de récepteurs AV proposent un modèle phare qui concurrencera le modèle 11 canaux SC-LX901 de Pioneer. La société sœur Onkyo propose le TX-RZ3100 (3 299 $ ; 11 canaux), Integra a le DRX-R1.1 (3 000 $ ; 11 canaux), Denon a l’ AVR-X7200WA susmentionné (3 000 $, neuf canaux), Yamaha vend le RX-A3070 (1 999 $ ; neuf canaux) et Marantz a récemment annoncé le SR8012 (3 000 $ ; 11 canaux). Le MRX 1120 d’Anthem est une autre option que nous avons examinée (3 499 $, 11 canaux).

Ces modèles phares ont de nombreuses caractéristiques en commun ; cela se résume vraiment à la préférence de signature sonore et à quelques caractéristiques principales, telles que si vous avez besoin de neuf ou 11 canaux d’amplification, si la capacité Auro3D est importante pour vous ou non, quels services réseau embarqués vous préférez, si vous avez besoin de compatibilité avec un particulier la technologie audio multi-pièces sans fil (Fire Connect, Chromecast Built-in, DTS Play-Fi, MusicCAST, HEOS, etc.), et les schémas de navigation de l’interface graphique et de la télécommande du récepteur que vous préférez. Un avantage du Pioneer est les multiples schémas audio sans fil multi-pièces inclus.

Conclusion
Après une longue audition, je peux honnêtement dire que le récepteur Pioneer Elite SC-LX901 est le meilleur récepteur de Pioneer que j’ai jamais entendu, et il mérite certainement la désignation de produit phare. Il offre la puissance, les fonctionnalités et la finesse nécessaires pour élever l’expérience utilisateur avec de la musique et des bandes sonores de films à une expérience véritablement émotionnelle. Le processus de configuration simple et automatisé et la télécommande minimaliste offrent une facilité d’utilisation, même avec un ensemble de fonctionnalités aussi complet. Que votre liste de sources se compose de produits à la pointe de la technologie ou d’anciens modèles hérités (ou les deux), le Pioneer a ce qu’il vous faut.

Le Pioneer Elite SC-LX901 rend l’écoute de la musique et le visionnage de films plus amusants. Bien qu’il existe plusieurs choix à ce prix, si vous aimez le son Pioneer Elite et accordez la priorité à la qualité de fabrication, aux dernières fonctionnalités et à l’ergonomie, le SC-LX901 doit figurer sur votre liste restreinte pour auditionner.