Pioneer Elite SC-LX901 11,2-kanals AV-mottagare granskad

När jag erbjöds möjligheten att recensera flaggskeppsmodellen i Pioneers Elite-mottagare, SC-LX901 ($3 000), tänkte jag att det skulle vara ett bra tillfälle att jämföra dess egenskaper och prestanda med den hos Denons flaggskepp, AVR-X7200WA 9.2 -kanalmottagare($2 999) som jag tidigare recenserat. Tillverkare håller för närvarande på att ställa om sina AV-receiver mot större nätverksintegration, och jag var intresserad av att se vilka framsteg som har gjorts sedan Denon introducerades för bara två år sedan. Uppenbarligen är dessa två enheter menade att vara direkta konkurrenter, eftersom de har praktiskt taget identiska prispunkter, och många hemmabioentusiaster som letar efter en mottagare i den övre delen av marknaden kommer förmodligen att vara intresserade av en jämförelse av dessa två flaggskepp. Eftersom jag fortfarande har Denon internt som hjärtat i mitt familjerumssystem är jag ganska bekant med dess prestanda och funktioner. Så vad hittade jag? Tja, även om dessa två mottagare har många funktioner gemensamma, finns det anmärkningsvärda skillnader i hur dessa funktioner implementeras.

Först går vi runt SC-LX901:s exteriör för att ta en titt på dess kontroller och anslutningar. Vi tar även en titt under huven och på fjärrkontrollen för att lyfta fram några viktiga funktioner. Sedan ska vi förstås prata om prestation. Låt oss börja.

Flaggskeppsmottagaren på 39,7 pund mäter 17,13 tum bred och 7,31 hög och 17,33 djup och har en byggkvalitet som skiljer den från den typiska mid-fi-mottagaren. Den rena, minimalistiska designen på både frontpanelen och fjärrkontrollen motsäger den häpnadsväckande mängden funktionalitet som denna trezons, 11,2-kanals, klass D nätverks AV-receiver besitter. Medan frontpanelen har en mycket liknande layout som Denon, är fjärrkontrollen en annan historia (mer om det senare). På frontpanelen flankerar den stora ingångsväljaren och huvudvolymratten den centrala LCD-skärmen; det finns också en standby/på-knapp och en rullgardinsdörr som döljer ytterligare kontroller. Det är allt. Fint och rent. Jag är inte ett fan av mottagare med en mängd knappar synliga på frontpanelen, av en anledning särskilt: jag brukar granska mottagare i mitt familjerumssystem, vilket innebär att min familj måste leva med den nya utrustningen också. Alla dessa knappar gör det för lätt för mindre tekniskt kunniga familjemedlemmar att av misstag trycka på fel knapp och snabbt bli frustrerade … på mig. Bakom rullgardinsdörren hittar du flera kontrollknappar, ett hörlursuttag, en USB-ingång, en HDMI-ingång och en inställningsmikrofoningång för Pioneers egenutvecklade MCACC (Multi-Channel Acoustic Calibration) Pro rumskorrigeringsprogramvara.

På baksidan är det en annan historia. Här hittar du en mängd guldpläterade källanslutningar för att möta de flesta behov, inklusive ytterligare sju HDMI-ingångar (de första fem ingångarna är HDMI 2.0a med HDCP 2.2; ingångarna sex och sju är HDMI 1.4) och två HDMI-utgångar, en med Audio Return Channel (ARC) kontroll. För äldre tv-apparater som inte stöder ARC-funktionen, erbjuder mottagaren även tre digitala optiska ingångar och analoga ljudingångsalternativ för att spela upp tv:ns ljud genom mottagaren. Det finns också två komponentvideoingångar och två kompositvideoingångar för äldre AV-källor, samt sex tilldelbara analoga ljudingångar, en MM (Moving Magnet) phonoingång för en skivspelare och förutgångar för två strömförsedda subwoofers och zoner två och tre. De elva uppgraderade högtalaranslutningarna passar en flaggskeppsmodell. På kontrollsidan, du får IR in och ut, två 12-volts triggerutgångar och en RS-232-anslutning. Pioneer är kompatibel med styrsystem Crestron, Control4, AMX, URS, RTI och Savant. Både trådbundna och trådlösa anslutningar till ditt hemnätverk är tillgängliga via Ethernet-ingången respektive dual-band Wi-Fi. Bluetooth 4.1 ger ett annat trådlöst anslutningsalternativ.

Inuti SC-LX901 kommer du att märka att Pioneer var extra noga med att bygga ett extremt styvt chassi och sedan separerade och isolerade komponenter från varandra för att minimera eventuella elektroniska störningar. SC-LX901 har separata för- och effektförstärkarblock med isolerade strömförsörjningar för digitala och analoga kretsar. Pioneer använder sin Class D3 (Direct Energy HD) förstärkare i SC-LX901, och erbjuder hela elva kanaler för förstärkning jämfört med de nio kanalerna som finns i vissa tillverkares flaggskeppsmodeller (som Denon och Yamaha). Det betyder att det inte finns något behov av att ansluta en extern tvåkanalsförstärkare för att driva de två extra högtalarna.

Med två kanaler drivna är Pioneer klassad till 140 watt kontinuerlig uteffekt vid åtta ohm med total harmonisk distorsion (THD) på 0,08 procent. Tyvärr publicerar Pioneer inte samma typ av klassificering (kontinuerlig uteffekt över det hörbara spektrumet) med alla kanaler drivna. Pioneer uppger att det finns totalt 880 watt tillgängligt ombord. För att ge en indikation på processorkraften som används av dagens mottagare, har den digitala kärnmotorn i SC-LX901 en Cirrus Logic fyrkärnig processor. Mottagaren använder 192-kHz/32-bitars ESS SABRE32 Ultra DAC (ES9016S) för att hantera ljudbehandling. Receivern kan också stödja upp till 11,2 MHz DSD direktuppspelning (tvåkanaligt) via USB-ingången eller SACD-skivor (2,8 MHz DSD) via HDMI (5,1 eller två kanaler). Och det finns flera DSP-surroundlägen som erbjuds som är avsedda att simulera olika miljöer, inklusive klassisk, unplugged, rock/pop, sport och spel – för att bara nämna några. Tillverkare fortsätter att erbjuda dessa typer av justeringar av lyssningsmiljön, så jag antar att det fortfarande finns intresse från vissa köpare. Personligen är jag inte ett fan av dessa inställningar, men jag provade dem kort.

Det finns gott om videofunktioner i denna Pioneer-mottagare. Med två HDMI-utgångar kan du skicka video till din huvudskärm, samt en sekundär skärm i antingen samma rum eller ett separat rum. Pioneer kan passera genom de senaste Ultra HD-videoformaten, inklusive 4K/60p/4:4:4/24-bitar, 4K/24p/4:4:4/36-bitar och 4K/60p/4:2: 0/36-bitar. SC-LX901 klarar även High Dynamic Range (HDR) och BT.2020 färg, och Pioneer har meddelat att enheten även kommer att stödja Dolby Vision pass-through i slutet av 2017 via en firmwareuppdatering. Pioneer kan konvertera alla signaler till HDMI-utgång, och den kommer att uppkonvertera 1080p till 4K (signaler med lägre upplösning skickas helt enkelt igenom). När den uppskalade 1080p-signaler till 4K fann jag att SC-LX901 skapade en bild som nästan inte kunde skiljas från inbyggt 4K.

Ljudfunktionerna är tillräckligt många för att tillfredsställa nästan alla också. Utöver de musikformat som redan diskuterats finns det stöd för Dolby Atmos och DTS:X, för närvarande de två vanligaste objektbaserade, högupplösta ljudformaten som finns på många av de senaste Ultra HD och standard Blu-ray-utgåvorna. Denon lägger också till Auro3D-formatettill mixen, medan Pioneer inte gör det. För närvarande kommer det troligen inte att spela någon roll för de flesta potentiella köpare, men det kan vara på vägen. Auro3D har nyligen samarbetat med Christie och Sony. Genom det partnerskapet har Auro3D-kodade ljudspår börjat dyka upp i flera senaste biosläpp och även några hemmavideotitlar. Jag har spenderat mycket tid på att lyssna på musik inspelad i Auro3D-formatet, och min personliga åsikt är att det är det mest naturliga och sömlöst uppslukande av de tre formaten. Vi får dock vänta och se om Auro3D kan övervinna de många utmaningarna som ligger framför oss och bli en riktig utmanare i denna senaste strid om ljudformat på marknaden för hemvideodistribution.

Pioneer erbjuder också analoga ljudanslutningar för äldre utrustning. För kritisk musiklyssning finns det Direct och Pure Direct lägen som kan väljas för att successivt stänga av fler processer i mottagaren som påverkar ljudkvaliteten för att leverera en mer trogen återgivning av originalljudet. En sak att notera är att när man lyssnar i dessa lägen stängs högtalarkalibreringen gjord med MCACC Pro-programvaran av. Slutligen finns det också en AM/FM-tuner inbyggd i mottagaren med 40 förinställningar tillgängliga.

Pioneer har införlivat flera strömmande musiktjänster i SC-LX901, inklusive Pandora, Spotify, TIDAL, Deezer och TuneIn. Den stöder även AirPlay, DTS Play-Fi, Chromecast Built-in och Fire Connect – vilket är Pioneers trådlösa flerrumsprotokoll som skickar mottagarens ljudkällor till kompatibla trådlösa högtalare i samma rum eller andra rum, liknande Yamahas MusicCAST-system .

Anslutningen
Jag kopplade upp Pioneer-mottagaren i mitt familjerumssystem och kopplade den till en 65-tums LG Ultra HD TV, en DirecTV Genie HD DVR, en Apple TV-spelare (3:e generationen) och en Oppo UDP-203 Ultra HD Blu -ray spelare. Jag ansluter alla källkomponenter med HDMI-kablar.

Min 7.1.2 högtalaruppsättning består av ett Monitor Audio Gold 5.1-system, plus RBH MC-6 inbyggda väggar och två KEF R50 Dolby Atmos högtalarmoduler. Jag använde WireWorld Oasis Series 7 högtalarkablar för att ansluta högtalarna till de uppgraderade, guldpläterade högtalarterminalerna med hjälp av bananpluggar, inklusive att ansluta huvudhögtalarna till två uppsättningar terminaler för bi-amping. Sedan slog jag på Pioneer och TV:n för att påbörja den automatiska installationsprocessen, kontrollera att källkomponenterna var korrekt anslutna och att högtalarsystemet var korrekt konfigurerat. Pioneer upptäckte automatiskt att jag ville dubbelförstärka huvudhögtalarna baserat på de upptäckta högtalaranslutningarna. Denon-mottagaren kunde inte göra det.

Därefter körde jag MCACC Pro automatisk rumskorrigeringsprogramvara med hjälp av den medföljande mikrofonen och mottagarens fjärrkontroll för att kalibrera högtalarsystemet. Tillsammans med MCACC Pro-mjukvaran har Pioneer inkluderat sin nya Reflex Optimizer-funktion som företaget säger var designad för att ge den bästa ljudupplevelsen med Dolby Atmos-aktiverade högtalare genom att maximera objektbaserad ljudåtergivning. Kalibreringsprocessen var klar på cirka 10 minuter, sedan följde jag instruktionerna på skärmen för att ställa in en Wi-Fi-anslutning. När Pioneer var ansluten till mitt nätverk satte jag upp mina prenumerationer för streaming av musik på TIDAL, Pandora och Spotify. Jag har också ställt in AirPlay för att fungera med min iPhone. Slutligen kopplade jag mottagaren till min Synology NAS-enhet (Network Attached Storage) som jag använder för att streama min digitala musiksamling. Från början till slut,

Jag måste nämna att Pioneer-fjärrkontrollen skiljer sig ganska mycket från Denons flaggskepps fjärrkontroll. Pioneer-fjärrkontrollen har en minimalistisk layout, med mycket färre knappar än Denon. Först var jag orolig för designen. Jag gillar verkligen Denon-fjärrkontrollen med dess många knappar och trodde att jag skulle sakna all den direktåtkomst som de ger. Pioneer eliminerar ett antal kontrollknappar genom att kräva att användaren istället bläddrar igenom en lista med funktioner med enstaka knappar. Jag upptäckte att jag, efter den första installationen, inte behövde eller ville ändra dessa inställningar särskilt ofta, så jag saknade faktiskt inte de extra knapparna. Mina familjemedlemmar föredrog Pioneer-fjärrkontrollen från början eftersom den var enklare och mer intuitiv att lära sig, med färre knappar att skanna när man letade efter en önskad funktion.

Pioneer erbjuder också en fjärrkontrollapp som kan användas med flaggskeppsmottagaren om du föredrar att använda din mobila enhet för kontroll. Jag provade appen och tyckte att den inte bara var lätt att navigera utan också mycket snabbare än fjärrkontrollen för att bläddra igenom mitt omfattande TIDAL-bibliotek för att hitta särskilda artister, album eller spår.

Prestanda
Jag upptäckte att jag spenderade mer tid på att lyssna på musik, både kritiskt och bara i bakgrunden – tack vare alla streamingalternativ som Pioneer erbjuder. Jag provade TuneIn Internet-radio, som erbjuder mer än tillräckligt med radiostationer och podcast-val för att tillfredsställa praktiskt taget alla smaker och humör. Jag använde Pandora ganska mycket också. För ljud med CD-upplösning streamade jag TIDAL flitigt. Även om jag älskar att använda TIDAL-användargränssnittet på mina stationära och mobila enheter, är Pioneer-gränssnittet ett mappträd med endast text med artister, album eller låtar – så det kan bli tråkigt att söka efter en viss artist, album eller låt om du har ett stort sparat bibliotek, precis som jag. Det var fortfarande fantastiskt att ha bekvämligheten med TIDAL ombord, men jag upptäckte att jag inte sökte efter ny musik så mycket på Pioneer som jag gör med mina andra enheter.

Med alternativet Music Server på mottagaren ansluter jag till NAS-enheten på mitt nätverk, där jag har ett stort högupplöst digitalt musikbibliotek. Att lyssna på Rachel Podger och Brecon Baroque Ensemble som spelar Bachs dubbel- och trippelkonserter (BWV 1043, Channel Classics, 2,8 MHz DSD) gjorde ingen besviken på Pioneer Elite-mottagaren. Barockinstrumentens underbara klangfärger definierar de ständigt skiftande texturerna som är så tilltalande i den här musiken, och SC-LX901 var fantastisk på att återge dem med sådan realism. Ibland när man spelar 192-kHz/24-bitars eller 5,6-MHz DSD-hi-res-filer, avbröt mottagaren musiken för att buffra filen. Detta hände aldrig med filer med lägre upplösning, och jag tillskriver buffringen mer till min mindre än optimala trådlösa nätverksinställning än till ett problem med mottagaren. Mottagaren var placerad på ena sidan av mitt hus, medan min Apple-router och NAS-enhet är på den motsatta sidan. Självklart kan du eliminera sådana problem om du har en trådbunden nätverksanslutning.

När jag bytte till video halkade jag in 4K Ultra HD Blu-ray-skivan från den futuristiska sci-fi-filmen Ghost in the Shell (Paramount Pictures), som är löst baserad på den japanska Anime-serien med samma namn. I kapitel ett visas tillverkningen av huvudpersonen Major (Scarlett Johannsen) på Hanka Robotics, där en mänsklig hjärna implanteras i en helsyntetisk kropp. När Pioneer spelade Atmos-soundtracket befann jag mig placerad i en kokong av verklighetstroget 3D-ljud med dramatiska och detaljerade overheadeffekter.

Genom Pioneer gav basen en kraftfull grund men var aldrig lerig eller uppsvälld. Topparna var distinkt placerade och kristallklara. Även med de kraftfulla ljudeffekterna som skildras runt omkring mig var dialogen alltid helt tydlig.

Därefter gick jag vidare till 1080p Blu-ray-skivan från filmen The Mummy (Universal), även den i Dolby Atmos. I kapitel sex flyger en stor flock fladdermöss direkt in i vindrutan och motorerna på lastplanet C130 som transporterar mumiens sarkofag (Sofia Boutella), vilket får planet att snurra utom kontroll. När planet börjar rotera, kastas Nick (Tom Cruise) och Dr Jenny Halsey (Annabelle Wallis) runt lastrummet och befinner sig viktlösa när Nick kämpar för att fästa en fallskärm till Jenny för att rädda henne.

Receivern gav riktigt bra kanalintegrering av de många ljudeffekterna, vilket skapade en sömlös ljudbild med mycket höjd och bredd. Pioneer gav riklig kraft för de låga baseffekterna när planet lossnar, och topparna porträtterades alltid med detaljer och exakt placering i rymden, vilket gav en större känsla av realism till scenen.

Nackdelen
Jag har bara ett par mindre käbblar med Pioneer-mottagaren. Gränssnittet för musikstreamingtjänster som TIDAL och Pandora är lite klumpigt och långsamt att använda med fjärrkontrollen. Jag skulle hellre se ett GUI som liknar TIDALs mobil- och stationära appar. Pioneers egen mobilapp löste åtminstone problemet med sökhastighet. Jag skulle också vilja se Pioneer lägga till Auro3D-kapacitet till sina mottagare, som Denon och Marantz har gjort.

Jämförelse & Konkurrens

Alla de stora AV-receivertillverkarna erbjuder en flaggskeppsmodell som kommer att konkurrera med Pioneers SC-LX901 11-kanalsmodell. Systerföretaget Onkyo erbjuder TX-RZ3100 ($3 299; 11 kanaler), Integra har DRX-R1.1 ($3 000; 11 kanaler), Denon har ovannämnda AVR-X7200WA ($3 000, nio kanaler), Yamaha säljer RX-A3 ($1 999; nio kanaler), och Marantz tillkännagav nyligen SR8012 ($3 000; 11 kanaler). Anthems MRX 1120 är ett annat alternativ som vi har granskat ($3 499, 11 kanaler).

Dessa flaggskeppsmodeller har många gemensamma funktioner; det handlar verkligen om ljudsignaturpreferenser och några huvudfunktioner – som om du behöver nio eller 11 kanalers förstärkning, om Auro3D-kapacitet är viktig för dig eller inte, vilka inbyggda nätverkstjänster du föredrar, om du behöver kompatibilitet med en viss trådlös ljudteknik för flera rum (Fire Connect, Chromecast Built-in, DTS Play-Fi, MusicCAST, HEOS, etc.), och vilken mottagares GUI och fjärrkontrollsnavigeringssystem du föredrar. Ett plus med Pioneer är de flera trådlösa ljudsystemen i flera rum som ingår.

Slutsats
Efter en längre audition kan jag ärligt säga att Pioneer Elite SC-LX901-receivern är den bäst klingande receivern från Pioneer jag någonsin hört, och den förtjänar definitivt utnämningen som flaggskepp. Den levererar kraften, funktionerna och finesserna för att höja användarupplevelsen med musik och filmljudspår till en verkligt känslomässig sådan. Den enkla, automatiserade installationsprocessen och den minimalistiska fjärrkontrollen ger en enkel användning, även med en så omfattande funktionsuppsättning. Oavsett om din källlista består av aktuella toppmoderna produkter eller äldre äldre modeller (eller båda), har Pioneer dig täckt.

Pioneer Elite SC-LX901 gör det bara roligare att lyssna på musik och titta på film. Även om det finns flera val till den här prisklassen, om du gillar Pioneer Elite-ljudet och prioriterar byggkvalitet, de senaste funktionerna och ergonomin, måste SC-LX901 finnas på din korta lista för att få provspela.