Minha busca por trilhas sonoras de alta qualidade em filmes de streaming

A qualidade de vídeo de serviços de streaming como Netflix, Amazon Video, VUDU e M-GO percorreu um longo caminho nos últimos anos. Melhores técnicas de compactação e velocidades de banda larga mais rápidas permitem que os usuários desfrutem de vídeos com melhor aparência com menos artefatos de compactação e menos buffer e outros problemas de reprodução. Todos os serviços que acabei de mencionar agora são transmitidos com qualidade 1080p e, se você possui dispositivos 4K compatíveis, com qualidade Ultra HD. Eu ainda digo que, na melhor das hipóteses, o Ultra HD transmitido talvez pareça tão bom quanto o Blu-ray 1080p, mas ei… isso ainda é muito bom. E agora, esses serviços também estão adicionando capacidade HDR ao mix.

Infelizmente, enquanto as coisas estão progredindo bem no lado do vídeo, não estamos vendo tanto progresso no lado do áudio da equação quando se trata de streaming de filmes. É difícil acreditar que cerca de seis anos se passaram desde que a Netflix e a VUDU anunciaram pela primeira vez planos para atualizar sua qualidade de trilha sonora de Dolby Digital 5.1 básico para Dolby Digital Plus, que apresenta menos compactação e taxas de dados mais altas do que o Dolby Digital 5.1 básico e permite até 7.1 canais (embora a maioria dos serviços de streaming atinja o máximo de 5.1) – mas ainda é um formato compactado. Na época, aceitamos o DD+ como um sinal positivo para o futuro das trilhas sonoras de streaming, mas aqui estamos, seis anos depois, e provedores de serviços como Netflix, Amazon Video e HBO Go não anunciaram nenhum plano de atualização além do Dolby Digital Plus.

O Dolby Digital Plus certamente é bom o suficiente para a grande maioria dos consumidores. Vamos ser sinceros, a maioria das pessoas provavelmente alimenta seu dispositivo de streaming de mídia diretamente em sua TV ou, na melhor das hipóteses, uma barra de som de dois/três canais – ou eles estão transmitindo de dentro da própria TV – então o áudio estéreo é tudo o que eles precisam. Mas nós do HomeTheaterReview.com não falamos pela "maioria das pessoas". Falamos para os entusiastas. Aqueles de nós que permanecem comprometidos com discos físicos nos formatos Blu-ray e Blu-ray Ultra HD futuros o fazem em parte porque valorizamos a qualidade do áudio tanto quanto a qualidade do vídeo. Os filmes Blu-ray geralmente vêm com trilhas sonoras Dolby True HD e/ou DTS-HD Master Audio não compactadas, e um número crescente de discos agora oferece trilhas sonoras de áudio Dolby Atmos 3D (você pode ver a lista atual de todos os discos Atmos Blu-ray aqui ). DTS:X também écomeçando a acompanhar filmes Blu-ray como Ex Machina e The Last Witch Hunter.

Ainda assim, até os entusiastas apreciam a conveniência de transmitir de tempos em tempos, com base no feedback que recebemos de nossos leitores. Eu sei que eu faço. Vou escolher o Blu-ray para o filme de ação de grande sucesso que quero ver; mas, para assistir filmes casuais, o streaming é bom, assim como o Dolby Digital Plus. A preocupação é que, se o Blu-ray Ultra HD for realmente o último hurra para o formato de disco físico, a opção de alugar ou comprar uma trilha sonora de alta qualidade como Dolby TrueHD ou DTS-HD Master Audio pode desaparecer completamente em um futuro próximo. "Bom o suficiente" pode ser nossa única opção de qualidade de áudio.

"Mas espere", você diz, "eu vi relatórios ultimamente de serviços como VUDU e M-GO adotando Dolby Atmos ou DTS-HD. Isso significa que é possível, certo?" Foi o que eu pensei também. Quando me sentei para escrever este artigo, minha intenção era simplesmente destacar o pequeno punhado de provedores de serviços que adotaram trilhas sonoras de alta qualidade, mas quanto mais pesquisas eu fazia, mais percebia que essas ofertas não são o que você poderia esperar. Sim, você pode encontrar rótulos como Dolby Atmos e DTS-HD anexados a algumas trilhas sonoras de streaming. No entanto, as implementações são diferentes das que você obtém em um disco Blu-ray e geralmente são tão limitadas em disponibilidade que a maioria dos usuários, mesmo entusiastas, pode não conseguir acessá-las. Leia para ver o que quero dizer.

CinemaNow
Em 2013, a DTS se uniu ao CinemaNow para oferecer trilhas sonoras DTS-HD. Um representante do CinemaNow me disse que a "grande maioria" dos títulos em HD do site agora vem com uma opção de trilha sonora DTS-HD. Mas há duas ressalvas. Em primeiro lugar, quando você ouve o termo DTS-HD, provavelmente pensa em DTS-HD High Resolution Audio ou Master Audio implementado em um disco Blu-ray. Isto não está completamente correto. O CinemaNow usa o codec DTS-Express para compactar e transmitir DTS-HD, então o que você está obtendo é algo semelhante ao Dolby Digital Plus – qualidade superior, mas ainda compactado. Você pode ler mais sobre o DTS-Express aqui e aqui.

A segunda questão é a compatibilidade do dispositivo. O representante do CinemaNow me disse que existem "mais de 300 modelos de dispositivos diferentes que são compatíveis com DTS-HD. As principais marcas incluem Xbox One, Samsung (incluindo dispositivos habilitados para Samsung 4K, sistemas de home theater e BD players) e TVs Toshiba. " Um novo aplicativo CinemaNow baseado em HTML5 está em andamento para adicionar compatibilidade para produtos LG. Infelizmente, nenhum dispositivo que eu tinha em casa era capaz de transmitir DTS-HD via CinemaNow – eu testei em um Roku 4, um NVIDIA Shield e um Blu-ray player Samsung BD-J5900. O representante do CinemaNow me informou que meu player específico da Samsung não era compatível e que o Roku está "trabalhando" na atualização de seus players para serem compatíveis com DTS-HD.

M-GO
No ano passado, a M-GO anunciou uma parceria com a DTS para oferecer trilhas sonoras DTS-HD com filmes selecionados em 1080p e Ultra HD. Desde o anúncio inicial em março de 2015, não ouvimos mais nada. Entrei em contato com M-GO e DTS para tentar obter uma lista de títulos específicos – e para confirmar se é o mesmo DTS-HD usado pelo CinemaNow, baseado no codec DTS-Express. Não obtive resposta. Tentei pesquisar títulos M-GO na TV Roku 4 e Samsung UN65HU8550, mas a interface M-GO não inclui nenhuma informação de trilha sonora para apontar a direção certa. Pelo menos o CinemaNow coloca um pequeno logotipo "DTS-HD" ao lado de qualquer título em que essa opção esteja disponível.

VUDU
VUDU tem sido um líder de qualidade na arena de streaming, então não é surpresa que o VUDU seja o primeiro serviço a trazer Dolby Atmos para a mesa. Enquanto a maioria dos filmes de qualidade SD, HD e HDX do VUDU são oferecidos com trilhas sonoras Dolby Digital Plus, alguns dos novos filmes UHD vêm com uma trilha sonora Atmos. Enquanto escrevo isso, há 14 títulos ao todo: The Man From UNCLE, Mad Max: Fury Road, The Gallows, San Andreas, American Sniper, Man of Steel, Jupiter Ascending, Edge of Tomorrow, Into the Storm, Pacific Rim, Pan, somos seus amigos, comitiva e no coração do mar.

Novamente, porém, duas ressalvas. Primeiro, a trilha sonora do Atmos do VUDU não é construída em torno do Dolby TrueHD não compactado como no Blu-ray; em vez disso, ele é construído em torno do Dolby Digital Plus compactado. Em segundo lugar, a disponibilidade está atualmente limitada aos proprietários de TVs habilitadas para Roku 4 e Dolby Vision, como a Série de Referência da VIZIO (LG, TCL e Philips apresentarão TVs Dolby Vision este ano). Os atuais proprietários de TVs VIZIO Reference Series podem desfrutar desses 14 títulos com vídeo Dolby Vision HDR e áudio Dolby Atmos. Os proprietários do Roku 4 não recebem o HDR, mas obtêm a trilha sonora do Atmos se alugarem/comprarem a versão UHD do filme. Obviamente, em ambos os casos, você também precisa de um processador AV compatível com Atmos e dos canais extras de alto-falante.

Eu aplaudo o VUDU por considerar o Atmos como uma opção, mas adoraria vê-los fazer o mesmo com o Dolby TrueHD. A VUDU há muito mostra disposição no lado do vídeo para fornecer vários níveis de qualidade para aqueles que estão dispostos a pagar mais. Talvez em algum momento eles façam o mesmo com o áudio.

Essa é uma expectativa irreal? É irreal esperar qualidade de áudio não compactada com filmes transmitidos, como estamos começando a ver em sites de streaming de música como o Tidal? Provavelmente. Afinal, isso é áudio estéreo por si só. Estamos solicitando áudio multicanal não compactado acompanhando vídeo de alta resolução. Os serviços de streaming de vídeo dependem da compactação. Período. Se não o fizessem, a maioria de nós não teria largura de banda para usá-los.

É por isso que provavelmente devemos olhar para longe do streaming e para o download como o futuro para os entusiastas de home theater. Kaleidescape criou um modelo excelente, embora caro, a partir do qual outros podem construir. A Movie Store da empresa oferece downloads com vídeo com qualidade Blu-ray e trilhas sonoras Dolby TrueHD e/ou DTS-HD Master Audio não compactadas… e recentemente adicionou a primeira safra de downloads UHD para sua mais nova variedade de players e servidores. A Sony tem a parte de vídeo certa com sua loja de downloads Video Unlimited 4K e player FMP-X10 4K (embora eu ainda não tenha ouvido nenhum plano para adicionar suporte a HDR), mas não deu um passo extra no lado do áudio, oferecendo trilhas sonoras PCM multicanal básicas e compactadas para seus downloads de filmes.

Um download fornece a gratificação instantânea do streaming? Não. Ele pode fornecer a qualidade da fonte na qual todo o nosso hobby se baseia? Sim. Como alguém que valoriza a experiência completa de áudio/vídeo e quer vê-la prosperar em um futuro sem disco, espero ver a abordagem de download ganhar mais força, embora eu ache que preferiria ver Blu-ray Ultra HD ser um grande sucesso que atrasa a necessidade de uma solução sem disco de alta qualidade.