Mi búsqueda de bandas sonoras de mayor calidad en la transmisión de películas

La calidad de video de los servicios de transmisión como Netflix, Amazon Video, VUDU y M-GO ha avanzado mucho en los últimos años. Las mejores técnicas de compresión y las velocidades de banda ancha más rápidas permiten a los usuarios disfrutar de videos de mejor apariencia con menos artefactos de compresión y menos almacenamiento en búfer y otros problemas de reproducción. Todos los servicios que acabo de mencionar ahora transmiten en calidad 1080p y, si posee dispositivos 4K compatibles, en calidad Ultra HD. Sigo diciendo que, en el mejor de los casos, la transmisión Ultra HD se ve tan bien como el Blu-ray de 1080p, pero bueno… eso sigue siendo bastante bueno. Y ahora, estos servicios también están agregando capacidad HDR a la mezcla.

Desafortunadamente, si bien las cosas están progresando muy bien en el lado del video, no estamos viendo tanto progreso en el lado del audio de la ecuación cuando se trata de transmitir películas. Es difícil creer que han pasado aproximadamente seis años desde que Netflix y VUDU anunciaron por primera vez planes para actualizar la calidad de su banda sonora de Dolby Digital 5.1 básico a Dolby Digital Plus ., que presenta menos compresión y velocidades de datos más altas que Dolby Digital 5.1 básico y permite hasta 7.1 canales (aunque la mayoría de los servicios de transmisión alcanzan un máximo de 5.1), pero sigue siendo un formato comprimido. En ese momento, tomamos la adopción de DD+ como una señal positiva para el futuro de la transmisión de bandas sonoras, pero aquí estamos, seis años después, y los proveedores de servicios como Netflix, Amazon Video y HBO Go no han anunciado ningún plan de actualización. más allá de Dolby Digital Plus.

Dolby Digital Plus ciertamente es lo suficientemente bueno para la gran mayoría de los consumidores. Seamos realistas, la mayoría de las personas probablemente alimentan su dispositivo de transmisión de medios directamente a su televisor o, en el mejor de los casos, a una barra de sonido de dos o tres canales, o están transmitiendo desde el propio televisor, por lo que todo lo que necesitan es audio estéreo. Pero en HomeTheaterReview.com no hablamos por "la mayoría de las personas". Hablamos por los entusiastas. Aquellos de nosotros que seguimos comprometidos con los discos físicos en Blu-ray y los próximos formatos Ultra HD Blu-ray lo hacemos en parte porque valoramos la calidad del audio tanto como la calidad del video. Las películas Blu-ray generalmente vienen con bandas sonoras Dolby True HD y/o DTS-HD Master Audio sin comprimir, y un número creciente de discos ahora ofrecen bandas sonoras de audio Dolby Atmos 3D (puede ver la lista actual de todos los discos Atmos Blu-ray aquí ). DTS:X también escomenzando a acompañar películas Blu-ray como Ex Machina y The Last Witch Hunter.

Aún así, incluso los entusiastas aprecian la conveniencia de la transmisión de vez en cuando, según los comentarios que recibimos de nuestros lectores. Sé lo que hago. Elegiré Blu-ray para la película de acción de gran éxito que quiero ver; pero, para ver películas de forma casual, la transmisión está bien, al igual que Dolby Digital Plus. La preocupación es que, si Ultra HD Blu-ray realmente es el último hurra para el formato de disco físico, entonces la opción de alquilar o comprar una banda sonora de mayor calidad como Dolby TrueHD o DTS-HD Master Audio puede desaparecer por completo en un futuro próximo. "Suficientemente bueno" puede ser nuestra única opción de calidad de audio.

"Pero espera", dices, "Últimamente he visto informes de servicios como VUDU y M-GO que adoptan Dolby Atmos o DTS-HD. Eso significa que es posible, ¿no?" Eso es lo que pensé, también. Cuando me senté a escribir este artículo, mi intención era simplemente resaltar el pequeño puñado de proveedores de servicios que han adoptado bandas sonoras de mayor calidad, pero cuanto más investigaba, más me daba cuenta de que estas ofertas no son lo que cabría esperar.. Sí, puede encontrar etiquetas como Dolby Atmos y DTS-HD adjuntas a algunas bandas sonoras de transmisión. Sin embargo, las implementaciones son diferentes de las que obtiene en un disco Blu-ray y, a menudo, tienen una disponibilidad tan limitada que la mayoría de los usuarios, incluso los entusiastas, no pueden acceder a ellas. Siga leyendo para ver lo que quiero decir.

CinemaNow
En 2013, DTS se asoció con CinemaNow para ofrecer bandas sonoras DTS-HD. Un representante de CinemaNow me dice que la "gran mayoría" de los títulos HD del sitio ahora viene con una opción de banda sonora DTS-HD. Pero hay dos advertencias. En primer lugar, cuando escuche el término DTS-HD, probablemente piense que DTS-HD High Resolution Audio o Master Audio está implementado en un disco Blu-ray. Eso no es del todo bien. CinemaNow usa el códec DTS-Express para comprimir y transmitir DTS-HD, por lo que lo que está obteniendo es algo similar a Dolby Digital Plus: mayor calidad pero aún comprimido. Puede leer más sobre DTS-Express aquí y aquí.

El segundo problema es la compatibilidad del dispositivo. El representante de CinemaNow me dijo que hay "más de 300 modelos de dispositivos diferentes que son compatibles con DTS-HD. Las principales marcas incluyen Xbox One, Samsung (incluidos los dispositivos habilitados para 4K de Samsung, sistemas de cine en casa y reproductores de BD) y televisores Toshiba. " Se está trabajando en una nueva aplicación CinemaNow basada en HTML5 que agregará compatibilidad para los productos LG. Desafortunadamente, ningún dispositivo interno pudo transmitir DTS-HD a través de CinemaNow; lo probé en un Roku 4, un NVIDIA Shield y un reproductor de Blu-ray Samsung BD-J5900. El representante de CinemaNow me informó que mi reproductor Samsung específico no era compatible y que Roku está "trabajando en" actualizar sus reproductores para que sean compatibles con DTS-HD.

M-GO
El año pasado, M-GO anunció una asociación con DTS para ofrecer bandas sonoras DTS-HD con películas selectas de 1080p y Ultra HD. Desde el anuncio inicial en marzo de 2015, no hemos oído nada más. Me comuniqué con M-GO y DTS para tratar de obtener una lista de títulos específicos y para confirmar si es el mismo DTS-HD que usa CinemaNow, basado en el códec DTS-Express. No obtuve respuesta. Intenté buscar títulos de M-GO en el televisor Roku 4 y Samsung UN65HU8550, pero la interfaz de M-GO no incluye información de la banda sonora para indicarle la dirección correcta. Al menos CinemaNow pone un bonito y pequeño logo "DTS-HD" al lado de cualquier título donde esa opción esté disponible.

VUDU
VUDU ha sido durante mucho tiempo un líder de calidad en el campo de la transmisión, por lo que no sorprende que VUDU sea el primer servicio en traer Dolby Atmos a la mesa. Si bien la mayoría de las películas de calidad SD, HD y HDX de VUDU se ofrecen con bandas sonoras Dolby Digital Plus, algunas de las nuevas películas UHD vienen con una banda sonora Atmos. Mientras escribo esto, hay 14 títulos en total: The Man From UNCLE, Mad Max: Fury Road, The Gallows, San Andreas, American Sniper, Man of Steel, Jupiter Ascending, Edge of Tomorrow, Into the Storm, Pacific Rim, Pan, Somos tus amigos, Séquito y En el corazón del mar.

De nuevo, sin embargo, dos advertencias. En primer lugar, la banda sonora de Atmos de VUDU no se basa en Dolby TrueHD sin comprimir como en Blu-ray; en cambio, está construido alrededor de Dolby Digital Plus comprimido. En segundo lugar, la disponibilidad actualmente está limitada a los propietarios de televisores con Roku 4 y Dolby Vision, como la serie Reference de VIZIO (LG, TCL y Philips presentarán televisores Dolby Vision este año). Los propietarios actuales de televisores VIZIO Reference Series pueden disfrutar de esos 14 títulos con video Dolby Vision HDR y audio Dolby Atmos. Los propietarios de Roku 4 no obtienen el HDR, pero obtienen la banda sonora de Atmos si alquilan o compran la versión UHD de la película. Obviamente, en ambos casos, también necesita un procesador AV compatible con Atmos y los canales de altavoces adicionales.

Aplaudo a VUDU por siquiera considerar a Atmos como una opción, pero me encantaría verlos hacer lo mismo con Dolby TrueHD. VUDU ha mostrado durante mucho tiempo su voluntad en el lado del video para proporcionar múltiples niveles de calidad para aquellos que están dispuestos a pagar más. Tal vez en algún momento hagan lo mismo con el audio.

¿Es esa una expectativa poco realista? ¿Es poco realista esperar una calidad de audio sin comprimir con películas transmitidas, como estamos empezando a ver en sitios de transmisión de música como Tidal? Probablemente. Después de todo, eso es audio estéreo en sí mismo. Estamos solicitando audio multicanal sin comprimir que acompañe al video de alta resolución. Los servicios de transmisión de video dependen de la compresión. Período. Si no lo hicieran, la mayoría de nosotros no tendríamos el ancho de banda para usarlos.

Es por eso que probablemente debamos apartar la vista de la transmisión y enfocarnos en la descarga como el futuro para los entusiastas del cine en casa. Kaleidescape ha creado un gran modelo, aunque costoso, a partir del cual otros pueden construir. La tienda de películas de la compañía ofrece descargas con video de calidad Blu-ray y bandas sonoras Dolby TrueHD y/o DTS-HD Master Audio sin comprimir… y recientemente agregó la primera cosecha de descargas UHD para su nueva variedad de reproductores y servidores. Sony tiene la parte de video correcta con su tienda de descargas Video Unlimited 4K y el reproductor FMP-X10 4K (aunque todavía no he escuchado ningún plan para agregar soporte HDR), pero no ha dado un paso adicional en el lado del audio, ofreciendo bandas sonoras PCM multicanal comprimidas básicas para sus descargas de películas.

¿Una descarga proporciona la gratificación instantánea de la transmisión? No. ¿Puede proporcionar la calidad de origen en la que se basa todo nuestro hobby? Sí. Como alguien que valora la experiencia completa de audio/video y quiere verla prosperar en un futuro sin discos, espero ver que el enfoque de descarga gane más tracción, aunque creo que preferiría ver Ultra HD Blu-ray. ser un éxito rotundo que retrase la necesidad de una solución sin disco de alta calidad.