PC Niveus Media Center, Rainier Edition revisado

Alguns de vocês devem se lembrar que eu tenho um emprego diário. Embora eu escreva toneladas de comentários e os brinquedos mais quentes de hoje estejam espalhados por toda a minha casa (emprestados), eu ainda visto minha roupa de Clark Kent e me reporto ao "trabalho-trabalho" todos os dias. (Escrever é um "trabalho divertido", mas, infelizmente, não paga todas as contas.) Recentemente, enquanto estava no trabalho, almocei com meu vizinho de cubículo, Wes. Ele estava me contando sobre o novo computador "Media Center" personalizado de seu amigo. "Você já tocou com um desses para a revista?" Engraçado você perguntar, Wes. Depois de passar algumas semanas com o PC Rainier Edition Media Center da Niveus, cheguei a uma conclusão. O PC Media Center é definitivamente o futuro da computação.

Como a maioria das pessoas, você provavelmente entrou na onda digital com uma câmera digital, uma coleção saudável de DVDs e talvez um iPod ou algum outro MP3 player portátil. Não tenho um iPod, mas gosto de baixar o arquivo MP3 ocasional quando não quero comprar um álbum inteiro. Não faz muito tempo, comprei minha primeira câmera digital séria, e agora não me lembro da última vez que mandei revelar um rolo de filme. Meus amigos e familiares dirão que minha coleção de DVDs beira a insalubridade. (Minha esposa prefere não falar sobre isso.) Ter todos esses arquivos no meu PC é ótimo, mas meu PC fica no meu escritório em casa. Se não for durante o horário de trabalho, quem quer ver fotos e ouvir músicas no escritório? Com o PC Rainier Media Center da Niveus, você pode trazer todo esse conteúdo para a sala de estar (ou home theater) onde ele pertence por direito.

Recursos exclusivos
Se você for como a maioria dos humanos, já passou muito tempo perto de computadores – seja em casa ou no trabalho. Alguns são altos, alguns são baixos, alguns são pretos e alguns são beges. Se há uma coisa que você pode dizer sobre praticamente todos os computadores (sem usar palavras de quatro letras), é que eles são barulhentos. Com as velocidades do processador ficando mais rápidas a cada ano e as placas de vídeo de última geração gerando grandes quantidades de calor, os ventiladores e o resfriamento adequado tornaram-se mais importantes do que nunca. Sentado no topo da lista de razões pelas quais eu amo este PC Niveus Media Center: seu sistema de resfriamento passivo e sem ventilador. A Niveus se refere a ele como um "Capa de dissipador de calor Niveus anodizado com tecnologia proprietária de resfriamento passivo", mas o que isso significa para você e para mim é uma máquina silenciosa que é respeitosa em seu home theater, onde o silêncio muitas vezes pode ser de ouro.

Sempre que entro em minha caixa de mensagens exaltando as virtudes do Media Center da Microsoft, os desconhecidos costumam perguntar sobre a confusão de fios normalmente associada ao uso de um PC. "Por que eu iria querer todos esses fios na minha sala?" Em uma palavra, sem fio. Enquanto a maioria dos PCs Media Center utiliza uma combinação básica de mouse/teclado sem fio, o Niveus é ainda melhor. Incluído com a Rainier Edition está um controle remoto padrão do Microsoft Media Center, mas você também obtém o mouse e teclado giroscópico sem fio da Gyration. Eu vou ter mais a dizer sobre esses periféricos lisos em um minuto.

Instalação/Configuração/Facilidade de Uso
Desembalar o Rainier foi moleza, mas encontrei um pequeno problema. Ao tirar o chassi da caixa, notei que ele tinha apenas três pés, em vez de quatro. O quarto aparentemente caiu durante o transporte e estava solto na caixa. Entrei em contato com a Niveus sobre isso e, aparentemente, é um problema conhecido e eles mudaram os adesivos. Deixando de lado as primeiras impressões, o problema é bastante fácil de corrigir e não tive a sensação de que era indicativo de problemas maiores de controle de qualidade. Seguindo em frente, era hora de fazer minhas conexões de fio e executar o extenso processo de configuração do Media Center.

Leia mais sobre o desempenho da Rainier Edition da Niveus na página 2.

Para saber mais sobre os detalhes do Microsoft Windows Media
Center Edition 2005, visite www.microsoft.com e
leia um pouco. O site tem muitas informações e deve responder a maioria das
suas perguntas. Em poucas palavras, o Windows Media Center Edition 2005 é
o Windows XP (com Service Pack 2) apresentando um aplicativo "Media Center"
sofisticado que é iniciado na inicialização e executado em primeiro plano, ocupando
a tela inteira. O aplicativo Media Center pode ser minimizado ou
fechado como qualquer aplicativo do Windows; ele pode ser iniciado a qualquer momento
pressionando o pequeno botão verde em seu controle remoto.

O controle remoto da Microsoft fornecido é padrão, mas se encaixa perfeitamente na
mão e é projetado perfeitamente – eu só gostaria que eles iluminassem
todo o controle remoto e não apenas a metade superior. O teclado sem fio Gyration
funciona bem, mas achei um pouco apertado para o meu gosto. Eu
preferiria um teclado maior (que eles fazem) com mais espaço para teclas
como Esc, Tab, Backspace e os direcionais do cursor. Com este
, digitar rapidamente não é uma opção, a menos que seus dedos sejam pequenos e
ágeis (duas coisas que ninguém nunca me acusou de ser). O mouse sem fio do Gyration
leva algum tempo para se acostumar, mas quando você pega o jeito
, essa coisa balança. Usando um giroscópio interno, ele detecta para cima, para baixo,
movimentos para a esquerda e para a direita a partir do movimento de um pulso. Levei um dia
ou dois para me sentir confortável com isso, mas agora eu simplesmente adoro. Até minha
esposa achou "muito legal". E isso está dizendo algo.

A Microsoft fez um excelente trabalho ao tornar a instalação e a
configuração de vídeo acessíveis e fáceis de usar. Configurar "Minha TV" é
provavelmente a tarefa mais difícil, e mesmo lá os obstáculos eram
menores. Rainier é o PC Media Center de nível básico da Niveus, para que você não tenha
um sintonizador ATSC integrado para gravação em HDTV fora do ar. (Confira sua
edição Denali para este recurso.) O que você obtém são sintonizadores duplos NTSC
e um sintonizador de rádio FM. Consegui conectar com sucesso minha caixa Samsung
DirecTV ao Rainier usando os conectores fornecidos e o pisca-
pisca IR. A navegação de canal pelos dois dispositivos demora um pouco mais
do que o normal, mas o DVR integrado faz tudo valer a pena. meios de comunicação
O guia de canal integrado e a funcionalidade DVR do Center são de primeira linha
e perdem apenas para o TiVo na opinião deste revisor.

Final Take
Com todos os problemas de configuração e conectividade fora do caminho, eu joguei
com cada um dos recursos principais do Media Center. "My Pictures" é bastante
simples; mas as transições da apresentação de slides são um toque agradável, e
definir as fotos de seus filhos com música é o pijama do gato. Devo admitir
que fiquei surpreso e desapontado com a decisão da Niveus de excluir um
leitor de cartão de memória multi-slot do painel frontal da unidade. Se este PC
é realmente um "media center" e armazenar e exibir fotos digitais é
um de seus principais pontos de venda, a falta de um leitor de cartão de memória no painel frontal
(e portas USB e FireWire) é imperdoável.

O trabalho pesado necessário para "Meus vídeos" e "Minhas músicas" é
fornecido pelo Windows Media Player. A reprodução de música e a extração de CD em "My
Music" foram impecáveis; mas encontrei alguns problemas de áudio ao
reproduzir alguns clipes de amostra "Windows Media Video HD". Alguns clipes soaram
bem; mas outros estavam perdendo a trilha de diálogo – isso pode ter sido um
problema com o conteúdo e não com o player. Um dos clipes de amostra
que funcionou, um trailer de 1080p para o filme Step Into Liquid, parecia
absolutamente de tirar o fôlego com a saída DVI de Rainier.

Encontrei alguns pequenos recortes e falhas durante a reprodução do DVD
da nova edição especial de colecionador de Star Trek: First
Contact da Paramount. Tendo assistido na noite anterior (sem tais erros) usando
meu DVD player Panasonic RP91, eu teria que dar vantagem à minha
Panasonic. Quando o som estava tocando corretamente, a robusta
trilha sonora 5.1 da Trek soava ótima saindo da saída coaxial de Rainier, e
era praticamente impossível distingui-la do meu RP91.

Em resumo, o Rainier Edition é um PC silencioso com
aparência fantástica e (o mais importante) permite uma integração perfeita com
seu home theater. Se Niveus tivesse incorporado um leitor de cartão de memória multi-slot no painel frontal
e/ou portas USB, este PC Media Center seria
quase perfeito.

Wes fez algumas perguntas válidas no almoço do outro dia. "Claro, é
legal, mas faz sentido para minha família? E se meus filhos e eu quisermos
usar o computador ao mesmo tempo? Se for apenas um PC comum em uma
caixa preta elegante, não posso simplesmente pintar com spray minha torre?" No final,
tudo se resume ao estilo de vida. Se um PC Media Center faz sentido para sua
casa e sua família, você terá um verdadeiro prazer. Não conheço outro
produto mais capaz de aproveitar e consolidar seu acervo de
mídia digital. E uma vez que você tomou a decisão de usar o Media
Center, Niveus deve estar na sua pequena lista de fabricantes a serem
considerados.

PC Niveus Media Center, Rainier Edition
Construído sob encomenda
Windows XP MCE 2005
Processador Intel P4 2,8 GHz
512 MB SDRAM/250 GB HDD
Gravador de DVD
Sintonizadores NTSC duplos com DVR
Vídeo ATI 9600XT com saída DVI Sem
ventoinha, sistema de resfriamento passivo
17,5" L x 15" P x 4" A (c/pés)
Peso: Aprox. 35 lbs.
MSRP: $ 2.999