Examen du PC Niveus Media Center, édition Rainier

Certains d’entre vous se souviennent peut-être que j’ai un travail de jour. Bien que j’écrive des tonnes de critiques et que les jouets les plus en vogue d’aujourd’hui soient dispersés dans ma maison (en prêt), je porte toujours ma tenue Clark Kent et je me présente au "travail-travail" chaque jour. (L’écriture est un "travail amusant" mais, malheureusement, cela ne paie pas toutes les factures.) Récemment, alors que je travaillais, j’ai déjeuné avec mon voisin de cabine, Wes. Il me parlait du nouvel ordinateur "Media Center" construit sur mesure par son ami. "Avez-vous déjà joué avec l’un d’entre eux pour le magazine?" C’est drôle que tu demandes, Wes. Après avoir passé quelques semaines avec le PC Media Center Rainier Edition de Niveus, je suis arrivé à une conclusion. Le PC Media Center est définitivement l’avenir de l’informatique.

Comme la plupart des gens, vous avez probablement sauté dans le train numérique avec un appareil photo numérique, une collection saine de DVD et peut-être un iPod ou un autre lecteur MP3 portable. Je n’ai pas d’iPod, mais j’aime télécharger occasionnellement des fichiers MP3 lorsque je ne veux pas acheter un album entier. Il n’y a pas si longtemps, j’ai acheté mon premier appareil photo numérique sérieux, et maintenant je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai fait développer une pellicule. Mes amis et ma famille vous diront que ma collection de DVD frise le malsain. (Ma femme préfère ne pas en parler.) Avoir tous ces fichiers sur mon PC, c’est bien, mais mon PC est dans mon bureau à domicile. Si ce n’est pas pendant les heures de travail, qui veut parcourir des photos et écouter de la musique au bureau ? Avec le PC Rainier Media Center de Niveus, vous pouvez apporter tout ce contenu dans le salon (ou le home cinéma) où il appartient légitimement.

Caractéristiques uniques
Si vous êtes comme la plupart des humains, vous avez passé beaucoup de temps autour des ordinateurs, que ce soit à la maison ou au travail. Certains sont grands, certains sont courts, certains sont noirs et certains sont beiges. S’il y a une chose que vous pouvez dire à propos de pratiquement tous les ordinateurs (sans utiliser de mots de quatre lettres), c’est qu’ils sont bruyants. Avec des vitesses de processeur de plus en plus rapides chaque année et des cartes vidéo haut de gamme générant d’énormes quantités de chaleur, les ventilateurs et un refroidissement adéquat sont devenus plus importants que jamais. Au sommet de la liste des raisons pour lesquelles j’aime ce PC Niveus Media Center: son système de refroidissement passif sans ventilateur. Niveus l’appelle un "boîtier de dissipateur thermique Niveus anodisé avec technologie de refroidissement passive exclusive", mais ce que cela signifie pour vous et moi, c’est une machine silencieuse et respectueuse dans votre home cinéma, où le silence peut souvent être d’or.

Chaque fois que je monte sur ma tribune pour vanter les vertus du Media Center de Microsoft, les inconnus posent généralement des questions sur le désordre des fils normalement associé à l’utilisation d’un PC. "Pourquoi voudrais-je tous ces fils dans mon salon?" En un mot, sans fil. Alors que la plupart des PC Media Center utilisent une combinaison souris/clavier sans fil de base, Niveus fait mieux. L’édition Rainier comprend une télécommande Microsoft Media Center standard, mais vous obtenez également la souris et le clavier gyroscopiques sans fil de Gyration. J’aurai plus à dire sur ces périphériques lisses dans une minute.

Installation/Configuration/Facilité d’utilisation
Déballer le Rainier était un jeu d’enfant, mais j’ai rencontré un problème mineur. En sortant le châssis de la boîte, j’ai remarqué qu’il n’avait que trois pieds, au lieu de quatre. Le quatrième est apparemment tombé pendant l’expédition et était en vrac dans la boîte. J’ai contacté Niveus à ce sujet, et apparemment c’est un problème connu et ils ont depuis changé les adhésifs. Mis à part les premières impressions, le problème est assez facile à résoudre et je n’ai pas eu l’impression qu’il s’agissait d’un problème de contrôle de la qualité plus important. Passant à autre chose, il était temps d’établir mes connexions filaires et de parcourir le processus de configuration approfondi de Media Center.

En savoir plus sur les performances de l’édition Rainier de Niveus à la page 2.

Pour en savoir plus sur les tenants et les aboutissants de Microsoft Windows Media
Center Edition 2005, n’oubliez pas de consulter www.microsoft.com et de
lire un peu. Le site contient beaucoup d’informations et devrait répondre à la plupart de
vos questions. En un mot, Windows Media Center Edition 2005 est
Windows XP (avec Service Pack 2) doté d’une application "Media Center"
élégante qui se lance au démarrage et s’exécute au premier plan, occupant
tout l’écran. L’application Media Center peut être minimisée ou
fermée comme n’importe quelle application Windows ; il peut être lancé à tout moment en
appuyant sur le petit bouton vert de votre télécommande.

La télécommande Microsoft fournie est un tarif standard, mais elle tient bien dans
la main et est parfaitement disposée – je souhaite seulement qu’ils rétro-éclairent
toute la télécommande et pas seulement la moitié supérieure. Le clavier sans fil Gyration
fonctionne bien, mais je l’ai trouvé un peu à l’étroit à mon goût. Je
préférerais un clavier plus grand (ce qu’ils font) avec plus d’espace pour les touches
telles que Esc, Tab, Backspace et les directions du curseur. Avec celui-
ci, taper rapidement n’est pas une option, à moins que vos doigts ne soient petits et
agiles (deux choses que personne ne m’a jamais accusé d’être). La
souris sans fil de Gyration prend un certain temps pour s’y habituer, mais une fois que vous avez compris
, cette chose bascule. À l’aide d’un gyroscope interne, il détecte le haut, le bas,
mouvements gauche et droit d’un simple mouvement du poignet. Il m’a fallu un jour
ou deux pour m’y habituer, mais maintenant je l’adore. Même ma
femme a pensé que c’était "très cool". Et ça veut dire quelque chose.

Microsoft a fait un excellent travail en rendant l’installation et la
configuration vidéo accessibles et conviviales. La configuration de "My TV" est
probablement la plus difficile des tâches, et même là, les obstacles étaient
mineurs. Rainier est le PC Media Center d’entrée de gamme de Niveus, vous n’avez donc pas
de tuner ATSC intégré pour l’enregistrement HDTV hors antenne. (Consultez leur
édition Denali pour cette fonctionnalité.) Ce que vous obtenez, ce sont deux tuners NTSC
et un tuner radio FM. J’ai pu connecter avec succès mon boîtier Samsung
DirecTV au Rainier à l’aide des connecteurs et du flash IR fournis
. La navigation sur les canaux à travers les deux appareils prend un peu plus de temps
que la normale, mais le DVR intégré en vaut la peine. Médias
Le guide des chaînes intégré du Center et la fonctionnalité DVR sont de premier ordre,
et juste derrière TiVo de l’avis de ce critique.

Final Take
Avec tous les problèmes de configuration et de connectivité à l’écart, j’ai joué
avec chacune des fonctionnalités de base de Media Center. « Mes images » est plutôt
simple ; mais les transitions de diaporama sont une belle touche, et
mettre les photos de vos enfants en musique est le pyjama du chat. Je dois admettre
que j’ai été étonné et déçu de la décision de Niveus d’exclure un
lecteur de carte mémoire multi-slot du panneau avant de l’appareil. Si ce PC
est véritablement un "media center" et que le stockage et l’affichage des photos numériques est
l’un de ses principaux arguments de vente, l’absence de lecteur de carte mémoire en façade
(et de ports USB et FireWire) est inexcusable.

Le gros du travail requis pour « Mes vidéos » et « Ma musique » est
fourni par Windows Media Player. La lecture de musique et l’extraction de CD dans "Ma
musique" étaient sans faille ; mais j’ai rencontré quelques problèmes audio lors
de la lecture d’exemples de clips "Windows Media Video HD". Certains clips sonnaient
bien; mais d’autres manquaient la piste de dialogue – cela peut avoir été un
problème avec le contenu et non le lecteur. L’un des exemples de clips
qui a fonctionné, une bande-annonce 1080p pour le film Step Into Liquid, était
absolument époustouflant sur la sortie DVI de Rainier.

J’ai rencontré quelques écrêtages et décrochages mineurs lors de la lecture de DVD
de la nouvelle édition spéciale Collector de Paramount de Star Trek: First
Contact. Après l’avoir regardé la nuit précédente (sans de telles erreurs) avec
mon lecteur DVD Panasonic RP91, je devrais donner l’avantage à mon
Panasonic. Lorsque le son jouait correctement, la
bande-son robuste 5.1 de Trek sonnait bien en sortie de la sortie coaxiale de Rainier, et il
était pratiquement impossible de la distinguer de mon RP91.

En résumé, l’édition Rainier est un PC ultra-silencieux avec un
look formidable et (surtout) il permet une intégration transparente avec
votre home cinéma. Si Niveus avait intégré un lecteur de carte mémoire multi-emplacements sur le panneau avant
et/ou des ports USB, ce PC Media Center serait
presque parfait.

Wes a posé des questions valables au déjeuner l’autre jour. "Bien sûr, c’est
cool, mais est-ce que ça a du sens pour ma famille ? Et si mes enfants et moi voulons
utiliser l’ordinateur en même temps ? S’il ne s’agit que d’un PC ordinaire dans un
boîtier noir élégant, ne puis-je pas simplement vaporiser de la peinture ma tour ?" En fin de compte,
tout se résume au mode de vie. Si un PC Media Center a du sens pour votre
maison et votre famille, vous allez vous régaler. Je ne connais aucun autre
produit capable d’exploiter et de consolider votre collection de
médias numériques. Et une fois que vous avez pris la décision d’utiliser Media
Center, Niveus devrait figurer sur votre courte liste de fabricants à
considérer.

Niveus Media Center PC, Rainier Edition
Construit sur commande
Windows XP MCE 2005
Processeur Intel P4 2,8 GHz
SDRAM 512 Mo/disque dur 250 Go
Enregistreur DVD
Double syntoniseur NTSC avec DVR
Vidéo ATI 9600XT avec sortie DVI
Système de refroidissement passif sans ventilateur
17,5" L x 15 po P x 4 po H (l/pieds)
Poids: Environ 35 lb
PDSF: 2 999 $