Apple visade att teknik kunde vara sexig, så varför är AV-utrustning så ful?

Jag ska erkänna att jag inte läser så många special-AV-publikationer längre. Jag vet att det måste låta konstigt med tanke på att jag skriver för en, men det är ändå sant. Men häromdagen scrollade jag igenom just den här sidan i ett försök att komma ikapp mina kamraters arbete när jag lade märke till en recension av Denons PMA-150H stereointegrerade förstärkare skriven av Dennis Burger. Det var inte Dennis byline som fick mig att stanna upp och notera, det var bilden av själva PMA-150.

I ett hav av bilder som är den här publikationens hemsida, stack Denon ut som något annorlunda. Jag klickade över till vår större kategorisida för förstärkare och möttes av en uppsjö av icke-beskrivande svarta rektanglar, var och en nästan omöjlig att skilja från nästa.

Vi lever i vad som bara kan beskrivas som en ny guldålder av design och teknik, och ändå är 99 procent av det du ser i specialitets-AV-utrymmet samma monolitiska platta av bla. Jag förstår, majoriteten av dem som brinner för specialitet AV är män, men kom igen, vi måste ha lite mer liv och stil än så här. Och det är inte så att vi som män inte vet vad stil är. Vi kan identifiera det. Även om vi själva kanske inte deltar så vet vi vad det är.

Och jag vet, stil är subjektivt, men AV-receiver och förstärkare har inte utvecklats estetiskt på något meningsfullt sätt i 30 år nu. Är det inte dags att vi kryddar till lite? Och nej, den korta kärleksrelationen vi hade med silver för några år sedan är inte vad jag pratar om.

Jag pratar om produkter som tar lika mycket hänsyn till form som funktion. Produkter som använder material som du faktiskt vill visa och/eller röra vid. Även om jag kanske inte alltid gillar den boxiga formen och djärva färgerna som Eric Alexander från Tekton Designs väljer att pryda sina högtalare med, så fängslar de visuellt och startar därmed en konversation. Och samtal och diskurs är vad som behövs i specialitet AV.

Häromdagen tittade min fru och jag på en inredningsvlogger på YouTube, och hon bokstavligen pausade videon och utbrast, "vänta, varför har den där tv:n en träram?" Hon trodde att det var en anpassad touch som vloggaren gjorde på egen hand, men när jag förklarade att nej, TV:n var faktiskt Samsung Frame, sa min fru, "varför har vi inte det då?" Och hon är inte en som entusiaster gillar att påstå att utseende före prestanda, för 2020 är det möjligt att ha båda.

The Frame är faktiskt en fantastisk TV, och dess senaste iteration är ljusår bättre än den föregående. Den större poängen är att under loppet av en enda fyra minuters video, som inte ens handlade om The Frame Ultra HD TV, såg min fru den, gillade den och bestämde sig för att den – åtminstone – var värd att titta på och kanske t.o.m. uppköp. Det är kraften i bra design, och något som få tv-tillverkare tar på så stort allvar som Samsung.

Och det är inte bara tv-apparater som blir snyggare. Min frus favorithögtalare 2019? Bowers & Wilkins’ Formation Duo för $4 000 per par. Vi älskade dem båda, och om jag inte var en recensent som behövde passiva högtalare som ansluts till annan special-AV-utrustning, skulle vi ha köpt recensionsexemplen eftersom de var så bra både vad gäller design och prestanda.

Vi behöver fler människor som dras till produkterna som driver denna hobby, och ett av de enklaste och mest effektiva sätten att göra det på är att göra produkterna vackra. Verkligen vacker. Throwbacks och hyllningar är en bra början, men vad sägs om att vi får lite nytt tänkande och design här inne? Det är dags att AV-branschen låter sin freakflagga vaja lite. Ta en sida från modebranschens handbok och bygg produkter som talar till vår visuella hunger efter skönhet, för det är troligt att konsumenterna kommer att se produkten långt innan de kan höra den.

Vilken är din favorit AV-produkt som du äger (eller strävar efter att äga) när det gäller estetik och design? Kommentera nedan.