Anthem MDX-8 distributionsförstärkare granskad

Så länge jag har pengar att spendera och kan ta mig en sväng för de tekniska stängslen gör jag det normalt. I mitt nya hem fick jag möjligheten att designa och installera ett nytt distribuerat ljudsystem som främst frontades av källkomponenter som Sonos Connect (åtta av dem, med den nya porten snart). Jag räddade mig från de dyrare och komplicerade Crestron SWAMP-produkterna, eftersom det finns enkla mindre komplicerade, billigare sätt att få ännu bättre prestanda nuförtiden.

I mindre kritiska zoner, som garaget, utomhus och tillhörande rum, använde jag en distributionsförstärkare för Episod Class D (recenserad här ). För priset var avsnittet bra för där jag till slut använde det, men för de mer kritiska rummen i mitt hem. främst de med Nakymatone Echt eller Stealth Acoustics LRX-83 osynliga högtalare, båda ihopparade med Grey Sound subwoofers i tak, jag drev dem med något gott och nytt från Anthem.

1 995 $ Anthem MDX-8 var kulan på förra höstens CEDIA-show för Anthem, eftersom denna klass D-förstärkare är designad för att vara en anpassad installatörs dröm. Någon i deras designteam vet hur man gör en funktionsmatris, eftersom MDX-8 har allt du kan önska dig av en distributionsförstärkare, inklusive subwooferutgångar på var och en av de åtta kanalerna (fyra zoner), full bashantering av det slag du skulle se en bra AV-receiver, en 24/192 DAC för inkommande signaler och IP- och RS-232-kontroll med partnerskap med alla kontrollföretag du kan tänka dig bry dig om, från Control4 till Savant till Crestron. Du kan också logga in på inställningsskärmen via en webbsida för att göra installationen så mycket enklare.

Det kanske coolaste med Anthem MDX-8 är dock att den kommer med företagets ARC Genesis-rumskorrigering. Genom att använda programvara till din Mac eller PC, i kombination med ARC-mikrofonen, kan du ställa in ett rum i ett distribuerat ljudsystem för att låta riktigt, riktigt bra. Kommer du ihåg alla de där husen som du har varit i som hade skitiga inbyggda högtalare för järnaffärer som lät tunna, busiga och gälla? Glöm det ljudet för alltid med en uppsättning som denna. Med osynliga högtalare, en dold subwoofer och lite ARC-magi kan du ha en oerhört mycket av prestandan hos ett stort, skrymmande audiofilsystem i ett rum där du inte kan se en enda ljudkomponent. Inga golvstående högtalare på golvet. Inga rack med förstärkare. Inga kablar. Ingen subwoofer i hörnet. Ingen röra. Bara finjusterat ljud som går nära 20 Hz till 20 kHz utan att behöva se det.

Även om du med alla medel kan ta på dig att sätta upp en Anthem MDX-8 (eller MDX-16 för den delen) på egen hand, var min en del av ett professionellt installerat ljud- och kontrollsystem. Dennis Burger, vår expert på rumskorrigering här på HomeTheaterReivew.com, täcker krångligheterna med ARC i den här artikeln, även om det bör noteras att detta var den tidigare versionen. Jag kan berätta att rummen som vi försöker klämma in ljud i dessa dagar inte alltid är perfekt lämpade för jobbet, och att ha ett kraftfullt verktyg som Anthem ARC Genesis är stora nyheter om du försöker göra några ljudfel rätt.

Prestanda

Jag kunde byta Anthem MDX-8 och Episode-förstärkaren in och ut från några av de mer premiumrummen i mitt distribuerade ljudsystem under mitt testande. Jag började mitt kritiska lyssnande med "Human Nature" från Michael Jacksons Thriller, eftersom jag aldrig kommer att glömma hur det här spåret lät på SACD med Krells toppmoderna elektronik (pre-Dan D’Agostino exit) som packade 900 watt kraft på mina gamla Wilson Audio WATT Puppy version 7-högtalare i mitt tidigare hem. Andrew Robinson kom över för att höra det här upplägget på otroligt höga nivåer (jag lyssnar inte lika högt längre och kör inte lika fort – jag tror att jag kanske börjar bli gammal) och det som var så imponerande för mig då var hur detta Det Quincy Jones-producerade spåret lyfte fram produktionsdetaljer som jag helt enkelt aldrig hade hört förut – mest specifikt de subtila klockspelen bakom sångspåret. Och från ett audiofilsystem över 100 000 USD i ett fullt akustiskt behandlat dedikerat lyssningsrum, kan du förvänta dig den typen av ljudteater.

Men tänk om du kunde höra ungefär samma prestandanivå från en osynlig kombination av högtalare i taket och underordnade? Gissa vad? Jag kan och det kan du också. Utrymmet på detta välproducerade spår är öppet och gitarrtonerna och borstade trummor är på sin plats med andra små ljuddetaljer som dansar över hela rummet. Det är inte så jag någonsin har pratat om ett distribuerat ljudsystem. Inte ens i närheten.

För ett litet mer musikaliskt drama ställde jag upp "Right Now" av Van Halen (1440 AIFF) från The Best of Van Halen. Även om jag är mycket mer ett fan av David Lee Roth-eran Van Halen, har den här låten ett kraftfullt backbeat, en drivande pianomelodi och välinspelad Sammy Hagar-sång. Ungefär 1:43 kan du höra Alex Van Halen valfånga på sina (troligen Kina-pojke) cymbaler som, på Episod-förstärkaren och utan rumskorrigering, lät rysare. Med Anthem MDX-8 i vardagsrumssystemet var topparna livliga och realistiska men inte överväldigande eller irriterande alls. Det här är vad vi alla skulle förvänta oss av ett audiofilt system, men kommer från ett system som du bokstavligen inte kan se.

Det är alltid bra att pressa ett system till dess gränser när man gör en recension, så jag vevade upp "My Hero" från Foo Fighters The Color and the Shape (AIFF 1440). På hustru-ut-ur-huset-nivåer var det enorma Dave Grohl-trumljudet så gigantiskt att jag bestämde mig för att använda Sonos för att lägga till andra rum till mixen för att tänja på gränsen för förstärkaren med alla kanaler drivna, och på så sätt skapa en helhet -hemkonserteffekt.

Jag vet att inte all kraft skapas lika, och företag som Anthem betygsätter sina förstärkare mer konservativt, men tro mig: om du inte driver några 2-ohm, grisliknande högtalare, kommer Anthem MDX-8 inte snart att ta slut av ström eller överhettning. Klass D-kraften går kallt, vilket är nyckeln eftersom de flesta av dessa installationer går in i rack som kan bli mycket varma. Det är också trevligt att veta att förstärkaren kan köras till sina gränser utan tecken på ansträngning eller kamp.

Höga poäng

• Duh… Anthem ARC Genesis rumskorrigering.
• Anthem MDX-8 är cool även när den misshandlas av någon som jag som spelar Foo Fighters i alla rum i huset på konsertnivåer.
• Programvaran fungerar på Mac och PC, vilket gör Apple-fanboys som jag glada.
• Lättheten att kontrollera förstärkaren via i stort sett alla automationsplattformar är mycket välkommen.
• Den interna 24/192 DAC är en trevlig audiofil touch.

Lågpoäng

• Jag är inte säker på att detta är mycket av en knackning på Anthem MDX-8 som hela kategorin distributionsförstärkare, men de kan vara ganska komplicerade att ställa in och konfigurera. Jag tror att för den avancerade användaren som är bekväm med att sätta upp, säg, en AV-receiver på toppnivå, är denna Anthem MDX-8 ett livskraftigt gör-det-själv-projekt, men 90 procent av användarna kommer sannolikt att låta sina återförsäljare få den här valpen att sjunga för dem. Och sjunger det gör det.
• Även om jag inte kunde hitta slutet på kraftoverheaden för Anthem MDX-8, kanske om du har väldigt svåra att köra högtalare, kanske dess 60 watt effekt per kanal inte räcker. Du kan överbrygga kanaler för att driva mer svårdrivna högtalare, men det minskar naturligtvis antalet högtalare du kan ansluta till förstärkaren.

Jämförelse och konkurrens

Det närmaste jag kunde hitta för tävling är $1 200 Episode EA-DYN-8D-100-förstärkaren som jag nyligen recenserade och även använde i mitt system. Den har lite mer kraft för ett betydligt lägre pris, men den har inte Anthem ARC Genesis rumskorrigering, vilket är en stor funktion. För kompletterande rum som sovrum, badrum, arbetsutrymmen i garaget eller utanför, är du förmodligen OK utan rumskorrigering, vilket är anledningen till att jag köpte avsnittet. För mer kritiska lyssningssituationer kommer du att dra nytta av Anthem ARC om du kan motivera kostnaderna.

Naturligtvis finns det också Anthem MDX-16, som i princip är dubbla kärleken från en produkt på $2 995 och helt klart ett bra värde.

Det finns många andra, något under-radarprodukter i distributionsförstärkarutrymmet från märken som Sonance, Crestron, Russound och andra. Jag har föreslagit att fler audiofila företag tar till sig denna kategori, men designresurserna är ofta begränsade där. Mitt argument är: de människor som har råd med ett objektbaserat surroundljudsystem komplett med 12 plus kanaler för hemmabioljud kan också motivera matchande utrustning från samma företag. Varför måste en audiofil produkt vara i en traditionell tvåkanalig systemkonfiguration när vi har nya formfaktorer som dolda subs och osynliga högtalare?

Slutsats
Anthem MDX-8 är en av de mest framåtsträvande produkterna som har kommit ut på länge. Anpassade installatörer som säljer Anthem kommer att älska det. Andra kommer att öppna linjen för att få förstärkaren, eftersom det är en så bra produkt.

När man ser helheten är idén att vi i början av 2020 kan leverera ljudfilt ljud från ett distribuerat ljudsystem något nytt som vanliga kunder långt utanför entusiaster kommer och kan uppskatta. När du tittar på hur mycket den här kategorin har förändrats under de senaste fem eller så åren och ser att det inte bara finns en helt ny nivå av prestanda, åtkomst, kontroll och flexibilitet, utan att kostnaden för att göra det på det nya, coolare sättet är betydligt lägre än tidigare – det är en frestande uppgradering för många oss.